既然答应了爱丽丝夫人,埃德蒙也不敢怠慢,在第二天晚上,他就悄悄地来到了博旺先生的家中拜访。
和之前一样,博旺立刻就以贵客的礼节招待了伯爵,把他单独地带到了自己的书房里。
“好久不见,伯爵。”见到他之后,博旺先愉快地向他问好。“您可终于回来了。”
这种愉快并不是装出来的,最近他一直都在为诺德利恩公爵一家的事情犯难,不知道该如何选择,如今看到伯爵回来了,心里自然好像看到了主心骨。
“我是前两天才回来的,所以一直没有时间顾得上您这边,请您见谅。”埃德蒙随口回答。
在寒暄过后,他又马上进入了正题,“我今天来找您,是有一件事想要问您——”
“是有关于诺德利恩公爵的事情吗?”博旺连忙问。
埃德蒙知道博旺是如此精明的人,自然心里有所觉悟,所以也没有绕弯子,直接点了点头,“我听说他上门拜访您了?”
“是的,就在不久之前,他某天晚上偷偷上门拜访我了。”博旺倒也干脆,立刻就承认了,“我当时非常意外,但既然他来了,我也只能接待他了。”
博旺没有问伯爵是怎么知道那位公爵的行踪的——伯爵必然有自己的情报来源。
相反他反倒是松了口气,毕竟困扰着他的难题如果能够得到解决,反而是一件好事。
在公爵和爱丽丝父女之间,他并不在乎谁对谁错,这对他来说根本无关紧要,重要的是,那位少年人到底需要他站在哪边,他不能选错一边,不然搞不好就是花了钱还要遭殃。
所以,他只是极力撇清自己和公爵有什么勾结,强调自己也是置身事外的中立者,只等伯爵给出一个裁决了。
“他跟您说什么了?”埃德蒙连忙问。
“他只是请我和他合作,不要理会爱丽丝,正常调度资金给他度过难关。”博旺也没有隐瞒,直接就回答了他。“我本来是不想理会他的,可是他拿出了一个我无法立刻拒绝的理由,让我犹豫了。”
“什么理由?”埃德蒙追问。
“他拿出了陛下给他的亲笔信,让面显示陛下和他的小女儿艾格妮丝小姐关系非常……亲厚。”博旺叹了口气,“我当时被他唬住了,不知道他说的到底是不是真的……伯爵,这是真的吗?”
埃德蒙点了点头。“是真的没错,陛下确实……很喜欢艾格妮丝小姐,他之所以出手相助,也是看在艾格妮丝小姐的情面上。”
看来到伯爵证实了这个消息,博旺顿时松了口气,庆幸自己当时没有和公爵闹翻,保住了这条关系网。
虽说公爵现在处境相当窘迫,但是既然有艾格妮丝小姐这条线,天知道未来可以给他带来什么,博旺当然明白投资未来的重要性。
“那您的意思是,我应该满足公爵的心愿?”博旺试探着问。
“不……!”埃德蒙斩钉截铁地回答,“陛下固然出于艾格妮丝小姐的情面,希望帮助公爵一把,但是对这个差点败光自己家业的无能之辈,他并不放心,他不想让自己的援助金都打了水漂,所以他希望有一个他信得过的监督者来管理这些资金——”
“原来如此!”博旺听到这里,已经大概猜到了整个事件的经过。“也就是说,爱丽丝夫人是陛下委派过来挟制公爵的,这不是什么家族争产的戏码,而是陛下通过自己的代理人控制公爵一家?”
