“不仅如此，顾淼已经搜了他的身，身上值钱物什和刀具均被拿走，手指甲里都是泥，想必是痛时抓地抓的。”王婉此时已缓过气，接话。
“你们的意思是那人票有问题？”孟泽反问。
顾淼和王婉均颔首，除此之外，也没有别的解释了。
“带我们去现场看看。”秦连生压抑心中悲痛，道。这人质后面恐怕大有文章，得好好查查才行。
……
秦连生和孟泽等到姗姗来迟的仵作验完尸体再赶去事发之地时，已近日暮。
巨大的黛蓝色天幕四垂，草木影子均被拉得长长。周边鸟鸣声渐悄，蛙声却一浪更比一浪高昂。
手持木棍击退傍晚出来觅食的游蛇，秦连生等人微提着衣摆，拿着灯笼向前探着走。
此时虽日光仍存，但毕竟是查验现场，还是带着灯笼看得清楚些好。
“可是这儿？”仵作发现了一块儿地，草木皆被压折，还有苍蝇在上面嗡嗡作响，盘桓不肯离去，便发声。说着疾步走了过去。
王婉、顾淼细细辨认，这附近景色都差不多，皆是草木茂盛的模样，又无路无舍，实在难以辨认，半晌才道:“看上去，确实是这儿。”
“这是血迹。”仵作打开随身带的木箱，拿出一木制器物，用有凹槽的一边挑剔一小撮土，来到鼻尖嗅了嗅，继续道:“出血量不大，挣扎痕迹只集中在这一小块儿地。他是被细长锐器直接穿颈而过，而后又被捂住口鼻，方才死亡。这现场符合他的伤口特征，必是这儿，无疑。”
听了仵作这话，在场众人顿觉眼睛涩痛。脖子被凶器插过，又被捂了口鼻，真正的求救无门，阿和死前该有多痛苦？
“再找找，周围有没有被扔掉的衣物，凶手是在阿和被锐器插颈后才捂了阿和的口鼻，身上必定沾了血，他总不能穿着那衣服离开。”秦连生率先带头在草丛中翻找。
凶手走得匆忙，夜幕刚至，秦连生等人便在一个松软的土坑里找到了那件血衣。
“是件书生袍。”秦连生喃喃自语，立马下令:“让他们马上审问逮捕的土匪，打听他们掳的人质中有哪些人是书生……”
……
时光回溯至阿和遇害之时。打了胜仗，巡逻队队员个个兴高采烈。招呼着刚被放出的人质出来用饭。
人票们都被关在暗不见天日的牢里，平时若有馊饭吃已是不错，如今突然见了这些好水好食，自是感激涕零，都把巡逻队队员们当成了救世主。
巡逻队队员见状胸脯挺得高高，心中豪气万千，对待人票们更加体贴细致。
“壮士……”一人票正用着饭食，突然捂着肚子，气若游丝道:“我肚子疼得厉害。”流星小说网更新最快 手机端：https:/m./
“可要紧？”有队员见状，忙凑过来问，说着就要招来随行的军医。
人票抬起一张又脏又瘦，看不清本来面目的脸，道:“小的只是想如个厕，还望壮士融个方便。”
“你一个人去？”队员闻言微微蹙眉，道:“会不会不安全？这附近可还有土匪余孽没清缴干净。”
人票低头不语。
“我陪他去。”一旁伏在桌上刚将俘虏名册登记完毕的阿和站起身，道。
“副队长，还是我去吧。你手上事儿多。”队员整了整腰带，立正，拒绝。
“忙的差不多了。”阿和随手拿上桌子上的长刀，带着奚落，反问:“你也说了，这里可还有土匪，让你单独去，若遇到了，单挑的过？”
队员还是新兵，听了这话，胀红了脸。心中暗自发誓，定要好好训练，绝对不让副队长再有悉落的机会。
土匪窝里犄角旮旯太多，若藏了土匪可不得了。阿和便一路领着人票往外面走。
这人票本人脏兮兮的，却颇在乎脸面，硬要往深处走，说这样，别人不易碰见。
阿和心中微微叹气，忍了。
一串长长的肚鸣和一阵酣畅淋漓的水声后，人质方便的草从再没了动静。阿和试探着，问:“你好了吗？”
草丛里，传来人质细若蚊蝇的声音:“隔壁那草丛，就是有芭茅新长出来那丛，里面有动静……”
阿和闻言下意识以为是有土匪，刀欲出窍，却听见那人票继续道:“还有红色的，细细长长的东西，恐怕是蛇。怕它往这边来。麻烦壮士帮我赶赶，我这儿正忙着，走不开。”
