自从那一天在美泉宫的不期而遇之后，莱希施泰特公爵虽然表面如常，但是内心里却对那个名叫夏露·德·特雷维尔的年轻女子极为上心。
当然，这并非是他看了美女之后一见钟情，而是内心当中一股极其强烈的熟悉感、一种本来不该有的熟悉感，勾起了他心中的兴趣，想要搞清楚到底是什么情况。
于是，他在不动声色当中，开始秘密收集有关于这位小姐的事情。
他毕竟是已经掌权多年的帝国首相，当他想要认真调查一个人的时候，那确实是手到擒来般简单，很快，他就得到了有关于她的详细情报。
正如她自己自述，她是维克托·德·特雷维尔将军的孙女儿。虽然这个将军出身于名门贵族家庭，但是因为是次子的缘故他本来也没有头衔可以继承，不过后来在1805年他从德意志的流亡地返回到法国，为公爵的父皇效劳，并且立下了多次战功，一向喜欢贵族的皇帝龙颜大悦，最终封他为侯爵——
也许正是因为这个缘故，侯爵对波拿巴家族感恩戴德，即使在拿破仑皇帝垮台之后，他也坚持了自己的立场，仍旧公开站在波拿巴家族一边，也由此成为了波拿巴在法国境内最有名望、最强有力的支持者之一。
艾格隆当年甚至在1830年革命、波旁王朝统治垮台的时候，还收到过这位侯爵的信件，信中这位侯爵言辞恳切地请求他回法国去，带领他们趁机夺取法国政权。一眨眼二十年过去了，此时想起来真的恍如隔世。
很显然，当祖父写下这封信的时候，夏露小姐顶多才两三岁，她不可能参与到家族的事业里，甚至不可能理解波拿巴和波旁之间的纠葛，但是二十年过去之后，她却成为了备受波拿巴总统信任的亲信，成为了波拿巴家族的中坚谋臣，这也算是一种家族传承吧。
根据公爵收到的情报，在路易·波拿巴总统返回法国的时候，夏露和她的爷爷是第一时间迎接他的人，并且立刻就投靠到了他的麾下，并且在他这两年竞选总统、篡权多位的政治过程当中，祖孙两个多次出谋划策，可谓是“功勋卓著”。
此刻，特雷维尔侯爵已经被任命为陆军中的要职，帮助总统控制军队，所以只有夏露一个人参加代表团过来了。
如果我回去的话，现在就是祖孙两个在竭尽全力地辅佐我了……公爵略带感慨地想。
虽然一切都已经时过境迁，虽然他并不会因此而对自己的人生选择后悔，但是放弃了曾经拥有过的“至宝”，不可能没有一丝怅然。
不过，这种毫无意义的感慨并没有持续多久，公爵很快就将自己的注意力收回到了现实当中。
他经过对情报的仔细分析，确认夏露之前绝对没有到过自己的面前，而自己显然也不曾去过法国——所以，正如她说过的那样，两个人之前绝对没有见过面。
那就奇怪了，为什么之前我会感觉到熟悉，好像已经跟她认识了多年一样？
公爵扪心自问，却又找不到答案。
难道这就是冥冥中的缘分吗？他感到有些不可思议，但是在眼下这个情况下，却又好像是唯一靠谱的答案——哪怕看起来根本不靠谱。
仔细想想的话，这位夏露小姐的身世还真是有些可怜。
根据情报，在年幼的时候她的母亲就已经去世，父亲因为打击太大而不知所踪，只剩下她和幼妹相依为命，一家也因为政治的原因而家道中落，可谓是相当凄惨。可是在这种逆境之下，她却并没有选择自暴自弃，而是从小就努力学习各种礼仪和知识，成长成为了如今的通才；并且在同时，她还一手将妹妹照顾长大。
如此表现，说句“女中豪杰”是绝对不过分的，甚至还可以更夸张一点，称其为“人中龙凤”。
——对比一下，这难道不就是我的经历吗？
出生是天潢贵胄，然而父亲客死异乡，母亲则冷漠远离，自己甚至还身陷囹圄，在皇宫当中名为公爵实为囚徒。
