元哲大手一挥，众人悉数散去。
郢江郡郡守李景浩、郢山郡陈润生和祈水郡郡守周护留了下来，三人心照不宣，跟着顾七去了厢房。
“普天之下，莫非王土。实在不行，便将土地强征了来？”
听着周护的话，顾七摇了摇头：“这庄地虽是皇家所有，可也只有在抄没罪臣时才收回。若强行征地，恐引起士族不满，届时引起骚乱来，反而不好收场。”
“上游的土地，多半是冯大人的，眼下他已自戕，该如何收地呢？”
陈润生的一席话，让顾七更加犯愁。朝廷尚未指派新的荼州刺史，贸然动用土地，恐又会落得个藐视朝廷的罪名。
她皱着眉，指节在桌上轻轻敲打：“想来此事，还需上报给陛下定夺。”
周护顿时丧了气：“怎么看都是死路。”
“还是分头进行，”顾七搔了搔头，生出主意来：“且不管冯睿的庄地，先想法子，让其他几户割出些土地来。届时大半土地都愿意让出来，想来陛下也会顺水推舟，同意咱们动冯睿的庄地。”
李景浩面露愁容，双手托腮：“那便又回到银钱的问题了。”
“你们别在这添堵，”顾七看着垂头丧气的脸，心中窝火，急道：“且想想，如何弄出银钱来。”
周护偏头细细思索一番，起身从书案上拿了张宣纸，手中握着毛笔，回到桌前站着：“咱们且细细捋捋，获取银钱的法子，无非两种。其一，是借外力获取，其二，便是从荼州征收。”
李景浩接过话茬：“外力获取，便是靠朝廷下拨的赈灾款。”
周护在左侧写下“朝廷下拨”四个字。
陈润生抬手指着下面空处道：“是否能去洐州、泽州两城去募集？”
“是个法子，哪怕商贾能捐出一贯钱来，也能顶上一两日。”周护眼眸发亮，大笔写下“民间募集”四个字。
沉默片刻后，李景浩道：“想来没有更多法子能外力获取了，荼州征收，是要各家大户掏出些银钱吗？”
“既想占地，又想让他们掏银子，怎么可能？”
周护拧着眉，看着陈润生道：“若是借呢？”
“借，总要有个说法。”陈润生仰头迎上周护的目光：“何时还，利息多少，都需细细讲清楚，问题是，待工程结束，又该从何处得到银钱去还账呢？”
李景浩哀叹一声，干脆趴到桌上：“若荼州能有什么东西拿出去换银子就好了！”
顾七沉默片刻，细眉微挑，笑了起来：“还真有。”
“啊？”三人纷纷转头看向顾七。
她转了转眼珠，身子随性向后靠：“初来荼州的路上，我和薛大人曾经入过一片林子。那林子里温热潮湿，直向里走，发现了一眼温泉！”
“温泉？”李景浩睁着大眼，扯了扯陈润生的衣袖：“温泉是什么，能卖么？”
“温泉是天然生成的一种泉水，据说常年温热，有延年益寿、强身健体的功效。”
顾七稍显惊讶，抬眼看着周护：“是顾远顾大人告诉你的？”
周护抿着嘴，点了点头：“您不说，我还忘了。顾大人还曾经带着祈水郡的百姓，去寻过温泉。”
“我怎么从未听过...”李景浩搔了搔头，白净的脸上尽显迷茫。
陈润生喝了口温水，缓缓道：“此事我也有所耳闻，当年我祖父还在任郢山郡郡守，曾和顾大人细细商讨过，我在旁奉茶，听了一耳朵。”
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“那温泉又不会跑，顾大人当年去寻，当早就找到了才是。怎会一无所获？”
周护看着李景浩，轻叹一声：“不知道，似是被什么事情搁置的。不到半月，便出了凿山的命案，此后再也没人提过温泉的事情。”
“这不足为奇。”顾七双手交叠，手指在胳膊上跳动：“这眼温泉，毕竟在荼州城外，能不能动，需要请示陛下。想来那年当务之急是凿山，便将这个事情搁置了。”
“大人您的意思是，想用这温泉水，换银钱？”
顾七眼中透着精光，嘴角勾出一抹笑意：“正是。薛大人曾经说过，洐州有一眼温泉，每年向国都进贡温泉水。咱们可请示陛下，拓宽荼州城的管辖范围，拿下这眼温泉。”
陈润生面露担忧：“陛下会同意吗？”
“那要看怎么谈了。”顾七站起身来，左右踱步：“相比较之下，这眼温泉离荼州更近，若咱们学着洐州每年定量进贡，再将部分温泉水卖出去，所得收成四六分账，六分上交朝廷，四分用来治水患，届时便无需朝廷下拨赈灾款，又能充盈国库。”
想到这，顾七突然兴奋起来！她抬手猛拍了桌子一掌，哈哈大笑！
“大人，您这是...”