原来是蛇，干脆抓来炖个蛇羹好了。心往肚子里一落，阿和将刀送回鞘中，将就用来作为木杆，弯腰拨开草丛探看。
没看到蛇，以为是自己往里走的不够深，又往前探了两步，腰更低了些，欲看得更仔细。
“呃……”阿和突然觉着颈间一痛，用手一探，全是鲜红血液。意识到自己是受了袭击，下一秒就想拔刀。
但来人显然预知了他的动作，从背后控制住阿和的双臂，牢牢将刀锁在鞘中。并不断找机会袭击他的虎口。
剧痛之下，刀很快脱了手。
他想喊叫，但有血气在喉咙里翻滚，根本无法发声。
没了刀的威胁，阿和的力气又在重伤之下迅速流失，那人翻身坐在阿和的后背上，用一张又臭又硬的布捂住了顾淼的口鼻。
还是得让阿和死得更快些，时间越长越危险。
见阿和挣扎的动作越来越轻微，最后完全停了。那人终于舍得放开布，用手探探阿和的鼻息。
总算死了。那人深深吐了口气，瘫坐在地上。这还是他第一次自己杀人，一个书生，着实费劲。
缓过劲，那人将自己蓬乱脏臭的头发随便往后抓了两把，勉强挽成一个髻。露出一张黑黄交错的脸，一双吊梢三角眼尤其醒目，正是秦柏之。
“是你硬要跟来的，可怪不得我。”秦柏之一边搜刮着阿和身上可用的器物，一边冷笑。
拎着搜刮来的东西，秦柏之将就阿和的长刀拨开挡路的杂草，一路紧赶慢赶，不晓得走了做多久，才来到半山腰一座废弃的破庙。
熟门熟路地绕到佛像后，找出一沓子书。在书中挑出一本《论语》，细细看了一会儿，没破损。戳捏了下最后一页，厚度也没问题。满意地点头，书中自有黄金屋，这本论语里装的可是他的青云之路。
那土匪就是个有眼不识金镶玉的，只顾着挑拣些贵重财物，完全不晓得在整个知府府中最值钱的便是这本书。
其实就连知府也不知道这东西竟然藏着一本书里，找了许久都没找到。殊不知，他早就乘机昧下来了，还趁着替知府给土匪递收孝敬的消息的功夫藏到了这里。
若不是那日来取，也不会落在瓦迈寨土匪的手里。
一想到此，秦柏之眼中恨意汹涌又带着畅快，像必此时那匪首已经被秦连生给收拾了吧。
不敢再耽搁，将就庙前破缸里不晓得积了多久的水，秦柏之迅速洗干净手上沾着的血迹，找出自己提前藏好的衣服穿上。
刚要走出庙门，想了想，将身上还算完好的衣服撕的稀碎。还拿了个破碗敲着竹杆。一瞧，却是做了个乞丐的打扮。
不回莱阳县，也不去江南府，竟直直往着望江县去了，他晓得，现在已经是春天，有一只商队年年都要到那儿去，购茶。
……
“秦柏之！”晓得了查探的结果，秦连生被泪水涨红了一双眼，字字泣血:“我定要他血债血偿！”
一旁的钟叔弯着腰半蹲在盖了白布的担架旁，久久不能站立。颤抖着手将揭开的白布复盖上。苦涩泪水一直在深刻的眼尾纹里打转，他不能哭，还得安慰钟嫂和正在赶来的阿和父母。
钟嫂早就瘫在了地上，哭的不能自已。她家和阿和本就是亲戚，住在一个村子里，她是看着阿和长大的，本还想把自家大闺女说给阿和。如今一切都没了。
“你们说阿和怎么了？”不远处传来了刚赶来的阿和娘的呼喊。
阿和爹还算镇定，安慰着阿和娘:“莫慌，先见着人再说。”
两老相互搀扶着走进门，见着地上的一副盖白布的担架。腿先软了，差点跪倒在地。
阿和爹佝偻着慢慢往前探步走，轻轻揭开白布。半晌没说话，只扭过头。泪水随着枯黄干瘦，皱纹密布的脸落下。
阿和娘见状便晓得了结果，呐呐道:“我不信！他出发前我才见过他，他还说这个月发了赏钱要给我买花戴。我还笑他说我年龄这么大了戴什么花？”
“我们的大儿子……走了。”阿和爹语气虽轻，却吐字清晰。
阿和娘眼泪簌簌而落，仍坚持:“你们骗我！”
自己走到担架旁，掀开白布，只看了一眼，便眼前一黑，晕了过去。
阿和爹和王婉见状，忙冲上去护住和娘，头部撞上尖锐地方可不得了。秦连生安排人去隔壁唤张大夫。他就怕出现这情况，早通知张大夫提前到了。
不知过了多久，阿和娘方才悠悠转醒，一睁眼便看见屋子里站满了黑黝黝一群精壮汉子。