“黄金历41年十二月，在凯利文斯侯爵名下的凯旋角斗场，卫兵们以暗中组织反抗活动为由突然逮捕了一名混种奴隶锻造师，即刻便要将其处死，但他们没想到那个混种的身体素质极其惊人，竟然在处决过程中打伤卫兵重伤逃脱，又阴差阳错地被一位路过的宫廷调香师救下。”
“次日，凯利文斯侯爵麾下的家族私兵违背常理地找上了那位调香师的府邸，甚至威胁他不交人就会连他一起处置。恰在此时，永恒殿派出特使阻止了他们的行动，并且从调香师手中带走了那个刚刚脱离生命危险的混种，几天后又将他抛到古龙神殿门外——就像是特意要让他受到第三方的庇护，成为一名神殿锻造师一样。”
路西亚望了一眼神色平静的女王，同样以一种平淡如水的语气道：“凯利文斯侯爵是发迹于第二次月树之战的军事贵族、新党中坚、拉达冈陛下最倚重的心腹之一；混种的名字叫作修古，虽然出身奴隶，却是黄金王朝立国以来技艺最精湛的锻造大师之一，据说他的锻造技术还在一年年精进，即使使用最平凡的材料都能铸成威能足以威胁英雄的利刃神兵。”
“至于那位宫廷调香师，他的名字是克莱维尔，现任凯伦执政官，陛下曾告诉我，他是因为在一次给前线将士调制香药的过程中出了纰漏，才依照律法贬谪到了凯伦——现在看来，事情好像不是那么简单。”
直到他讲述完这一切，女王也未露出一丝一毫惊愕之色，只是抿唇一笑，啧啧赞叹道：“你来王都不过半年时间，就已经拥有这种程度的情报力量了么？”
“五年前一桩不起眼的旧事，就算你恰好接触到了克莱维尔和修古两个引子，一般来说也很难将这一切串联起来，甚至刨根究底地挖出这么多内情......不得不说，你又一次让我感到意外了。”
“所以，”她微微偏转脑袋，笑看着路西亚道，“你的结论是什么？”
“修古的锻造术存在什么秘密，也许是他的技术本身，也许是这种技术未来存在的某种威胁或者用途——所以拉达冈陛下要杀他，而陛下您要用他。但如若您直接将他留在自己手中，不啻于与拉达冈陛下长期正面作对，于大局不利，所以您才要将他暂时交到一个实力足够强大的第三方手中，也就是兰斯姐坐镇的古龙神殿。”
“陛下此举，固然可解一时之困，但只要拉达冈陛下那边一日觉得修古的存在是个威胁，他的生命安全就一日得不到保证，两位陛下因此再起冲突的可能性也一日无法消除。”
“所以，最后一个理由就是，只要陛下支持我将包括修古在内的一应异族迁徙至天空城，就可以近乎一劳永逸地解决这个麻烦，而我能保证的是，陛下如果有用上他的一天，天空城依旧可以提供帮助——而在陛下与拉达冈陛下之间，我们也会站在陛下一边。”
“呵。”女王摇头失笑，颇为感慨道：“真是够深的算计，够大的手笔。”
“在你原本的计划中，最后这项理由才是最关键的一条吧？我会为此接受你们的提议，进而不得不投桃报李地给出一个足够让盟友满意的说法，杜奥里斯家族——他们就是你要的代价。”
“但事实上，你们自己不会付出任何实质性的代价，反而获得了近十万年轻力壮的各族人口、一位锻造大师、两位年轻半神，以及......”她指了指自己，“我和整个旧党派系的支持和友谊。到了最后，我甚至连一个拒绝的理由或者借口都找不出来。”
“陛下言重了，”路西亚摇了摇头道，“普天之下，没有任何人能逼迫您做决定，古龙王朝也一样。只不过，我们提供给您的是最好的选择。”
“清算杜奥里斯一族之后，我与新党之间虚假的和平又将不复存在，连同旧党中的大多成员也会对我提防有加，站在您的视角看，这本就是获取古龙一系力量支持的最佳时机，与其说我算计了陛下，不如说双方本就互相需要。”
“倒是蒙葛特与蒙格的事情，陛下的选择着实出乎了我的意料，既然您给予了天空城足够的信任，我们就必然不会让这份信任受到辜负。两位殿下移居东海后能够收获的不仅仅是合乎半神身份的一切待遇，我向陛下保证，www.youxs.org——一个真正的家。”
这一次，女王沉默了。
半晌，她的嘴唇微微动了动，抬头看向路西亚道：“我......相信你的保证。”
“这是我欠那两个孩子的，在我眼中，这不是一场交易，而是我偿还的机会，我会始终记得今天你说的关于他们的一切，希望你也永远记住。”
“当然。”
