江朝北开的是三化厂的一辆丰田车，车上只坐了曹振新和陈雅静两个人。
曹振新跟陈主任坐在后座上，两人在小声谈着什么，陈主任不时发出动听的笑声。在厂里就有人议论曹振新跟陈雅静有一腿，江朝北虽说不是太爱关心这些风月之事，但他也觉得职工们的议论不是空穴来风，两人关系亲密那是不假。由于到江家垸村要过荆江，下荆江河段蜿蜒曲折改道频繁，不适合建跨江大桥，过江要过轮渡。出发前已经联系了荆南镇政府，他们过江后就见到了镇里的张书记，刘镇长带着一干工作人员在江边渡口等候了。张书记上了高副局长的车，刘镇长上了江朝北开的车，车直接开到了锦江县委招待所，吃过午饭后安排房间休息。
下午四点钟在招待所的会议室召开了一个座谈会，座谈会县里只派了一个分管招商引资的副县长前来参加，由张书记主持，考察组由曹书记介绍了化工三厂，暂将两条生产线整体搬迁到江家垸的设想，成立一个合资公司，公司分为两大块，化工三厂负责提供生产设备，技术人员，新产品开发，以及负责销售江家垸工厂生产的化工原料，江家垸负责提供土地，生产工人，以及保证生产正常运转的流动资金。这边的工厂自负盈亏，总公司按市场价格包收购工厂生产的化工原料。
对曹书记的设想锦江这边没有异议，那位副县长表态说原则上同意曹书记的方案，最终的方案要等正式签署意向协议时再作商讨。这一点双方达成了共识。总之座谈会在轻松愉快，坦诚友好的氛围中结束。
晚上由县政府设宴宴请了荆东考察组一行人，总共摆了两桌，县里的头头们悉数到场，足见其重视的程度，如果这个项目能够成功在锦江县落地，将是锦江县引进的最大的一个招商引资项目，江朝北跟陈主任叶蕾黎阳一桌，他也算半个东道主吧，这一桌代表地方作陪的只有荆南镇的刘镇长。
在酒桌上喝酒是必不可少的，喝的是锦江特曲酒，江朝北晓得的姐夫黎阳不胜酒力，且对官场不是很在行，芳姐特地嘱咐他要保护好姐夫黎阳，所以江朝北故意坐到了他的旁边。江朝北休息的时候悄悄去了芳姐夫妇的房间，总算搞清楚了姐夫黎阳，这次跟着考察团来的原因了，江家垸的生产基地将在黎阳他们新组建的公司下运作，按姐夫的说法这就叫“借窝生蛋”，说得不好听一点，就是借国有企业改制捞点油水。江朝北终于明白，为什么芳芳姐对化工三厂的改制如此上心了，原来早就在打自己的小算盘哪！
俗话讲得好：“人不为己，天诛地灭”，你江朝北难道不也是在打自己的小算盘吗？难道你不也是希望通过这个项目达到自己出人头地的目的吗？想到这里江朝北也就释然了。
第二天考察团才真正开始考察，上午考察团到达荆南镇的时候，镇里还搞了一个盛大的欢迎仪式，请了一帮小学生手捧鲜花夹道欢迎。在欢迎的学生中江朝北还看到了徐月华老师，学生中那个叫卢争艳的，见到考察的领导中的江朝北兴奋不已，大声喊道：“江老师好！”把江朝北吓一跳，他伸出手，笑着拍了一下跑到他车跟前的卢争艳的头说道：“卢争艳你长这么高了！”他还跟跑过来拉卢争艳的徐老师握了个手，就跟在镇政府的小车开进了镇政府院内。
在镇里作了短暂的休息后，考察组一行马不停蹄地开到了这次考察的目的地——江家垸村，小车在村部门口停下后，村长江朝东带走一干村干部早在门口等着了，一阵寒暄后在江朝东的带领下，考察组认真考察了这个将来可能成为一个化工企业的重要基地，也许，这些考察组的成员们谁都不会想到，这里不久会成为荆东最大的化工企业生产基地。
对于江朝芳而言，只是是为了圆父亲江上远的一个心愿，至于在这里建厂的发展前景她并不看好。当然，这里得天独厚的地理位置，确实是建化工厂的理想之地，江朝芳心里很清楚，建化工厂必须具备最基本的三大条件：人烟稀少，靠近河流，交通便利。江家垸原是荆江淤积而成的一块平地，北面依着荆江，东南面背靠着荆南山，西边是荆南镇政府所在地，让考察组最满意的是，江家垸村旁边还有一个天然的港口——就是采石矶码头，这也给了这个地理位置极其偏僻的小山村，带来了很好的运输便利，如果没有这个码头的话，江家垸是不适合建厂的，因为这里的交通极为不便。
江朝芳在来到了江家垸村，来到了荆南地区，亲眼目睹了这里的贫穷落后面貌后，尽管有心理准备，还是感到了震惊，她现在才真正明白了，父亲为什么如此不遗余力地要在这里建厂了。江朝芳站在江堤上，听着狗吠鸡鸣，看着袅袅炊烟的村落就想，但愿这个工厂能让这个贫穷的山村脱贫致富。
考察组只考察了一个上午，中午的时候就返回了锦江县城，复又住进了县政府招待所，用过中餐后大家抓紧时间休息，考察组成员除江朝北外个个紧张，因为下午的谈判肯定会是艰难的。