南宋时期，湖北襄阳府有一个叫蒋明德的男子，从小走南闯北做客买卖，中年丧妻，留下一子名唤运哥，这运哥年方九岁，生的眉目清秀，唇红齿白，而且伶俐聪慧，左邻右舍都是赞不绝口。
妻子死后，蒋明德不舍得把运哥独自放在家中，就带着他一起出去做买卖，教他学些生意之道，这孩子虽然只有九岁，可脑袋灵活，跟着父亲学到不少能耐，甚至不输父亲。
蒋运哥跟随父亲走了几年，各行生意他应对自如，没有他不会做的，父亲心中欢喜，就把生意交给儿子去做，好锻炼他独立的能力。
正当蒋家生意蒸蒸日上，日进斗金之时，蒋明德因病离世，此时蒋运哥已十七岁，他不免大哭一场，然后操持父亲丧事。
七七四十九日，所有远亲近邻的人都来吊唁，其中有个姓刘的员外也来吊唁，就是运哥的新岳父，他的女儿从小就和运哥定下了娃娃亲。
刘员外看到运哥能力出众，赞不绝口。蒋家族人对刘员外道：“令爱已经长成，运哥又是如此能耐之人，何不让二人尽早婚配，好过日子。”
蒋家族人的话也正说到了刘员外的心坎上，这蒋运儿不但美若潘安，而且是个人才，他的小女儿样貌出众，美若天仙，二人可谓是天生绝配，尽快完婚也是一桩美事，可他也不好意思直接答应，丧宴完毕，他就返回了家中。
再说蒋家，送走吊唁亲戚之后，蒋家同族就给运哥说让他尽快完婚，把刘家的闺女娶回，开始运哥不同意，说自己父亲刚刚去世，要守孝三年再考虑个人的婚事，可同族的人却说：“现在你父亲一去，留下你孤身一人，他在九泉之下也不安心，你若娶妻，有一个人相伴，你父亲才能放心啊！”
运哥一想，同族说的也有道理，想想自己孤身无伴，就答应了，随后就找到媒婆去刘家说，刘员外见媒人来，心中欢喜，却推辞道：“现在运哥孝期未满，怎可成亲？这事以后再议。”
媒人把刘员外的话说给了运哥听，运哥觉得刘员外的话有理，也不强求。
光阴似箭，转眼三年孝期已满，运哥换去粗麻衣服，再找媒人去刘家商议，刘员外很爽快地就应下了，没过几日，便把新娘子娶进了门。
新娘子名叫刘娇儿，小名娇娇，这娇娇肤如凝脂，眉眼如画，唇红齿白，身段玲珑有致，运哥喜欢到了骨髓，同房花烛，自不必说。
运哥长得英俊潇洒，又娶回一个如此标致的小娘子，真是天作之合，二人男欢女爱，比其他夫妻更胜十分，百分。
新婚燕尔，运哥日日不再出门，每天就和妇人在房里如胶似漆，昼夜恩爱。常言道：“苦日难熬，欢时易过”，运哥和新妇日夜相守已经三年有余。
一日，运哥想起父亲在南方的生意，如今也已经耽搁了三年，如果再不去打理恐怕不行，于是夜里就和娇娇商量，说要去一趟，娇娇一听运哥要去好久才能回转，心中就很不舍得，说着说着就泪流满面，运哥也不舍得离开娇妻，也跟着流泪，就决定再留下陪陪妇人。
不觉又过了两年，运哥知道不能再坐吃山空，但又不敢当面给娇娇说，怕她又伤心难过，于是就悄悄收拾行李，在出去的前一日晚上才给娇娇说了，娇娇知道这次运哥是一定要去的，就流着泪问他何时回转，运哥说快的一年半载，慢的两年。
娇娇听后一阵心酸，指着窗外的树说，“待到来年桃花盛开，奴家等官人归来。”说完又抱住运哥痛哭，运哥心中悲伤，一言难尽。
夫妻二人一夜未眠，五更时分，运哥收拾行李，他对娇娇说道：“我走之后，娘子耐心度日，这里轻薄子弟不少，你又生的美貌，千万不要出门，免得招蜂引蝶。”，娇娇道：“官人放心，早去早回。”
