在艾格隆夫妇的热情招待之下，海伦妮·冯·梅克伦堡什末林公主，顺利地完成了自己在法国的初次亮相。
而这，也成为了她的人生重大转折点——虽然她还没有正式成婚，但是从此以后，她的家已经在法国，她的人生，也注定将会与波拿巴家族捆绑在一起了。
相比于当年不情不愿嫁过来的路易莎，她的心态要好很多。
毕竟，当年波拿巴算是“暴发户”，但是现在都已经两代皇帝，自然也没有人再拿什么暴发户说事了。而且梅克伦堡什末林自己也只不过是个小邦而已，她自然也不会有哈布斯堡公主那样的心态。
而且，路易莎要嫁给的人，是年纪比她大22岁的拿破仑（比她亲爹也只小几岁而已），而她嫁的是一个只比她大6岁的年轻亲王（而且还相貌堂堂）。
比起各国王室那一大堆老夫少妻的政治联姻，海伦妮对自己的未婚夫婿已经非常满意了。
所以，她在心里已经暗暗下好了决心，以后一定要好好当一个妻子和母亲，为丈夫操持家庭，成为一个让所有人都称赞的王妃。
而海伦妮表现出来的那种礼貌又青涩的样子，也让在场的皇室成员们都感到非常满意。
波拿巴家族的成员们大部分都很强势，兄弟之间、甚至姐妹之间“鸡飞狗跳”的事情已经发生过太多，现在如果能够得到一个谦逊而且安静的王妃，至少可以让大家少操点心。
她未来的婆婆奥棠丝王后就非常感到满意，在艾格隆和堂兄一起跟海伦妮打过招呼之后，她就走到了海伦妮的面前，向她嘘寒问暖，并且亲热地表示自己一生都没有过女儿，以后会把她当成自己的亲女儿看待。
而面对未来婆婆的热情，海伦妮自然心里十分感动。
正如之前所述，她从小就失去了父母亲，孤苦无依地长大，心里自然也渴望着天伦亲情，而一上来就对她如此亲热的前荷兰王妃，立刻就轻易地获得了她的好感。
于是，两个人越聊越是投机，相互之间说个不停，而且又笑又哭，简直如同母女相见一样。
这其中自然有表演的成分，但是又何尝不是出自真心呢？
而特蕾莎和路易莎两个人，自然也十分凑趣，围在两个未来婆媳的身边，亲切地跟她们聊着天，将家人之间的亲切气氛烘托到了极点。
趁着女士们聊天的间隙，艾格隆又向自己的堂兄使了一个眼色。
而一贯机敏的查理亲王，这次发而是有些呆愣，片刻之后才发现了陛下的暗示，然后才悄悄地走到艾格隆的身边。
两个人离开了凉亭，然后来到花园当中，找了一个相对安静的角落。
“满意我们给你找的未婚妻吗，我的堂兄？”艾格隆一开场就明知故问。
“非常满意，陛下！”亲王一边向艾格隆道谢，一边眺望着远处正在和母亲一起聊天的海伦妮公主，“如果说有什么人能够满足我对妻子的全部期待的话，那么她大概已经完成大半了——”
“不至于吧，这才见第一面而已啊？这么快就被触动了？”艾格隆忍不住失笑。
“有时候，只需要短短几秒钟，我们就足够感受到应有的悸动了。”亲王回答，“我从见到她那一刹那……就已经相信她一定会是我最合适的对象了。”
“真没想到，我常年流连花丛的堂兄，居然也会因为一见钟情而沦陷！”艾格隆故作感慨，“那么，你希望什么时候成婚？”
“如果您觉得方便的话，越快越好。”亲王连忙回答。
看样子，他已经急不可待了，艾格隆心想。
不过这样也好，经过这一番指婚之后，他想必也对自己感激涕零，以后办事也会更加尽心尽力，而这也够了。
此时的艾格隆心情极好，他反倒是想到了另外一个问题。
“那么，既然你对她如此满意，那么在婚后，你是要洗心革面，彻底告别欢场，一心一意地对她了吗？”他略带调侃地问。
亲王立刻用不可思议的眼神看着艾格隆。
“陛下……嗯，我……我大概在新婚时期会收心的，不过之后的话，我想我还是会另外给自己找点乐子。”带着些许的尴尬，亲王小声回答，“当然，我会小心注意回避她的，不会让这种事影响到我们的夫妻感情。”
