舱门外，把持着栏杆，仿佛在临海听风的萧雪崖，面无表情地走开。
他是来回报清缴驭海帮后续事宜的，顺便查看一下这个来历神秘的慕公子，和太女是个怎样的相处方式。
至于为什么会深夜回报，自然是因为他向来公务不过夜。
至于为什么会来查看太女和别人的私下相处这种往日他不会管的事，自然是因为他当前负责护送太女，自当对她身边人多加关注。
他摸摸怀中，萧家寄来的多封书信，还硬硬地搁着。
信里有哀哭，有求救，有怒责，也有对他心中万里蓝图，毕生抱负的似乎最切实的描绘。
舱房里，慕容翊忽然大声笑道：“十八，别这样，哎呀你真是太热情了！”
在隔壁坐得远远的一边监督他学习一边做女工的铁慈手一顿，面无表情抬头看了他一眼，手下的针拐了个弯。
无聊的戏精！
门外，萧雪崖一顿，继续向下走，雪白的衣袂掠过栏杆。
慕容翊还在大声聊天：“十八啊，你觉得那个萧雪崖是不是有毛病？”
铁慈瞪他一眼，慕容翊微笑，趴在窗口对她眨眼，又对外头努嘴。
铁慈笑道：“没你毛病重。”
“哎呀，你怎么拿我和他比？”
“你自然不能和他比。”
萧雪崖停了脚步。
“他是股肱之臣。”铁慈顿了顿，迎着慕容翊灼灼期盼的眼神，无可奈何地道，“你是心头之人。”
门外，萧雪崖唇线紧抿，平直刚硬。
慕容翊笑得仿佛昏暗舱房里浮一朵万瓣莲花，“股肱之臣？这位可是萧家的人，殿下你在想什么呢！”
“我只想着万里江山，百姓黎庶。”铁慈平静地道，“如他想得和我一样，我便敬他，无关其他。”
门外，萧雪崖的手抚在栏杆上，他的面容静而肃，眼眸黑且冷，眸底深处，倒映千顷江水，万里明月。
“如他也和萧氏其他人一样，心中只算计眼前三尺，堂前金玉，那迟早便有天下人弃他，或者他先弃了自己，弃了他这忠心儿郎，济世抱负，一生执念，三尺青锋。”
萧雪崖的手按在心口，冰冷的信，却似一把灼热的刀，刺在那里，取不出，拿不下。
他慢慢走下了楼梯，身后月色皎如飞镜，照青山两岸，江流千古。
屋内，唱完双簧的铁慈摇摇头，停了最后一针，“好了。”
慕容翊兴致勃勃拿到了等了一晚的礼物，展开，四四方方一块，两边系带，非常简单的东西，不过加了点刺绣。
绣的是……
一坨牛粪，插一朵鲜花。
铁慈对他做了个戴口罩的姿势，“美人，脸上裹布不舒服又不好看，戴这个吧。”
“不是，我想请问一下，这绣的是什么？”
“我的绣工又不是丹霜那种，不至于让你连什么东西都辨不清吧？”
慕容翊喃喃地道：“我是想问明白，咱们俩谁是牛粪谁是鲜花？”
“你说呢？”铁慈弯着眼，问得温柔可亲。
本来是打算绣个花盘的，谁叫他如此矫情，就牛粪了。
求生欲让慕容翊绝不敢把牛粪称呼送给铁慈。
铁慈伸手来夺，“爱戴不戴，不戴还我。”
慕容翊飞快地就戴上了，牛粪正在嘴部的位置灼灼亮眼。而鲜花位置在鼻梁上，慕容翊总下意识去看那鲜花，导致成了斗鸡眼。
铁慈笑不活了。
她笑着笑着睡着了。月光透过舷窗洒落在她眉宇。
慕容翊没去睡，隔窗瞧着她，像瞧着世上最为珍贵的宝物。
和以前睡着后总微微皱着眉不同，铁慈此刻眉宇舒展，嘴角带笑，想来是在做一个好梦。
慕容翊对着她，将牛粪鲜花的口罩往上提了提。
说不定她在梦里也能梦见呢。
那就能笑得更欢喜一些。
他做牛粪有什么关系呢，只要她欢喜，便好。
……
船只在江上航行，一路走一路清扫驭海帮。
后续遇见的驭海帮分舵，基本规模都比较小，萧雪崖处理起来，更是犁庭扫穴。到后来驭海帮闻风而逃，根本不敢接战，萧雪崖也并不放过，直接一把火烧了水寨。
一路上但凡俘获水盗，萧雪崖甚至都没请示铁慈，一律格杀，在岸边竖起了高高的杆子，将水盗尸首吊在杆子上，谁若来收尸，当即射杀。
他的福船所经之处，都高高竖立一排杆子，无数尸首迎风飘荡。
并下令官府，布告于百姓，鼓励举报线索，但凡举报水盗者有奖。但凡藏匿水盗者一律连坐。
一开始铁慈也不反对治乱当以严刑峻法，但对于萧雪崖下令举报有奖之后，她提出了异议。
举报这样的事，若为有心人利用，很容易导致公报私仇，湮灭良知，败坏风气。
