塔里木盆地的冬天虽然有时也有下雪的时候，但一般下得不大。今年冬季却有点反常。进入十一月下旬，突然下了一场大雪，虽然很快停止了，可气温却直线下降。冰雪不融化，给冬灌工作带来一定的难度。在这样极度寒冷的夜晚到地里去检查灌水质量，要穿上很厚的棉衣才能御寒。
钟海涛穿上厚厚的棉衣后，就要出去了，刘兰兰坚持要和钟海涛一起去，并说路滑，有什么事情，有个伴儿也好处理些。
钟海涛耐心地说：“兰兰，我自己小心点就行了，你在家里把钟瑞带好我就放心了!”
看到丈夫坚持不让自己陪着，刘兰兰内心充满爱意：“海涛，那我等你回来再睡吧！”
“兰兰，你白天还要上班呢！怎么受得了呢？还是赶紧休息吧！”
“海涛，现在机车上也没什么很重的活要干，我也不怎么累，还是等你回来吧。只有你回来了，我才能睡得更踏实！”
钟海涛知道兰兰的脾气，只好由她去。
钟海涛正要出门，刘兰兰突然想起什么：“海涛，我看到你的手电筒好像没什么电了，我下午买了两节新电池，我给你换上吧！”
刘兰兰说完，伸手接过钟海涛手中的电筒，转身进入卧室内，拿出两节新电池快速装上后，又递给他。
塔里木的冬天是比较乏味的。天阴时，天地之间总是一片灰蒙蒙的，有时候连风都懒得出来伸伸懒腰踢踢腿了，一切都仿佛静止了凝固了似的。月光被乌云遮盖了，无尽的黑暗就像一张大网笼罩着田野，说伸手不见五指一点也不夸张。令人窒息的黑暗让人感到格外的阴森。乌云退去后，月光洒下来，让人更感到清冷了，地面上的植物、沙丘也像曲线似的被月光勾勒得朦朦胧胧。冰冷的月光加重了黑夜的静谧，平添了荒凉和寂寞。
钟海涛拿上铁锹，顶着寒风，踏着积雪检查到503地号邹阿根承包的地号里，远远听到“哗哗”的流水声，他寻着水声找过去，用手电筒一照，雪亮的光线里，一个很大的垮口呈现在他面前，水正汩汩地往外翻。钟海涛急忙大声喊起来：“地里有人吗？”接连又大喊几声，仍然没听见有人答应。他急忙将棉大衣袖子卷了卷，拿起铁揪就去堵。因为垮口较大，水流又急，铲起一揪土刚放下去，又立即被冲走了。钟海涛又大声起来：“地里有人吗？能听见我的喊声吗？”还是没听见回音。他只好脱下棉大衣，拼命地堵起来，衣服上立即溅满了泥水，鞋子也进水了，他全然顾不上这些，继续拼命地堵垮口子。
钟海涛好不容易将垮口堵好后休息了几分钟，邹阿根才慌慌张张地跑过来，看到路面上流了许多水，结结巴巴地说：“海涛，谢、谢谢你，我到棉花地那头去了，临走的时候，还没看到有垮口子，不知这会儿怎么垮了这么大一个口子。”
“我喊叫那么久，你是真的没听到，还是脱岗了？”钟海涛疑惑地看着邹阿根。
“没、没脱岗，海涛，真的没脱岗。”邹阿根知道钟海涛在中耕时曾经铲过自己的棉苗，自己为这事对他不依不饶过，而且那年年终他为此事还接受过处罚，还赔钱给自己弥补损失，先进机车组也没评上。现在地里又垮了这么大一个口子，自己又跑回家去了，没能及时发现并堵上。如今落到他手里，害怕他报复，说话也不免紧张起来。
钟海涛要他把地里再仔细检查一遍，以防再有垮口子后，就到别的地号检查去了。
接连又检查了几个地号，钟海涛发现渠道流水都很正常，职工也没有脱岗的，就往回返。
走到家门口，已经是夜深人静了。钟海涛看见房子里的灯还在亮着，轻轻地敲了敲门，里面没反应，便掏出钥匙轻轻地将门打开，发现刘兰兰已经靠在床头上睡得很熟了，胸前还放着一本书，钟瑞也正酣甜地睡着了。他轻轻地将兰兰胸前的书拿下来，兰兰已经醒了，看到钟海涛回来了，十分内疚：“海涛，说是等你回来了再睡，可我还是睡着了。你裤子上怎么这么多泥水？鞋子也湿了，不冷吗？赶快换下来！”说完慌忙找出一双干净的鞋子。
“唉，邹阿根的地里垮了个大口子，我喊了半天，连他的人影子也没见到，费了很大劲堵好口子后，他才跑过来。我估计他是脱岗了，问他他说没脱岗，其实就是脱岗了，他也是不会承认的。这个人，我见到他就很烦。兰兰，我真的不饿，赶紧休息吧，明天还要上班呢！”
听了钟海涛的话，刘兰兰笑了：“海涛，还在想着那次中耕铲苗的事情吧？都已经过去好几年了，别再计较了。”