“刚才我看你这么一见钟情的深情模样，还以为你真的会洗心革面，看来是我多想了啊。”眼见堂兄如自己所料，艾格隆禁不住大笑了起来。
哼，我的堂弟，你也好意思用这种语气来埋汰我？我这不是跟你有样学样吗？你娶了特蕾莎公主这样的大美人，也只是“收敛”了一阵子而已啊，过后不久还不是到处招蜂引蝶……亲王忍不住在心里腹诽。
当然，他可是不敢真的说出来跟堂弟顶嘴的。
“我当然爱上她了，但这并不妨碍我再爱上别人，陛下。”他只是轻轻叹了口气。“唯独在这种事上，我总是会意志薄弱，轻易被世间的美好所打动……”
艾格隆也没有再调侃他，只是和自己的堂兄对了一个“心照不宣”的眼神。
波拿巴家族的男性成员们，基本上个个都以风流自许，在历史上拿破仑三世也是出了名的风流浪荡（哪怕和欧仁妮结婚之后也是情妇无数）。
虽然现在历史线已经改变了，但要指望他真的会对妻子完全忠贞，那显然是天真了。
不知道为什么，看到堂兄这么理直气壮的表现，艾格隆自己心里也随之好受了很多，本就不多的对妻儿的歉疚感又少了几分。
看吧，不是我浪荡，是我们家都这样……大家都这样那我又有什么错呢？
不过，这也只是小小插曲而已，很快，艾格隆又重新恢复了严肃，把话题引向了更现实的层面。
“我的堂兄，你这门亲事虽然美满，但也不便宜，你准备好承担应有的代价了吗？”
听到艾格隆这么问，亲王满脸的喜色，也随之暗淡了不少。
“陛下，我已经准备好迎接命运的挑战了，虽然这确实会有点艰难，但是我对此有莫大的信心。”
没错，这一门“门当户对”的婚事，确实是花了很大代价的。
在玛丽亚联络梅克伦堡什末林家族的时候，这个家族一边摆出了高姿态表示还不考虑联姻事宜，一边又不断跟中间人叫苦说，公主是新教徒嫁到天主教国家实在有顾虑、而且公主殿下名下资产微薄，恐怕承担不起法国宫廷的巨额开销云云。
当然，这种做法，本来就是“要加钱”的信号而已。
一切问题，其实归根结底都是钱的问题，只要谈妥了钱的事，什么改宗就都不叫事了。
于是，在两边暗中的拉扯和各种讨价还价之后，这门婚事的聘金被定为了五百万法郎。
这对普通人来说诚然是一笔巨款，但是对一个德意志王公却也不算狮子大开口，总之在私下里的谈判当中，法国一方答应了这个价码。
亲王刚刚回国，自然谈不上有多少家业，所以他只能去找大银行家博旺男爵借钱。
也就是说，为了迎娶这位未婚妻，本来就手头拮据的亲王，背了一笔巨额的债务，好在这一笔贷款算是银行家拉拢皇室成员的“友情贷”，所以利息并不高，十年之内慢慢还清就行了。
于是，查理亲王开始想尽办法要为自己找到财路，也就不难理解了。
艾格隆虽然放过话说自己不可能动用国帑来为堂兄找亲事，但他也不可能真的对堂兄的困难处境视而不见。
“那你现在有什么打算？”于是他问。
亲王先看了一下，确定四下无人之后，他才小心翼翼地跟堂弟开口了，“陛下，这段时间我一直在外省各个军港巡视，但是在与此同时，我也顺便在各处勘探矿藏。
现在，我在加莱省的洛桑戈埃勒镇，发现了大量优质的煤矿矿脉……”
“也就是说，你打算开凿煤矿以此来牟利？”艾格隆立刻问。
面对堂弟突然犀利起来的眼神，亲王顿时就感到有些紧张，不过他还是立刻点了点头，“是的，陛下，我认为这是一个极好的机会，既可以让我缓解财政压力，又可以用这些煤来促进我国的工业和海军事业……我认为是一举两得的。”
一听到堂兄想要挖煤矿，艾格隆先是有点惊讶，但是很快就又觉得合情合理。
毕竟，在这个工业革命已经出现萌芽的时代，煤矿就是真正的“黑金”，只要占据了一个稳定出产优质煤炭的矿，那么巨额收入就滚滚而来。
