第283章 旧部来访

饥饿将牟定县的百姓折磨的不成人形,在褴褛的衣服,瘦的只剩下一具骨头,顶着一头枯草般似的乱发,个个岣嵝着背,拄着木棍、枝丫充当拐杖。

沉默的守在县衙门口。

七八十人份的粮食很快发放完毕。

他们接过粮食后,没有一迭声的感谢,而是跪下磕头,砰砰砰连磕了三个头,再次抬起头时,锦鸢看见从一双双死气沉沉的眼睛里,涌出眼泪,滑过脏污的面颊。

此时,才显出一抹生气。

这些饥民,仿佛在说——

朝廷没有放弃他们。

他们能活下来了……

他们终于能活下去了……

锦鸢别过头去,忍住眼眶中的酸涩。

便是连轻风、北晖等人,也忍不住鼻子酸涩,为了掩盖这份失态,他们大声叫着让他们赶紧回去,明日再来府衙领取粮食。

锦鸢闲着无事,帮着轻风等人一起收拾东西。

而赵非荀在发粮开始后,就同一个做马夫打扮的男人站在不远处说话。

此人正是赵非荀在边疆领兵时的旧部之一杜周士。

赵非荀虽然从边疆退下,一部分旧部跟随他回了京城,有些是因旧疾无法再上战场,索性继续跟着赵非荀进入城羽营效忠,还有一部分是小有军功的,直接入兵部,下派调去各州府里当个武将。

自然,大部分旧部仍留在边疆,继续捍卫疆土。

也等到将军回归。

眼前的杜周士,正是三年前选择留在边境的旧部之一。

在陛下下令,命赵非荀任巡抚时,他就飞鸽传书送去边疆,命人搜罗甘薯、洋芋等作物,即日送往青州府,杜周士正要休假,便自告奋勇要护送作物来青州府。

“辛苦你跑这一趟,”赵非荀从边疆退下已有三年,再见旧部,也有些感慨,抬手他肩上拍了下,语气不复清冷,“假期还有几日?何时回去?”

杜周士看着五大三粗的身躯、一脸刚毅。

在赵非荀问出这句话后,低下头,双手握了下拳,声音听着有些低落:“属下怕将军知道后就不让来了,将军的书信送到兄弟们手中时,我刚从边境退下来。”

赵非荀沉默着收回手。

“原因。”

他记得,当年离开边境。

杜周士扬言要升至千夫长,然后风风光光、敲锣打鼓的回乡。

而眼前杜周士的神色,显然不像是升至千夫长后的意气风发。

杜周士揉了下鼻子,回道:“受了点伤,胳膊拉不开弓箭了,恰好家里头一年也七八封家书的催我回去,老子娘嚷嚷着让我赶紧回去给老杜家延续香火,”说到这儿时,他才敢抬起头,看向眼前的将军,恢复了些在边疆时的粗犷:“在边境的这些年也攒了几件军功,回去把盔甲往祖宗坟墓前一摆,也算是光宗耀祖了!”

攒了几件军功——

可能是连百夫长的职位都被撸了?

赵非荀下意识的皱眉。

他知道一朝天子一朝臣,自己从边疆被迫卸任,退回京城后,孙将军自然容不下跟着他的一众旧部,会有打压之意,但把百夫长的身份都撸了,这举动实在让人不齿。

赵非荀仔细问他:“如今城羽营仍挂在我名下,几个兄弟也在里面当差。我记得你母亲身子也不好,不如借来京城请个大夫仔细看上两年,你在京城城羽营里攒两年经历。”

杜周士听后,一脸正色地拱手谢恩。

“将军之恩,属下绝不会望!只是——”杜周士年纪不大,但在边境多年,脸上饱经风霜,比同龄人看着更显老几分,他有些不好意思的摸头笑了下,“舞刀弄枪、裤腰带揣着脑袋的日子过了十几年了,也让家里人担心了十几年,他们年纪也都大了,该是我回去尽尽孝了,顺便找个婆娘,过上老婆孩子热炕头的好日子——”说着说着,他乐呵的嘿嘿嘿笑出声来,露出一口锃亮的白牙,一如当年在边境是万事不愁的性子。

他不说,赵非荀也当没看出来他的抑郁不得。

“回去后打算做什么?”

杜周士这回答得爽快:“当个捕快,既威风,偶尔也能摸摸刀过过瘾。”

赵非荀眼神冷沉。

他麾下的百夫长——

竟要沦落到当一个捕快。

“县里容武将之地不多,到了州府郡下,位置能多些。”赵非荀口吻强硬,在他开口时,杜周士已经想要谢绝他的好意,也被赵非荀眼神淡淡一扫,一如当年在军营之中,单凭一眼就能镇压他们这帮人。赵非荀语气加重几分,“此举不止因你我旧交,更是因为以你的能力,居捕快一职,实在可惜。”

杜周士整个人却像是被定住了。

他眼眶迅速泛红,似是想起什么事情,喉头哽咽。

他有些狼狈地抬起胳膊,死死遮住自己的眼睛,不让眼泪当着将军的面掉下来,声音哽咽着道:“将军……属、属下给将军丢人了……让将军失望了……是属下……属下无能!”

赵非荀背着双手。

也给旧部留了一分颜面。

他看向远处,等着杜周士收拾好情绪后,才开口淡淡说了句:“既然你这么觉得,就好好珍惜这次机会,把丢下的脸自己捡起来。”

杜周士用力擦干眼泪,行军礼。

“是!”

赵非荀嗯了声,“说吧,你这次来见我是为了什么事情?”杜周士耿直,绝不会为了想要一官半职特地来见他的性子。

杜周士左右看了眼,往前站了两步,压低声音道:“属下此次来见将军,也是兄弟们托我传些消息给将军。自三年前与北疆一战后,我们打赢了,北疆元气大伤,本该边境平稳十年不成问题。但自那一年后,北疆频频来边境骚扰,人数最多也就三四十人,挑衅居多,我们追着打了几次了,损失了几个兄弟,孙将军觉得这是敌方故意为之的耗敌之策,只要不过边境线,就任由他们叫嚣。孙将军发话了,他的人也就这么办,甚至还有些人闲着没事,就隔着边境线和北疆蛮子对骂。这种情况持续了两年,将军也知道,我们边境的伙食一向不好,北疆蛮子那儿却是无肉不欢的种,最近孙将军甚至默许将士和北疆蛮子置物,换来些肉食之类的,兄弟们觉得不妥,就让属下来问一声将军。”

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