景福元年九月初六，凤州兵偷牛不成，被李瓒追着屁股砍了十里地，死伤七百多人。出了大丑的浪荡都将阎十八郎刚回到军营，就被鼓噪的武夫举起来投进了锅里。
初七，凤州兵再次对王师发动夜袭，试图策动营啸。圣人早就广布侦骑、地听，昼夜警惕，又派司马勘武加固营地。收到消息后调动英武、长剑两都于辕门还击，杀得喊声震天，火光映红半边夜空。贼人不能得手，遂退去。睡梦中的大军听到动静后，骚动不已，但都虞侯们带人执法，勒令安睡，严禁喧哗走动。又言是小股敌军骚扰，已被圣人发兵击退，众乃安。
初八，天气阴沉，黑压压的乌云遮住半边穹顶，正在酝酿一场大雨。大风使劲吹，抽打五颜六色的野花。芥菜湾两边的森林，更加晦暗幽深；真是个厮杀的好日子！侯景、王遇、李公迪、薛滔等将一商议，干脆也是别试探了，直接干他娘的。不然继续等下去，等着肉脯耗尽，大军不战自溃吗！早日打跑狗皇帝，也好尽快去汉中。
经历了两天的小规模拉锯，乱军12000余人鼓噪而出，押着两万多男女耗材，大举进逼芥菜湾。到处都是密密麻麻的哭声，叫声，喝骂声。如同一股黑色泥石流，翻过小丘陵汹涌而来。
所过之处烟尘滚滚，溅起漫天落叶，令这些兽兵宛如群魔出笼，充满着令人惊骇的威慑力。
而在前锋耗材后面，还有整整15列长龙。褐衣铁甲的兽兵们扛着长槊，以纵队开赴战场。一路上嬉笑怒骂，但有耗材哭泣，拖沓，马上就乱刀砍死，还把脑袋塞给家人示威。
“举国孱弱，海内沸腾，群雄逐鹿，天下反者岂凤州耶？安敢来讨！”
“王师不过万余步骑，劳师远征，吾属只须一个猛冲踏平前锋，便能克敌制胜。”
“宰了狗脚朕！攻入长安，抢了他的妻女。”
“莫说王侯将相，便是天子，有种乎？凶悍者为之！”
“杀杀杀！！！”都是一群亡命徒。
感义军留后侯景、浪荡军使王遇两位指挥官站在马车上，听着山呼海啸的鼓噪之声，表情木然。大队骡子兵拥在周围，不时恫吓。车上，数名军士挤在他们身边，虎视眈眈。侯景微微摇头——礼崩乐坏，竟至于此。天下稍微还像個人的也就魏博、成德、淄青、夏绥、宣武寥寥几镇了吧。不屠杀治内百姓，一般不劫掠，杀一个节度使就要消停几年……
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“司马勘武，刘勃，何宗裔，阿摩难！”
“臣等在！”
“你四人领铁斧、霸王、斩刀、突冲都重步卒4000人，携槊、陌刀、彭牌等战具。列阵第一线，挫敌之勇气。此为成败关键！朕与三军儿郎尽付汝曹。使能不溃，俟班师回朝，铁斧四都健儿人赏5匹绢。殉国者，抚恤20匹，盐15斗。试问尔辈，惧死乎？”
“圣人尚且不惧死，吾属岂惧乎？杀他个人仰马翻！”
“灭了凤州兵，抢他娘的！”
“战死自有圣人哭丧！答应的抚恤可别食言，不然俺死不瞑目。”四都铁甲战士以槊击地，如是回应。后方其他都的军士受到气氛感染，牙关打颤，面色通红，也是高声鬼叫。
很好，胜算又高了一分。
“殷守之，你领决胜都1000射生士。带弩机步弓，居于彭牌后，倚靠盾手，协助战锋压制敌阵。”
“李瓒，王绍戎，姜滔。领英武、长剑、虎捷三都轻步兵，以若干纵队进入战锋队与队之间留出的空地。若战锋告急，阵列大乱，与敌爆发绞合战，则与战锋同仇！”
“遵命！”三人转身离去。
“赫连卫桓、欧阳剑，你二人领通天都1000花队士卒，布于战锋之左，守卫左翼，备敌侧击大阵；拓跋隗才、耶律崇德，你二人领万岁都1000花兵，布于战锋之右，防备右边树林里、山陂上杀出奇兵，突击大阵。”
“朕把四都战锋安危交给你们，定要谨慎。”圣人叮嘱道。
四人草草一点头。都是沙场老手了，不须告诫。
“刘仙缘、曹哲，统义从都1000骑卒，列于朕背后，分左右两厢，各委指挥使。战锋破敌，则追亡逐北。战锋溃败，掩护战锋撤退。”
