陈长安环顾四周，低声道：“这里应该是个适合小憩的地方。”
姬凤颜点了点头，肩上的负担稍微放松下来，她说道：“这气味越来越浓了，或许离神农木不远了。”
小银在地上翻滚着，似乎陶醉于这香气中，而猴子则依旧警觉地观察着周围。
陈长安感受到小银的安然，却也不敢掉以轻心。
他轻轻地拍了拍小银的头，“小家伙，别跑太远。”
一道轻柔的声音从密林深处传来，“找神农木的旅人，你们为何闯入此地？”
两人同时转头，看见一位白衣女子从树林中走出。
她衣袂飘飘，面容清冷。
陈长安下意识地握住九劫雷光剑的剑柄。
姬凤颜压低了声音，“你是这片谷地的？”
女子缓缓走近，带着一丝明显的敌意，“我名姜伊，是谷中修士。”
陈长安心中一阵宽慰，同时有些恍然，“姜伊姑娘，不知这里离神农木还有多远？”
“神农木不是任何人都能轻易接触的。”
姜伊的语气平淡，但语中夹杂着某种不容置疑的威严，“你们要找神农木，不如先寻到谷主姜太虚，否则在这片地界中，恐怕难以得偿所愿。”
姬凤颜不禁皱眉，“那我们该如何才能见到姜太虚？”
姜伊微微一笑，眼神复杂，“谷主深居简出，但若你们能找到姜柏炜。”
“他或许知道一些关于神农木的事情，不过他不太乐意讲这些。”
“这可如何是好？”
姬凤颜略皱眉，有些不安，“我们不想在此地多做逗留，危险尚存。”
“我能引你们找到姜柏炜，至于如何说服他，就是你们的事情了。”姜伊答道。
陈长安点了点头，心中有了计较。
他转头看向姬凤颜，将她稍微拉到一旁，低声说：“看来我们得争取一下姜柏炜的帮助。”
姬凤颜沉默片刻，点头表示认可，两人交换了一个心照不宣的眼神。
于是，他再次上前对姜伊说道：“多谢姑娘提点，若能得到您的帮助，再好不过。”
姜伊只是微微颔首。
经过一段密林之后，他们来到了小溪边。
溪水清澈见底，偶尔能见到几条小鱼游弋其中，闪烁着鳞光。
陈长安驻足，望向身边的姬凤颜，“按照姜伊的指引，我们应该可以很快见到姜柏炜了。”
“凤颜，你认为我们应该如何说服他呢？”
姬凤颜轻轻扯了扯嘴角，思索片刻道：“或许我们可以展示一些诚意，比如帮助他们解决困扰的难题，以此换取有关神农木的情报。”
“这个主意不错，”
陈长安略显欣慰，“不过我们得留心，如果姜柏炜真的很有诚意不愿透露，那我们还是要保持底线，不可轻易得罪他们。”
此时，小银和猴子正在溪边戏水，偶尔从水中捧起闪亮的石子，悠然自得。
它们的不谙世事让气氛稍显轻松。
片刻之后，他们继续前行，终于在一处幽静的竹林边，看到了姜柏炜。
他身着青色长袍，正在修剪竹枝，看起来年纪颇长，神态却是年轻。
陈长安和姬凤颜缓步走近，陈长安抱拳作揖，礼貌地开口，“请问，您是姜柏炜前辈吗？”
“正是，”
姜柏炜抬眼，目光在两人身上扫视了一番，眼中略带询问之意。
“我们因听闻神农木的传闻特来求教，并希望亲自拜见谷主姜太虚前辈。”
陈长安直接切入正题，“可姜伊姑娘说，您或许知道一些神农木的消息。”
姜柏炜放下手中竹枝，“你们这番千里迢迢而来，所为何事？”
姬凤颜见状，接过话头，“我们并无恶意，只是想解开有关神农木的迷雾。若前辈需要帮助，我们亦愿尽力。”
他轻叹一声，眉宇间如山般沉凝，“神农木事关重大，非我一人可以轻易透露，我需要回禀谷主，再向你们言明。”
陈长安点头表示理解，“但不知前辈可有愿望或难题需要帮助？如我们所能做到，必定相助。”
姜柏炜略显触动，思忖片刻，“最近谷中确实有些困扰，有一头妖兽不时骚扰，不知能否请两位帮助消除这隐患？”
“这是我们的荣幸。”陈长安答应道。
姜柏炜的神情略微放松，重新拾起竹枝，“那我便在此代谷主谢过了。”
陈长安与姬凤颜在溪边等候着小银和猴子的归来，夜色缓缓降临，竹林中透出一片宁静。
几只萤火虫点缀在空中，好像在为这场神秘的约会增添些许梦幻的色彩。
“小银、猴子，过来咯！”
姬凤颜亲切地呼唤，小家伙们便欢快地蹦到她的身边。
陈长安望着他们，脸上露出一丝不易察觉的微笑
不远处，姜柏炜正慢条斯理地整理着竹林边的小亭子，似乎是在考虑陈长安的提议。
几根青绿色的竹杖倚靠在亭子边，轻风吹过，竹叶沙沙作响。
这时，姜柏炜转过身来，平静地说：“陈长安，我们可以坐下来聊聊。”
“非常感谢，前辈。”
陈长安拱手表示感激，知道姜柏炜已对他的提议产生些许兴趣。
三人坐在竹亭里，面前摆着一壶香茗和几只素雅的瓷杯。
姜柏炜品了口茶，缓缓开口：“你说的比试，让我稍作考虑。”
“那太好了。”
陈长安趁势而上，“我也学习炼丹之术不就，很希望能与您切磋。”
姜柏炜略微思忖，他对陈长安心中已有一定的判断，虽年轻，却不失沉稳。
“不过此事事关重大，我必须得到谷主的首肯，若无他允准，我也无法擅作主张。”
姬凤颜点了点头，插话道：“我们会全力协助您的任何决策，只要能给我们一个解开谜题的机会。”
姜柏炜微微一笑，点点头没有说话。
陈长安观察着这一切，心中默默规划下一步的策略。
他知道炼丹比试不但能验证他们的诚意，更是一场无形之战，期望能赢得更多信任。
“对了，前辈。”
“除了比试，我们也想听听您的高见，究竟那扰乱谷中的妖兽，是什么来头？”