“我想到了！”顾七眸中透着激动，薅过周护手中的笔，又从书案上抽出张宣纸来铺放到桌上：“既然要温泉，不如一并将温泉附近的荒地也收了！用换地的方式，让各家大户腾出些庄地来修建堤坝！这样便不用浪费银钱在赔偿上了！”
听了顾七的话，李景浩和陈润生站起身来，探着身子望向顾七笔下画着的圈。
那只是寥寥几笔，简单画了城墙、温泉、树林，又用毛笔在纸上圈出一块空白来，表示荒地。虽简洁无比，却让三位郡守盯看了许久，从迷茫到恍然大悟，越发激动起来！
“大人真是神了！”李景浩咧着嘴，露出一排洁白的牙，朝顾七伸出拇指，赞叹连连。
高兴一阵后，周护又皱起眉头来：“大人，陛下会同意么？”
“且试试吧。”顾七收起笑容，将毛笔放回书案的架子上：“这是目前，我能想到的，最节省银钱的办法，只要将荼州利害关系细细讲清楚，想来陛下不会阻拦。”
陈润生望着顾七直挺的背，补充道：“就算陛下同意，温泉水换成银子也需要时间，雨季要来了，荼州怕是等不及。”
“眼下先用朝廷下拨的银钱，召荼州的壮丁来对中下游进行清淤。”顾七背过手，转身回到桌前：“顺便买些喜水的高木灌丛，植在郢江边上。旁的事，我来安排。”
“好。”三人纷纷点头。
刚要散去，又被顾七叫了回来：“眼下时间紧张，几位郡守不可堆在一起做事，要分开同步进行。李景浩，”
“怎么了大人？”
“换地一事，只是咱们的计划。明日且去问问各家家主，探探他们的想法，是愿意换地，还是愿意拿赔偿。”
李景浩眨了眨眼，追问道：“若是要赔偿，可怎么说？”
“赔偿有两种选择，其一是按照今年米价，一次赔偿五十年的收成，五十年后，按照实际庄地数量上报朝廷，免去占用庄地的税收；其二是按照庄地每年收成，计算产粮比例，再按照当年的米价折算成银子，赔给他，但要按照原本的庄地数量缴纳税粮。”
陈润生在旁点了点头：“算是公允。”
李景浩垂首应了一声：“好。”
顾七揉了揉发酸的眼，继续道：“圣旨下来之前，咱们先做好清淤一事，通知余下的
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三位郡守，命各县县令在衙门前张贴告示，荼州的汉子不必准备住的地方，管饭即可，另每日发放十枚铜钱。周护，”
“下官在。”
“拉着望江郡郡守曹志，采买苗木，也可以买些草种子，洒在江边，长得快又能固土。”
“好。”
待众人散去，已是酉时。
太阳已向西偏，慢慢收敛光芒。
“咚咚咚”
正收拾着，听到敲门声，顾七开门一看，原来是前厅丫鬟。
“裴大人，殿下唤您去前厅。”
“好。”
顾七抄起桌上凉茶猛灌一口，急忙忙跨步奔向前厅。
元哲、薛沛林和赵德勋悉数落座在前厅，见顾七过来，脸上表情各异。
“商讨得如何？”
顾七站在中央，朝元哲正经行礼：“殿下，臣想到个法子，可是...”
“但说无妨。”元哲将茶盏稳稳放下，一只手惯性去摸腰间圆玉，抓了个空。他微微蹙眉，手握成拳放在腿上。
顾七将计划之事细细道明，薛沛林脸色一僵，叹了口气：“你终究是走了顾远的老路。”
三人惊讶地望向薛沛林，不知所言何意。
“薛大人，可是有何不妥？”
听到元哲问话，薛沛林缓缓起身，朝元哲浅鞠一躬：“殿下，老臣在荼州时，曾与冯睿、顾远共事，当时的荼州洪水频发，郢江、郢山、连山乃至镜湖郡，都被水淹了。可望江和祈水郡大旱连连，不论哪里，百姓都民不聊生。”
顾七睁着大眼追问道：“后来呢？”
“后来，便计划把望江郡和祈水郡的百姓，暂迁到城外去，大开河道，凿山修渠，让水向下淌。他也曾有重筑堤坝，修建水库的想法，苦于没有银钱，便一直搁置。”
这话的确是真，顾七提出重筑堤坝、修建水库，完全是循着顾远那本治水论来的。加上此前周护提起凿山，顾七总算明白过来：“所以，当时顾大人所提的凿山，一是为了修渠，二是为了获取石材。”
薛沛林唇角微微抖动：“正是如此。你今日所走的路，皆是顾远走过的，若你下一步计划凿山...”
“等一等，薛大人。”顾七扬手断了薛沛林的话，她眉头紧皱，直勾勾盯着薛沛林：“先前来荼州时，您告诉我从未见过温泉。那温泉离荼州不过两三日的车程，我也曾听府上的车夫说过，当年顾大人带着众人走得很远，当见过温泉才是。您又岂会不知？”
三言两语，元哲便明白了顾七的意思。
驶出荼州遇到瘴气林的那晚，刚好听车夫提过，顾远带百姓出城的事情。
若顾远知晓温泉的存在，薛沛林和冯睿又岂会不知？
元哲微眯双眼，看向薛沛林。
薛沛林没有想到，自己有一天会被后生质问。他生气起来，说话的声音也稍显激动：“老夫又何必跟你一个后生扯谎？”
顾七被吓了一跳，向前两步朝薛沛林深鞠一躬：“薛大人见谅，晚生不是质问您，只是这其中许多事，有些想不通罢了。”
见顾七如此，薛沛林不好再发脾气，只要耐着性子解释：“那温泉，老夫先前确实不知。许是顾远没有发现，又许是，发现了没有告诉我们。”
顾七更加疑惑，周护和陈润生皆知温泉一事，便说明顾远已经发现温泉。可当时与冯睿、薛沛林共事，断没有隐瞒之理。难不成，还藏了什么隐情？
（本章完）
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