运哥在娇娇哭哭啼啼中离开了家，运哥走后，家中就剩下娇娇和一个丫头，丫头惊叫雪儿，伺候娇娇的吃穿住行。
运哥一路上想到娇娇就心里难受，夫妇二人天天守在一起，从来没有分离过，这一分离就非常的思念，吃什么都没有了味道。
来到南方之后，运哥就忙着打理生意，一连几个月都没有吃好睡好，本来运哥在家就掏空了身体，再加上劳累过度，很快就病倒了，这一病就是半年，又耽误了生意上的事情，很快一年过去了，生意没有处理好，也就不能回转，只能继续留在南方。
再说这娇娇，自从运哥离开家之后，她便足不出户，天天躲在房里，思念运哥，想着想着就会流泪，心中期盼春天快点到来，运哥也就回转了。
雪儿见妇人郁郁寡欢，就对她说，“夫人不要伤心，我今天给你找来一个卜卦的，问问大官人何时回转”
很快，雪儿就从街上找来一个瞎先生，让他在楼下坐着，然后上楼告诉妇人，妇人让丫头传话，让她问问运哥何时能回转。
瞎先生说此时人已经在路上，要不十天半月便可回转，娇娇听后大喜，心情也好了很多，她掐着日子算，十天总算是过完了，可依然不见运哥回来，心中又开始焦躁不安。
转眼一年春来到，窗外的桃花已经盛开，可不见运哥回转，娇娇不免在被窝里大哭一场。娇娇思念运哥心切，每日都会打开窗子往外看，大街上人来人往，可依然不见运哥的影子。
一日，娇娇又打开窗子往外张望，寻找运哥的身影，远远看见一个英俊男子朝这边走来，她以为是运哥，就一直盯着男子看，没想到男子这时正好抬头，就看见楼上有一个美如天仙的妇人正看着自己，觉得那娘子是看上了自己，就抛去一个媚眼。
娇娇见男子不是自己丈夫，就羞红了脸，赶紧把窗子关上了，心中如小鹿乱撞，久久不能平静。
这个英俊男子不是本地人，是安徽的客商，小名大浪哥。今年二十四岁，长的也是风流倜傥，人见人爱。这大浪哥父母双亡，他每年来一次襄阳贩卖些商品，今日他在街上寻找买卖，没想到偶尔抬头居然看到这么貌美的妇人，他的魂魄就一下子被娇娇勾走了。
当晚回到住处，大浪还对娇娇念念不忘，心想，“家中虽有妻子，但还没有这妇人一半好看，如能和这等美人度过一晚，也不枉为人。”，于是想着明天找人牵个线。
一夜无眠，第二天起了个大早，梳洗之后，大浪哥便携带百两银子，两锭金子匆忙出门。
大浪哥经常走街串户，所以这里的人几乎都和他认识，他径直来到蒋家对面的张婆子家，张婆子一看是徽州大浪哥，赶紧请坐。
这张婆子是批发珠宝首饰的，见大浪哥到来，问他是不是要买珠宝首饰，大浪哥说珠宝要买，还有一单大生意要做，随即把身上带的银子放在了桌子上。
张婆子一看银子就两眼发光，问道这是要做什么大买卖？大浪哥问这里是否安全？张婆子就赶紧关了门。
大浪哥让张婆子收下银子再说，张婆子虽然贪财，但不知道是什么事情，就有些纠结，大浪哥一看，又把金子拿了出来放在桌子上，说道：“今日我来找干娘，是有一件大事，只要干娘成全，这些金银都归你所有。”
张婆子一听，满脸堆笑，“老身从来不会要别人不明钱财，今天大官人这么说，老身暂且收下，如果事情办不成，我如数奉还。”她又说道：“大官人要做什么大生意？”
大浪哥见张婆子收下钱财，这次放心了，说道：“这单大生意可是救我命的生意。”