钟海涛连忙辩解：“没有啊，兰兰，现在回想起来，当时的情景不要说是他邹阿根了，就是换了别人，也会很生气的。我的意思是说他在地里浇水，即使没脱岗，也应该来回多跑几趟，多看看，就不至于跑水了。这次幸亏发现得及时，地外边没跑多少水。如果地外边跑水太多了，让领导们看见了，我就是不说啥，按照冬灌管理制度，对他也是要进行罚款的。”
“你这么想就对了，海涛，赶紧洗洗睡觉吧，你明天也要上班呢！”刘兰兰说完，舀了一些凉水，又从热水瓶里倒出一些热水，调好水温让钟海涛洗好后，就一起睡下了。
第二天中午，邹阿根浇完水后，专门到三分场办公室里探探风，看看场领导们并没询问自己昨晚地里跑水的事，知道钟海涛没告自己的状，他那颗忐忑不安的心才放回肚子里。
袁书兵已经安排过了，业务干部晚上到地里检查灌水，不能影响白天的工作，所以，尽管钟海涛每天晚上都要出去检查冬灌人员在岗情况，白天仍然要干业务工作。
这天下午，钟海涛正在办公室里整理着台账资料，治安员李海龙慌慌张张地跑到办公室，看到只有他一个人在，问话的声音不仅焦虑，也上气不接下气：“海涛，袁场长呢？”
看到李海龙慌慌张张的，钟海涛连忙问：“海龙，发生什么事情了吗？袁场长、肖书记和惠亚兵都到场部开会去了。”
听说几位主要领导都不在，李海龙连说带比画着：“海涛，我正在413地号里帮助我老婆浇冬灌水，突然毛渠里没水了，我跑到农渠上一看，也没水了，跑到斗渠上去，才看到有个冰洞，水正往外翻呢！”
所谓的冰洞，就是渠道帮子结冰的冻土层被水冲刷融化后形成的洞。冰洞堵起来很费劲，要将冻土层全部砸开，垫上新土后才能堵好。所以，各农业单位对堵冰洞造成的垮口等于一场抢险战斗，连退休职工都会踊跃参与这场战斗。
钟海涛听了，吓得一跳，如果不能及时砸开冻土并立即用土堵上冰洞，渠道的垮口会越拉越大，堵起来也更费劲了。他急忙去找副场长赵踊跃，可他爱人说他也到场部去了。葛玉萍这会儿也不在，钟海涛急了，家里再也没有其他领导了。他当机立断，立即在广播上进行动员并让大家拿上铁锹、十字镐和尿素袋子等堵垮口所需用的工具和物资后，急忙跑到413地号，看到渠水已经将渠道帮子拉了一条三米多长的口子，急速的流水正顺着冰洞往外翻，渠道边上站满了围观的职工。群龙无首，大家有的拿着尿素袋子，有的拿着铁锹和十字镐等工具，在叽叽喳喳地叫喊着。他们绝大多数已经习惯了领导们的指挥怎样干才开始堵，也有一部分职工在往尿素袋子里装土了。
看到这情景，钟海涛立即高喊起来：“女职工们抓紧时间装土，男职工先将冰洞砸开，然后再堵垮口子。”
有了指挥人，职工们有的砸冰洞，有的装土，有的搬运，有的码土袋，来来往往地奔忙着。也不知干了多久，更不知道什么时候，袁书兵已经来到现场了。看到职工们在钟海涛的指挥和带动下，紧张有序地堵着垮口，他满意地笑了。
这年年底，袁书兵又调到一分场担任场长去了。五一农场党委将十六分场副场长张学民调到三分场任场长。
一分场除了有四千多亩棉花地外，还有五千多亩水稻地分布在塔里木河边上，需要一名领导专门负责水稻地管理工作。一分场副场长刑南生是上海人，患有严重的高血压、腰椎间盘突出等病症，连走路都弓着腰，更不要说去管理水稻生产了。袁书兵一看老邢是这副身子骨，连忙向五一农场党委建议再配备一名年轻干部。他找到潘希泉，直言不讳提出自己的看法：“潘书记，如果不配备一名年轻能干的干部，一分场五千多亩水稻地的产量是没法保证的。因此，我向党委建议抓紧时间配备一名副职领导到一分场抓这项工作。”
潘希泉想了想，扶了扶眼镜看着袁书兵：“书兵，一分场的情况我是了解的，老刑已经向场党委递交病退的申请报告了，确实需要配备一名副场长。你先打申请报告交给组织部门，再过几天就要召开常委会了，我让组织部门在会上把你们的要求提出来，交给常委们讨论一下，看看谁调过去比较合适。”
“潘书记，我这里有个比较的可靠的人选向您推荐一下。他叫钟海涛，是三分场的文教。我觉得让他去管理这五千多亩水稻地，是比较合适的人选！”
“书兵，我知道小钟这个人的，经常写广播稿，报纸上也有他的新闻稿和散文随笔，也听说他曾经协助方锐举办过五一农场第一届金秋文化艺术节。但我觉得，让一个文教去主抓水稻生产，恐怕管理力度不够，也不合适的！”
