原来，披斗篷者正是当今二皇子，刘桓。
半月前，他和七皇子刘甯，被圣上分别遣去了禹州和鲧州。自古以来，此二地常发水患，每至夏季多雨时节，沩水汹涌泛滥，三年两决口，实乃关乎国计民生的大事。
太子刘崛薨后，圣上一直未另立储君，也未将皇子封王。
九皇子年幼，储君人选惟刘甯刘桓二者其一。
圣上此次将两人派去禹鲧，意图十分明显，便是想让兄弟二人在治理水患上各展神通，看看孰优孰劣，以作衡量。
刘桓闻言，神色十分为难。
他郁闷地将杯中酒一饮而尽，急切道：“吾自知不该如此莽撞，但禹州刺史王巍不为我等所用，处处掣肘，你之前谋划的两条计策，皆被王巍否决。吾上京来，想亲自与陈大人、许大人知会知会，将王巍贬出禹州。否则束手束脚，安能行事？”语毕，又将酒杯大力拍在桌上，长眉扬起，“此次若不能盖老七一头，怕在父皇心中，吾便要永失位置了！”
水患历朝历代都无法解决，一来就给他布置难题。更莫说那年约六十的老臣王巍，出了名的正直不阿铁面无私。王巍曾是朝中砥柱，可惜不知哪儿学了身臭毛病，一言不合就死谏，把他父皇都给整怕了，这才将他调去禹州做刺史。
他刘桓时运不济，偏偏要跟这臭石头共事，光想想都觉得头痛。
秦衍风知刘桓是个草包德行，对他匆忙上京，感到不愉。
“二殿下何必忧心至此？区区王巍，便让你自乱阵脚。若那边知晓，奏你一本，你如何自圆其说？”
面对秦衍风的话，刘桓不知如何作答。
半晌，他才重重叹道：“衍风，吾心甚乱矣！”
秦衍风三年前暗中投奔他，屡出良策，刘桓逐渐卸下防备，对他完全信任。刘桓身边不乏良臣，但无人如秦衍风深谋远虑，堪担大任。有朝一日他有幸夺得江山，定要予秦衍风为肱骨权臣，方能对得起多年亦主亦友之情。
刘桓又问：“你且说说，吾接下来该怎么行事？”
秦衍风望了眼窗外，暮色四合，天色已完全暗下。
他右手食指轻叩着桌面，似在拟定什么。
片刻后，才沉声道：“二殿下，王巍不足为虑，此人虽心高气傲，却是是忠心良臣。他不服你，想必是听信了那些关于殿下负面的流言蜚语，待在下想个法子，倒可将此人收为己用。”
刘桓想到王巍那张刻板的棺材脸，心下不喜，却也不反驳。
他闷闷道：“吾收到密报，老七不知从哪儿请了一个治理水患的隐士出山。此人有大才，提出了疏通河道，底泥疏浚之法，已开始动工。”说完，刘桓便从怀中抽出一叠纸，递了过去，“这是暗桩誊抄来的治水方案，吾仔细看过，甚妙。吾打算依葫芦画瓢，与老七用相同法子，届时无功无过，父皇也评不出高下来。”
秦衍风接过方案，随意翻两下。
他拥有上一世记忆，知道此次治水，刘桓学了刘甯的疏通之法，却挨了骂。他手下没有刘甯的能工巧匠，不会精打细算，用同样的法子，却在户部高出一半开支，反而惹来圣上猜忌贪墨，被一通彻查。刘甯顺势使计，果真被揪出了吏部几个卖官鬻爵的官员，让刘恒元气大伤。
秦衍风将一沓方案随手搁在桌边，断言道：“这法子用不得。”
刘桓没想他潦草看了一眼，立刻否定。他追问：“为何？”
刚得到方案，他就和手底下的幕僚论过，皆觉此乃极佳的良策。
秦衍风眉宇间一片镇定，他伸出骨节分明的修长食指，指尖沾了酒水，在桌上从容画起草图：“禹州虽与鲧州相临，但地形不同。鲧州十三里外，便是飞马河，七殿下塞旁决以挽正流，筑近堤以束水攻沙，筑遥堤防洪水泛滥，这些举措都建立在有飞马河分流的情况下，对洪水和泥沙有调整作用。但禹州地势较鲧州更高，西南两边荒山环绕，若要疏通，翻山越岭倒腾泥沙，需大量人力物力财力，倒不如直接堵！”
“堵？”
刘桓惊了一跳，他仔细想了想，忙皱眉驳斥，“如何使得？便是连三岁小儿都知晓，治理水患，宜疏不宜堵。衍风，你让我堵，岂不是将我推入火坑？”
“二殿下言重了。”秦衍风已然在桌上用酒水绘出了禹州简单的地形图，叫刘桓来看，“禹州地势高，沩水北下游便是鲧州分支。加固堤坝，将南边的龙口堵住，洪水自然而然从北流入鲧州境内。七皇子不是在改道疏通吗？那就移祸江东，将烂摊子撂给他便是了。”
