永恒女王玛莉卡，当今世上唯一的真神，到底是一位什么级别的存在？
路西亚不止一次思考过这个命题，在交界地隐约存在的实力阶级划分中，基数最庞大的凡人也是最为孱弱的底层，其上则是作为三大王朝中坚战力的各大骑士团。
这些骑士代表的并非传统意义上的入门级贵族，而是一种具备强大战斗力的正规编制——黄金王朝的罗德尔骑士、卡利亚的王室骑士以及古龙王朝的风暴骑士都在此列，日后破碎战争期间效命于诸位君王麾下的红狮子骑士、尊腐骑士、格密尔骑士等等也大体在这一序列当中，只不过因为君王和君王之间差距颇大，各自的追随者在实力上往往也有着较为明显的差异。
譬如葛瑞克骑士与圣树骑士，常理来说都在“骑士”一列，实际战力却判若云泥。
而在骑士之上，便是跨度极大的“英雄”阶级了。广义上来说，上到破碎战争时期的诸位半神，下到当前三大王朝众多实力胜过一般骑士的一方强者，都可以称之为英雄。
以路西亚本人为例，他早在与拉塔恩湖上一战前就已确确实实地迈过了英雄级的门槛，后来习得永恒剑术、觉醒魔力之后，实力又一路精进，却还在英雄这个宽泛概念之中。
其他诸如“黄金王子”葛德文、天空城两位古龙祭司、首席卡利亚骑士穆格拉姆、风暴王双翼英格威尔和奥雷格、熔炉双首席奥陶琵斯和志留亚等等莫不如此，就连破碎战争末期，拉塔恩坐拥“碎星”之名，实力已达登峰造极之境，也依旧被誉为“最强英雄”。
自禁忌之战以前的上古蛮荒时代，直到数十上百年后风起云涌的褪色者时代，如果不算那些隐于幕后晦涩难明的外来神祇，真正意义上超脱“英雄”这一层级的存在，就只有曾问鼎艾尔登王座的寥寥数人。
上古时期的龙王普拉顿桑克斯与龙神赫拉瑞斯、统一战争时期的战王葛孚雷、永恒女王玛莉卡以及当今的王夫拉达冈，仅此五人而已。
哪怕是身为交界地至尊法师的“满月女王”蕾娜菈和那位在众神之战期间猎杀神祇的“死之女王”，以及身为玛莉卡影兽的“黑剑”玛利喀斯，在路西亚目前的认知中都要逊色这五人半筹。
如果要寻找他们身上的共性，大概就是这五位皆为交界地世所公认的至高统治者，真神也好，王者也罢，无论是臣民还是仇敌都不得不承认他们至高无上的地位，在这片弱肉强食胜者为尊的土地上，如此膜拜便是最有力的实力证明。
可即便在这五人当中，玛莉卡也是一位最特殊的存在。
这是由于另外四位都有极其显著的实力表现——天空城的无数壁画与石刻记载了龙王与龙神在上古时代征战四方的光辉事迹，即使相隔千载，这些蕴藏神性的记录仍然能够如实反映当年他们位居世界之巅的磅礴威能；战王葛孚雷则是禁忌之战后交界地毫无疑问的最强者，二十年间扫平天下的伟绩便是这位黄金初王鼎盛武力的绝对象征；至于拉达冈，比起这三位或许稍有逊色，但哪怕排除他与永恒女王互为半身的隐秘，多年以后在石舞台上面对击败葛孚雷、距离封王只差一步的褪色者，那场最终之战也足堪证明其超凡脱俗的伟力。
在日常接触中，即使不刻意释放精神威压，他们也会自然而然地携有一股令人望而生畏的气魄，路西亚近距离面对过龙血传承中父母留下的星云，也曾与拉达冈对坐而谈，唯一没有亲眼见过的战王也可以从兰斯姐的转述中略窥一二。
这些经历让他清晰无比地意识到，即使是现在能胜过许多英雄的他，在这些存在面前仍旧如同尘埃般渺小，一旦交手还是不堪一击。
但偏偏是那位自己即将拜谒的永恒女王，从始至终就没有流露过哪怕半分与其他四位类似的威压气息......这点实在令人捉摸不透。
女王并非没有亲自出手的经历，巨人战争中那些被祷告神术贯穿，钉死在地面上的巨人王族至今仍横尸于极北冰原的旷野之上，如同一座座不朽不灭的石碑，一面记载着黄金树的征服之旅，一面镇压着蠢蠢欲动图谋复苏的巨人遗族。
可这些旧事仿佛只存在于传说之中，现实中近在眼前的玛莉卡女王就好像一个彻彻底底的凡人，纵然有着囊括世间万般美好的绝世姿容，却看不出一丝一毫的神力，比起拉达冈那样浑身流淌着神性的存在，更是“平凡”到了极点。
故而此前初见时，路西亚才会产生她“不是神，而是人”的错觉。
“殿下，后园到了。”夏玻利利恭谨到有些腻味的嗓音响起，打断了路西亚翻涌不定的思绪。
两人站立之处就位于玛莉卡女王专属的后花园之外，缠绕着常青藤的巨树围绕出一片郁郁葱葱的宽阔林地，其间散逸出阵阵淡雅芬芳的花香。
正前方是一座花草编织而成的拱门，一位身着素净衣袍的女官静立于门侧，见到路西亚后微微躬身一礼，以略显清冷的声音淡淡道：“陛下就在园中，殿下随时可以入内拜谒。”
路西亚眼神微凝，以他目前的精神力或许看不穿玛莉卡女王恍若凡人的伪装，但若要看出眼前这位女官的特异却轻而易举，这种明显迥异于黄金一系的神力运转方式，再加上看似放松却可以在刹那间爆发到极致的体态细节，让他不由自主地想到了一个隐藏于重重迷雾中的神秘团体。
黑刀——那群在褪色者时代到来前唯一一次成功弑杀半神的可怕刺客，据传她们全员皆是女性，又有说法她们俱是永恒女王的同族。
不论是那场毁灭了整座交界地的破碎战争，还是后续更加风云涌动的褪色者时代，其最初的导火索都是她们亲手造就的“黑刀之夜”。
路西亚缓缓吸了一口气，不着痕迹地将自身状态调整到了战斗模式，虽然明知今夜并无性命之危，但眼前发生的一切就像缠绕交界地的冥冥宿命般令人细思极恐——这只不过是他踏足王都以来第二次面见女王，上一次还是灯火通明的宴客厅堂，席间笑谈亲如一家，这次却突兀地见到了一位疑似黑刀的女王心腹，接下来所谈之事也将在未来彻底动摇世界格局。
正如兰斯姐不久前所说，从他做出这个选择的一刻起，就必然面临百倍于过往的艰难险阻，此刻已然可见端倪。
“多谢子爵引路，”路西亚向夏玻利利微笑致意道，“如若子爵有心，还请替我转达拉达冈陛下，稍后我还会前往侧殿拜谒。”
“下官领命。”夏玻利利面带笑容深深一礼，旋即转身而去。
路西亚也向女官点了点头，迈步往园中行去。