在这种逆境当中，自己虽然愤世嫉俗但也没有自暴自弃，而是一边努力学习成长，一边寻找任何可以改变环境的机会——最终，自己做到了，不光改变了囚徒的命运，甚至还“反客为主”成为了这个国家真正的主宰。
而她也做到了，经过了几十年的等待之后，现在她也趁着命运的转折点，一跃来到了法兰西最高的权力舞台——可以预想得到，在她的一手操纵下，特雷维尔家族在日后必定会重新兴旺发达起来。
身处逆境但满怀希望，谨守礼仪却愤世嫉俗，身怀利器待时而动，最终咸鱼翻身……这就是两个人对命运的答卷。
所以，正因为我们两个经历和气质太过于相似，所以在第一时间我就感觉到非常熟悉？
公爵终于为自己心中的疑惑找到了一个“正确”的答案。
虽然这个答案并不完美，但是显然是此刻最合理的解释了，至少公爵接受了。
正因为接受了这个答案，所以公爵在心中对夏露更加增添了几分好感——这种好感并不是来自于男女之间的欲望，而是来自于一种灵魂深处的惺惺相惜，一种长辈对和自己相似的晚辈的欣赏和抬爱。
以后有机会的话，给她帮点忙吧，公爵心想。
虽然他不会去法兰西，但是他毕竟是皇帝唯一的继承人，他如果想给路易·波拿巴总统找点麻烦太简单了，所以他在总统面前说话也必然有几分分量，想要帮哪个波拿巴家族的支持者自然也非常简单。
这么年轻就已经进入了权力核心圈子，真有自己当年之风，还真想看看她的上限在哪儿，如果能在未来成为法兰西第一个女首相，或者宫廷的掌控者，那想必也会非常有趣……公爵心想。
这种想法被公爵深藏在心，此刻他只觉得有趣，但是在悄然之中，这个不起眼的瞬间，却影响了了两个国家、两个家族以及多少亿人的命运。
在苏菲皇太后的命令之下，法兰西代表团得到了非常热情的招待，他们在专人的陪同下，逛遍了美泉宫和维也纳的各处景点，而且还在最好的乐团演奏下，好好地欣赏了一番奥地利引以为傲的音乐艺术。
在这种“宾至如归”的气氛之下，“法奥亲善”也成为了整个欧洲舆论场上热议的话题，有些人欢欣鼓舞，也有人心怀不满，但是他们都明白，波拿巴家族的“东山再起”已经成为了板上钉钉的现实，而且甚至有可能突然出现横跨法奥两个天主教大国的“家族同盟”，这种令人惊愕的情景，也让各国的伤透了脑筋，必须考虑如何提前应对。
舆论风波并没有影响到此刻维也纳的愉悦气氛，按照惯例，皇帝和皇太后陛下在美泉宫举办了盛大的舞会，奥地利各界上流人士“倾巢而出”，热情欢迎远道而来的法兰西代表团，而以热罗姆·波拿巴亲王为首的法兰西人，也拼尽浑身解数地施展自己的魅力，以便取悦这些奥地利人。
就在悠扬而又柔婉的圆舞曲的乐声当中，一对对男女结成了舞伴，在宽阔的舞池当中翩翩起舞，盛装打扮的贵妇人和少女们犹如穿花蝴蝶一样炫目多姿，妆点着这座奢华而且宽阔的殿堂。
不过，在这种欢快热情的气氛当中，帝国首相莱希施泰特公爵却脸色平静地坐在一边，并没有参与其中，只是静静地欣赏着一对对舞伴的曼妙舞姿。
他其实非常擅长于跳舞，不过随着年岁的渐渐增长，他并不喜欢这种喧嚣热闹的活动，所以渐渐地不再参与其中，知道他的习惯人们也不会打搅他。
可是，今天的情况，却多少有点让人意外。
一位盛装打扮的金发女子，踩着轻柔但极有节奏的脚步，亦步亦趋地走到了他的面前，为了方便跳舞，她穿着露肩的裙子，大片耀眼的白色肌肤，仿佛反射出了水晶吊灯的华光。
就在公爵的注视下，她微微屈膝，然后向公爵开口了。
“陛下，我可以冒昧邀请您与我共舞一曲吗？”
