明朝末年，徽州府有一个姓杨的男子，杨家世代经商，如今已积累了万贯家财，是妥妥的大户人家。
杨员外娶妻武氏，武氏不是大家闺秀，只是一个屠夫的女儿，因为她生的漂亮，又帮助父亲卖猪肉，因此城里人都称她为猪肉西施。
几年前的一日，杨员外在街上闲逛，无意间就看见了正在卖猪肉的武氏，正好武氏也抬头看，二人四目相对，一见倾心。
杨员外回家就对父亲说去武屠夫家里提亲，老员外一听脸就沉了下来，说门不当户不对的，坚决不同意，可杨员外年轻气盛，非要追求自己的幸福。
为了让父亲同意他的亲事，杨员外和武氏私定了终身，没过多久，武氏就珠胎暗结了，武屠夫发现女儿怀孕后，就逼问她到底是何人？武氏就如实对父亲说了。
武屠夫一听怒不可遏，就给杨员外两个选择，要么娶他女儿，要么就只有死路一条。武屠夫年轻时在官府做过刽子手，杀人无数，是个不要命的主，老员外不敢得罪他，只能答应让儿子娶武氏为妻。
武氏生的貌美如花，但性格强势，说一不二，成亲之后杨员外才领教她的厉害，日子过得苦不堪言。
成亲后半年，武氏就生下一个儿子，取名杨家豪。杨员外夫妇对儿子是疼爱有加，含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
杨家豪三岁的时候，杨员外就请来一位教书先生，专门教他读书习字，杨家豪也很聪明，读书一目十行，过目不忘。
杨员外对儿子抱有很大的希望，对他的要求也很高，希望他将来能够金榜题名，光耀门楣，武氏见儿子每日学习辛苦，趁着丈夫不在家的时候，他就让儿子歇着，还经常带他出去玩把戏，看斗鸡，时间一长，杨家豪就养成了贪玩的毛病，读书就开始心不在焉了。
杨员外每天在店铺里忙碌，儿子的事情他也无暇顾及，只有到晚上的时候才有空听儿子背诵文章。
杨家豪背的是结结巴巴，有很多根本都不会背，杨员外听了很生气，就问他是不是没有好好读书，杨家豪不说话，武氏却上来说道：“这么小的孩子，读书累坏了咋办？咱家最不差的就是钱，有钱花何必要辛苦读书呢？”
杨员外说道：“知识是用钱也买不到的！”
武氏说道：“穷人家读书是为了过上好日子，咱们过的就是锦衣玉食的生活，何必要读书受罪呢？”
杨员外听妻子这么说，就想与她讲道理，可他知道妻子的脾气，只要是她认定的事情，谁也说服不了她，只能摇摇头不再做声。
杨员外当初被爱情冲昏了头脑，如今才知道，两个三观不同的人生活在一起就是一种灾难，可如今后悔也晚了。
十几年的光阴在眨眼之间，杨家豪已经十四五岁了，因为武氏的溺爱，他养成了桀骜不驯的性格和游手好闲的毛病，整日与一群狐朋狗友吃喝玩乐，成了赌场和烟花之地的常客。
要想让一棵树成材，从小就要及时修剪，随时纠正树干生长的方向，若不及时修剪，枝条就会杂乱无章，树干也会东倒西歪，没有一点用处。人和树木一样，从小就要好好教育，正确引导，将来才能成才。
杨家豪从小就被武氏宠坏了，如今不但不能成才，而且还很败家，在外面花钱如流水，杨员外看不惯就教训他一顿，武氏见了就与杨员外大闹一场。
说道：“我就这一个儿子，我就是要惯着他，不能让他受一点委屈！”
杨员外生气道：“慈母多败儿，惯子如杀子，你惯他就是害他！你看看，他如今都成什么样子了，不读书，整日在街上闲逛，吃喝嫖赌样样俱全！”
