接下来，刘瑁在舒县呆了几天。任命周泰为庐江都尉后，还协助周泰征了几天兵。
在他离开的那天拉来周泰告诉他，在新兵的花名册中看到了一个叫陈武的松滋县人叫他特别关注一下，可能是个人才。
随后刘瑁便带着刘巴、项楚和三百亲卫从陆路返还柴桑。因为当时送他们的船已被他遣回，陆康以陆家名义捐赠战马五十匹。
这东西在南方可真是个好东西。
五十匹马就可以组成一个小型的骑兵连队了，配上刘瑁身后这一群精壮的汉子，一个冲锋直接可以凿穿一个步兵方阵。
五十匹还是太少，还不能将三百亲卫完全组装成骑兵部队。但聊胜于无，有总比没有强不是。
刘瑁开开心心地领着众人一路往南而去。
经过居巢没作太多停了，三百多人到居巢长安排的行营吃了些东西便继续赶路。夜幕时分到达皖县城外。
皖城西靠潜山，东临皖水。位于大别山南麓，长江北岸，皖河上游，扼大别山咽喉，濒临长江黄金水道，是后世数千年的战略要地。如果没有刘瑁的出现，陆康在守不住舒县时会迁郡治至此，与孙策继续周旋。
渡过皖水，在皖水与皖城之间有一大片的竹林。
夕阳西沉，晚风吹过竹林，发出“莎莎”的声音。
“铮……”
竹林深处传来一阵优雅的琴音，宛转动听。一行人不由自主地轻顿缰绳，放缓前进的步伐。
“老师，此音甚妙啊！仿似少女般温柔……”刘瑁也是经历过各种酒宴的人，听过不少曲的。但这一阵琴音确实让人心旷神怡，洗净一身的尘埃。刘瑁从中感受到了温情，有种久游的丈夫回到温柔的妻子的身边的感觉。他突然有些想念还在南中的两位妻子了。
“此琴谈的甚妙啊！”这个时代的名士，六艺都要学的，虽然各有专长，就算不精音律，也大多略懂一二的，刘巴自然能听出其中的美妙。
“主公，我们还是快走吧，眼看就要天黑了，兄弟们赶了这么久，早已饿了！”项楚不适时宜地冒出一句催人赶路的话来，瞬间打破了这么安宁。
“我看是你饿了吧？”刘瑁白了他一眼道。
“嘿，嘿嘿……”项楚摸了摸头，憨憨一笑。
“走吧，别愣着了！”
一行人继续赶路，在皖县县令的安排下进入皖城扎营。皖县令罗利名不见经传，能力平平，完全没有引起刘瑁的注意。只是在与刘瑁的对话中透露了一个刘瑁非常感兴趣的信息。
城中竹林中有一处庄园，乃已故太尉桥玄后人的居所。
桥玄？大乔小乔？
电视剧《三国》中的孙策周瑜不正是在行军途中被竹林中的琴音所引，邂逅了大小乔么？
这么巧？
刘瑁本着宁错杀不放过的理念，决定在皖城呆上几天。派人去通知甘宁渡江来接，自己则要去会一会这一家桥玄后人。
桥玄一作乔玄，字公祖，梁国睢阳县人，东汉时期名臣。
轻时曾任睢阳县功曹，因坚持追究陈国相羊昌的恶行而闻名。后被举为孝廉，历任洛阳左尉、齐相及上谷、汉阳太守、司徒长史、将作大匠。汉桓帝末年，出任度辽将军，击败鲜卑、南匈奴、高句丽侵扰，保境安民。汉灵帝初年，迁任河南尹、少府、大鸿胪。建宁三年（170年），迁司空。次年，拜司徒。光和元年（178年），升任太尉。
桥玄有感于国势日衰，于是称病请辞，改任太中大夫。光和七年（184年），桥玄去世，年七十五。
桥玄性格刚强，不阿权贵，待人谦俭，尽管屡历高官，但不因为自己处在高位而有所私请。他为官清廉，去世后连下葬的钱都没有，被世人称为名臣。
名臣生前都是得罪人的主儿。
桥玄执法严正，早年便因不畏权臣梁冀、敢于追究陈国相羊昌的恶行而闻名。任汉阳太守时，又对贪污的上邽县令皇甫祯施以“髡笞”（拔光头发鞭笞）刑，使其死于集市。晚年任尚书令时，又请求关押宠臣盖升，没收其贪污所得的数亿钱。其他不是很出名的事更是干得数不胜数。
而且他不通世故，后世族人无一在朝中为官。他一死，家族之人便遭到了仇家的各种迫害。
而皖城郊的这一支，正是其子桥尹及其家人。
桥尹无官无爵，只生二女，莹、倩。为保全家人，只好在桥玄死后带着家人南下避祸。
桥氏一族所居之处，是东汉另一名士蔡邕蔡中郎当年受人迫害逃命江海，远走会无之地时的一处落脚地。蔡邕的仕途起于桥玄任司徒时的掾属，桥玄对他多有照顾，颇有厚待。蔡邕亦是对桥玄推崇有加，听说桥玄家人的遭遇后，便将此处赠与了桥尹。
桥公尹已四十出头，本是妥妥的官二代，奈何他爹太清贫，最后还是变卖了雒阳家产，才躲到了这江水之畔种花种田，安心育女。
好在二女虽然异母所生，却同样生得姿貌绝伦、倾国倾城。而且在桥尹的悉心教导下，二女琴棋书画样样精通。
大乔桥莹，年方十三；小乔桥倩，业已十二。来在这个年代已经到了可以相亲订婚的年龄了，但桥公对这两个宝贝女儿格外珍爱，看不上皖城周边各家才子贵人，只当作宝贝一样悉心教导。
按照演义的说法，孙策周瑜应该是在五年后攻破皖城分纳了二乔。
刘瑁突然恶趣味了一把。孙策周瑜要跟自己作对是吧？且不管以后战场如何相见，我先迎走这俩美人儿，看你俩以后去哪儿传美名！
说干就干！雷厉风行就是刘瑁的一贯作风，第二日便在皖城中带了些酒水礼品前去拜会乔尹。
打着探望忠臣后代的幌子。
说什么倾国倾城，说什么惊为天人。刘瑁实在没发现！毕竟才十二三岁的小姑娘，都还没开始发育呢，哪来的绝世容颜？倒是五官长的一个比一个精致。
要他自己开口提亲，他是实在干不出这事儿。唯一能骗走的便是征桥尹为主薄，让其拖家带口跟着自己走。
毕竟刘瑁已经名声在外了，恰逢庐江战乱，桥家又清贫无所挂念，便带着家小跟着刘瑁过了江。好歹谋一份差事，也有一份收入可养活家人不是？
作为桥玄的儿子，从小接受各种教育，还能打女儿教得这么出色，自己肯定是有不少才学的。当个主薄还是绰绰有余的。
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