“是的,您猜得完全没错。”埃德蒙再度点头确认。
博旺微微眯起了眼睛,陷入到了思索当中。
他和伯爵,是整个事件的发起者,一开始他们制造金融风潮,目的是挤垮唐格拉尔银行,而后顺带加上了“打击诺德利恩公爵”的目标。
从结果上来看,整个计划执行得相当圆满,唐格拉尔在风潮当中破产逃亡,公爵也陷入困境,濒临破产,博旺也享尽了在幕后操纵一切的快乐。
然而,时至今日,博旺发现在幕后的幕后,居然有个人比自己赚得还要多。
先是让自己的手下基督山伯爵把公爵搞破产,然后在艾格妮丝小姐求情的时候爽快答应帮忙,用公爵自己的钱救了公爵一家,顺势以救世主的姿态得到美人的芳心;不止如此,居然还让公爵的大女儿来作为他的代理人,再来挟制公爵一家,想必也在美丽的爱丽丝夫人那里刷了一波好感。
一来二去,在几乎什么都没有额外付出的情况下,不光让几个人对他感恩戴德,还顺势让自己成为了他们战战兢兢争相讨好的对象,如此翻手为云覆手为雨确实大手笔,要是不知道来龙去脉可能还感受不到,但作为可以统揽全局的人,博旺看到之后,只觉得有些害怕。
他还没有见到那个少年人的面,但是此时已经被少年人这种无情又精妙的手段所震慑了——当然,他也没有想到,艾格隆并非能够一步十算的天才,而是根据各种突发事件随机应变,最终让事件走到了如今这一步。
不管怎么样,如今的博旺觉得面对那个少年陛下,不能再耍花样了,生怕自己触怒了他,未来不知道会怎么死,于是他又特意跟埃德蒙强调了一遍,“伯爵,我是个银行家,我只负责金钱往来,我不想得罪任何人,但是现在您也看到了,我陷入到了两难的境地当中,不知道应该怎么办……您既然是陛下的代理人,那我最信任的人就是您,您让我怎么办我就怎么办,绝不会有半点保留!”
埃德蒙不止博旺心里在想什么,不过从博旺的表现来看,他也相信博旺不会耍花招,于是他也跟对方摊牌,“以陛下的意志,一切最好照旧不变,爱丽丝夫人继续来全权处理,您也不要声张——”
“好的,明白。”博旺连连点头,忙不迭地答应了。
对他来说,有一个明确的指点就够了,站在哪一边都无所谓,反正公爵和爱丽丝父女两个对他来说都是好解决的问题。
但是,虽说心里最大的困惑被解决了,但是博旺却并不想要止步于此。
他正苦于没有办法直接和陛下搭上线,如今看到了点希望,当然想要继续把握住。
“先生,您之前执意要打击诺德利恩公爵,是否就是为了今天?”沉默了片刻之后,他主动问。
“有些事是随机应变的,当时肯定想不到那么多……”埃德蒙没有正面回答对方。
“但您无疑应该能够预测得到形势应该如何发展。”博旺微微冷笑了起来,“艾格妮丝小姐我见过,确实是一个非常可爱,也非常特别的女孩儿……和其他人不一样,应该可以用神采飞扬来形容吧,也难怪陛下会对她念念不忘。”
埃德蒙皱了皱眉头,但是却没有说话。
博旺这番诛心之论,虽然很难听,但他没有办法反驳,应该这本来就是他的打算,也是他最为惭愧的事情。
可是以他的立场,他也只能这么做。
“伯爵,我们合作已经这么久了,您应该知道我对您有多么配合,我自认,我为您多少也立了一点功劳,所以,希望您看在这点情面上给我一点帮助吧……”博旺压低了声音,“艾格妮丝小姐,到底有多讨陛下的喜欢?她到底能否稳固自己的地位?您是陛下的心腹,我只需要从您这里得到一个情报,这一个情报就够了。”
埃德蒙又犹豫了一下。
虽说博旺的问题有些过于露骨,让人不适,但是这一段时间以来,对方也给他帮了不少大忙,于情于理,他也必须给予一点回报。
再说了,他也希望艾格妮丝小姐在日后能够得到幕后的支援,也许这对她来说也是好事。
于是,他摆出了严肃的样子,然后给予了对方一个遮遮掩掩的回答,“我不便讨论陛下的私事,而且,陛下的心思我也猜不透,谁也不知道未来会怎么样。但是从在希腊开始,他就对艾格妮丝小姐念念不忘了,想必在他心里,她的分量绝对不可忽视……”
“我明白了。”博旺轻轻点了点头,幅度之小犹如是蜻蜓点水,但是却又带着些许不容置疑的魄力,“那么看来,公爵手里可是有王牌在手,难怪他敢于有恃无恐。”
他又微微眯着眼睛陷入到了沉思当中。
“请您明确告诉我,爱丽丝夫人有没有野心借机吞并她父亲的所有家业呢?”接着,他又睁开眼睛,抬头看向了埃德蒙。“先生,我只想知道一个答案而已,无论她想不想,我都不在意。”
虽说这个问题并不需要回答,但是此刻,博旺身上好像有一种奇特的魄力,以至于埃德蒙在不知不觉当中也被感染了,于是下意识地就回答了他的问题。
“就我来看,她没有这种意思,她只是满足于借机挟制父亲、并且控制资金的使用罢了,并没有借机吞没家业的意思。”
“如果她真有呢?”博旺追问。
“就算她真有,陛下也不会允许的——”埃德蒙断然回答,“陛下只是想要一个代理人,可没想过要把公爵的家业都送给爱丽丝夫人,再说了,那样的话艾格妮丝小姐也会因此而翻脸的,这不符合他的本意。”
“那就好办了!”博旺拍了拍手。
“嗯?”埃德蒙对博旺的反应有点疑惑。“怎么?”
