既然已经有了艾格妮丝的“默许”，那么艾格隆自然就不再收敛自己贪得无厌的本性了。
面对爱丽丝的“盛情邀请”，他几乎没有没有任何犹豫就答应了下来。
于是，没过多久，他们就一起悄悄地来到了庄园内那宽敞的罗马式浴室当中。
温暖的热水在大理石浴池当中静静地流淌，因为此刻正值冬季，所以热水产生的白色水蒸气迅速地在浴室当中弥漫，让浴室当中多了几分朦胧的魅惑。
此时的艾格隆，正躺在浴池的边沿，惬意地享受着这份宁静和舒适。
而爱丽丝，此刻也靠在他的身边，身上除了一条浴巾之外，也已经不着寸缕。
就在去年，也是在同样的地方，也是在差不多也是类似的时间，艾格隆泡澡的时候，因为诬陷丈夫而被迫隐居的爱丽丝，悄悄地来到了浴室，用自己最后的“资本”，成功地得到了陛下的垂青。
而如此妩媚动人的贵妇人自己送上门来，再加上艾格隆早就暗自钦慕于对方的风姿，所以他自然就“笑纳”了这份送上门的大礼。
不过，当时两个人都没有想到，仅仅只有春风一度，爱丽丝居然就珠胎暗结了。
这对爱丽丝来说，既是一个意外，但也是一个“幸运”，她把自己第二个孩子当成了与陛下关系的“见证”，然后想尽办法把这个以特雷维尔家族成员的身份给生了下来。
到如今，时间虽然只过去了一年，但一切似乎都已经物是人非，埃德加流亡出国，彻底从爱丽丝的生活当中消失，而爱丽丝对他的记忆也在她有意为之之下逐渐模糊。
她的生活，只剩下了自己繁杂的工作、两个女儿，以及常伴在陛下夫妇身边的荣誉。
在这种既光鲜亮丽又见不得人的生活当中，她自己的想法也在潜移默化当中改变。
对她来说，陛下似乎已经成为了生命中不可或缺的人。
他是可以谈心的风雅朋友？是可以春风一度的情人？是必须要谄媚的主上？
他都是。
在两个人的关系当中，功利占几分爱意占几分已经不重要了，最重要的是，他是自己接下来要一生追随的人。
但愿一切都能够就这样暧昧地继续下去吧……只要这样就够了。
在弥漫的水蒸气当中，爱丽丝歪着头，看着年轻的陛下近在咫尺却又略微模糊的侧颜，然后满怀惬意地想。
被陛下接纳，被陛下信任，但若即若离地站在一边，不执迷于无谓的爱，只是尽心尽力地为他效劳——这就是她现在想要的“舒适区”了。
泡在浴池当中的两人，只是肌肤相贴，但并没有做出进一步的越轨之举。
这也是爱丽丝刻意为之的，毕竟，妹妹才刚刚对两个人的私情松口，结果自己第一天就直接在她的家里、在离她近在咫尺的地方“办事”，哪怕她自己也觉得“良心”太过于不安了。
——当然，这种做法，跟“掩耳盗铃”其实也差不多了。
不过，所谓的文明，不就是从一个个“掩耳盗铃”发展起来的吗？
而对艾格隆来说，虽然风韵迷人的贵妇人就贴在身边，但是他也没有那么急切，毕竟昨天就已经在她的住处，狠狠地体验过这份风韵了，他现在更享受此刻与她独处的宁静和惬意。
既然爱丽丝并不主动想要，他也就干脆一动不动了。
不过，爱丽丝毕竟还记得两个人之间的身份差别，在短暂的享受之后，她一边紧贴在艾格隆的身上，一边拿起毛巾，温柔地在他背后轻轻地擦拭着。
贵妇人的温柔照顾，更加让艾格隆倍感舒适，而作为“回报”，他也轻轻地抚摸着爱丽丝的脸，以此来表示对她的谢意。
“陛下。”在服侍了一会儿之后，眼见艾格隆已经进入到了惬意享受的状态，爱丽丝趴到了他的耳边，然后再问了他一个问题，“我过两天又要去见玛丽亚殿下了，您……您能允许我跟她说出我已经知情吗？”
这个问题，艾格隆倒是没有想过。
他原本想要爱丽丝保密，但是转而又想，这种保密还有什么意义？
既然爱丽丝都已经知道了，那与其让玛丽亚疑神疑鬼玩什么猜谜游戏，不如让她们把话说清楚——反正，只要这件事上，爱丽丝站在自己这边，那就没关系。