萧雪崖却坚持己见，水盗猖獗，若不以严刑峻法斩草除根，等他走后必然卷土重来。若因此牵连一小批无辜，也比绝大多数人受害来得要好。
他甚至批评铁慈过于妇人之仁。并干脆不和铁慈汇报了。
铁慈身边的人也有支持萧雪崖的，万纪不青等人都觉得，一将功成万骨枯，和大部分人的安全比起来，少部分人的无辜牺牲是应有之义。
铁慈心里明白，这样的理念冲突，归根结底源于师父对她的不同于这个时代的教导，关系到师父所说的人权、律法、乃至体制的根本性问题，跨越时代的争论，是注定不会有结果的。
这一日船到了黄州，再走一两日水路，就可以弃船登岸，穿过黔州西南，过雄峙在黔州燕南边境的万胜关，就正式进入了燕南。
黄州是黔州布政使司排行前三的大型城池，地势平缓，相对繁华，这日一早，船刚到渡口，铁慈便命人去福船邀请萧雪崖，问他是否愿意陪她去黄州城逛逛。
去传话的丹霜一脸不解，她觉得这个提议一定会被冰山拒绝的。
但是出乎她的意料，萧雪崖在沉默了一会之后，真的过来铁慈船上了。
铁慈已经站在甲板上等他了，她朱色长袍，玉笔垂腰，一头乌黑长发简单束起，立在船头朝阳中，灿烂得仿佛要和日光融为一体，听见脚步声，她回头一笑，“早。”
萧雪崖注视着她，想起初见她的时候在滋阳，那天日光被灰尘遮蔽，她在滚滚烟尘中回首，天似乎都清了几分。
似乎觉得日光刺眼，他眼瞳微微缩了缩，淡淡给她行了个礼。
前两天刚和她吵过架，他脸色有点黑。
铁慈却好像什么都没发生过，笑得亲切，道：“多谢总管愿意陪孤看看这黄州风物……萧大哥，你说小弟这一身可还使得？”
她说后一句话的时候，轻悄地张开双臂转了个身，袍摆在日光中明快旋开如微浪。声调也换了少年轻快的语气。
萧雪崖目光落在她垫了几层布依旧显得有些纤细的腰上，随即转开目光，道：“臣份所应为。”
他甚至都没回答后一句话，铁慈不以为杵，对他抱了抱拳，伸手一礼，示意他作为“大哥”先下。
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萧雪崖的福船和战船船队停在稍微远一些的港湾，并没有停在渡口引人注目。
两人这边下船，那边舱房口露出一张阴恻恻的美人脸。
丹霜一眼看见，心头一紧。
坏了，殿下邀请萧雪崖游玩，又不能带慕容翊，这醋王不得发疯？
铁慈也看见了，坦然对那边招招手，道：“回来带好吃的给你！”
慕容翊一言不发，看着那两人双双下船，一白一红，鲜亮招摇，从背影看，就知道是一对漂亮人儿。
往日里，别人都是这么看他和铁慈的背影的。
现在自己的女人和别人这样俪影双双了。
慕四偏着头，时刻打量着主子的神情变化，想看他是会发疯还是让别人发疯。
会脑袋撞墙吗？会投缳上吊吗？会裸奔吗？
片刻后，慕容翊的目光转到了他头上，“阿四，你觉不觉得萧雪崖的那些部下，看起来太可厌了？”
“不觉得。”
慕四的人生格言：主子的问话和提示，反着来就对了，顺着他准没好事。
慕容翊点头：“是啊，太可厌了。所以你带着儿郎们去挑战他们吧。”
慕容翊的人生格言：不用管慕四什么反应，继续就对了。
“挑战什么？比游泳么？我们北方人能和专门的水军比游泳？找死么？”慕四翻白眼，“您老欲求不满，不能拿我们撒气吧？”
“水军又不是只能会游泳。比水底憋气，比抗寒，比水底对搏……忘记咱们在雪原的一千多日夜训练吗？”
慕四嗤笑一声。谁理你。
这天的水也怪冷的。
他转身要走，慕容翊在他背后施施然道：“行啊，我喊不动你了，那就换能喊得动的人来，我这就去信和大王说，让你和朝三换换。”
慕四脚步停下，半晌吹了一声哨，听到哨声的水手护卫们都从各个不起眼的角落冒了出来。
慕容翊满意地一笑。
慕四在带人去福船挑衅，哦不比武之前，特地攀上桅杆，对着前头望了望，大声道：“哎呀，殿下给萧雪崖喂糖吃了哎！”
然后他一溜烟地下了桅杆，走了。
就让那个看得摸不得的醋王自己在舱房里撞墙吧！
……
铁慈当然没有喂糖给萧雪崖吃。
不过萧雪崖在喂毒给她吃。