虽然这是一个请求，而且礼节备至，但是她的神态并无半分卑微，也没有戏谑，相反倒是显得有些咄咄逼人。
这是在挑战我？为什么？
公爵一下子没有反应过来。
“您为什么想到要邀请我呢？”接着，他疑惑地问。
“如果您想听明面上的理由，那我会说，我想借机和罗马王陛下握手跳舞，当做自己至死不忘的荣幸——”夏露露出了微笑，然后不紧不慢地回答，“但如果您想听暗地里的理由，那我会说，我想单独跟您解释一下情况……毕竟，我听说您在暗地里调查我，我觉得作为您的臣仆，有什么事情我当面跟您说清楚就好了，也免得您困扰——也许其中可能有某种微妙的误会呢……？”
虽然她的用词谦逊婉转，但是那种昂然的骄傲，公爵却巨细无遗地感受到了。
确实……好像啊，正如当年的我一样。
也许当年旁人也是这么看我的吧。
不错不错，很漂亮，当年的我，应该也是如此……
明明才初出茅庐，居然敢于对我分庭抗礼，有趣，有趣，哈哈哈哈……
公爵多年来因为繁忙的公事而渐渐死寂的心灵，久违地感受到了些许喜悦和自豪。
“您多虑了，在我们之间不存在什么误会，我对您也根本不存在任何恶意。”接着，公爵也淡然一笑，“不过，我很欣赏你这份胆识和骄傲，正如我欣赏我自己一样——所以，我接受您的邀请。”
接着，他又摇了摇头，“不，在如此美丽可爱的女士面前，我怎么好意思接受她的邀请呢？应该是我来邀请您才对——”
然后，在周围众人惊讶的视线下，他从座位上站了起来，然后微微示意。
夏露明白了他的暗示，于是向他伸出手来，他先是亲吻了她纤细的手，然后拉着这个年纪小他一辈的女子，一起走向了舞池。
这短短一段路程上，他感受到了四面八方传来的惊异视线，其中肯定还有苏菲投过来的严厉的质问视线，但是此刻的他并不在乎。
谁爱误解就误解吧，反正又不是什么大事，这时候自己开心就好。
正因为这是首相阁下，所有人都不敢阻拦，犹如是骑兵突入一样，转眼间他们两个人就穿过了拥挤的人群，来到了舞池的中央。
这个小小的插曲并没有改变整个舞会的流程，很快，乐师们开始演奏下一场的舞曲。
就在这乐曲的伴奏声当中，两个人虽然年岁差距不小，但是他们的身形却极为灵动，在众人的注视下翩翩起舞。
夏露对事情的发展有些意外，但是不管怎么说，现在确实是一个两个人“独处”的好机会，她想要弄明白，为什么明明之前没见过的罗马王会对自己这么上心——她甚至想到了，如果是最坏的那种可能，那就拼个鱼死网破。
然而，先开口问的不是她，而是公爵，而且是一个夏露完全没有想到过的问题。
“夏露小姐，您的剑术很好吗？谁教的？”
虽然是疑问句，但是他却用着肯定的语气，“从您刚才的脚步，还有戒备的神情动作，我可以察觉得出来——”
虽然意外，但是既然公爵都已经说清楚了，那么夏露也不打算狡辩，“是的，陛下……我从小学习过剑术，至于我的师傅，恕我难以告知……”
一边说，她一边暗暗心惊，自己好像又少了一张“底牌”。
而她马上又想到，公爵恐怕也剑术了得，不然不会有这种观察力，一下子心里又多了几分忌惮。
不过，公爵并没有在意她的保留，只是轻轻点了点头，脚步也丝毫不停，两个人一边起舞一边继续窃窃私语。
“真的很不容易啊，一边学习知识，一边练习剑术，一边还要照顾妹妹……夏露小姐，你必定能大有作为。”
“所以您为什么要私下里调查我呢？”夏露苦笑着问，“陛下，我已经说过了……我真的不认识您啊……”
“那么，现在，你有这个荣幸认识了。”公爵带着一种钦佩和自傲交织的笑容回答。“夏露小姐，我将让你实现你的人生梦想——不管那是什么梦想。”