那个浑身笼罩在黑袍中的人影沉默了足足数秒，随后像是什么都没发生过似的，淡淡一笑道：“我想我已经对你们对手的实力有了一个大致的了解，不过，亲爱的马克斯韦尔爵士——事情走到这一步可是你我双方都不愿看见的局面，假如你在本次战斗祭典之前就完成了我们提供给你的第二次龙飨仪式，不就不会遇到这些麻烦了么？”
面对这一问，如卢恩熊般健硕的马克斯韦尔却罕见地陷入了一片无力的缄默，对方说得没错，七年前那次让他脱胎换骨的龙飨仪式只不过是将一头中位飞龙的力量植入了他的身体，而这一次，公爵大人费尽心力为他找来的可是一头真正的上位飞龙！
也就是那头飞龙实在年幼稚弱，甚至连化形为人的技巧都没有学会，否则也不会如此轻易地落入他们手中。如果它不是生在破灭的风暴王朝，而是在天空城那种地方成长十数年，想必又是一位实力超凡的龙族强者。
只是马克斯韦尔实在对龙飨仪式有种发自骨髓的排斥心理，倒不是他悲天悯人可怜那头落难的龙，而是他很难忍受那些将自己开膛破肚的炼金手术，更是对这群神神叨叨的诡异术士抵触至极。
每当回想起那段被麻药迷晕，躺在冰冷坚硬的炼金台上任由他们宰割的日子，他就感觉自己像是一只被抓来进行血腥试验的猴子。
杜奥里斯公爵通过地下渠道捕获到那头飞龙的一年以来，酗酒和纵欲始终让他的身体保持在不佳的状态，连他自己都说不清这是出于恐惧的浑噩度日还是出于本能的刻意为之。
毕竟现在的他已经不是当初那个一无所有只能搏命求活的渣滓，他是拥有着英雄实力的龙飨者，是与杜奥里斯家族签订契约的黑夜斗士，哪怕他就此驻足不前也依旧能充当公爵麾下的得力干将......假如他不愿意，没人可以逼他再次回到炼金台上，成为那群神棍的试验品。
但这一次，罗洛打醒了他。
他引以为傲的“龙枪”在对手面前根本不得寸进，那个已经抛却人形的怪物只需要一个淡淡的眼神便足以压制自己体内的龙血。
恐惧、卑微、怯弱......一切他以为早已被自己抛弃在七年前的可悲情绪都在这一刻重新追赶上来，如同命定的魔鬼再度吞噬了他的一切。
他无法再自欺欺人地沉醉于自己编织出的美梦里，作为黑夜斗士，他存在的意义就是帮助公爵赢下类似今天这样的赌局，而作为龙飨者，他更耻于胸腔内的龙心因畏惧而近乎停跳，本该压倒一切敌人的龙威也由于怯懦而烟消云散......
不知不觉间，马克斯韦尔的眼瞳渐渐变得赤红，呼吸也越发暴虐而粗重，一片片灰黑色的鳞片从他颈侧和脑后的皮肤上不断生出又缩回，望之犹如一头按捺不住龙化的怒龙。
“我要进行第二次龙飨仪式，现在，立刻！”他压抑着极度不稳定的情绪嘶吼着说道。
然而，他对面的人影依旧平静得看不出半分波澜，甚至还饶有兴致地注视着这一切，就像观察着一件理当发生反应的试验品。
“爵士，记得我们上次向你出具的报告么，以你现在的身体状态，并考虑到那头血统高贵的上位飞龙体内蕴藏的可怕力量，我不得不提醒你，仪式成功的概率最高只有六成。”
“剩下的四成里，有三成你会直接死去，一成概率则会不可逆地异化成某种介于人和龙之间的怪物——假如是那种情况，出于安全考虑，我们也会毫不犹豫地杀死你。”
“不用你管！”马克斯韦尔呼吸粗重道，“力量......给我力量就好！”
桌案对面的人影定定地望了他几秒，随即淡笑一声，微微颔首道：“每一位虔诚追求力量的信徒都应得到与之虔诚对等的尊重，所以——如你所愿。”
说罢她站起身来，伸手在背后的墙壁上轻轻一按，那面厚重的石墙顿时从中裂开，露出一条斜斜通向地下的隧道。
人影摆了摆黑袍缀有红边的衣袖，示意马克斯韦尔跟上，后者不假思索地晃动着遍布龙鳞的臃肿身躯紧随其后，与之一道消失在了隧道的黑暗中。
只是马克斯韦尔根本没有注意到的是，就在那间被他抛诸脑后的地下密室中，一只小小的香炉正在桌案内部无声燃烧着，散发出丝丝缕缕暗红色的香雾，只消轻轻一嗅，便足以惑人心神。
“真是弱者的把戏！”
距此十几公里外，罗洛挥舞着两柄在他手中已经与匕首无异的恶兆大刀，将最后一头阻挡在面前的冰原山妖撕成碎片，在他脚下和四周，已经横七竖八地躺着数十具山妖的尸体。
冲破黄金封印的冰原山妖固然可怕，但曾经它们哪怕结成成千上万头的队列，也还是被杜奥里斯公爵率领的精锐骑士团碾为齑粉，面对已经彻底恶兆化的罗洛，一群失去神智的野兽又有什么可怕的呢？
他振去刀上残留的鲜血，目光阴沉地望向卡莱尔一行人逃跑的方向，虽然他早就对杜奥里斯公爵安排大量山妖作为猎物的反常行为有所提防，却还是没能预料到对方竟然掌握着控制这些山妖的手段。
数十头山妖或许无法给他造成致命威胁，但这片地下世界可是还活动着上千头这样的怪物，假如杜奥里斯的人利用这段自己被拖住的时间召集更多山妖，就算还是无法围杀他，也至少能凭借这种手段立于不败之地。
这样的结果，不管是罗洛自己还是他背后的奥萨里昂侯爵，都是绝对无法接受的。
罗洛心中明白，刚刚一战之后，他这副非人的面目已经无可避免地暴露在了王都角斗协会以及协会背后的那些贵族眼中。
一旦消息进一步扩散，罗德尔人可不会管他这样做到底有什么苦衷，那些愚蠢的平民只会把他当成和那些玷污之子一样肮脏的存在，然后把那些倾泻在恶兆身上的憎恶与恨意一般无二地倾泻到自己身上。
那时，放眼这整座王都，都绝不会再有他的容身之地。
但若是仅仅在这场赌局之中，他和侯爵固然因为这件事被人抓住了把柄，但杜奥里斯公爵动用某种秘术破坏黄金封印、控制那些冰原山妖也是一项完全对等的罪名。
这是两位顶级贵族之间的博弈，其他贵族按照惯例都绝不会多管闲事横插一脚，因此只要杜奥里斯和奥萨里昂互相牵制，他就依旧是安全的。
当然，这一切的前提都建立在自己帮侯爵赢下这场赌局之上，假如他输了，便会理所当然地沦为这张棋盘上唯一的弃子。