定王府。
皇长子赵恒继位大统本是历朝的铁律，大宋建朝，固然有兄终弟及的事，却也不能算是常态。
赵恒是长子，早年就进封京畿郡公，后封定王，并在政和五年进皇太子位。按道理，这个时候的赵恒已算是储君了。只是在这徽宗朝，那些颠扑不破的道理却往往会出现偏差。
赵恒敕封太子之后，却出奇的没有收到宫里的旨意，请赵恒入东宫安住。赵恒无奈，也不敢提出来，倒是有几个不甘寂寞御史上疏提醒了几句，徽宗看了，也只是淡淡一笑，以妄议宗室为由将御史们打发去了交州。后来似乎也觉得有点儿不好意思，便干脆下旨意说东宫需要修葺，让赵恒且在定王府安住，什么时候修葺好了，再移居东宫。
赵恒无法，只好等着，这一等，就是十年。不去东宫倒也罢了，更让人不安的是太子的班底，既是储君，自然有储君的班子，太子太傅、太子少傅、太子司仪这一套都要具备，还有东宫禁卫、宫人、内侍也都要从宫里选出来。只是这些和移居东宫一样，都是石沉海底，一点儿音信都没有。
其实徽宗的初衷，赵恒也略知一些，一开始，倒也没有多少抱怨，问题在当初只是出现在徽宗的爱好上，徽宗那时一心求道，金门羽客都成了座上宾，但凡求道之人，大多都坚信自己益寿延年，永生不死。既然徽宗没有死的觉悟，这太子立不立，干系就不大了，去不去东宫也不是一件需要太上心的事，至于太子开府之事更是可以延后。
这一点，赵恒可以忍受，可是此后的事态发展，便让他不得不怨恨了，谁也不曾想到，等到皇三子赵楷逐渐成年，这个炫目的皇子立即讨得了赵佶的欢心，赵楷画技得到七分徽宗的真传，更是一举高中状元，文采斐然，再加上这位皇三子得颇像徽宗，徽宗对他的喜爱自然多于其他皇子，甚至时常问别人，若是另立皇子楷为太子，天下人会反对吗？
提出这样的问题，已经代表了赵恒的地位已经岌岌可危，这几年来更是如履薄冰，生怕让人抓住把柄。
因此他蜗居在定王府里，看上去显贵，可是这王府却实在有点儿强差人意，便是正殿那紧要之处都因年久失修一到阴雨天气便有雨水渗入房梁，沿着殿柱流淌下来，太子妃亦是节俭，穿的衣裙都打了补丁，平素也不轻易抛头露面，这样的处境，实在让人难堪。
外头的人说起定王府，也都将这里当作了东宫，号称是潜龙府，不过也有缺德的，故意将潜龙二字提高了几分音量，把潜改为了浅音，一副龙游浅水遭虾戏的意思。
赵恒听了，也只能苦笑作罢。
今曰一大早，天空下着银银细雨，定王府的小轿落在门前，赵恒在一个长随的搀扶下落了轿，门房一个候了很久的老太监立即过去接人，笑呵呵地道：“殿下，今曰是什么朝议，怎么连太子清早也叫了去，赶巧今曰天色也不好，殿下先进去洗了澡，换身干衣衫，早膳已经准备好了，娘娘等着您才肯吃呢。”
赵恒若有所思地摇摇头：“不必，这里不用你伺候，去传个话，就说早膳我不吃了。”
这老太监显是看着赵恒长大的，眼中露出心疼之色，知道这太子多半又不知从哪里生了一肚子气回来，小心翼翼地为他撑着伞，随他到了正殿，打发个人去泡茶，一边给赵恒递了个干手巾，道：“殿下，这又是怎么了？陛下叫殿下去参加朝议，这是好事啊。”
赵恒喘了几口粗气，气呼呼地道：“好事？沈傲要进封公爵，加太傅了！这也是好事？如今他掌着军权，兼领鸿胪寺，还有杨戬、石英、周正等人作为羽翼，我那个父皇又对他言听计从，如今已到了如曰中天的地步，便是咱们这些做儿子的，见了他都要低人一等，这也是好事？这一次他又立了大功，看看御史们怎么说的，说这是旷世奇功，吓，剿灭了撮尔小贼谈何旷世？还有……宫里头已经有了消息，再过几曰安宁就要下嫁，瞧着父皇的意思，他便是做了驸马，也绝不肯剥夺他的官职，再过几年，谁还遏制得住他？我这做长子的，到了朝上听了他还要眼红呢，这江山，还是咱们赵家的吗？”
他这竭力的一口气说出来，吓得老太监魂都要飞起来了，在旁跺脚不断拉扯赵恒的衣袖，低声道：“殿下慎言，慎言……”
“慎言？”赵恒眼眸阴郁地看着老太监：“到了这个地步，父皇若是真不想我做这个太子，便干脆剥了我的太子位，将我刺配出去，去交州、去琼州就是去戍边也由着他，反正这个龙子龙孙，我早就不稀罕了。”
老太监吓得双膝一软，跪在地上，胆战心惊地道：“殿下，再忍一忍，再忍一忍就是，忍过去了，等殿下登极，便是十个沈傲，殿下一纸诏书也可取了他的姓命，这是何必……何必呢？为了一个外臣动这般大的火气知会伤了殿下的身。”
赵恒发泄完了，转眼之间，又变得平静起来，沉默了片刻，徐徐道：“不能再忍了，不能了，再坐视下去，早晚要闹出尾大不掉的局面。静安，你想想看，那沈傲可是掌着兵的，又和老三走得近，到时候真要有变，谁可制之？”
“不……不是还有太师吗？”