张婆子笑道：“我在这里住了几十年了，从来没有听说过能救人命的宝贝。”
大浪哥道：“对门高楼子里是何人之宅？”
张婆子道：“这是本地富商蒋运哥家，她男人出外做客，一年多未回，如今只有小娘子和一个丫头在家。”
大浪哥说道：“我这救命之宝正是那小娘子。”
张婆子一听连忙摇头，“这事情太难，运哥刚娶的娘子也就四五年，二人如胶似漆，恩爱有加，夫妻如鱼得水，寸步难离，没有办法运哥才出外做客，运哥走后，那小娘子足不出户，洁身自好，老身也不曾与她打过交道。”
大浪哥一听赶紧跪下，张婆子就去扯他，没想到他猛地掐住了张婆子的脖子，发狠道：“我大浪哥这条命就在干娘手里，如果你帮我促成美事，事成后还有白银百两，如若推阻，今天就是你的死期。”
张婆子吓得面色煞白，连声应是，大浪哥才松开手。
张婆子道：“明日早饭过后，你多带些银两，只是说与我做买卖，若我能跨进蒋家的门，大官人便可以成就美事。”
二人一番密谋之后，大浪哥便离开了。
次日，大浪哥穿戴整齐，带着五百两银子来到张婆子这里，张婆子把大门敞开，瞧见对门的窗户紧闭，她抱出一个大箱子，给大浪哥使个眼色。
大浪哥大声问道，“箱内何物？”
张婆子：“珠宝首饰。”随即把箱子打开，里面的珠宝都露了出来，里面都是新样式的首饰，巧夺天工，金光闪闪。
大浪哥捡了一些大的珠子和一些金饰，放在一边说道：“这些我都要了。”
张婆子道：“大官人只怕不肯出大价钱。”
大浪哥拿出五百两银子，高声叫道：“这些银子难道还不够吗？”
此时，周围已经围了很多看热闹的人，大浪哥就拿着首饰走出屋子，在外面反复看，说是辨别真假。
张婆子假装生气，就去夺回大浪哥手中的首饰，说道：“买就买，不买就算了。”二人你躲我躲，又是争吵一番。
房间内的刘娇娇听到对门的吵闹声，就好奇打开窗子去看，只见那首饰光彩夺目，非常的好看，又见张婆子和客人讨价不定，就叫丫鬟雪儿去叫张婆子来，她想看看首饰。
雪儿赶紧去叫张婆子，说夫人有请，张婆子故意问道：“是谁家？”，雪儿说对门蒋家。
张婆子一听心中窃喜，她夺过大浪哥手中的珠宝，赶紧包了起来，就跟着雪儿去了。
雪儿带张婆子上楼，和刘娇娇见面，看到娇娇也是惊为天人，怪不得那大浪哥魂不守舍。
张婆子做了自我介绍，娇娇请张婆子坐下，便说要看看首饰，张婆子就把箱子打开，拿出珠宝给娇娇看，娇娇连声称赞，说是上乘之品，婆子直夸娇娇眼光好，二人说了一会话，婆子道，“那人不识货，我不愿卖给他，暂且把这些东西放在娘子家里，改日来取。”
张婆子离开五日，过了五日也没有回来，第六日突然下起大雨，张婆子就上门来了，娇娇问张婆子这几日去了哪里？张婆子说自己闺女生了孩子，她去闺女家里了，还说闺女给一个富商做小妾，很是得宠，如今生下儿子，以后的日子更加甜蜜。
娇娇和张婆子拉了一会家常，说要买她几样首饰，等官人回来再给她银钱。张婆子问她官人何时回来，娇娇说也就在最近几日，婆子说没事，大家是邻居，钱早晚给都行。
娇娇说，即时邻居，婆婆闲的时候可以常来坐坐。聊聊家常。婆子说怎敢打扰娘子，二人客气一番。
这时，丫鬟雪儿端来酒菜，娇娇邀请婆子一起喝酒吃菜，张婆子客气一番也就坐下了，二人边喝边聊，非常投缘，不觉已是天黑，婆子就要回转，娇娇说：“婆婆回去也是一人，何不在此睡下，咱俩也好再说些话。”婆子说改日再来，就回去了。