他走在她身边，距离足够再走两个人，用他那种睥睨又冷漠，怎么听怎么不舒服的语调对她道：“殿下如此人物，不当和浮浪子弟随意结交……”
铁慈：“……龙须酥吃不吃？”
萧雪崖：“殿下！”
铁慈转头看他，眨眨眼，“浮浪子弟？总管大人，莫要总居高临下斜眼看人。小心哪天被浮浪子弟打了你的脸。”
萧雪崖唇角一扯，连辩驳都懒得。
铁慈也不和他多说，慕容翊的好，她明白就够了。
在慕容翊面前装逼的，迟早被雷劈。
黄州的城门就在眼前，倒也宽阔轩昂，颇有气势，两人都有属下早已准备好的路引，顺利进了城。
入城所见，倒也道路清洁，屋舍整齐，集市中人也不少，来往人等虽然穿得不算讲究，但也整齐干净，萧雪崖对此无动于衷，目光从街面上扫过，寻找着铁慈可能感兴趣的店铺。
他生来便是极其自律不爱玩乐的人，又生在萧家，见过世间最贵重的一切，这寻常集市他不明白有什么好逛的，往日里他更不会浪费时间去做这么无聊的事，但此刻他也不知道自己怎么就来了。
大概是君命难违吧。
但是出乎他意料，铁慈穿过一条又一条大街，走过一片又一片坊市，始终没有停留。
人群后，离两人很远的地方，一个斗笠人不急不慢地走着，不时瞟两眼前面的人。
前面两人很招眼，不怕被跟丢，因为总有女子成群结队经过，对那两个背影嬉笑指点。
此地民风开放，不禁女子上街，甚至还有少女拦在两人面前唱歌的。此地善歌者多，有的族群喜欢以情歌求爱。
不过遇上这两位，便是百灵鸟也不管用，萧雪崖面无表情，毫无感情的眼眸对人姑娘一看，对方嗓子就冻住了。
铁慈倒是春风化雨，人家唱歌她就听，听完了掏出小钱包给钱，气得人家姑娘把钱一把砸回她身上。她就笑着摇摇头，将钱捡回来，分给周边的小乞丐。
斗笠人跟在后面，看见哪个小乞丐去抢同伴的钱，就把钱再抢回来，扔进自己袖子里。
萧雪崖看铁慈越走越偏，越走越远，眼中原本所见的尚算体面的一切，渐渐被荒凉破败缩取代，不禁站定了问她，“殿下欲往何方？”
铁慈伸手指着前方，一条河边一大片破破烂烂的房子，大多苫着茅草，土墙斑驳，歪斜遇倒，有些只能叫做茅草棚，“一般南城是贫民窟，差不多就是那儿吧。”
萧雪崖听说过贫民窟，但从未亲眼见识过，他闲暇不是读书就是练武，除了幼时逛过几次灯会，日常就是在军营里泡大的。
他眸子微微睁大了些，看着脚下稀烂的掺杂着恶心秽物和各种杂物的泥地，看着泥地之间非常密集，人挤人的屋子布局，看着铁慈毫不犹豫顺着那简直无法下脚的泥地走了进去，只得也跟了进去。
往贫民区去的人少，斗笠人不好再跟，远远看看那地方，大致明白铁慈带着萧雪崖去干什么，顿时愉悦地笑起来，跃上附近屋顶，心满意足地抱头躺了下来。
屋脊上有只懒猫在晒太阳，看见他占了自己地方，不满地喵了一声。
斗笠人拿斗笠盖了脸，也喵了一声。
猫又喵了一声。
斗笠人道：“喵，挡你太阳咋了？你不会换地方啊？”
猫：“喵！”
斗笠人：“喵，我？我不换，我这角度可以看见整个贫民窟，我要瞧着他们，以防等会儿萧无常被刺激狠了，抱着十八哭诉。”
猫愤怒地起身，一脚踩在他斗笠上，走了。
斗笠人伸个懒腰，看一眼远处身姿僵硬的萧雪崖，笑了。
萧雪崖几乎才走了几步，雪白的袍角就溅满了红红黄黄的痕迹，雪缎的靴子更是惨不忍睹。
他看看铁慈，铁慈穿了一双不大好看却结实防水的牛皮靴，靴筒很高，她进去之前就把袍子给束在了腰上。
这样的两人出现在最穷的城南，本该引起轰动，可两人所经之处，人们都疲倦、麻木、苍老、黧黑，见有人来，只懒洋洋地掀起眼皮看一眼。
走近了看，萧雪崖才看清，那些房子都很窄很小，没有院子，一伸手就能够到隔壁的屋檐，这些所谓是房子的东西，破瓦陋墙，墙面上一个个大洞，生着潮湿的青苔，门板都是破烂的木板，被风吹得吱呀摇晃，透过几乎没有遮掩的门看向里面，黑暗肮脏且不说，一股难闻的气息冲出来，叫人难以相信居然还有人能住在里头。
萧雪崖正想批评这城中的知府，却听铁慈道：“这是比较好的房子，我带你去看看窝棚，找一家吃饭。”
萧雪崖愕然。
这里已经够惨不忍睹了，她还要找更差的房子？
这是他得罪了她，她要报复他吗？