维希回望着烈火中的库尔罗斯村，素来严肃端庄的面容罕见地露出了一抹脆弱而茫然的神情，她的嘴角微微抽动着，强忍着压抑住鼻腔中泛起的酸意，指甲却已深深刺入了掌心的肌肤。
她知道，那里已经没有活人了。
这不是她第一次面对这样的情景，上一次，一位年轻的萨米尔骑士独自一人杀入火焰巨人的包围，硬生生将做好必死觉悟的自己从燃烧的废墟中抢了出来。
然而这一次，那个已经老得提不动刀的家伙和他的儿子一起留了下来，用最后唤起的冰风暴延缓了火焰蔓延的脚步——代价则是和所有人一起化为灰烬。
“婆婆，我们还能去哪......”
库菈莉丝紧紧抓着她左手的衣袖，带着哭腔问道。
在女孩身后，还跟着七八个年龄更小一些的孩子，甚至还有一个被库菈菈抱在怀里，正不知所措地大哭着。
“躲开那些杂种的追击，去约瑟斯镇——”
维希努力呼出一口气，让自己的精神提振几分，“振作起来，孩子们，我们一定可以活着逃出去。”
“只有逃出去，才能让人类付出血的代价！”
维希再次清点了一遍队伍人数，一共是十个孩子，于是她叮嘱库菈菈姐妹各自看护四个，自己则从腰后抽出两柄短刀一正一反握在手中，准备随时应对追兵。
“现在开始跟紧我的脚步，如果遇到有人追击，我留下拦截，库菈菈和库菈莉丝各带一队朝西南和正西方向跑，不看到约瑟斯氏族的骑士绝不能停，记住了吗？”
年纪只是稍大几分的两个小姑娘连忙答应下来，下面那群刚刚懂事的稚童们也紧张地应了一遍，一行人当即转身钻进小路附近的灌木丛中，迅速朝约瑟斯方向奔去。
刚开始的十五分钟，队伍没有遇上任何追兵——猎狼骑士来自东南的兰尼亚城，火焰修士所属的耶罗分殿则在东面，看起来他们为了避免被哨兵发现选择了路径最短的突袭方向，尚未来得及完成对村子的合围，所以才留下了逃亡的缺口。
但维希仍然丝毫不敢放下警惕，和人类相处这么多年，她深深地感受到，或许这个种族在个体武力上不如萨米尔人，更难以与火焰巨人相媲美，但若论起狡诈阴险的程度，极北冰原所有本土种族捆在一起也赶不上对方的零头。
他们危险、复杂而善于变化，也许上一秒还在对你笑脸相迎约为盟友，下一秒便看见他们毫无征兆地将匕首捅入你的心脏，只能带着满腔不甘与怨念咽下最后一口气。
“再快点，孩子们，再坚持几个小时，到了约瑟斯就安全了！”
她看着一个个小脸通红，跑得上气不接下气的孩子，一面鼓励，一面默默消化着疼惜与悲痛的情绪。
约瑟斯镇一定是安全的么？
说实话她也难以确定，但作为距离库尔罗斯最近，实力排名稳居前三之列的萨米尔氏族，至少希莉亚家族最擅长的那一套突袭战术很难对其奏效。
一般而言，只有在人数相差不大、高端战力占据明显优势，且对方毫无防备的前提下，才能猝然发动一次成功的突袭。如果不是库尔罗斯大量战力被派到了数百公里外的兰尼亚前线，又遭到了耶罗火焰分殿的蒙骗和背叛，www.youxs.org。
相比之下，实力还要强悍数倍的约瑟斯氏族就是一块人类啃不动的硬骨头，从猎狼骑士发起袭击的方向判断，他们明显是绕开了兰尼亚-约瑟斯一线的萨米尔大部队穿插到了这里，如果约瑟斯氏族已经被击溃，那么绕行这条路线根本没有意义，直接平推过来就好了。
虽然她带的是一群孩子，但好在萨米尔人的平均身体素质足够突出，一刻钟时间队伍已经奔行出十公里左右。
库尔罗斯方向杀戮、焚烧、马蹄与刀剑的声响已经模糊到渐不可闻，周围只有午夜寒风的低吼与雪花撞击在树丛上的扑簌声，铅灰色的天幕之中，黄金树的光芒温柔依旧。
“维希婆婆......”
队列前方，一个刚满八岁的萨米尔男孩一边奋力奔跑，一边红着眼眶小声道：“爸爸妈妈都死了......等我们到了约瑟斯镇，那里的骑士叔叔们会帮我们报仇吗？”
维希愣了一下，果断点头道：“会的，从今往后，每一个还活着的萨米尔人，都会不遗余力地复仇，直到他们付出对等的代价。”
男孩低头狠狠地用袖子抹了一把眼睛，再抬起头时，小脸上露出了一抹悲伤却无比明亮的笑容。
“那样的话，等我——”
簌！
箭羽撕裂空气的声音乍然响起，一道黑光从夜色中一闪而逝，紧接着耳畔才传来弩弦释放的脆鸣！
一根足有拇指粗细的粗大箭矢斜向贯穿了男孩的整个脖颈，带着飞溅的血花射向他的身边，凭借余力射杀了库菈菈怀抱的婴孩！
小姑娘沐浴在滚烫的血液中呆滞了一秒，紧接着发出撕心裂肺的崩溃大叫！
下一霎，蝗虫般密集的弩箭从斜前方的土坡后面攒射而来。
“趴下！”
维希呐喊着挥刀挡在孩子们前方，将两柄短刀舞成一片冷光闪烁的涡旋，箭杆崩碎的声音接连不断地响起，却仍有弩箭从她防御不到的死角逃逸过去，瞬息便将两名来不及卧倒的孩童射翻在地！
“啧，真是个麻烦的女人。”
土坡后面，一名铁甲之外罩着火红斗篷的火焰副主教嫌恶地摆了摆手，“你们退下，换修士上。”
前方四名手端滑轮弩的猎狼骑士向后退去，一排手持火焰印记的习武修士口中发出祷词，抬手间凝聚出十余个熊熊燃烧的火球，挥手砸向维希和她身后的孩子。
百步之外，年迈的医师瞳孔中倒映着扑面而来的烈火，干裂的唇齿间发出了绝望而不甘的嘶吼——如今的她已是风烛残年，可即使是在当年的巨人战场上，她也无力在如此密集的火焰祷告下护住那群孩子。
恰在此时，另一道烈焰凝成的墙壁蓦然在他们身前立起！
更加精纯凝练的火焰与飞射而来的火球碰撞在一起，掀起激荡的爆炸与热浪！
火墙挡住了习武修士们的祷告轰击，副主教瞪大眼睛想要分辨清楚对手的面目，可他甚至来不及作出反应，一道魁梧的身影便从尘烟之中暴射而出！
那人带着燃烧的血气与狂怒的咆哮扑向习武修士的队伍，挥拳砸向最前方一名修士的面门！
噗的一声闷响，那颗头颅像是被战锤砸中的西瓜爆裂开来，冲天而起的血雨中，他们终于看清了来人的面容。
“盗火者——亚当！”