“你要告状就去告吧，出去！”海棠没好气的把翠云推出房，转身，继续跟“何师傅”学古筝。
果然，就和海棠想的一样，妈妈听翠云说了以后，来到海棠房门口，听到里面传来的悦耳的琴音，顿时喜出望外，气的翠云直跺脚。
一晃十天过去了，海棠的曲子每次出场都是满堂彩，她赚的钱是越来越多。漕帮的李堂主来听过以后，也是连连喝彩。
这天，海棠正打算和“何师傅”学曲，却见“何师傅”满脸的愁容。“怎么了？”海棠问。“我遇到难事了，我问你，你跟漕帮的李堂主熟不熟？”海棠点点头。“我的一个朋友的货被漕帮扣下了，你能帮我跟李堂主说一声，让他们把货还回来吗？”海棠当即答应下来：“没问题。”师徒二人继续学曲。
第二天，海棠就拿着李堂主的手令给“何师傅”，何师傅接过手令，道了声谢。
“何师傅”接着说：“海棠，我劝你一句，在这行始终不是长久之计，趁早离开吧，那个李堂主，你不要指望他会娶你，他只是把你当做玩物而已。”“何师傅”接着说：“我过几天就要回京城了，咱们师徒恐怕不会再见了，你保重。”“何师傅”又拿出一支金簪来戴在海棠的头上，算是临别的礼物吧。
告别海棠，“何师傅”让人拿着手令去了码头，很轻松的就把晏家被扣的货给取走了。原来，这个“何师傅”不是别人，正是晏菱荷，且说，李堂主刚睡醒，就听下面的人禀报：“晏家铺子的货已经运走了。”李堂主顿时大怒：“谁让它走的？谁这么大的胆子？！”李堂主接过手下拿来的手令：这不是海棠来求他开的那份手令吗？这个贱人，给她几分颜色，她就开起染坊来了。
却说海棠在“何师傅”走了以后，沉思许久，忽然见小丫鬟慌张的跑来：“姑娘，快跑！李堂主派人来抓你，说是你骗李堂主开了手令，把晏家铺子的货给放了！”海棠顿时知道不妙，当即，跳窗跑了。
可是，这宁城是漕帮的天下，她一个弱女子，又跑到哪里去？漕帮的人天天在城门口、码头搜查，海棠虽然爱钱，却不是蠢货，眼见无路可逃，干脆打扮成一个乞丐叫花的模样，总算混出了宁城。
晏菱荷虽然帮铺子把货发出去了，可是，她知道这不是长久之计，只要李堂主还在，他就会继续找晏家铺子的麻烦，正当晏菱荷发愁，该如何对付李堂主一家的时候，这天夜里，晏菱荷刚洗完澡，忽然听见外面一阵吵闹声。“怎么了？”桃叶问伙计。“李堂主在春来阁被人打死了！”伙计说道。
俗话说，色字头上一把刀，这李堂主找了海棠很长时间都没抓到人，时间长了，他就淡忘了这件事，听手下的人说，春来阁新来了一个舞姬，就想去看看，果然，这舞姬体态风流，跳起舞来，由如仙女下凡，柔若无骨，李堂主顿时色心大起：要是能把这么一个美人搂在怀里，那简直就是神仙一般的生活呀。
李堂主当即一掷千金，要包下这个名叫“水仙”的舞姬，谁知，旁边不知从哪冒出来一个生的五大三粗的汉子，一出手就比李堂主多了一千两，李堂主几次出价都被这个人压下来，觉得面上无光，旁边的跟班忍不住喊道：“你们哪冒出来的，敢跟漕帮的李堂主抢，不要命了！”“漕帮的堂主？区区一个堂主，我家少爷不把他放在眼里，趁早滚蛋！”李堂主觉得对方不给他和漕帮面子，当即走过去，跟对方动起手来，这个人的身手真不一般，李堂主接了对方几招以后，觉得打不过，当即转身要走，对方见他走了，见好就收，谁知，李堂主刚走出春来阁，右边的街上忽然飞奔而来一辆马车，径直朝李堂主撞过去，李堂主和他手下的跟班躲闪不及，都被撞飞了，李堂主当场吐血而亡，而那辆马车一眨眼就跑的没影了。这件事发生的太快，在场的所有人都没反应过来，人就死了，有人顿时怀疑是不是和刚才打架的那伙人有关，于是，事情被越传越邪乎，就变成了李堂主在春来楼被人打死了。
那个和李堂主打架的人听到消息，转身告诉了自己的老爷，这老爷只好出来，亮了身份：“我是漕帮的帮主，李堂主出了意外，念他为漕帮效力多年，家属可以去善堂领一份抚恤金，以后，李家如果有什么困难，只要漕帮能帮的上忙的，尽管开口。”这李堂主做梦都没想到，自己临死之前竟然和帮主挨的那么近，真是见面而不识啊。
如果，晏菱荷此时在场，立刻就会认出，这个漕帮的帮主，正是在船上跟她讨药救人的那个男子。
李堂主死了，晏家铺子的阻碍没了，晏菱荷看看这里的事情了结的差不多了，就找了马车接着往京城赶，日夜兼程，终于回到了住处，刚回来就听说皇上去秋猎，一众皇亲贵族和朝中大臣坐陪，哥哥也跟着八贤王一起去了，如果不出意外，等狩猎归来，哥哥就要去参加考试了。
晏菱荷看看日子，马上又到十五了，天刚黑，就穿着男装跟桃叶打扮成书生和书童上街了。晏菱荷看中一盒胭脂，当她付钱买下来的时候，那摊主用十分怪异的目光看着他们，大概是心里在想：什么世道，男人买胭脂，还涂在嘴上试颜色，伪娘。
晏菱荷把嘴上的胭脂擦掉，拉着桃叶往前走去，迎面走过来一个人，拱手施礼：“恩公。”晏菱荷仔细一看，随即认出是自己跳下水救的那个年轻公子，当即笑着说道：“是你呀，病都好了？”“好了，多谢恩公当日两次出手相救。”“别恩公、恩公的叫，我姓晏，叫我晏公子就行。”晏菱荷说道。“晏公子，在下姓陶，陶飏，相请不如偶遇，我做东，去前面小酌一杯如何？”陶飏邀请道。“不了，我不会喝酒，再说，都这么晚了，我要是太晚回去家里会担心的。”晏菱荷怕自己酒后失态，被发现真身，所以断断不敢喝酒，尤其是天黑以后跟男子在外面喝酒。闲聊几句，就别过了。
又逛了一会儿，主仆二人回了住处，陶飏并不知道，自己的身边始终有表哥的人在暗处监视着他，今天他遇到这两个人，转身这件事就被表哥知道了，而他的表哥谭霁锋身为漕帮的帮主，久在江湖，万事小心为上，当即命人偷偷调查这二人的来历。
第二天，谭霁锋就得到了晏菱荷全部的信息，“女的，兄长在八贤王府里做事，父母在温州。”谭霁锋顿时对这个只见过一次面的女孩产生了好奇心。