一日，张婆子带来酒菜，和娇娇在房里吃喝，聊天，晚上娇娇就让雪儿弄来一张折叠床放在自己床边给张婆子睡，张婆子就住在了娇娇的房里，，二人扯着闲话。
张婆子道：“官人出去这么久了，还不回转，怎么忍心撇下小娘子一人独守空房？”说得娇娇又是泪水连连。
婆子又道：“大凡走江湖的人都会在外面安家，就如我那女婿，自从有了小女，就很少回家，家中的大娘子就日日守寡。”
娇娇明白婆子的意思，但她相信运哥对自己的感情，说道：“我家官人不是这样的人。”，张婆子就转移话题。
以后，婆子白天回去做买卖，晚上就和娇娇睡在一个屋子，虽然不是一个床，但两个床离得很近。
夜里，装醉说些疯话，说自己年少时的风流事，去勾动妇人春心，娇娇的小脸一阵红一阵白，婆子知道自己的话已经说进了妇人的心里，心中暗喜。
又过了几日，是娇娇生日，张婆子送来两盒子礼品和酒菜，然后说有事就匆匆离去，刚走出蒋家就遇见大浪哥，大浪哥把她拉到偏僻处询问事情进展，催促她快点，要不那妇人的丈夫回来就办不成了。如果真是那样，他会生不如死，到了阴间也要向婆子索命。
婆子心中已有计谋，就凑近说给大浪哥，这般那般，悄悄进行，大浪哥听得心猿意马，连连点头：“妙计，妙计！事成之后，必有重谢。”
晚上月黑风高，还下起了小雨，张婆子黑暗里带着大浪哥埋伏在蒋家门口，自己去敲门，雪儿提着一盏马灯过来开门。
张婆子突然一抹袖子惊道，说自己的手帕丢了，让雪儿用灯照一下，雪儿把灯往街道上照去，趁这个机会，大浪哥就溜进了院里，并埋伏在楼梯后面。
张婆子见大浪哥已经进去，就说自己的手帕找到了，让雪儿不要找了，然后就要上楼，雪儿说天黑，要给她点一盏灯，可婆子说都是熟路，不用点灯就行。
黑暗中，婆子抹黑上楼，和娇娇饮酒吃饭，婆子说，今天是娘子生日，给雪儿赏些酒菜，让她也乐呵乐呵，反正酒菜也多，娇娇同意，婆子就端了些酒菜下去给雪儿，说这是娘子的生日喜酒，你要多喝点，雪儿推脱不过，便喝了不少，由于不胜酒力，就东倒西歪的去房里睡了。
婆子在喝酒期间问娇娇，运哥走了多久了，娇娇说一年半了，婆子道：“一品官，二品客，做客的哪一个没有风花雪月？只是苦了家中娘子。”，娇娇不说话，低下了头。
婆子一边吃酒，一边装醉说道：“老身今年五十二岁，夜里也是很难熬的，你年纪轻轻定力真好。”
娇娇道：“难道你还要去找个伴吗？
婆子道：“我这残花败柳，没人要了！不过我只有办法。”
娇娇道：“你能有什么办法？”
婆子神秘一笑道：“一会儿睡到床上，细细讲给娘子听。”
突然，一个飞蛾在灯头上旋转，婆子去打蛾子，故意熄灭了灯，说道：“老身下楼再点个灯去，”便走出房门，此时的大浪哥已经在门口好久了，婆子又说忘了东西，又回到屋里，把大浪哥引入屋内埋伏在自己的被窝里。
张婆子一会又上来了，说下面的灯都熄灭了，没办法点了，娇娇说自己点灯睡习惯了，这黑乎乎的有些害怕，张婆子说她和娇娇睡一个床就不害怕了，娇娇说让她快点上床睡觉。
婆子说让娇娇先上床，自己关门就来，娇娇就脱衣先上床了。黑暗中，张婆子拖着大浪哥往娇娇的床上推去。
娇娇摸到身子说道：“婆婆这般年纪，皮肤还这么光滑，保养的真好。”那人并不做声，就钻进了被窝。