长平不是城，只是一处简陋的集镇。一条青石板路沿着小山坡蜿蜒而上，两侧错落分布数十间破败不堪的茅屋，走到集镇中间，看见一幢院落不过是五六间房的青砖屋子，用树枝围个院子，勉强可以住人。胡奋隔着门喊了几嗓子，才从屋里走出一位衣衫褴褛的老者，他隔着围栏，看见一溜马队和车杖，带着哭腔说道：“家里实在没有东西了，你就饶过小老儿吧！”
“你这老东西好没道理，谁来讨你东西了？”胡奋骂道。
“你们说晚上来的，现在日头还在，就来了，家里就撇下我这小老儿，死活随你们处置就是！”老人依旧带着哭腔，絮叨说道。
韦三听明白老汉意思，忙上前道：“老哥勿怕，我们只是路过的行商，想在你这里借宿一夜，并无其他意思，哪里会向你讨要东西？”
老汉听了韦三一番解释，忙摇手道：“家里实在简陋，没法住人，你们还是另寻别处吧！”
胡奋大怒：“你这老东西好不晓事，我等又不白住你这里，怎么就一口拒绝了。”
韦三忙拉住胡奋，继续对老汉道：“这长平只有你家勉强住得，眼瞅着天色晚了，只需腾出两间上房，给我家主人借宿一晚，还望老哥行个方便。”
老汉依旧有些游移不定，胡奋早一把推开柴门，兀自冲了进去，老汉哪里阻拦得住。韦三见状，连忙跟了进去。何六和牛七郎也一把推开老汉，朝着青砖屋子走去。看着西边一间屋子冒出炊烟，三人径直过去，留下韦三继续和老汉说着好话。
到了门口，柴门虚掩，胡奋一把推开，屋里光线昏暗，灶膛的柴火闪着蜡黄的光，映在两个枯瘦汉子的脸上，他们蹲在离灶膛不远的柴堆边上，正啃噬手上的食物，一名汉子嘴里吃着，却又嘤嘤在哭，另一人全然不理会，专心吃着，麻木地看一眼闯进来的胡奋，毫不理会。
何六骂道：“混账玩意，难怪不让我们进来，原来躲这里吃独食呐。”
“闻着像在炖肉吃，如何会与你分享？”牛七郎笑道，看见一个钵子里正好有一块拳头大的肥肉，想着也许是那老汉的，哪里管那许多，揪一块下来丢进嘴里，嚼吧嚼吧，嘟囔一句：“肉还挺嫩！”再要去揪时，胡奋一把拽住他的胳膊，努嘴向锅里使个眼色。牛七郎顺眼一看，锅里咕嘟咕嘟正沸腾，水汽缭绕里，赫然看见一人大腿被炖的稀烂。
牛七郎大叫一声，从出门干哕起来。
这时，进门的赵柏林不解地看着牛七郎，正准备问询原因，从屋里出来的胡奋脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，好一会儿才说道：“我说这老东西为啥不让进门，原来家里三人正吃人！”
吃人？！赵柏林心里一惊，这可是只在书里看到的事情，哪里就亲自遇见了！想到这，就开始往屋里走去。
走到门口，被屋里出来的韦三一把拽住，“少主人，你就莫要进去了，别再脏了眼！”
赵柏林停下来，看着韦三还算平静的表情，问道：“三叔，我听炫威说里面在吃人？”
“是的，两兄弟把媳妇杀了，正炖来吃哩。”
“什么？还有这种事？如此行径······岂非禽兽！”赵柏林心里惊怒不已。
“唉，饿坏了。”
这时出来的何六看见门口的赵柏林，气咻咻道：“我只轻轻推搡一下，就昏过去了，世上真有这样人，一边吃着媳妇的肉，一边哭得如丧考妣一般。还有那个老东西，吃着儿媳妇肉，还担心我们来抢他的，着实可恨。”
干哕不出的牛七郎在旁边一屁股坐地上，嗯呀哭起来，偌大个汉子，像个孩子一样。
