在场众人皆静默，这些流言来得如此快，如此迅猛。一看就是早有准备，宋小娘子的死，果然是查不了的。
钟平此时也明了，他是运气好，不然也得跟宋小娘子“陪葬”。只是他还是过不去心里那一关，毕竟是他亲手把毒药递给了宋小娘子。一想到此，就双手打颤，仿佛能看到指尖粘上了的宋小娘子的血。
悲愤染上所有人的心头，这是一个活生生的人，只是想活着而已，只是想求个公道而已，就这么成了牺牲品，天理何存？！
“这些个狗官！狗朝廷！堂而皇之谋杀人命，还推到老天爷头上！要我说，若老天爷真要收谁的命，定要先收了那群人的才是。”秦家田庄一个偏僻谷场上，传来一个青年人奋力压低声线的怒骂。
“淼哥，我们可不能看着这狗朝廷胡作非为！定要让他们付些出代价才行。”一佃农眼含怒火道。
透过黄褐色柴火垛，顺着佃农的视线看去，一个十八九岁的佃农正吊儿啷当的靠着一团稻草，盘腿坐在地上。眼睛闭着，不晓得在想什么。
“淼哥，您可得拿个主意。”一佃农小心推推盘腿坐着的佃农。自从秦小财主安排他们集中商量后，一连几次都是顾淼主持的，他们这些人早把顾淼当成了自己第二个主心骨。第一个当然是秦连生。
经过这么长时间，他们也发现，大家坐在一起商量商量，互相出出主意，能避过不少地主老财的坑。因此出了什么事，都爱坐下来聚聚。
“宋小娘子虽不是咱们庄上的，但大家都是穷苦人，本就该互相帮衬。况且她又是秦小财主费尽力气也要救的人。她死了，我们当然不能坐视不管。”顾淼吐出嘴上叼着的秸秆，难得正儿八经的说了一长串话。
“怎么管？”一佃农微垂着饱经风霜的脸，道:“整个江南府都在传是宋小娘子命不好，承不住这福气……”他爷爷苦，他爹苦，他自己苦，他儿子也会苦。自家四代人都是在苦窝里泡着的，这都是命，人哪儿争得过命？！
“混说什么呢？你这瘪三！这话你也信？！”旁边坐着的佃农听了这丧气话，不满地推倒刚刚说话的佃农。
“行了！”顾淼制止推人的佃农。随后看向刚说话的佃农，胡须早白，满脸沧桑，知道他是被这世道压弯了腰，叹气:“马叔，我晓得您心里苦，不想争。但您要为您家的三娃想想，他才三岁。您想让他一辈子都土里刨食，还食不果腹，衣不蔽体，日晒雨淋吗？”
“我当然不想……”闻言，马叔忍不住捂了脸，任由又苦又涩的泪水从指缝里漏出，道:“可是争又有什么用？！您看看宋小娘子，她不也争了吗？秦小财主那么聪慧的人，还帮着她争了？有用吗？！喝个符水就死了，就是老天爷要收她！”
“您真的信她是喝符水死的吗？”顾淼反问，他不在场，也未探听出宋小娘子死亡的真相。但他绝不相信一个正常人会因为喝了一碗符水就死了。所谓“福薄”之说，不过是搪塞人的借口罢了！
“不然呢？”马叔六神无主地问。
“我猜多半是有人在符里做了手脚，下了毒。”说话的是个头发梳得齐齐整整的农妇，为了提高可信度，还用了个不怎么恰当的类比:“喝了生水能感染大肚子病，一个符里下毒药又有什么好奇怪的？”
“格老子的！”一个高猛汉子唾了一口，道:“是这么个理，说的通！卖的官盐里塞泥石混斤两，将士的棉服里塞稻草吞银钱，平安符里沁毒药这事儿他们做的出。”
“如此说来，这真不是命？”马叔抬眼看向顾淼，如果命真的可以争，他很想替他家的闺女和儿子争一争。
“当然不是。不过是活着的人为了他们那些令人唾弃的目的找得说辞罢了。”顾淼拍着马叔的肩，语气坚定，目光深深，继续道:“就算是命，我们也要争。老天阻我们，我们就把天捅个窟窿。就是古代当皇帝的，也不全是富贵人出身！”
秦连生的扫盲班已办了一期。顾淼去听了课，讲的就是历史。
“淼哥说的对！”一佃农听了豪情万丈，汹涌澎湃，站起身，将垫屁股的木板甩开，道:“老天阻我们，也要干！信你妈的神，老子回去就把那些神佛排位给烧了！反正信了这么些年，屁用都没有，不保佑我们这些穷苦人的神，信他作甚？！”
