罗德尔西南六十公里，伦特镇。
这座人口不足三千的小镇正处于一片空前的忙碌中，一望无际的行军帐篷遮蔽了镇外空旷的田野，男人们推动着沉甸甸的独轮车，将无可计数的面包、美酒、肉干和蜜饯从仓库运向军营，又满载着营中破损脏污的衣物、绷带返回镇子，等待自己的妻女将其洗涤干净后再行交还。
以区区一座村镇之力犒劳数万人规模的大军绝非易事，然而来往的居民们脸上都见不到一星半点沉重之色，反而大都洋溢着一股自豪兴奋的情绪。
这一切没有别的原因——只是因为镇外这支军队是黄金王朝最负盛名的炽日军团、黄金王子葛德文麾下的亲军，亦是整座大陆目前毫无疑问的第一强军。
众所周知，“黄金”葛德文治军极严，对治下百姓却又极为仁慈温和，因而每到一地都会严肃军纪，避免任何扰民情况发生，沿途补给的物资也会以双倍市价补偿当地居民。多年来，炽日军团就连战马误踏农田的事情都没有过，惯常伴随其他军队的烧杀掳掠更是与之绝缘。
尤其当那位众望所归的下任艾尔登之王此刻就在军中，正携一场平定南境的辉煌胜利荣归王都之时，接待这样一支军队对伦特百姓来说就更是一种可遇而不可求的荣耀了。
时近傍晚，军营中央的主帅大帐中，葛德文正在案前批阅关于南境后续抚民事宜的文书，一位年轻书记官通报后大步走了进来，禀报道：“殿下，您交待的事情都办妥了。”
“军需部一共拨付了六万卢恩给当地镇民协会，又将在南境期间得到的五百张兽皮一并赠出，由两名籍贯就在伦特镇的骑士负责监督分发，最晚到明天早上就能将酬金和物资送到每一户百姓手里。”
“除此之外，第七军在日常拉练中也依照惯例扫荡了游走的野兽，以免冬季缺乏猎物时它们将袭击目标转向村镇。”
“很好。”葛德文放下了手中的羽毛笔，略一思索，问道：“镇民协会......伦特现在没有领地男爵么？”
“您也许不记得了，伦特领主是奥夫尼尔家族的赫克托夫男爵，之前男爵在凯伦城担任执政官，今年七月不幸牺牲在了一起镇压亚人叛乱的战事中。”书记官回答道。
“现在伦特镇在法理上仍是奥夫尼尔家族的领地，但由于赫克托夫男爵没有直系继承人，几名拥有旁系继承权的亲属正在为此事争执不休，暂时还没有结果。”
葛德文听完略稍稍皱起眉头，“一处毗邻王都的贵族领地，在继承归属上竟然迁延半年之久还未能确定，奥萨里昂侯爵就是这么治家的么？”
说到这里，他好像意识到了什么，并未再说下去，只是无奈摇了摇头，道：“好了，海德，你也辛苦了一天，先下去休息吧。”
“是。”www.youxs.org，转身退出帐外。
又过了片刻，大帐的门帘被一阵劲风吹开，一道裹挟着炽红色电光的虚影闪掠进来，冲向会客沙发的方向。
葛德文伸手整理了一下被风吹乱的金发，又将倒伏在案头的公文堆重新收拾好，才心累地叹了口气，道：“弗尔——我已经不寄希望于你能学会安安稳稳地走进来了，但至少，我是说至少，学会上沙发前脱掉你沾着雪花和泥水的靴子，这并不很难，对么？”
“否则我很难想象你面见那位来自天空城的路西亚殿下会是一副怎样的情景，如果届时兰斯阁下不幸恰好在现场的话，大概你就要以‘君前失仪’的罪名被殴打一顿，之后在床上躺上半年了。”
“太夸张了，”化为人形的弗尔桑克斯撇了撇嘴，“路西亚还只是个孩子，回去之后说不定还要我手把手教他古龙战技呢，扯什么君前失仪——还有别嫌弃我的靴子，如果不是刚才帮你那些笨手笨脚的手下猎捕了足足七头卢恩熊，我也不至于折腾成这副样子！”
说这番话时，弗尔桑克斯确实正如葛德文所说四仰八叉地躺在沙发上，单看外表，比起他天神般完美的挚友，这位时年六百零七岁的古龙祭司看起来就像一个不修边幅又游手好闲的年轻混混。
他顶着一头粗硬如铁蒺藜的黑色短发，下巴上则遍布钢针般锋锐的短须，魁梧的身躯罩在一件脏兮兮的行军斗篷内部，翘着二郎腿的脚上套着两只厚重的野牛皮靴子——靴底沾满了融化成黑色的雪泥混合物，正在葛德文不忍直视的目光中一摇一晃地甩到沙发侧面和地板上。
葛德文深深吸了一口气，揉着突突跳的太阳穴迫使自己低头继续工作，再这么看下去的话他怕第二次龙树之战就要在这座帐篷里重新爆发了。
“刚才进来前听你们说什么伦特镇的事情......我看你也是忙昏了头吧，奥萨里昂和罗文斯现在都铆足了劲头要让奥夫尼尔家族吃下北境镇守的位置，哪有空管伦特这种犄角旮旯的破事？”弗尔桑克斯嘲讽地笑了笑，“毕竟，人家还要忙你们黄金贵族最喜欢的党争呢，不是么？”
“不，”葛德文正在批阅文书的羽毛笔闻言一顿，头也不回道，“至少我不喜欢党争，那些狭隘的阴谋与算计只会不断侵蚀国家与秩序的根基，当这种侵蚀积累到一定程度，造成的崩塌和倾覆会毁灭所有原本荫蔽于律法之下的人们，没有任何人能从中获利，更不可能独善其身。”
“但我相信这些都是可以避免的——我们现在所做的一切，不正是为了避免事态走向那种崩毁的未来么？”
弗尔桑克斯闻言沉默了片刻，耸耸肩道：“说得不错，坏消息是，像你这么想的黄金贵族简直少得可怜，更遑论那位坐在王座上的陛下正是你常说的‘狭隘者’的领袖。”
“而好消息是，在不久的将来，你至少有一个取而代之的机会，来向这个世界践行你的承诺。”