唐朝贞观年间，有一位名叫陆许的湖南书生寒窗苦读十几载，前后参加两次会试都不幸落榜，好在他没有放弃最后在三次参加会试时终于苦尽甘来考中了进士，当时刚好有个空缺便任命他为江陵县的父母官。
年近三旬的陆许接到任命后将妻子和儿女都留在湖南老家，而他则带着小妾与刘福和赵四两名家仆前往江陵任职。他到任后尽心尽责地为百姓做事，一转眼三年任期便结束了，他准备进京述职并且在托托关系谋个好点的差事，因为路途遥远他心疼小妾来回奔波过于辛苦，于是便将她暂时留在了江陵，想着等他谋好新的官职后再回来接她也不迟。
安顿好一切后他就带着刘福和赵四乘船一路北上，半个月后几人来到了沧州地界。
赵四和刘福二人跟随在陆许身边已经服侍多年，再加上两人是他从家里带出来的家奴因此备受信任，正所谓宰相门前三品官就在陆许为官的这三年里，刘福二人狗仗人势背着他吃拿卡要没少借机捞取好处，腰包鼓了后甚至还在粉门勾栏里面包养了相好的。
两人虽然跟着陆许离开了江陵，可心里面却一直舍不得青楼里面的相好，陆许这次进京也是为了跑跑关系，因此带了一千多两银子的现银方便打点关系，刘福二人得知主子身怀重金后便私下里商量，与其一辈子跟在陆许身边做个奴才，倒不如眼一红心一黑将其给杀了，然后带上银子和相好找个没有人认识的地方逍遥快活。
这天，船停靠在一处十分偏僻的渡口，等到夜黑风高的时候，一直等待机会的二人手持尖刀趁着夜色蹑手蹑脚地摸进了陆许的船舱。刘福走到床前看着熟睡的主子，心里突然开始害怕起来，拿刀的手不由自主地颤抖不止举起的匕首迟迟不敢落下，赵四此人心狠手辣见到刘福犹豫不决迟迟不肯动手，他便上前手起刀落朝着熟睡中的陆许狠狠地扎了下去，陆许顿时瞪大双眼想要反抗，一旁的刘福此时也顾不上害怕了举起匕首疯狂地朝着陆许的身上连轧数刀，殷红的鲜血染红了双手。
船老大名叫胡大宝，夜里突然被尿憋醒起来方便，刚尿到一半突然听到船舱里面传出一阵动静，起先他还以为船上进了小偷，于是便悄悄地走进船舱查看，谁承想竟然亲眼目睹了赵四二人弑主的全部过程。
胡大宝被眼前的一幕吓得魂不附体，连忙用手捂住嘴巴担心一不小心叫出声来，见对方还没有发现自己便连忙朝船舱外面跑去，他害怕一会儿两人会杀人灭口将自己也给杀害，不曾想因为太过害怕双腿发软一不小心被绊了跤，更不巧的是不偏不倚正好摔倒在舱门前。
刘福和赵四听到声响回头一看，发现有个人倒在门前，两人相视一眼知道刚才做的事情已经被面前之人给看见了，于是两人立刻就扑了上去将那人给按在地上，并且还捂着了他的嘴巴。
此刻刘福和赵四也认出此人正是船家胡大宝后，恶狠狠地说道：“你要是敢出声，我们兄弟两也不差再多杀一人。”说着便将沾有鲜血的匕首抵住了他的脖子。
胡大宝可以明显感觉到匕首的刀刃接触肌肤后传来的丝丝寒气，而且那股浓烈的血腥味扑面而来，此时此刻哪里容得他敢说半个不字。
赵四眼珠一转说道：“刚才的事情想必你也看到了，这里有二百两银子，只要你不说出去这些银子就全部归你，怎么样？你们这些走南闯北的船老大，平日里肯定也干过少杀人越货的勾当，只要我们不说，没有人知道我们做过你的船，如果不识相的话那就别怪我们兄弟心狠手辣，你自己好好想想吧！”
面对这种情况想要活命的胡大宝已经没有选择余地，而且当他听到有二百两银子可以拿后，也是起了贪念当即就点头答应道：“两位好汉放心，小的绝对守口如瓶，今晚的事情只有你知我知，天知地知，绝对不会再有第三个人知道。”
刘福和赵四见船老大已经答应便让他将船划出渡口，然后找个水深的地方趁着月黑风高四处无人的时候将陆许的尸首都去到了河里。
这次除了给船老大的二百两银子外，刘福和赵四各得了五百两，至于陆许的行李也一并都留给了胡大宝。
两人知道陆许的家人如果一直都等不到他的消息，不用了多久一定会派人沿途寻找，到时候他们二人肯定脱不了关系，为了摆脱嫌疑二人便模仿陆许的笔迹给远在江陵的小妾写了一份信。信上的大致内容是说：刘福和赵四仗着是陆许的亲信便背着他吃拿卡要，而且还瞒着他收了不少别人的贿赂。自己不想再继续使用二人了，于是就让他们先行回到江陵，等二人回去后，便让小妾随便找个借口将二人打发走。二人将信翻来覆去看了数遍确定无误后便将伪造的信件寄了出去，然后快马加鞭朝着江陵赶去。
二人很快就回到江陵，小妾见只有他们二人回来好奇地问道：“你们这才走了一个月多怎么就回来了， 为何老爷没有回来？”刘福按照提前就商量好的答案回答道：“回夫人，老爷说担心夫人独自一人在这边不放心，于是就让我们二人先行回来伺候夫人，老爷待夫人真是没得说！”二人表现的神情自若因此小妾对此并没有起疑心，心里还感到一阵暖意。