“何楚玉、赵服，统龙捷都列于战锋左右，分两厢居于通天、万岁两都背后。待敌我战锋交手，绕道杀出，远远骚扰敌军。”
“扎猪、符存审，你部豹子都骑卒由朕亲领，立于中心。陈希甄，你部皇国都花子队亦朕亲领，作为预备队。”
圣人成竹在胸，一口气将命令分派下去。没毛病，也看不出来漏洞。当然，也没任何优点。诸将都无异议，很快点齐13000余步骑甲士，千余旗、鼓、号、金、角手，各就各位。全军武士，尽皆在此了。
营地只留了几千马夫杂役看守牲畜粮食等物质，以及躲在里面瑟瑟发抖的文职——可以不要了！野战要是全军崩溃，圣人自乘骆驼逃命去也，也顾不上大家了。
巳时，黑压压的天空飘起了零碎的小雨珠。圣人抬头接了几颗，落在脸上有点冰凉。不知长安怎么样了。何虞卿在种菜吧，这位出身平民的贤妻，在皇宫里都倒腾出来了两片小菜畦，种点葱韭豆子。恬静的朱邪吾思应该在看书或者射箭，赵氏、杨可证大概在枢密院忙活政事。
陈美人肯定在带娃，肥郎还健康吧……
巳时两刻，没藏乞祺披散着头发，带着在外活动了一夜的斥候返回。乱军全面出动，他们被挤压的没有空间。一个个神色疲惫，不过斗志尚佳，三三两两围在一起讨论昨晚发生的事。
巳时三刻，圣人登上瞭望塔，擐甲胄、櫜弓矢、佩刀剑。
六面白色大纛正树立在他身前，标志着皇帝就在这里。北向左右各置战鼓12面、角12具，力士光着膀子，蓄势待发。五色旗迎风招展，猎猎作响。纛、节、鼓、角，使士卒眼见旌旗、耳闻鼓角、心存号令而已。
“阵间容阵，队间容队，曲间容曲。以长参短，以短参长。回军转阵，以前为後，以後为前，进无速奔，退无趋走。纷纷纭纭，斗乱而不可乱。”趁敌军还没到，扎猪又不失时机的给圣人讲起了兵法：“浑浑沌沌，形员而不可败者，奇正也。进退有序，快慢不慌。以正合，以奇胜。听音望麾。乍合乍离。於是三令五申。号令不整，则士卒虽有项王之勇而难胜。”
是了。没有一个好的指挥，任你再能打，也是一群待宰猪羊。渼陂泽之战，岐人何其凶悍，但丧失号令后，结果如何。好几万人，还不是如野狗群般被杀死！军士听不听号令，也是战斗力的重要组成部分。目前来看，自己的兵还行。
巳时三刻，天边地平线上响起惊雷般的喧哗声。
敌至！
圣人聚精会神，眯着眼睛望去。
但见细密的雨丝之下，大队褐衣黑甲的兽兵停下脚步，纷纷举目眺望王师阵列，鼓噪声此起彼伏。将官们火急火燎的整理着队伍，用巴掌拍脑袋，拿脚踢，用拳头锤，与兽兵们打成一片，让赶紧站好。毫无疑问，这是敌军的主力了。足足十余纵队，绵延到视线之外，不下万人。
人一过万，无边无沿。这画面他前世在《天国王朝》这部电影里看到过。麻风王、萨拉丁两王会面前，双方大军铺天盖地的出动，非常震撼。
艹，圣人这样低骂了一声。
“咚咚咚咚咚咚咚……”力士抡圆胳膊，24面战鼓同时敲响。
“杀杀杀！！！”铁斧、霸王、斩刀、突冲四都战锋齐声大吼三声杀。许是肾上腺素分泌的原因，人皆眼珠充血，嘴角抽搐，牙齿上下磕碰，发出桀桀桀桀的声音。
长剑、英武、虎捷三都士卒弓弩就位，盯着敌军行动速度计算进入射程的时间。
“嘟……”牛角声在对面骤然响起。
雾霭雨幕中，隐隐的哭声渐渐变得清楚。拱起的山包上，乱军终于安静，漫山遍野的形成了一个方阵。在其正前方，黑压压的耗材被驱使着，就如鞭挞牲畜般，逼迫着朝王师走来。
可怜的恳求和哀嚎传来，铁斧四都士卒略有骚动，
“吾属自杀贼军，勿犯吾锋！”
“来者死！”
“出槊！”司马勘武对这些人可没有一点同情。谁让这些人落到武夫手里成了填壕的替死鬼？圣人没让，他没让，儿郎们没让。两军搏命之际，你不死，我就死，他可不会手软。
