“西芰曾经想借道泷川开辟商路，比起取道混龙岗，路程能缩短至少两天，道路又平坦好走。但因为盗患，这条路就是开不起来。”温道伦继续给他介绍，“这些盗贼以水泽为据点，往复劫掠南路商队，官兵一来他们就逃，官兵一走他们又来。”
贺灵川点头：“果然，症结都在泷川。”
斩草要除根，灭鼠要掏窝。
“泷川里还有不少妖兽，也跟盗匪们狼狈为奸。”温道伦指着沙盘道，“千金寨是最大的匪帮之一，大本营就建在湖中，周围游弋的水妖都是它的护卫。西芰曾经攻打这个水寨，结果败得灰头土脸。”
“钟指挥使怀疑，泷川几个匪帮后面还有官方势力支持。这一两个月来，他们用的甲具和武器突然变好了。”
“与外敌串通？”内外勾连，一向是最难搞定。贺灵川目光微动，“多谢温大人，我清楚了。”
贺灵川现在再看玉衡城的地理位置，就发现它离东部边界、离南边的泷川都很近。
钟胜光派给他的任务不容易，既要守护边关，又要确保泷川商路的平安畅通。
盘龙城对这条新商路的重视，不必多言。钟胜光心心念念出海口那么多年，怎么能让几十窝盗匪威胁到盘龙城的新出路？
剿匪，势在必行。
温道伦又道：“萧统领回得急，军内的情况，你可以找副将晁乾询问。”
天色太晚，贺灵川再跟他闲聊几句，就起身离开。
送他出门的曹史道：“贺统领，给您准备的官舍就在后头……”
他话未说完，就被贺灵川截断：“我外头自住行不？”
“啊？”曹史一怔，“当、当然可以！”
他能管领导吗？
“您已经选好下榻之地？那我把用具给您送过去？”
“你来玉衡城多久了？”
“卑职就在玉衡城长大，是、是西罗人！”
“那你对这里很熟喽？”贺灵川笑道，“那帮我个忙，替我选个好地方吧？”
“啊？好好。”
贺灵川去书院喊上孙茯苓，就请这位曹史为两人做向导\/中介。
这位不愧是玉衡城的本地通，问清两人需求之后，原地立定想了半天，哎呀一声：“有一套，对对，有一套房子，您二位必定满意！”
一套？可孙夫子明明说了，两人还是做邻居。贺灵川悄悄看她一眼，见她没有异议，也就当作没发现异常：“那去看看吧。”
曹史当即带他们往官署后山而去。
夜色已深，这上山的小路有些昏暗。好在曹史很快叩响了一户人家的大门。
这是玉衡城本地的大户，姓杨，半山上的四套房子都是他家的。杨大户自住一套，出租两套，最后一个大套还空着。
这套空宅用一堵墙隔成了两个院子，两院同样大小，连格局也完全一样。
杨大户一听这两位是玉衡城的新统领、书院的新夫子，当即抓起钥匙，亲自带两人看房。
孙茯苓一进去就很中意：
这里地势高，站在院外就能俯瞰玉衡城的星点灯火。
十余丈外有一条小溪，这个季节已被冻住，但房东说到不了三月就是溪水淙淙，鱼虾漫游。
院墙上垂落的紫藤条密密麻麻，现在积着雪，来年可就是花开满墙。
最关键的是，院子、屋子，都是他们在盘龙城居所的五倍大！
孙茯苓捂着胸口，低声对贺灵川道：“这里甚至还有柴草间！”
他们在盘龙城住木屋，开门两步到床边，柴火堆在院里头，哪像这半山上的房子开阔奢侈！
贺灵川见她眼睛亮晶晶的，于是道：“相中了？”
孙茯苓用力点头，梨涡再现。
贺灵川头一次在她身上发现孩童般纯粹直白的欢喜。
“要不要再看看别的？”他也低声道，“我们才看第一处房子。我想玉衡城的屋子都挺大的。”
买东西货比三家，看房难道就不用么？
孙茯苓一个劲儿摇头：“我觉得这里够好了，我很满意。”
看到佳人笑靥如花，贺灵川不知怎地，居然感觉有点心酸。
他在灵虚城住的潘山宅，至少是这里的十倍大；香雪居、翩想山庄就不用说了，坐拥半个山头，内里种种奢华，他都习以为常。
可是孙茯苓从没见过那样的豪屋大院，从未享受过人上人的优握生活。
不过是一个有柴房的偏院，她就这样满足？
“那就这里了。”贺灵川向杨大户交了定金，拿了钥匙，分给孙茯苓一把，“夜深了，今晚先住客栈，明天再来收拾屋子。”
玉衡城的大统领住在自家房子，这说出去得多有面儿！杨大户笑得见牙不见眼，分外热情地送二人下山，挥手作别。
贺灵川想赠一锭银子给曹史作跑腿费，但对方说什么都不收。
“这不行这不行，盘龙城有明文规定，我可不敢破例。”曹史笑眯眯，“为贺统领办事，我求之不得呢！”
贺灵川拍拍他的肩膀：“谢了。”
等曹史离开，孙茯苓才微微一笑：“你现在已经是玉衡城的大统领了，属下替你做事，你就直接赠他银钱么？”
赠？贺灵川一懔，当即停步肃容：“夫子说得有理，我错了！”
他从前大少当惯了，就算在灵虚城也是赤鄢人的客卿身份，拿钱打发别人并无不妥。
可他现在已是掌权的首领，就要注意转换手段了。
让手下办事，使钱是最差的办法。
孙夫子说的“赠”字，也别有深意。
真想给手下金银，那是赐、是赏，绝不是赠与。
“赠”是给平辈、给外人的。
这就叫作尊卑有别、恩威有度。
贺灵川身份转变而不自知，孙茯苓轻轻巧巧一言，就提醒他要开始注意上下有别。
孙茯苓摇头：“在我这里也就罢了。在属下那里，你这一声‘我错了’就又错了。”
上位者不能轻易认错。
不是不能认，是不能轻易认。
你都承认自己错了，就是落对手口实，授对手以话柄，你让手下们以后怎么办事？
其中微妙，难以言明。