胡奋缓过劲来，对赵柏林说道：“我看不止一人，里面一口大缸里，腌了半缸的肉，真是······妈的······”说着，一口痰吐在地上。
“这里不能住了，再找地方去。”赵柏林看着陆陆续续往院里来的人，对胡奋说道。
“是的，想起来就恶心，哪里住的下来！”胡奋转身招呼大家往院子外走，到那老汉身边，忍不住一脚将他踹到地上，怒骂道：“个老东西，畜生！”
看见胡奋打人，众人都是一愣，不知是何缘故，再看后面跟上来的赵柏林，一脸的严肃，并没有责怪胡奋的意思，纷纷开始往外走。
刚下车的胡春秀看见人们又出了院子，等赵柏林走到跟前，问道：“又作什么妖？刚进门又要走。”
赵柏林淡淡说道：“屋里太脏，换个地方。”
“这世界哪有个干净爽利地方？这般挑剔！”
没人注意的雀儿从院子里跑出来，一把抓住赵柏林的手，满脸惊恐道：“主人，他们吃人哩。”
胡春秀停下脚步，讶异道：“真的吃人吗？”
赵柏林打断雀儿要说的话头，抢着说道：“是的，屋里几人饿坏了，杀人吃肉哩。”停顿一下，“屋里脏的很，味道也不好，换个地方吧！”说完，不由分说，拉住胡春秀的胳膊就往镇北走去。
“你放开我，没轻没重，捏的生疼。”胡春秀一把挣脱赵柏林，嘴里又说道：“这世界，真的有吃人的。同类相食，人群里还真是少见！不知吃了后，会不会基因突变？”
赵柏林听的心惊肉跳，忙止住胡春秀的遐想，“有没有基因突变？你也没法知道，还是别想这事，太腌臜，太恶心了。”
“嘻，一点探索精神也没有，就你这点出息！”
最后在镇北的一处茅屋前停下来，茅屋空置，里面的人早已走了，门开着，蛛网遍布，明显很久没有人了。赵柏林让人收拾屋子，打扫干净，让女人们住进去。钉了一串拴马桩，把马和牛安顿下来，又将三两画轮车和两辆货车一字儿排在门前。
众人又腾出一片地来，团团将赵柏林围在了中间。
吃完干粮。赵柏林对石勒说道：“石勒，你去将马匹喂一下，让何六跟你学学，到了武乡，何六好接着你做这弼马温。”
“弼马温是什么？”石勒诧异问道。众人也看着赵柏林，都不知此为何物。
这时，赵柏林才知道自己失言，哈哈笑笑，“弼马温可了不起，那是在天宫管马匹的天官哩！”
“师父如何知道天宫里的事情？”
“传言，传言，这么说，不是显得喂马也是一件高大上的事情嘛，省得何六哥不愿意。”
何六羞赧一笑，“师傅说什么，我都愿意，能做天宫里的官儿，也是我何六几辈子修来的福分。”
众人又是一笑。
赵柏林接着说道：“大家可不敢瞧不起喂马这事，马通人性，你要对它好了，它才会心甘情愿为你冲锋陷阵。喂马，也是一件技术活。”
石勒一听，顿时来了情绪，讲起喂马的种种讲究，青草料和干草料的配比，豆粟的喂食数量，喂食的时间等等，大家听得入神，石勒突然道：“我这些算得了什么？先生才是神人也。”
“怎么又扯到我身上来了？”赵柏林笑着问道。
石勒道：“在我们这些马里，大家知道哪匹马堪称千里马？”
胡奋道：“那匹大黑马，身材高大，肌肉健硕，应该可称为千里马。”
“非也，那匹马不过五百里而已，如何称的千里马？”
“我知道，我骑的那匹白色杂花马可以称为千里马，一路下来，轻松自如，劲道大得很。”
“非也，那马也不是，连那大黑马也不如。”见众人再不说什么。石勒接着道：“先生骑的那匹瘦马，堪称千里马。”
众人哄地笑了，觉得石勒拍马屁太明显。
