“父亲。”
“进来吧。”
一身宫廷礼服正装的拉卡德推门而入，又缓缓将门扣上，向前数步来到书桌前方端端正正地行了一礼，道：“请问父亲有何吩咐？”
“放松些，”正在批阅公文的拉达冈放下羽毛笔，火红长发之下天神般俊朗的面庞上露出一抹笑意，道，“我教过你的，公开场合统御下属需要严厉，毕竟凡人畏威才会怀德，但私下场合亲友之间则不然，纵使贵为半神，也一定要有几个无需为礼节束缚的信赖之人——而他们，才是你真正可以依赖的臂膀。”
“是，父亲。”拉卡德再度深施一礼，随即挺直身躯，原本紧绷的肩膀也微微松弛下来，嘴角露出一抹温睦而谦和的微笑。
见儿子认真听进去了自己的教诲，拉达冈显然心情不错，抬了抬下巴道：“老规矩，自己随便找地方坐吧，下午其他事情我都推掉了，批完手头这几本公文再跟你慢慢说。”
拉卡德就近找了一把椅子坐下，熟门熟路地为自己斟上一杯红茶，隔着袅袅水汽无声打量着对面黄金树旁枝打造的厚重书桌，以及书桌之后那个男人。
还是那么令人作呕，他心想。
除了那张看起来至少有半吨重的书桌，还有黄金打造的吊灯、黄金雕饰的书架、墙角黄金点缀的铠甲和宝剑，就连那支沙沙作响的羽毛笔都是用黄金制成的笔杆。
即使泡在黄金的海洋里，也改变不了那一头属于凡人的火红长发，不管那是火焰巨人的诅咒还是别的什么，也不管如何厌弃这与兄长和妹妹相近的发色，这也是你永远无法逃避的证明——证明你从来都不是什么纯粹而“高贵”的黄金之王，证明你的躯干之内仍然流淌着平庸而脆弱的凡人之血！
然而除此之外，那个男人倒真的越来越像一个彻头彻尾的神明了。
抛开偶尔面对米凯拉、玛莲妮亚那对兄妹和自己时才会露出的一抹温情，他几乎每一分每一秒都充斥着浓郁到近乎虚假的神性气息，就仿佛站在自己面前的并非一个有血有肉的人类，而是一尊矗立于教堂中央日复一日领受万民膜拜的神像。
“好了，让你久等了，”拉达冈合上最后一本公文，起身活动了一下身躯，来到旁边的一张椅子上坐下，打量着儿子道，“这次回去，行李都准备好了么？”
“都准备好了，父亲，”拉卡德垂眸应道，又补充道，“大哥和小妹那边我也有所留意，一切事宜都已准备妥当，路上我也会好好照看他们，请您放心吧。”
拉达冈微微一怔，半晌才微不可察地点了点头，轻声道：“你有心了。”
来自卡利亚的三个孩子中，年龄最小的菈妮向来对他不假辞色，三年来除了在必要的宴会场合以面见他国君主的礼节向他致意之外，完全不愿意和他产生任何交集，就连他几次派去暗月殿赠送礼物的使者都被赶了出来。
而拉塔恩虽然没有那么冷酷，却好像一直憋着股劲想要证明自己，只是曾经他的目标是米凯拉，现在已经换成了位列半神之首的葛德文，或许在彻底证明自己之前，那孩子也会一直和他保持着这样遥远的距离吧？
拉达冈略显涣散的目光重新聚焦在面前的次子身上，与他的兄长和妹妹不同的是，拉卡德的发色呈现出一片略显暗沉的金色，虽然比起米凯拉仍然稍逊，却也符合了他心目中难以言说的执念，身为黄金秩序之下至高无上的半神与神明，不正应该拥有与黄金树一样圣洁而璀璨的发色么？
而如果抛开这种完全由先天决定的元素不谈，拉卡德更是完美符合他对一位黄金时代半神的所有期许——成熟的政治手腕、强大的个人实力，再加上坚韧不拔的心性和翩翩有礼的风度，除却年纪大过他们一轮的葛德文之外，半神之中就只有路西亚在方方面面都能略胜一筹。
www.youxs.org，信仰龙神与初始之环的古龙，也是一个终将被剥离出黄金体系的异类，故而他越完美，只能越让拉达冈感到发自灵魂的忌惮与敌视。
所以拉卡德就自然成为了他着力培养的下一代核心人物，这些年他有意让拉卡德涉足王都治安、民政、司法、军事等诸多领域，以期在磨练其能力与心智的同时为他积攒出属于自己的人脉和班底。
未来真到了分封诸位半神的一天，拉达冈也更希望将拉卡德留在身边执掌王朝中枢机构，既不会埋没他的天赋，也能为自己与玛莉卡的斗争提供助益。
“父亲，我有一事想要请教。”拉卡德将手中的茶杯放下，谦恭有礼道。
“嗯？”拉达冈微微挑起眉头，道，“说吧。”
“父亲应该也清楚，此次西境一行，于王室私学而言只是一次历练，但雷亚卢卡利亚学院却明显有着更多打算。奥陶琵斯校长刻意让其余生员先行一步，而让我们几位半神留在最后扮作普通行人出发，也是为了让我们保留更多观察与活动的空间，以应对各种变化。”
“不过学院毕竟是数百年来全世界的魔法中心，即使是三大王朝面对它也必须慎重——所以我想请教父亲，如果学院的谋划对卡利亚不利，我们最多可以采取什么层面的措施，行动时又是否要有顾忌和限制？”
拉达冈轻嗯了一声，只停顿了几秒便果断道：“无须顾忌，如果只是学院内部派系斗争倒也罢了，但只要你判断他们的谋划会对卡利亚乃至世界秩序产生不利影响，就可以采取一切你认为必要的措施，出了事自然有我负责。”
“我明白了。”拉卡德眼眸中闪过一抹若有所思的光芒，表面上仍然波澜不惊地回应道。
“还有......”拉达冈英伟非凡的面庞上罕见地露出一抹犹豫，短暂的挣扎之后，他还是起身从书桌之后取出一只做工精巧的木匣，双手捧着递到拉卡德手中。
“听说你母亲这两年身体越发不好了，这是为她准备的一点小礼物，如果有机会的话，帮我送给她吧，好么？”
说这番话时，拉达冈好似忽然失去了往日身为王者的威严与自信，不仅用上了请求的口气，就连语调中都带上了一丝难以察觉的微微颤抖。
“放心吧，父亲，”拉卡德双手接过木匣，珍而重之地收入怀中，声音肯定道，“我一定会亲手交到母亲手中的。”
拉达冈如释重负地点点头，挥手道：“没有其他事就先回去吧，这次你们出行不像平日里总有侍者随从前呼后拥地照看着，晚上再自己认真清点一遍行囊，然后便早些休息吧。”
拉卡德闻言立即起身行李告退，将近出门时，又听拉达冈从身后将他叫住。
“最后一件事，记得和路西亚桑克斯保持距离，凡事对其多加提防。他终究不是我们能掌控的对象，不论他何时回归天空城，都必将在未来成为黄金王朝的心腹之患——个人友谊，永远无法凌驾于信仰与律法的冲突之上，希望你能明白。”
“孩儿谨记。”拉卡德背对着他，在阴影中郑重颔首道。