“我回去也把那东西烧了。砸了那么多钱进去，还不如回春堂的一剂药，喝了我家那猢狲的大肚子病就好了一半。”一农妇帮腔，她算是看清了，这些神佛寺庙都是骗人的。
“但若没了那些，我总觉得心里空落落的。”一头须皆白的老佃农颤巍巍道:“你们总要让我拜点什么，我心里才踏实。”拜了几十年，初一十五，逢年过节，生辰寿宴，喜事丧事从未错过，就这样丢了这习惯，心里难受。
“拜那些，还不如拜秦小财主呢！给我们减租、治病，让我们做工，最重要的是还让我们读书。这简直就是活菩萨！”一农妇道。她早就想在家里给秦连生立个生祠了，趁这机会说出来，大家一块儿拜，挺好。
顾淼本就对这些神神鬼鬼没多少好感，他早就看清那些道士和尚都是一群只拿钱办不了事儿的家伙。听说最近还有一群蓝眼睛高鼻梁跨过重洋，跟着贸易的船队来传教，传的是什么基督？话说得好听，勾栏瓦肆偷偷摸摸去的倒是勤快。要他说，还传教，先管好自己的下身二两肉吧！www.九九^九)xs(.co^m
此时听了农妇的话觉着甚好。至少就目前看，秦小财主确实是个为县民做了不少好事的好人，于他们有恩。信他总比信那些嘴上抹油，屁股却没擦的渣滓强，便道:“乔婶子此话说的有理，那些东西虚无缥缈，秦小财主却实打实对我们有恩。我们信他总比信那些神神鬼鬼的东西好。”
“那便如此说定了。以后咱们就信秦小财主，跟着他干！”有佃农听了这话顿觉心里有了底，高声道。
“对！我们相信秦小财主定会带我们过上好日子的。”众人附和。
秦家庄佃农就这样在这偏僻的谷场达成了一致。秦连生却丝毫不知自己莫名多了这么一群“信徒”。
她正定定地看向孟泽，问:“孟兄当真决定了？不会后悔？”摆在孟泽面前的有两条路，一路是康庄大道，直通锦绣前途。一路是荆棘密布，稍有不慎便是万丈深渊。
秦连生欣赏这个战友“不假”，但作为好友，她不希望他日后后悔。要晓得孟泽不是常人，若选择了跟自己一道，路险不说，还意味着与亲人好友分道扬镳，兵刃相见。
“我想好了，我要跟你们一块儿贩盐。”孟泽手指摩挲着杯壁，回。经过宋小娘子这一遭，他算是明白了，要护住他治下的百姓，实现他的治国理想，靠朝廷是不可能的！
他刻意省略了“私”字，就这世道来看，谁是公，谁是私，还真不好说。
“那感情好。”阿福闻言露出微笑。有孟泽“保驾护航”，他们承受的风险可低了不少。这可是这几天，他难得听到的一个好消息了。
“秦兄打算如何做？是走陆路，还是走水路？”既然已做了决定，孟泽不再拐弯抹角，直言。
“走水路。”秦连生将自己定好的计划，坦言相告。
孟泽闻言微蹙了眉，分析:“海带重，莱阳码头荒废日久，船厂皆已搬离，根本找不出合用的船。”
“谁说没有？”秦连生闻言，淡然一笑，反问。
“何意？”孟泽早习惯了秦连生这做派，不慌不忙珉了口茶，问。
“这里面不是多的很吗？”秦连生微屈着食指，瞧着地图上的沙扬江。
孟泽闻言不解，顺着秦连生手指的方向看了许久，恰是在尹川府和江南府交界处，那儿客商多，某个特殊行当的人也多。终于反应了过来，大惊:“你想打河匪的主意？！”
“有何不妥吗？我们缺船，他们有船，正好互补。”秦连生回得理直气壮。
“你可知那些河匪截船夺财，杀人如麻，一直是百姓们恨不得食其肉啖其骨的对象，你竟想和他们合作，岂不是和我们的目的背道而驰？！”孟泽没想到秦连生竟如此大胆，连连发问:“还是你自信他们绝不会出尔反尔、杀人夺财？！”
“孟兄，是所有河匪都如您所说的那般吗？”秦连生听了孟泽一顿斥责，却丝毫未生怒气，一双清澈的眼，直视孟泽，反问。
“你是想和青洪帮合作？”孟泽闻言重整心绪，道:“青洪帮帮众均是周围活不下去的百姓落草为寇，和沙扬江两岸百姓沾亲带故，行事颇有顾忌，又有前任帮主宁女侠制定了严格的帮规，比起其他匪帮，确实称得上‘侠义’二字。但匪都终究是匪，你听我一言，我们绝不能沾。”