“如果摊牌了，你有把握控制事态吗？”接着，他问。
“陛下，您放心吧，我不会闹出乱子来的。”爱丽丝似乎对此早已经胸有成竹，笑着回答了他，“就我观察，玛丽亚殿下虽然平常行事飞扬跋扈，但是她毕竟也不是一个没头脑的人，在至关重要的问题上，她当然知道怎么做对她更有利，不会乱发脾气的。”
艾格隆心想也是，于是点了点头。“好吧，既然你有把握，那就按你自己想法来吧……多一个像你这样的知情人，对她来说也许是好事。”
“那是自然。”爱丽丝倒是毫不谦虚地点了点头，“虽然您有着至高无上的权力，但是很多事终究不能单靠蛮力的，与其等发生什么事的时候再以蛮力解决，倒不如事前就防患于未然。而我就能帮到那位殿下。”
虽然爱丽丝说得很有道理，但是在眼下这种“坦诚相见”的情况下，她以这么骄傲的态度说话，却让艾格隆感到有些暗暗好笑。
恶趣味之下，他伸出手来，轻轻地捏了一下。
原本自信满满的爱丽丝，突然察觉到了自己此刻所处的环境，顿时脸色又烧得绯红，然后用又抱怨又无奈的眼神瞟了艾格隆一样，仿佛在责备年轻的陛下如此荒唐。
不知道为什么，每次碰到爱丽丝露出这种样子，艾格隆就有一种血脉贲张的刺激感。
他咽下了一口唾沫，然后重新故作严肃起来。
“那好吧，我就拜托你来防患未然了——平常人很难得到我如此信任，但你永远是例外的，夫人。”
虽然明知道艾格隆的话带着几分刻意，但是爱丽丝听后心里仍然有几分美滋滋。
说到底，世界上有资格“认可”她的人，也就只有这么寥寥几个人了。
既然第一步已经达到了目标，她接下来自然打算趁热打铁。
于是，趁着艾格隆此刻心情上佳，她又大着胆子继续问了起来，“陛下，您和苏菲殿下互相之间用情至深，所以愿意冒如此大的风险，做这么惊世骇俗的事，这我可以理解。但是玛丽亚殿下为什么愿意冒如此大的风险，却让我有些不解，明明她可以置身事外的……这是为什么呢？”
既然都已经跟爱丽丝交底了，那在这个小问题上，艾格隆也懒得隐瞒了。
于是，艾格隆就在爱丽丝的倾听之下，把苏菲姐妹当年和自己的“孽缘”讲述给了爱丽丝。
“真没想到，她差点成为您夫人……那岂不是说，她差点成为帝国的皇后了？”听完居然还有这种事之后，爱丽丝这才恍然大悟。“难怪，她一直对皇后陛下愤愤不平，想尽办法挑衅。”
不过，她倒是也没有太意外。
毕竟，这才能够解释，为什么玛丽亚愿意冒生命危险干这种事。
“是啊……这一切真是令人意外，阴差阳错。”艾格隆也是唏嘘地叹了口气，“我当时根本不知道这件事，否则我会考虑的——既然我注定娶不了苏菲，那我娶一个一模一样的人也算是得偿所愿了。”
“那我还是更加庆幸您不知道，与特蕾莎公主喜结连理。”爱丽丝笑着回答，“这不仅仅是因为她是我的恩人，而且我认为，她更适合成为帝国的皇后……一直以来，她的努力和态度都有目共睹。”
话是说得这么“忠诚”，但在触及自己利益的时候，你不还是毫不犹豫地背叛她了？而且还不是一次两次……
不过，爱丽丝说得倒也没有错，艾格隆同样也很喜欢特蕾莎，而且和特蕾莎结婚几年之后，艾格隆也很接受这个妻子。
虽然夫妻之间发生过几次激烈的争吵，但是责任都在自己一方，她已经足够努力，而且足够大度了。正因为如此，所以艾格隆对她反倒有几分歉疚心态——虽然该偷腥的时候还是要偷腥的。
如果自己娶的是玛丽亚，或者艾格妮丝，以自己的所作所为，难道夫妻之间就不会鸡飞狗跳吗？
才怪……
所以，眼下的所有风险，都是艾格隆自己造成的，他也愿意自己承担，他绝没有一星半点的“休妻”的想法，只是想要瞒着特蕾莎把自己想做的事情做完而已。
