哪怕是在阳光之下，也同样会有阴影存在。
这句话放在大明朝应天府也同样合适！
这里虽然是天子脚下，是大明朝如今的政治中心。
可是即便是在这种地方也同样有贫民区的存在！
这是一处深巷，两侧的民居全都十分破旧。
地上流满了污水，有些已经结冰，道路湿滑难走。
随处可见有衣着破烂的孩子坐在门槛上逗弄着蚂蚁。
有一只用破布缝成的沙包，对于这些孩子而言便已经是极奢侈的玩具。
方子言在巷子里兜兜转转，却始终没有找到周定一的家。
直至他来到街尾，这里的环境明显更加恶劣，冲天的恶臭扑鼻而来，甚至就连负责巡街的锦衣卫都不愿到此检查。
一名中年妇人正坐在门槛上捶打着衣物，她的手上布满了道道龟裂，伤口内露出嫩红的血肉。
“大嫂，我想向您打听个人！”
方子言在妇人面前驻足，彬彬有礼的开口说道。
那妇人先是抬头看了方子言一眼，紧接着便像是触电一般，猛的从地上站了起来。
她在衣服上狠擦了几下手，手上龟裂的伤口被撕开，鲜血混杂着冷水瞬间将她的手掌染成红色。
“这位官爷。是不是我家男人又犯什么事了？”
女人显得惶恐不安，生怕方子言带来的是有关于她丈夫的噩耗。
她只知道方子言身上穿着的是官服。
却不知道对方身上的这身官服代表着什么。
这身绯红色的官袍代表的是大明权力的巅峰，是无数人穷尽一生却难以触及的存在。
若不是为了寻找周定一的行踪，她和他或许这辈子都没有见面的机会。
面对女人急切的询问，方子言笑着摇头道：“大嫂尽管放心，我并不是官府的差役，也不是来通知关于你丈夫的事情，我只是想要问问你，周定一是不是住在这条巷子里？”
听到方子言的这番回答，女人这才从惶恐，不安中回过神来。
她伸手指向转角处的一扇破门：“那里就是周家，不过周定一不一定在家！”
“他这个时候不是应该回家给他娘送饭吗？怎么会不在家？”
“他除了要伺候他娘之外，还经常要去附近的一座寺庙里当苦力，给和尚们砍柴，换取草药……”
说到此处，女人贼兮兮的朝着那扇破门看了一眼，随后又凑到方子言的耳边低声说道：“你不知道，那寺庙里的和尚可黑了，我上次看到正一一瘸一拐的从山上回来，据说是上山砍柴摔断了腿，还是那群和尚给接的骨头！”
女人总是有些八卦的天性，哪怕前一秒她还对方子言怖之如虎。
面对女人的这番窃窃私语，方子言的脸上流露出了一丝尴尬但却不失礼貌的笑容，他对女人道了声感谢，随后直奔周家而去。
周定一家的院门十分破旧，门上的门神早已经褪去颜色，变成了两张粉里透白的烂纸，风一吹还会发出阵阵啸叫之声。
破门半掩，从里面传来一股浓烈的药味。
方学武趴在门上瞅了一眼，随后转头对方子言说道：“先生，院里有人！”
方子言闻言也伏在门上看了一眼，就看到一名青年此时正坐在炉灶旁翻阅着一本古书，灶上的瓦罐咕嘟嘟冒着热气，那股浓烈的药味便是从瓦罐中渗透出来。
“那人就是周定一，我先进去会会他！”
方子言说话之间已经推开院门。
因为来的仓促，所以他并未换下这身官服。
周定一听到身后传来响动，于是便赶忙转头看了过来。
当他看到身后站着一名身穿绯色官服，腰悬白玉蛮带的青年的时候，周定一的血都凉透了。
他慌忙起身，并想将那本古籍塞回到怀中。
却不想他的这番动作全都被方子言看在眼里，还不等他将书塞进怀中，便被方子言开口喝止：“住手！”
“在我的面前你还想私藏吗？”
周定一自知自己的罪行已经暴露，于是扑通一声跪倒在了方子言的面前：“学生一时糊涂，起了贪念，还望大人恕罪！”
方子言缓步来到他的身边，劈手夺过了那本古籍。
这是一本杂学类的书籍，封面上的书名早已经被岁月侵蚀的模糊不堪，反倒是里面的内容看着还算真切。
“你为何要盗窃翰林院的古籍？难道你不知道这里许多都是孤本吗？”
“学生知道，可学生也是被逼无奈……”
“我听说你之前经常缺席翰林院中的抄录工作，这是为什么？”
“因为我要赡养娘亲，翰林院中的薪资太过微薄，不足以给我娘买药！”
面对方子言的审问，周定一一五一十的将事情经过全都讲述了出来。
周定一祖籍浙江，当年随父母一同迁居至京城。
父亲早在多年前便已经去世，只有母亲一人将他拉扯长大，并凭借着替人打些散工，和父亲生前留下的一点积蓄，供周定一完成了学业。
可也就是因为这常年矛盾，导致周定一的母亲患上了极为严重的眼疾，如今已经双眼半盲，生活难以自理。
周定一所做的这一切无非就是想让母亲的双眼恢复视力，希望有朝一日也能让母亲看到自己穿上官服，跨马游街时的场景。
翰林院每月虽然能够给他二三十两俸银，可是对于重病的母亲而言，这点银子却是杯水车薪。
所以周定一之前才会时常缺席翰林院的抄录工作，只是为了能够多赚些银两，给母亲治病！
面对周定一的这番解释，方子言微微颔首，心中已经有了推断。
看来那两名侍卫所说的是真非假，周定一还真是生活所迫，所以才会做出此等卑劣勾当！
不过为了让其长些记性，同时也为了不让其日后犯下大错，方子言并未轻易谅解周定一，反而是继续对其追问道：“可我听说你之前一直在给附近的一个财主家的儿子教书，每月也能赚取几十两银子的学费。”
“怎么偏赶在今天又去了翰林院？也不嫌每天抄书的二钱银子不够花了？你是不是想要借此机会刻意在本官面前卖弄一番，想要博一个下放为官的机会？”