“伯爵,您难道看不到吗?我们在面对着一个有利可图的局面——”博旺微微笑了起来,“公爵担心爱丽丝夫人借机侵吞家产,所以耍弄各种花招想要翻盘,但是爱丽丝夫人根本就办不到!所以他是白担心了,根本就没有被侵吞家业的风险,他只是在与风车作战罢了。”
“您说得对。”埃德蒙点了点头,“所以我们把事情摊开来说,让他们的误会解除,这一场风波也就可以结束了吧?”
“您这是哪儿的话?”博旺反问,“如果误会就此解除了,那么我们应该怎么解释我们的所作所为呢?再说了,如果误会解除,我们又怎么去推动形势向我们想要的方向发展呢?公爵一旦没有了后顾之忧,又怎么会让别人插手他们家的私事?”
“……您是指什么?”埃德蒙有些懵懂了。
“现在应该这么做——”经过刚才的思考,博旺现在已经胸有成竹了,于是他拿出了平时那种镇定自若的神气,不紧不慢地说了下去,“我去稳住公爵,告诉他,看在艾格妮丝小姐的份上,我愿意加大对他的资助,替他解决燃眉之急,但是作为交换条件,他必须给我一份有陛下担保背书的保证,这样我才能确定我的资金是安全的。”
“这样的保证他怎么拿得出?”埃德蒙反问。
“就是要他拿不出。”博旺冷冷一笑,“他拿不出,自然就会着急,而在这时候,我再向他暗示爱丽丝夫人想要查账,而且起了疑心;那么在惊慌失措的情况下,他就会去使出决定性的一招,让艾格妮丝小姐去跟陛下求情,换取这样一份保证。这一切我可以办妥,而您只需要适时给我站台就行了,毕竟您就代表着陛下的意志,不是吗?”
接着,他又对埃德蒙补充,“而爱丽丝夫人那边,您也可以稳住,告诉她一切如常,我这边不会出现什么破绽,她依旧可以正常地行使她的权力,我想她也会满意的。”
……
听着博旺的话,一股寒气顿时从埃德蒙心里涌出。
这个家伙实在是吃人不吐骨头,难怪能够这么快地爬到银行的高位。
可想而知,类似的花招他已经玩过不知道多少次了,所以能够在这么短的时间内搞清楚情况,然后制定计划。
博旺这种人,实在让人有点害怕,哪怕是已经和他来往了这么久,埃德蒙还是忍不住有点忌惮他。
但是忌惮归忌惮,对于博旺的计划,埃德蒙想了想,却又觉得好像是可行的。
“伯爵,您看,这么做我们并无任何风险,谁也无法指责我们做错了什么……毕竟要确保陛下的资金安全使用,不是吗?到最后,无论哪一个都得感谢我们,因为我们忠诚地为他们效劳,回应了他们的诉求。”博旺笑着对埃德蒙说,“我看这种两全其美的事情,没有理由不做。陛下也会因为我们办事得力而夸奖我们的。”