司马勘武一声令下，彭牌碰撞，迅速紧紧相连组成一道盾墙。盾手坐在盾下，用身躯撑着盾牌。然后，一支支五六米的长槊搭在盾牌上方伸了出去，锋刃滚着雨珠，雪亮无比。第二排，沉重的陌刀竖起，立起刀墙。穿插在队与队之间的长剑三都轻步兵坐在地上，箭上弦。
毫无疑问，稍后盾牌前方就会堆起尸山。
……
双方越来越近，兽兵们的鼓噪声已经钻进耳朵。
“何不合流一起入长安？”
“杀了圣人，财货照样是你们的，何必上阵与我等厮杀。”
“如若倒戈相向，便是同袍。”
兽群中，李公迪骑在骡子上，挥舞着鞭子，身边其他人也在做同样动作：“让他们快些走，走到王师阵前，消耗王师的体力、箭矢。谁敢哭，就杀了谁。”
伴随着暴虐的喝骂，不时就有男女被拖出来杀死，耗材们不得不收住哭声加快脚步。
“哈哈。”李公迪攥着个头颅把玩。
圣人不是来吊民伐罪么？现在民就在你面前，你是吊民还是杀民呢。
……
俯瞰着惨象，符存审眉头蹙成一团：“麻烦……大了。”
这一招他太眼熟，上上个大帅李罕之不知道使用了多少次，治下百姓被杀得只剩下几百户，躲在悬崖山洞里的都被李罕之搜了出来，制成肉脯。他屡次死谏无果，于是离开。进攻江南的孙儒，听说在扬州吃了几万人，又将剩下的十几万男女驱使渡江，投尸填河。
不知圣人又会怎么做。
随后，他的目光投向瞭望塔那里。上面的身影笔挺，一动不动。
圣人确实在煎熬。或许对于大多数君王而言，百姓确实重要，但是没见过的百姓，被敌人挟持，会对自己造成不利的百姓，还是百姓吗？那就是耗材，就是该死的贱种。要怪就怪你们运气不好；天下是皇帝私产，天下人是皇帝臣妾，皇帝想怎样就怎样，看不惯可以滚。
但李某人又做不到这样想。
然而不牺牲这些可怜人，消灭兽兵，就会有更多人遇害。
对于一个“人”而言，这是何其痛苦的抉择。
二来也担心朝廷威望会因此再次遭受巨大打击。天子之为天子，上承天命，下受人望。杀了这数万男女，就是将自己置身于悠悠众口之中。纵然有无数逼不得已的理由解释，但改变不了天子屠杀百姓的事实。
对于一个皇帝来说，这又是何其艰难的决定。
李晔觉得自己的道德水平正在快速滑坡，坚守的底线就像那危楼塌方。
“我有罪！”圣人痛苦的闭上眼睛。
扎猪很意外。
圣人，心有仁义。
这世道，仁义有用吗？不大，但肯定有用。
他想起了上源驿的那个雷雨夜。围在身边拼死挡箭救出李司徒的，不就是被李振武一家人善良对待的自己和邈佶烈、柯耶最、枭、李存璋这些奴隶吗。
淮南杨行密被孙儒暴打，走投无路招募了一批蔡贼。兵败之时，部众作鸟兽散，在乱军丛中将杨行密拽上马，拥着他冲出重围的，不就是这帮被他关怀爱护过的残暴蔡贼吗。
寿州王绪杀人成性，竟然要将所有军士的家人全部处死，以防止将士思乡。小军官王潮站出来：要杀，就请将军先杀了我，我代父母死。在场武夫无不动容，遂拥王潮为主。泉州的豪强地主听到这事，直接开城迎其为刺史。
圣人没有大手一挥自以为打仗就要死人，让扎猪高看了圣人一眼。这世道，会杀人的枭雄太多了，要会爱人，才有可能得民心，得天下。如李司徒那般，视百姓若草芥蝼蚁，还想与全忠争雄？做梦。
扎猪已经不想回太原了！
“射！！！”遮天蔽日的箭矢攒射而出，密密麻麻的男女被钉死在地上。只是片刻，死去的人就层层叠叠堆积起一座肉山。士兵们需要仰头，才能看到顶端。大股鲜血汇集成溪流，哗啦啦的涌流。兽兵们蹚着血，狠狠鞭挞男女，厉声逼迫：“走！不走，现在就斩了你！”
兽兵们借用耗材，已经几乎零损失抵达五十步之内。
王师不得不后退腾出新的空间，容纳新的尸山。
“他娘的，拿泥腿子做挡箭牌算什么本事？有种上来击槊！”有那霸王都的武夫，后退之际忍不住回头唾骂。
“隆隆隆隆隆！！！”马蹄声惊雷般响起。两翼，何楚玉、赵服统率龙捷都1000人马具甲的重骑兵杀出，溅得泥浆乱飞，侧击敌阵。