袁书兵听了，连忙向潘希泉建议：“潘书记，能不能提一级，让钟海涛担任一分场副职场长，主管五千亩水稻地工作，分管思想政治工作？这样管理力度就大多了。”
“小钟工作能力和管理经验怎样？道德品质呢？”潘希泉问。
听了潘希泉的问话，袁书兵回答得底气十足：“潘书记，钟海涛的工作能力请您放心，我在三分场呆了一年多，对他的工作能力是认可的，不然我是不会推荐他的，至于生产管理经验，目前还谈不上，毕竟没有担任过主要领导，不过潘书记，我可以带带他，年轻人能吃苦，求上进，又长期生活在农场，对生产各环节都知道的，带一带就可以了。至于道德品质，我敢以我的人格作保证，是绝对没问题的。我在三分场工作一年多了，没发现他有任何不良行为。同时年终考核时，也没听到职工们反映他的不良表现。这一点，组织部门也会把关的，年底干部业务考核时，他们对三分场的干部业务人员都进行考核过的。”
听完袁书兵的介绍，潘希泉点点头：“书兵，我相信你看人的眼光，推荐钟海涛到一分场工作，是为一分场的经济建设着想的，这是好事情，我相信你不是凭个人感情用事的。当然，用你熟悉的人，虽然有个人感情成分在里面，工作起来也会得心应手些，但这并不影响大局。不过你要回去和支部书记季阿龙沟通一下，再上支委会研究通过，然后以支部的名义打个推荐和申请报告，场党委要根据你们的推荐和申请报告，才能研究决定是否能提拔钟海涛到一分场担任副场长的。”
袁书兵很高兴：“那好，潘书记，我这就回去把情况向季书记说明一下。”
不久，钟海涛很顺利地调到一分场担任副场长。
因为管理生产要天天往地里跑，钟海涛的家就要搬迁到一分场了。刘兰兰的工作安排也成了一分场党支部要考虑的事。一分场的机车已经全部安排人了。经过支委会研究，决定让她担任一分场棉花检验员，就是职工通常称呼的棉检员，负责验收一分场职工拾回的棉花质量检查验收工作。
“海涛，在搬家离开三分场之前，有件事我一直放不下。”刘兰兰在整理着家里的东西，钟海涛在打包。
钟海涛听了，吃惊地看着刘兰兰：“兰兰，你快说说是什么事？”
毕竟是夫妻，刘兰兰离开三分场之前有什么牵挂的事，钟海涛应该是知道的。可自从调到一分场以来，自己和刘兰兰的工作和生活都没什么变化，无非自己回家要晚些，因为一分场离三分场要有十多公里的路程。
“海涛，就是张大中的事。你也知道，我在担任机车组长的时候，就没有机车组长愿意要他，长顺接管了我的机车后，听大中说经常骂得他很难受。你也知道长顺是个急性子，前两年我们在一起干活的时候，他就嫌弃大中干活手脚太慢了。我想我走之前跟他说说，他会给我的面子，让大中继续在他的机车组上干的，但以他的性格，经常把大中训来训去的，也会让大中的日子很难过的。”
“那你意思是……”
“我在想，要是让大中去开小四轮拖拉机就好了。王海龙今年又兼职机务保管了，再加上治安员工作也很忙，他已经向张场长和肖书记要求过好几次了，说是能否再考虑安排人开小四轮拖拉机。都知道小四轮拖拉机本来就是一个人的工作量，肖书记和张场长也看到了他一个人实在忙不过来，听说他们正在物色小四轮拖拉机驾驶员呢！让大中去开小四轮拖拉机，对他来说，也算解脱了，对我来说，也算了却一桩心事。”
“兰兰，这话我可以去跟肖书记说说，应该不会有太大问题的。大中毕竟是三分场的职工，又在机车上干过多年了，调整到小四轮拖拉机上去工作，也是正常的调整。就是不知道大中本人愿不愿意。”
“海涛，我敢肯定地说，大中是百分之百愿意的！前两天不知从哪里听说我们要搬家了，我看他心里很难过的。”
“兰兰，你可不能下这样的定义，更不能用你的心思去揣摸别人的想法。我的意见是，你最好还是去问问张大中，他要是愿意的话，我才能跟肖书记说说去。不然，万一肖书记答应了，大中却不愿意调整，显得我们办事太唐突了。”
刘兰兰点点头。
听到刘兰兰和钟海涛想帮忙把自己调整到小四轮拖拉机上，张大中那愁眉苦脸的表情一下子放松了：“兰兰姐，听说你们要搬家到一分场了，我正发愁不知今后能不能在机务上干了呢！”张大中说完，咧着嘴巴呵呵地憨笑起来。
经过钟海涛的出面，张大中顺利地当上了小四轮拖拉机的驾驶员。
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