“大家莫笑，我一开始也觉得奇怪，我们一路去太原国，数百里地，刘府里好几匹彪悍骏马，先生皆不选，偏偏选中这匹瘦马，我见正长少爷都有些不好意思了，以为先生是客套，不想掠人之美，其实，这一路上，我观察数次，才晓得这是一匹良驹，刚才拴马时，仔细一看，岂止是良驹，简直是神驹也。”石勒说罢呵呵笑起来。
当面被人夸，赵柏林还是有些不好意识，那匹马瘦是瘦些，脚力甚好，当时选中它，主要是因为它温驯，不像另外几匹马那样彪悍，心里想着走在山道上，要是马匹受惊，岂不是要落马受伤，最要紧的是人设也会崩塌，那就得不偿失了。现在听石勒这么一说，那匹马好像还真的不错，看看一圈崇拜的眼神，实在不能不装逼维持一下，就搬弄起《相马经》里的话来，说道：“相马靠眼力，也靠运气机缘，凡相马之法，须先除三羸五驽，所谓三羸，大头小颈、弱脊大腹、小颈大蹄是也，所谓五驽，大头缓耳、长颈不折、短上长下，大胳短胁，浅髋薄髀是也。”说到这，看大家一脸懵逼，笑笑：“说这些，就是告诉大家，相马是个技术活，也是有诀窍的，要慢慢琢磨才行。很多年以前，大约**百年以前，有位相马高手，叫伯乐，这伯乐受楚王所托，要找一匹千里马，找了好些地方都没有称心如意的，这是机缘未到。后来，伯乐在路上，看见一匹瘦马在拉车，马夫挥鞭抽打，满满一车货，走的很吃力。伯乐凑近一看，这是一匹好马呀，就要花重金买下来，那马夫一听高兴坏了，这马又能吃又不会干活，终于遇见一个傻子来买它，这可太好了！伯乐买下马，那马通人性，看见伯乐很高兴，一声长啸，声闻十里。后来，伯乐把马送给楚王，楚王很不高兴，对手下大臣说，你看看，空有其名，这么长时间，弄来这么一匹瘦马，花了我这么多钱，简直是欺君罔上！伯乐却不急，跟这楚王说了相马的诀窍，让楚王养一段时间，自然就知道了。果然，数月之后，那匹马就成了楚王厩中最好的一匹千里马！”众人听得入迷，赵柏林很得意，却轻叹一句：“千里马常有，伯乐不常有啊！”
一番话说得石勒抓耳挠腮，“先生就是当世伯乐，能见先生，实在是有幸得很！”
众人也纷纷附和，相信石勒刚才不是拍马屁，而是发自肺腑之言，胡奋也道：“伯乐算个什么？哪里比得了师父？”
众人你一言我一语，纷纷夸赞起来，赵
柏林还没有说什么，却听见草屋里传出杏花脆生生的笑声，把个赵柏林一下子弄得清醒过来，忙挥手让大家噤声，有些尴尬的说道：“术业有专攻，伯乐岂是随便什么人就可以比的？时候不早了，大家分上几拨人，轮流巡视站岗，切莫像那夜刘府中，被人把刀架在脖子上还不知道！胡奋，你去安排一下，莫要疏漏！”说完，站起身前往草屋里，想看看胡春秀等人动静。
看见赵柏林进门，胡春秀调侃道：“现在有空了，不继续显摆了？”望月在一边浅浅笑着，她现在已经知道胡春秀对赵柏林的许多事情，原来是两个聪明绝顶的人调笑，不同凡俗，难以理解，只好一笑置之。
赵柏林不搭腔，只是对其他人道：“望月，杏花，杨花，桃花，你们跟小姐放心在这里睡着，我找人在外面守着，明天还要赶一天的路，早些歇了。”说完，不等回话，转头出了门，又到隔壁屋子，若兰和雀儿正在收拾屋子，见赵柏林进门，若兰笑着指指屋顶，赵柏林抬头一看，好大一个窟窿，满天星斗眨着眼，“嗯，这好，夜里睡觉还不耽误看星星了！”话没落地，若兰和雀儿笑起来。