只要经营得当，还清几百万的贷款简直是信手拈来，甚至还能够借此积累大笔财富。
但是想要做到“经营得当”可没有那么容易。
开矿并不是雇几个人往挖地下一通乱挖就完事的轻松事，无论勘探矿脉还是深挖矿井、或者抽水排水，以及各种设备的投入，都是真正的技术活，绝不是一个半路出家的人就能够搞定的。
虽然他知道他的堂兄是一个“天纵奇才”，但是他还是搞不定。
于是，他不置可否，反而再问了堂兄另外一个问题，“那你打算怎么搞定这事儿？你一个人办得到吗？”
“我一个人当然办不到。无论是资金、技术还是经验，我都相当缺乏。”亲王老实地点了点头，承认了问题所在，“但我可以克服这些困难，而且我已经找到了办法。资金好说，博旺男爵非常乐意投资这种有利可图的产业，而且他跟我保证，能够尽快帮我把矿山的债券卖出去，至于技术，我们现在为了兴建铁路从英国引进了许多工程师，里面也颇有些人从事过煤矿的工作，我可以重金把他们挖过来，他们能够尽快解决这些问题。事实上，我已经私下里联系到几个相关人士了，他们也对此非常感兴趣。”
“看上去你早已经有所准备了啊……”看他如此志在必得的样子，艾格隆忍不住感慨。
“陛下，我一直都是个行动派——您知道的。”亲王昂起头来，脸上闪过一丝得意。
但是，很快他又恭敬地向艾格隆微微垂首，“不过陛下，虽然万事俱备，但我还缺一样最重要的东西。本来我是想要在婚后再跟您说的，但是既然您已经问起，那我提前跟您说吧……”
“你想要什么？”艾格隆反问。
“我想请您给我附近几条矿脉的特许开采权。”亲王立刻回答。“也只有这样，我们才能够快速地将矿山带入盈利。”
说完之后，他带着一丝紧张，抬头看着艾格隆。
说到底，这就是他的核心竞争力了。
资金，技术，经验，他一个都没有，但是这些东西，都是可以“复制”的，他却有一个别人无法复制的优势——他是帝国的亲王，他有随时面见陛下、并且跟陛下讨取恩赏的资格。
谁拥有这份“特权”，谁就是食物链的顶层，其他都是再慢慢找人凑起来就行了。
而面对堂兄的请求，艾格隆陷入到了沉思当中。
虽然他知道这位堂兄野心勃勃，但是毕竟这位堂兄立有大功，而且能力非凡。
有机会的时候拉兄弟一把总是好的。
而且，眼下自己帝位稳固，又有儿子作为继承人，他就算再有野心也不具备任何实际威胁。
所以，倒是不妨答应他，反倒是可以利用他的能力，尽快让煤矿运转起来，让日渐膨胀的工业得到它所需要的“粮食”。
虽然心里已经答应了，但是在表面上，艾格隆不动声色，反倒是更加严肃了起来。
“你的要求有些难办……所以我希望你能答应三个条件。”
一听到这事有戏，亲王顿时心里大喜。
现在别说是三个条件，三十个他也答应。
“您尽管吩咐吧，陛下！”
“第一，我把海军事务交给了你，所以你绝对不能懈怠，相关的工作一定要完成。
第二，独家特许权我只能给你十年，十年后你还清债务，那么这些矿脉的开采权就以竞拍方式来交给市场决定。
第三，玛丽亚公主必须占有一定的股份，具体多少你们自己商量吧——”
听到艾格隆提出的条件，亲王简直心里狂喜，差点直接就拥抱过来了。
他本来就热爱海军事务，当然不会落下，至于特许权只给十年，虽然有点惋惜，不过也足够他大捞一笔了（况且哪个皇帝也不可能把这种国家经济命脉就送给亲戚）。
至于……扶植玛丽亚公主，那也挺好。
本来玛丽亚就在他的婚事当中出了大力，他当然愿意向她“报恩”。
再说了，能有玛丽亚作为内援和靠山，自己的特权自然就更加稳固了。
所以这些条件，对他来说等于是“零成本”，他又怎能不狂喜？
“陛下，我绝不辜负您的期待。”他躬身向艾格隆行礼，然后郑重地做出了保证。