“那又怎么样？家里有的是钱，不让儿子花你打算给谁……”面对武氏的胡搅蛮缠，杨员外也只能妥协，不再与她争辩。
又过了两年，杨家豪也到了适婚年纪，杨员外就打算给他说一门亲事，希望他成亲之后能收收心。
杨员外已经吃了门不当户不对的苦头，因此他要为儿子物色一门门当户对的亲事，经过多方考量，他就选中了城里的梁家。
梁家是徽州城的大户人家，财富仅次于杨家，梁家的小姐不但生的端庄秀丽，而且知书达理，是一个难得的贤良女子，这么好的女子，上门提亲的人自然不少。
事不宜迟，杨员外有了这个想法之后，就立刻找媒婆去梁家提亲，梁员外夫妇并没有立刻答应，但也没有直接拒绝。
梁夫人说道：“我听说那杨家的公子不务正业，要是把女儿嫁过去，不是把他往火坑里推吗？”
“你说的有些道理，家里即便有金山银山，出个败家子也就完了……”
夫妻二人权衡利弊，为了女儿一辈子的幸福，最后还是没有答应杨家的亲事，杨员外又到别家提亲，可杨家豪的臭名在外，大户人家的女子根本看不上他，实在没有办法，杨员外只能降低标准。
一日，城里的王媒婆兴冲冲的来到杨家，说给杨家豪物色了一门好姻缘，对方是城东郊的一户姓袁的人家。
袁家就父女二人，是一个月前在这里安家的，袁家也不做买卖，也不种地，但住的是高宅大院，穿的是绫罗绸缎，也是一个妥妥的大户人家。
杨员外夫妇一听很是中意，于是就带着厚礼来到袁家，杨员外见到袁家小姐更是惊为天人，甚是满意。
袁家也不知道杨家豪的品行，很爽快的答应了。为了防止夜长梦多，过了几天，杨家就八抬大轿把袁红玉娶回了家。
洞房夜，杨家豪看到貌如天仙的新娘子，惊得张大了嘴巴，说道：“娘子，你是我见过最美的女子，简直如九天仙女下凡尘，今生今世能与娘子结为百年好合，我不枉来人世间一趟！”
袁红玉嘻嘻一笑，娇羞说道：“相公，我的脾气可不好，恐怕到时候你会后悔的。”
“娘子，你这么美，有点脾气又何妨？我听你的就是了！”杨家豪说着就迫不及待的宽衣解带，与新娘子做了夫妻。
成亲之后，袁红玉对公婆很孝顺，对丈夫也很体贴，一开始，杨家豪对袁红玉是言听计从，叫他上东他不上西，叫他打狗他不敢打鸡。
白天的时候，小夫妻在后花园玩耍，袁红玉说自己累了，杨家豪就给她捶背按摩，袁红玉说口渴了，杨家豪就赶紧去给她端茶倒水，袁红玉说想骑马马，杨家豪就趴在地上当马，让袁红玉骑在背上。
袁红玉骑在杨家豪的背上，咯咯咯的笑个不停，嘴里还喊着“驾！驾—”，杨家豪就很配合的往前爬。
可袁红玉并不满足，说道：“这马跑的也太慢了！”她又对一边的丫鬟说道：“去，找个鞭子来，我要赶马！”
丫鬟不敢怠慢，就赶紧从马棚找来一支鞭子递给袁红玉，袁红玉就拿着鞭子，笑嘻嘻的打在杨家豪的身上，杨家豪就咬着牙用力往前爬，他爬的越快，袁红玉的笑声就越是清脆悦耳。
不一会儿，杨家豪就累的满头大汗，衣服也被汗水浸湿了，就恳求袁红玉让他歇息一会儿，袁红玉不肯，他只能继续在地上爬。
就在这时，武氏突然带着丫鬟前来，看到自己的宝贝儿子趴在地上被儿媳妇当马骑，就气愤不已，怒道：“成何体统？你一个妇道人家不好好爱惜自己的丈夫，居然做出这样伤风败俗之事，太不像话了……”