三人正说笑，应老三过来，对赵柏林说道：“师父，胡队长着我过来，说是有数十人在远处张望，似要不利我们。不知该如何办？”
“走，看看去。”赵柏林看外面正是月黑头，一旦有事，必是大事。
雀儿持着手驽要跟过来，赵柏林止住她：“你别跟着了，护着你若兰姐姐，外面人多，我没事。”
赵柏林来到胡奋跟前，问怎么回事，胡奋道：“师父，那些人许是那个老东西招惹来的，我看见那个老东西在那些人里，刚才往这边指指戳戳，恐怕要对我们动手。那边房子后头蹲着许多人，具体多少不知道，粗算起来，大约有五六十人。”
赵柏林沉思片刻，说道：“行，你们稍安勿躁，吩咐大家不要出声，佯装不知道，家伙式都带好，等那些人靠近了，突然杀过去，夜里，他们也不知深浅，必会逃散。等明日天亮，对付这些毛贼，应该没有问题。”
胡奋马上转到后面布置，又叫来应氏三兄弟，紧跟着师父，不能出事。
不到子时，一轮缺月才升上来，洒下薄薄的清晖，赵柏林看见远处黑黢黢的影子，仔细辨认，都是些破衣烂衫的人，兴许是逃难的灾民，也可能是这里的居民，不好说。正想着，这些人竟然手持棍棒和刀枪，向这边围了过来，粗略算下来，足有百人之多。
赵柏林让大家准备好，屏息静候着。
那些人还有十几步远，突然有人发声喊：“抢啊，杀光了他们吃肉！”众人也呐喊起来，闹嚷嚷向赵柏林他们冲过来。
还有两步远，胡奋大喝一声：“杀！”众人一跃而起，冲向那帮贼人。
赵柏林没有动，对身后的应老大说：“去，到屋子后面看看，莫要让他们偷袭我们。”
应老大和应老三去了，应老二没有动，站在身后，紧握着刀看四周的动静。
应老大过了一会儿过来，笑着对赵柏林说道：“那些女子好生厉害，已经杀了十几人，剩下的贼人都远远站着，哪里敢过来？我让老三在那边守着，有事再喊我们。”
那些贼人哪里禁得住胡奋等人的攻击，一会儿便有二十几人被砍倒地上。
赵柏林对应老二道：“应二哥，你看见那个衣衫齐整的家伙没有？去，把他活捉过来。”
应老二点点头，向那人冲过去，很快冲到那人跟前，那人见了应老二，一下子慌了神，转身就准备跑，应老二如何会放过他？一番闪转腾挪，到那人旁边，一招夜叉探海，那人顺势倒在地上，应老二早将刀尖抵在那人喉咙处。胡奋等人也已杀到附近，将应老二护了起来。
看见那人被捉，剩下的人一哄散了。
应老二将那人拖到赵柏林跟前，一把摔在地上，“师父，这家伙装死呢！”
赵柏林一看，应老二将他的腿上砍了一拃长口子，血依旧在淌着，地上一会就湿了一片。
“你们胆子挺大，敢来打劫我们！”赵柏林说道。
月光下，那人脸扭曲着，竟不发一声，怒视着赵柏林，没有讨饶，也没有顶嘴，这让赵柏林有些意外。
这时，胡奋提拎着老汉过来，一把推倒在地上那人身边。“老东西，还想跑！”
看见地上的人，老汉突然软了下来，“好汉，饶了老儿性命吧。就是他，就是他，他让我今日，交三十斤肉干啊，哪里去找去？不是他，老儿如何会杀了儿媳？我的好儿媳呀，死的好冤枉！我也是没有办法呀！”老汉开始呓语般的哀嚎起来。
“休得罗唣！”胡奋一脚踹在老汉腰上，大骂一句。
“这个人渣！”赵柏林鄙夷地看一眼，转头走了。走出去不远，又回头对胡奋道：“炫威，今夜加强戒备，不要大意了，小心这些家伙又来找事！”
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