二人回来后的这几天表现的一如往常，这天那封由二人伪造的信件也被送到了，其实小妾之前早就听人说起过刘福二人背着老爷收取他人好处，如今看过信里内容所以并未起疑，当真是按照信里要求随便找了几个理由便将刘福二人给打发走了，临走时还念在主仆一场的份上多给了每人五十两银子最为遣散费，算是仁至义尽！
二人见奸计得逞心里早已乐开了花，如今已经恢复自由后各自拿着分到手的银子去找相好的去了，刘福的相好就在江陵，而赵四的相好却是二十里外梁河县上的一名风流寡妇。
一晃眼半年时间过去了，陆许的神秘失踪他的家人并没有怀疑到二人身上，随着日子一天天得过去两人都以为那件事情已经完全过去了。这天赵四外出游玩时，忽然被一位中年男人给叫住了，赵四疑惑地看向男人半晌后这才认出对方竟然是陆许的一位好友，名叫邓书同。
邓书同知道好友陆许已经任满回京述职，在这里却遇见好友的贴身仆人不免觉得好奇于是询问道：“陆兄应该已经进京才对，为何你却在这里游玩没有跟着去呀！”
起先神情还有些慌张的赵四很快便冷静了下来，他作揖行礼后说道：“老爷放心不下小夫人一个人在这边，便让我和刘福回来服侍，没想到夫人觉得我们二人办事不力便趁着老爷不在家就将我们给赶了出来。”
邓书同闻言并没有多想就相信了他的话，随即也不再继续多问说着就带着几名仆人要转身离去，可就在他即将要走的时候，耳边却突然传来一道声音：“陆许已经在沧州被杀，杀人凶手就是你面前之人和另外一名仆人刘福。”
那道声音悠远而空灵仿佛是从天边传来似得，邓书同顿时愣在原地疑惑地朝四周看了看并没有发现有人在与自己说话，起先他还以为自己出现了幻听，便没有当成一回事。就在他刚刚迈出两步，那道声音却再次响起：“陆许真的已经遇害，杀人者就是赵四和刘福，你要替他讨回公道！”
邓书同询问身边的仆人道：“你们刚才可听见有人说话？”几名仆人连连摇头表示没有。之前以为自己出现了幻听，可连续两次听到这种话这就让邓书同不免重视起来，他觉得只有自己听到那个声音绝对不是巧合，说不定好友真的遇害了，刚才的声音就是好友的亡灵在向自己喊冤。
想到这里，他立刻让随行的仆人将赵四按倒在地，并且不由分说就将他送到了官府。邓书同敲响鸣冤鼓，县太爷升堂问案询问缘由，邓书同说赵四身为仆人竟然弑主谋财将好友陆许杀害。
赵四听后心中一惊冷汗顿时就打湿了衣衫，他十分奇怪邓书同是如何知道的，尽管心里已经慌作一团，但他很快就调整好心态露出一副委屈的表情，流着眼泪辩解道：“青天大老爷，您可要为小民做主呀！当初可是陆老爷让我和刘福二人提前回来服侍夫人的，谁承想夫人不知为何突然间就容不下我们二人，只为了一点小事就将我们二人赶了出来，大人，我不知道邓老爷为何要说我弑主谋财，这话从何谈起？”
经过一番询问，结果邓书同无法拿出任何有用的证据，只是说自己突然听到有个声音告诉他是赵四和刘福二人杀害了陆许。县令也觉得无凭无证，单凭一句玄而又玄的声音根本无法给赵四定罪，就在他要宣判赵四无罪释放的时候，他的耳边也突然传来一道声音：“大人，千万不能放走这个恶奴，就是他和刘福二人将陆许给杀害，当时刘福因为害怕不敢动手，最后就是赵四痛下杀手，两人将陆许杀害后便将尸体丢进了河里，并且还给了船老大二百两银子最为封口费。”
县令惊愕地环顾四周发现堂上无人开口说话，这一刻他才真正相信了邓书同之前的话，明白一定是菩萨显灵不肯放过赵四等恶人，于是县令便将刚才的话原原本本叙说了一遍给赵四听。
随着县令说出的细节越来越多，赵四脸上的表情就越来越绝望，他甚至一度怀疑当时县太爷就在船上亲眼目睹了整个命案过程，这一刻他知道自己再也无法抵赖，当县令讲完最后一字时赵四整个人早已面如死灰瘫软在地，为了免受不必要的皮肉之苦他将犯罪过程老老实实交代清楚。
最后根据赵四的供述，县令马上派人前往江陵县将刘福捉拿归案。县令又从两人的相好家里搜出来大量银子，原来两人担心突然间漏财会被有心人怀疑，所以拿到手的银子连一两都没有敢花。
赵四和刘福弑主谋财罪大恶极直接被判处斩首，所劫的银两全部归还给了陆许的家人，至于那个船老大经过一番追查也很快被捉拿归案，不禁是因为收取封口费知情不报，最后经过调查发现胡大宝的手里也有好几条命案，真的是天道好轮回，苍天饶过谁，不是不报时候未到，时候一到,一切都报。