武氏说着就上去一把扯住袁红玉的衣服想把她拉下来，谁知还没有把拉下来，自己却一屁股蹲在了地上。
“反了你了，来人呢，把她给我拉下来！”武氏对着几个丫鬟喊道，几个丫鬟就一起上去拉袁红玉，还没等她们动手，袁红玉就说道：“你们不要拉我，我自己下来。”
武氏赶紧拉起杨家豪，看他满头是汗，嘴唇干裂，就心疼的不行，她狠狠的瞪一眼袁红玉，怒道：“我告诉你，就你这样恶毒的女子，不配做我杨家的媳妇，你要是再这样，我儿子就休了你！”
杨家豪见母亲对袁红玉说狠话，就赶紧跑到袁美玉身边说道：“娘子不要生气，我不会休你的！”气的武氏一把拉过儿子大骂，“你还是不是个男人？这样的女人不要也罢！以后娘给你找个贤惠的！”
杨家豪说道：“娘，红玉就很好，我甘愿做牛做马，只要她高兴就行！”
袁红玉一脸得意的看着武氏，嘴角还挂着一丝嘲讽的微笑，武氏恼羞成怒，走到她跟前就抬起巴掌，却被袁红玉抓住手腕，笑着说道：“婆婆还是剩些力气吧，打了我你的手也会痛的，我怕你受不了！”
武氏的手腕被她捏的生痛，知道自己不是袁红玉的对手，说道：“你给我等着！”说完就气哼哼的走了。
武氏一走，袁红玉就对杨家豪说道：“相公把我休了吧！让你娘再给你娶个贤惠的媳妇！”
杨家豪赶紧拉着袁红玉的手说道：“娘子就是天下最贤惠的媳妇，我才舍不得呢！”说着又趴在地上当马，袁红玉说道：“我想听狗叫！”杨家豪就立马学起了狗叫，逗得袁红玉又是开怀大笑，丫鬟们也忍不住捂嘴偷笑。
屏风后面，武氏拉着杨员外在那里偷看，武氏气的肺都炸了：“你看看，咱们的儿子成什么了，一会儿被她当马骑，一会儿又学狗叫，太不像话了，一定要休了她……”说着又要出去阻止，却被杨员外拉住。
“夫人息怒！以前咱儿子就不落屋，自从娶了妻子，再也没有出去过，这不是好事吗？儿媳替咱们管着，咱们也省心了不是？”
武氏怒道：“哪有她这样管的，这简直是侮辱，不行，这样的女子决不能要，否则这个家就乱套了！”
杨员外说道：“你要怎么做，也要与儿子商议，千万不可草率！”
吃过晚饭，武氏就把杨家豪叫到屋里，说道：“你赶紧把那个恶毒的女人休了！”
杨家豪说道：“娘，你不要这样说红玉，其实红玉很善良的！”
“善良？她要是善良，天下就没有恶人了，她逼你做马，逼你学狗叫，狠狠的践踏你的尊严,简直是无法无天了！这样的女人要她何用？”
“娘，我所做的一切都是自愿的，红玉并没有逼我呀！只要她开心我什么事都愿意做！”武氏恨得牙根痒痒，看着被袁红玉迷得神魂颠倒的儿子，她决心要把她赶出杨家。
杨家豪来到袁红玉的房间，袁红玉生气的说道：“你娘让你休我，你干嘛不休我？”
杨家豪说道：“休了娘子我怎么办？”
袁红玉说道：“休了我也没有人管你了，你就可以自由自在了！想干什么就干什么，想去哪里就去哪里！”
“听娘子的话是我的荣幸，我才不想要自由自在呢！”杨家豪赶紧说道。
“那好，既然你这样说，我就不客气了，现在你就去书房读书！”
杨家豪没想到妻子竟然让他读书，他愿意做牛做马也不愿意读书，就说道：“娘子，咱们到花园里玩去，我做马让你骑，读书就算了吧？”
“不行，今日必须去读书，晚上我还要检查！
杨家豪见妻子是认真的，就说道：“好吧，但是娘子要陪着我读书！”