爱丽丝注意到了艾格隆此刻脸上的阴晴不定，于是在沉默片刻之后，她又再度开口询问。
“既然玛丽亚殿下为您和苏菲殿下做出如此大的牺牲，那么想必您和苏菲殿下也会重重回报她吧？除了要为她修这样豪华的宅邸之外，您还打算怎样来奖赏她呢？”
这个问题，倒是让艾格隆有些意外。
他扫了怀中的爱丽丝一眼，然后还是做出了回答，“那我们当然不会亏待她的，苏菲已经说过了，以后等她掌权了，那么法国和奥地利之间的重大商业贸易和技术交流，都可以让她当中间人，我们都信得过她，而且可以让她从中抽取应得的报酬……”
虽然艾格隆的语气说得平淡，但是爱丽丝听了却不禁暗自咋舌。
毕竟，国与国之间的重大交易，数额都是常人难以想象的天文数字，玛丽亚作为中间人，哪怕只是过一遍手，恐怕都能够空手接到从天空当中掉落的无数金币。
比如说，奥地利政府或者银行、矿山到巴黎市场上发行特别债券，单笔就能按照几百万几千万来计算，哪怕她只从这些交易中抽成23（这已经非常客气了），那一年都可以坐地分到多少钱？
“苏菲殿下果然慷慨，真是够意思了——”爱丽丝顿时佩服地点了点头。
不过反过来说，苏菲被打压太久，身边信得过的人本来也没几个，这个钱反正有人要赚的，不如交给妹妹，倒也没错。
一时间，她反而又有些羡慕玛丽亚了。
这位公主殿下，生平几乎没有什么建树，也没有什么好风评，但是就因为姐姐和陛下，结果就“躺赢”，再对比绞尽脑汁还差点败落的自己……真是世道不公啊。
她把这份酸涩，悄悄地埋藏到心里，然后又问了起来。
“那么陛下，玛丽亚殿下就算有这个特许权，但是她没有经商的经验啊，她肯定还是要找专业人士帮忙的吧？那个人是谁呢？难道是您器重的博旺男爵吗？”
“没错，苏菲在来法国之后，经过我介绍，悄悄见了他一面，然后她非常欣赏这位银行家，认定他是一个很好的合作者——”艾格隆点了点头。
“那我和博旺男爵也熟识，当初我们曾经打过很多交道，他还对我赞誉有加……”爱丽丝连忙说，“也许，我也可以帮到他们。”
这下艾格隆倒是没有答话了，只是垂下视线，微微盯了爱丽丝一眼。
自从他们夫妇雇佣了爱丽丝之后，一直以来，她都被委以重任，在特蕾莎重建宫廷的时候发挥了巨大的作用。但是，因为工作范围所限，她也只把精力投入到本职工作上，极少过问宫外的事情。
而此时，她却好像在主动请缨，要干涉到宫廷外的事。
这不符合他一直以来把手下们“各司其职”、分而治之的初衷。
再者说来，爱丽丝常年呆在自己和特蕾莎身边，深知宫廷机要事务，她如果和宫廷外的势力牵涉太深，那反过来说，岂不是就会形成一个尾大不掉的利益集团？
即使他现在非常喜欢爱丽丝，但是一旦触及到他的“高压线”，他还是本能地就感到了戒备。
他不是怕爱丽丝会威胁到他，但是他厌恶被身边的人钳制——这会又让他想起自己幼年的时光。
“你好像问得有点多了。”不过，出于对爱丽丝的优待，他也没发脾气，只是淡然回答。
“连我这样完全依附于您的人，您也信不过吗？”爱丽丝立刻察觉到了陛下此刻突然的阴霾，于是她慌忙抱紧了艾格隆，然后急切地问，“陛下，我对您绝无二心，您能够感受得到的呀。”
“这不是信不过信得过的问题，而是我认为每个人应该各司其职，什么都想做，最后往往什么都做不好。”艾格隆摇了摇头，“除非你给个合理的解释——”
“那我给您一个合理的解释——”爱丽丝趴在艾格隆的耳边，然后悄悄对他说，“银行家都是不可信赖的，他们往往精明过头重利轻情，如果我和玛丽亚殿下交好的话，至少可以让她不会轻易被骗。我知道博旺男爵多厉害，所以我不会让他挖皇室的墙角……陛下，您难道希望让博旺男爵掌握那么多皇室机密吗？”