“那就这样吧。”
女王扬起头颅，一气饮尽了杯中残酒，放下酒杯道：“关于杜奥里斯家族的处置必须要经过朝会审议，除了我和拉达冈，还有一些大贵族列席，葛瑞克也会代表他父亲参与，其中可能还有些许变数，你自己多加留意。”
“另外，我会尽快安排会议开始，减少贵族们串联反对的机会，在此之前杜奥里斯府邸你可以继续围着，但最好不要发生流血冲突。”
“明白。”
“拉达冈那边，他一心想要废除角斗场制度已经很久了，此去多半不会遇到太大阻力，想必你也早已做好了准备——作为盟友，祝你一切顺利。”
“多谢陛下，”路西亚起身一礼道，“时候不早，还请陛下早些歇息。”
女王微笑着点了点头，先前在门外侍立的女官已然悄无声息地出现在庭中，向路西亚躬身一礼后引领着他向园外走去。
黄金树昏暗的金光透过横斜的枝杈洒落在林间小径上，女官素净的衣袂随着步履轻轻摆动，脚步落下时却没有半点杂音。
路西亚随着她一路来到花园入口的位置，遥遥可见夏玻利利已经在那边等候。
“阁下如何称呼？”路西亚忽然随口问道。
女官脚下微微一顿，转身朝他微微颔首，道：“下官暂居玛莉卡陛下随侍女仆长一职，殿下可直呼下官姓名——亚勒托。”
原来不只是黑刀，还是那位大名鼎鼎的黑刀之首啊！
路西亚心中一凛，脸上依旧只是淡淡一笑道：“劳烦阁下两度引路，辛苦了。”
“职责所在，殿下无须在意。”亚勒托微微欠身，见路西亚没有其他问题后便继续向前引路。
路西亚沉默地向前走着，暗中复盘了一遍面见女王的全过程，虽然此行的战略目的已经全部达成，但他清楚地知道，这绝不是自己真的“算计”到了那位陛下。
能如此轻易地见到这位黑刀之首，女王心腹中的心腹，又何尝不是对方有意为之，认为自己和天空城到了可以与旧党进一步联合的节点，从而顺水推舟呢？
看似他没有付出任何代价，但与黄金王朝诸多贵族为敌的趋势根本无可避免，哪怕后续与旧党加深合作也规避不了贵族们对他本能的敌视，要知道那些耸立于王都各处的角斗场背后，可不仅仅只有新党的利益。
女王看似全盘接受了他的条件，但无论是两人摆明在桌面上的领域还是那些更深层次的角落，她也同样没有任何损失，渐渐衰退的旧党获得了古龙一系的支持保证，修古一事在相当长的时间内都不会再遇到任何风险，就连倒台的杜奥里斯都只是新党的核心成员。
甚至在路西亚看来，蒙葛特与蒙格能够摆脱樊笼，www.youxs.org，以女王对诸位半神的态度来看，对方也同样乐见其成——不管她要的是神、是王，还是为新时代而献身的祭品，那对恶兆王子一定都是越强越好。
否则两个被剥夺王室身份的“玷污之子”凭什么能获得熔炉首席的亲自教导，这绝不仅是奥陶琵斯骑士心念战王葛孚雷旧日恩情的结果，其中必然有女王的默许甚至暗中支持。
至于拉达冈的新党——他们真的输了么？
杜奥里斯倒台之后，奥萨里昂多半会顺理成章地接过北境镇守之位，这既是他本人的资历实力决定的，也是旧党一系面对“蒙受损失”的新党必要的妥协。
此后相当长一段时间内，拉达冈对于王朝军权的掌控非但不会减少，反而会因为对手的妥协缓慢攀升。
更重要的是，半年来，路西亚自问已经对黄金王朝的政治现况做了不少功课，他能清晰地感受到，单论权术心计，十个拉达冈也绝不是玛莉卡女王的对手。
然而事实却是旧党势力日渐萎缩，新党却如同春日生长的藤蔓，越来越深地扎根到黄金王朝的角角落落，女王不仅鲜少做出有力的反击，甚至有几分坐视这种演变的意味。
为什么？
是她另有图谋，还是根本无能为力？
假如一切尽在玛莉卡掌控之中，为何她此生唯一可能真正爱过的葛孚雷要被放逐在外，为何她要迫不及待地与自己恨入骨髓的半身拉达冈结为夫妻，为何她不能运用种种手段玩死拉达冈，偏偏要在最后选择行险一击，掀起那场令葛德文陨落的黑刀之夜？
多年后的石舞台上，女王被贯穿腹部，锁死在卢恩弯弧中央，而拉达冈则成为了阻挡褪色者的最后一道防线，也许这尚不足以代表无上意志的倾向，但至少眼前这棵黄金树的倾向不言自明。
这一夜震动王都的乱局之后，除了觊觎龙族伟力，自身却实力不足被迫出局的杜奥里斯家族，仍在棋盘四周高坐的人们，没有一个是真正的输家。