袁红玉就在书房陪着杨家豪读书，可杨家豪的心思根本不在书本上，总是时不时的偷看妻子，满脑子也是他与袁红玉的温馨画面。
袁红玉当然知道杨家豪的心思，也不理他，晚上就让他背诵今日所读的文章，杨家豪背不出来，袁红玉就不让他进房间。
杨家豪站在门外苦苦哀求，袁红玉就是不开门，杨家豪没有办法，只能睡在隔壁。
次日，袁红玉又让他去读书，说读不会就不与他同床，杨家豪哀求道：“好娘子，除了读书我什么都听你的，你就发发慈悲，别让我读书了吧！”
袁红玉说道：“不想读书是吧？那好，后花园有一片空地，你去给我翻一遍，然后栽种上花草！”
杨家豪哪里干过这样的粗活？他嘴上答应着，心里却有了主意，说道：“娘子放心，你在屋里歇着，我这就去干活，等花草种上我叫娘子去检查……”
杨家豪坐在花园的凉亭里，几个家丁和丫鬟正在翻地种花，正干的热火朝天的时候，袁红玉就来到花园，看到眼前的一幕就扭头离开了，杨家豪一看就追了上去，袁红玉说道：“你欺骗我，罚你晚上不许进房间！”
到了晚上，杨家豪依然在外面苦苦哀求，袁红玉就是不让他进房间，杨家豪就说道：“娘子，你要是再不让我进去，我可走了啊！”
袁红玉根本不理会他，就熄灯睡下了，杨家豪忍无可忍，就悄悄溜出院子，去了花柳巷，次日，袁红玉就带着两个丫鬟来到翠香楼，拎起杨家豪的耳朵就把他揪回家去了。
她命丫鬟找来两块小石头，让杨家豪跪下，杨家豪不敢反抗，只能乖乖的跪在石头上，谁知这事传到了武氏的耳朵里，她就带着一群家丁，气势汹汹的来到小夫妻的房里，指着袁红玉就破口大骂。
骂了一阵子，就伸手去拉儿子起来，杨家豪却不敢起来，武氏就命几个家丁一起拉他，可他身子就好像有千斤重，怎么拉都拉不起来。
武氏没办法，就命人把袁红玉拖出杨家，她要替儿子休了袁红玉。袁红玉手一扬，几个家丁就后退几步，近不了身。
她指着武氏，看着杨家豪说道：“相公，这个家有她没我，有我没她，你看着办吧！”
武氏一听就气得跳了起来，“你……你居然还要赶我走，真是大逆不道，这个家还轮不到你说话！”
袁红玉并不生气，平静的说道：“你不走我走，你的儿子你管，我还懒得管呢！”杨家豪一看妻子要走，就爬起来要去追，却被几个家丁拉住。
袁红玉一走，武氏的心一下子就亮堂了，她立刻逼着儿子写休书，可杨家豪根本不写，还闹着要去找妻子。
武氏不让他去找，杨家豪就得了相思病，不吃不喝，每天都躺在床上以泪洗面，杨员外看着儿子颓废的样子，就与妻子商量把儿媳妇接回来。武氏是一万个不愿意，但为了儿子她也只能低头。
袁红玉说道：“要我回去就要答应我一个条件，婆婆必须离开老宅，要不我决不回去！”
武氏一听差点晕倒，怒道：“你这个狐狸精，把我儿子迷得魂不附体，没想到你还想赶我走，我告诉你，你永远也别想回去了……”
就在这时，有一个小厮慌慌张张的跑到袁家，喊道：“老夫人，不好了，少爷他……少爷他快不行了……”
武氏赶回家里，杨家豪已经奄奄一息了，他嘴里一直喊着娘子，武氏脑子一片空白，扑在儿子身上痛哭，杨员外说道：“哭有什么用，赶紧把红玉请回来才是最重要的……”
“好……我这就去……儿子，你等着……”武氏也不要脸了，她跌跌撞撞的来到袁家，答应袁红玉所有的条件，只求她快点回去。