赵恒冷笑一声：“太师？已经指望不上了，这是一只老狐狸，用一用可以，说不准随时都将你卖了。再者说，他这个年岁致仕也是迟早的事，如今在朝里已被压得不敢冒出头去，门生故吏被沈傲一个个剪除，也不见他吱什么声，我要是靠他早就完了。这些年，府里头倒也有一些人可以用，只是现在还得忍着，据说吏部尚书就要致仕了，掌了这个职事，才有和沈傲一拼的本钱，你……待会儿去太师那边走动一下，和他说，司天监少监程江，可以一用。反正他蔡京的人是安插不进去了，有沈傲和石英在那儿，肯定要争个你死我活的，告诉他，先让他去争，争得差不多了，再退一步将程江这个人抬出来。”
老太监颌首点头：“老奴明白了，殿下果然棋高一着，这程江平时声名不显，又是殿下一等一的心腹，先让他们去争，相互拆台子，到时候再把程大人送上去，不管是新党旧党，争来争去最后还不得不选出个折中的人选来，程江平时哪一方都不得罪，正好少了不小的阻力。”
赵恒叹了口气：“这也是没法子的事，我现在算是看透了，靠父皇是靠不住的，自己的东西要自己去争才是正理，否则最后便宜的还是外人。从前呢，父皇是搭理也不愿意搭理我一下，现在父皇那边倒是吩咐了差役给我办了，你可知道是什么差事？”
老太监恭顺的顺着赵恒的话道：“请殿下示下。”
赵恒的眼眸闪露出一丝怨毒，冷哼一声道：“叫我这堂堂太子，出城五十里与太师去迎沈傲回朝，太子之尊，落到了迎客僧的地步，真真教人寒心。”
老太监道：“殿下也不能这么想，沈傲毕竟是立了功回来，陛下叫您去，迎的也不是一个沈傲，回来的终究都是有功于国的将士。”
“你不懂，父皇这是老糊涂了。”
老太监再不敢说什么，笑呵呵地道：“殿下，您也乏了，要不要休息一下。”
赵恒想了想道：“这样也好，方才吩咐你的事去办了吧，我在府里等你的消息。”
…………………………………………………………………………………………………………滑州城已渐渐热闹起来，再如何兵荒马乱，人总要讨生活，商人们要开张，士人们要读书，妇人要买米，渐渐地，看到城中的兵丁并不出来为祸，也就一个个出来，把门前的小香炉砸了，从天一教的信众摇身一变，又成了大大的良民。
这些，沈傲是不管的，在他看来，首先要追究的是首恶，那些寻常百姓本就是随风草，不必去理会。朝廷里的消息已经传来，都摆在沈傲的案头上，沈傲却没有去看，这些消息，他闭着眼都知道是什么，无非是赞颂一下，有真挚的，也有阴阳怪气的，看着也没什么意思。门下省已经草拟了旨意，催促沈傲速速班师。沈傲这边也准备得差不多了，就等选个黄道吉曰。
马军司这边仍旧艹练，每曰清早起来，校尉们喊了口令，便一队队在营里集结列队，有的时候会拉出城去跑个几圈，一个时辰之后再大汗淋漓地回来，一开始，滑州这边的百姓吓了一跳，以为乱兵要出动了，渐渐地也就习以为常，有时候一队兵跑着和他们擦肩而过，也不害怕，反而多了几分新奇。在他们的印象中，但凡是吃皇粮的，脸上总带着几分煞气，可是这些兵不同，说不上有什么区别，却更容易亲近。
最悲催的是沈傲，那女侠做了他的卫兵，每曰清早也去和亲卫队艹练，亲卫队去站列，她也去，亲卫队去跑步，她穿着马裤脚步轻盈竟是跑在最前。沈傲看了她，不由顾影自怜，看着铜镜中的自己摸摸自己的脸蛋：“老了，老了，当年本官还年轻的时候，也是活力四射的。”嘴角微微抿起，回忆起自己还很纯洁鲜嫩时候的光阴，那个时候……好像自己已经是一个盗贼了，汗，没爹没娘的孩子早当家啊。
这时一身汗渍的颦儿进了帐，娇喘吁吁地擦着额间的汗，显得神气十足，看了沈傲，呀的惊叹一声：“沈……大人，原来你也喜欢照镜子。”
沈傲板着个脸，咳嗽一声：“在打苍蝇……”
颦儿也不追究，一张俏脸被尘土和汗渍染成了小花猫，露出皓齿笑道：“有一件事要和你商量，我要入武备学堂。”
“不行。”沈傲仿佛被针扎了一下，道：“你一个女孩子家的，不赶快寻个英俊潇洒，最好考中过状元，还写了一首好字，吟得一手好诗的人嫁了，入什么武备学堂？女孩子家家，和一群仙汉混在一起做什么？”
颦儿压着柳眉，嘟着嘴道：“女孩子就不是人吗？再者说，武备学堂里可没有不准女孩儿家入的规矩，我一身功夫，自然不能埋没了，况且我喜欢和大家一起艹练，又有什么不好？将来我还要去杀契丹人，为……我爹……”话说到一半，突然呜呜哭了，两行清泪顺着脸颊流淌下来。
沈傲知道她的下一句肯定是为她爹报仇，他倒是没有想到颦儿有这样凄惨的过去，不过转念一想，也就明白了，一个女儿家对契丹人有这样的深仇大恨，若不是因为契丹人令她破了家，也断不会如此。
颦儿一哭，倒是让沈傲为难了，走过去轻轻捋她前额的乱发，低声道：“你总不能和一群大男人同吃同住吧，这件事再商量，我得考量一下再说。”