刘桓眼神微微发亮。
是了，父皇只让他们治理水患，只要禹州安稳，管他是疏是堵。
刘桓琢磨了一会儿，却又拧起愁眉，指着桌上未干的地形图，连连摇头：“不行不行，南边的龙口宽近二十丈，水流湍急，要将这里合堵住难于登天！”
对此，秦衍风早就找到了应对之策，丝毫不觉慌乱，沉静道：“河面宽，水流急，可先堤坝墩子分割成数分，这样一来，决口增多，但水流量会下降，这之后再慢慢封堵。”
这个法子着实大胆冒险，此前还从未有人这样做过。
刘桓犹犹豫豫道：“这样很可能会决堤，决堤后，又要重新建堤坝墩子，工程量更加浩大。即便吾应允了，那愣子王巍也绝不会同意的。”
秦衍风知道刘桓是个畏首畏尾的性子。
他沉默了一瞬，旋即起身，宽袖两拢，朝他微微一拜，端的渊渟岳峙。
“在下深知殿下顾虑，为确保万无一失，请准允我与殿下同去禹州。”
刘桓还以为自己听岔了。
要知道，他此前央求秦衍风多次跟随，都被婉拒。
待反应过来秦衍风这次主动请命，陪自己南下禹州，顿时欣喜若狂地站起身，伸出双臂，朝将秦衍风虚扶一把。
“衍风，你说的可是真？”
不怪刘桓担忧，秦衍风隐瞒了三年身份，装傻作痴，只深居裕国公府，替他暗中出谋划策。乍然要去禹州，没一个月，怕是回不来。
秦衍风微微一笑，道：“殿下放心，家中已打点妥当，必不会起疑。”
刘桓下意识便问：“那你新婚的娇妻呢？如花美眷，也舍得让她独守空房？”
刘桓作为皇子，文韬武略资质平庸，没有匡世经纬的才能，却格外重欲贪色。不到三十，府中已养了燕瘦环肥十几美妾。叶溱官职不高，但叶荷萱的美貌却在京城里排得上号。当初叶荷萱嫁入裕国公府，刘桓私下里没少拿这件事戏谑秦衍风，说他艳福不浅，借痴傻行床笫之欢，定然别有滋味云云。
秦衍风习惯了他满嘴荤话，对此不置可否，但心底忍不住想到刚才书肆中的叶荷萱。
她不像前世那样，浓妆艳抹，富贵满身。未施粉黛的容貌，苍白病弱，穿着一袭藕荷色的春衫，整个人都透着一股子楚楚可怜。
秦衍风记得，名叫翠浓的那个丫鬟，很怕叶荷萱。
可方才，他竟然看见翠浓朝叶荷萱娇嗔？
他犹记得，叶荷萱极其讨厌猫狗。
当初秦信宇养了一只才足月的奶狗，那狗不小心冲撞了她，叶荷萱便命她手底下的徐嬷嬷，将那狗偷偷捉来溺死，害秦信宇哭了好几天。
这一次，叶荷萱非但没将那只流浪狗棒杀，还不顾脏污，亲自弯腰抱了起来。
她摸着小狗的脑袋，眼眸明亮，脸上露出纯净柔软的笑容。
那笑，几乎将他眼睛都晃花了。
秦衍风甚少出神。
思及刘桓在场，他立刻回神，对刘桓笑了笑道：“殿下何必拿此事打趣？你知我此生心系段侍郎之女，旁的莺莺燕燕再入不了眼。”
刘桓当然知道。
秦衍风来投靠他时就说了，他会尽心辅佐自己，唯一所求，便是希望自己能帮忙斡旋，让他顺利娶得段侍郎府上的庶女，段问春。
区区侍郎庶女，于刘桓来说不过是一句话的事情，当即满口应下，便要给他赐婚牵线。但不知秦衍风抽了什么疯，非说时机未到，他要等，等段问春的心也属于他。
这些弯弯绕绕刘桓不懂。
他贵为皇子，身边女人数不胜数，看上什么女人，立刻就要。今日不得，便是抢，也要抢来的。
刘桓吃了两口酒，心思活泛，便对秦衍风哈哈一笑：“你钟情那段府的庶女，吾说不得什么，倒是那白白可惜了那叶家女儿。听说她容姿清秀，自幼体弱，一颦一笑皆如那病中西施。这般佳人，难不成要守一辈子活寡？”
都是男人，秦衍风自是明白刘桓话中涵义。
他心头不大舒服。
但想到那叶荷萱水性杨花，与书生在庙中私会多次，顿时冷下脸，厌烦道：“迎娶段问春之前，我会给她休书一封。此后各走各路，再不相关。”
刘桓心呼：君不识风月，暴殄天物也！面上的表情却越发和善，拎起酒壶自斟，笑说：“甚好，甚好。”