袁红玉拿出一张纸，上面写的是自己的条件，说道：“空口无凭，婆婆还是在上面签字画押吧，要不你反悔了咋办？”现在最要紧的就是救儿子，武氏毫不犹豫的在上面画押了。
武氏和袁红玉回到杨家，杨家豪已经闭上了眼睛，袁红玉轻轻叫了一声，杨家豪居然睁开了眼睛，看到袁红玉就在床前，他的病就一下子好了，坐起来抱住她痛哭，“娘子，你可回来了，我以为再也见不到你了……”杨员外夫妇看着儿子死而复生也是喜极而泣。
杨家豪的相思病好了，按照约定武氏就要离开杨家老宅，可一向强势的武氏根本咽不下这口气，就耍赖不走，杨员外就劝说她，并在郊外买了一处宅子，说陪她一起去住。
武氏害怕她离开之后，袁红玉还会欺负杨家豪，杨员外却说道：“你以为是欺负，其实是爱，只要咱儿子高兴就行，咱们就不要插手了！”
在杨员外的劝说下，武氏就答应暂时离开老宅，但她派了自己的几个心腹，叫他们看着袁红玉，若袁红玉欺负杨家豪就去告诉她。
杨员外夫妇走了之后，袁红玉就把杨家豪的时间安排了一番，上午杨家豪读书习字，下午就到店铺里去，看看店里的经营情况，看一下当日账目，晚上就是属于夫妻二人的私人时间了。
一开始，杨家豪确实不习惯，可慢慢的也适应了，眨眼半年就过去了，杨家豪不但读了很多书，而且店里的生意也上手了，袁红玉看着丈夫的变化很高兴，就给他放了一天假让他自由安排。
杨家豪一听心中欢喜，于是就与几个故交好友去酒馆喝酒，大家一见面，都说杨家豪活的太窝囊，这让他很没有面子，为了说明自己不是妻管严，就和一群狐朋狗友去了烟花之地。
一夜快活，次日他才神采奕奕的回到家中，袁红玉就问他昨夜为何一夜未归，杨家豪支支吾吾不说实话，袁红玉非常生气，就罚他去后花园当马，并拿起鞭子抽打他。
武氏的眼线看到，赶紧跑去告诉了武氏，武氏本来就对袁红玉耿耿于怀，如今她又欺负自己的儿子，心中的怒火又被挑了起来，就气冲冲的要去找袁红玉理论。
就在这时，一个老道士走进了院子，说道：“你儿媳是来报恩的！”
杨员外夫妇被老道士的话弄得是丈二和尚摸不着头脑，武氏怒道：“你这老道说的哪里话？什么报恩的？”
老道士撸撸胡子道：“听我细细道来……”
十几年前，杨员外带着儿子去郊外玩耍，看见有人在河里捉了一只小圆鱼，杨家豪看小圆鱼流泪，就买下把它放进了河里。
时间来到十几年后，小圆鱼听说自己的恩人杨家豪不务正业，就非常痛心，于是决定帮助他走回正道，小圆鱼就与自己的父亲来到城东郊居住，并让媒婆牵线，小圆鱼就与杨家豪结为了夫妻。
袁红玉正是那只小圆鱼，嫁给杨家豪之后，她就对他严加管教，把他当马骑也是为了杀杀他的锐气，在袁红玉管教杨家豪的时候，武氏总是出来干涉，袁红玉没有办法才要把她赶出老宅的。
杨员外夫妇听了觉得不可思议，武氏就问他怎么会知道，老道士微微一笑，就变成了袁红玉父亲的样子，二人一看大吃一惊。
武氏得知了袁红玉的良苦用心后，非常的感动，不再干涉儿媳妇管教儿子，袁红玉就把公公和婆婆接回了老宅。
在袁红玉的管教下，杨家豪改掉了所有的坏习惯，帮助父亲打理生意上的事情，后来成了城里有名的杨员外，每每想到年轻时的事情，就对妻子是感激不尽。
袁红玉却说道：“相公不用谢我，你救了我的命，我是来报恩的！”