“贱人！统统都是贱人！”
筠儿彻底嚎啕大哭起来，伸手将梳妆台上的所有首饰都扫落一地。
她如今有了这么多精美华贵的首饰……曾经她最喜欢的就是这些东西，精巧绝伦的首饰和华丽贵气的衣衫……
可是有什么用呢？
什么用也没有！
她还是一个被主母拿捏，就像是碾死一只蚂蚁一样容易，动弹不得的下人。
筠儿情绪激动之下，被杖打得不能动弹的下半身一晃，让她直接倒在了那些撒落一地的铜镜碎片上。
筠儿后脑一疼，感觉有什么东西深深扎入其中，很快，有温热的液体流了出来。
筠儿意识模糊之间，心中却是久违的感觉到了一片平静。
她总算要逃离这种生活了……
如今想来，自己最快乐无忧的时候，还是在给苏昭节做丫鬟，每日跟楹儿一起当值忙活的时光。
那时候……怎么就不觉得那是极好的事情呢？
想往上爬一爬，看看主子眼中的风景，可如今看来一路满是血泪……不比自己做丫鬟的时候快活。
苏昭节次日一早起来，便听留意消息的棠儿回禀了此事：“昨夜里……定章侯府的筠姨娘没了。侯夫人说了，她心术不正、害人不浅，是不许葬入侯府祖祠的，随便找了个乱葬岗扔了。”
苏昭节只是点了点头：“知道了。”
她梳洗过后，便张罗着给知礼、小雪和明德、宝宁准备早饭，陪着孩子们吃过饭，送知礼回了护国寺中，这才去昭阳书院看看。
马车来到书院门口，苏昭节搀扶着丫鬟的手下马车时，却见温妙嘉一身浅绿色罗裙站在门口台阶上，正跟一位年轻郎君为什么事争执着，少女气鼓鼓的模样。
她下车站稳之后方才上前，看了一眼那青年，一身月白色长衫，看样子也是书香门第出身的。
她就忍不住问道：“这是怎么了？”
温妙嘉瞪了那郎君一眼，这才向苏昭节告状：“这位出身琅琊王氏的王公子，说我们的女子书院是花架子，女子的才学不能跟男子相比，学生的资质更是差了他们男子一大截！”
“不错。”那王公子点了点头，倒是坦然承认了，“我在琅琊听说京城有这样的女子办的书院，特意来看看，教书先生也都是女子，女子能读几本书？识得几个字？怎么能跟我们的清林书院相比，想必只是金玉其外败絮其中罢了！”
温妙嘉被他轻蔑不屑的话语气得当即就要上前扇人：“你！”
还是苏昭节拦住了她，转过身，朝着那青年缓声道：“琅琊王氏是清贵世家，福泽延绵数百年，王公子看不起我们，我们也不敢多说什么。”
这话便是说王公子有偏见，先入为主了。
那王公子自然不愿背上这样的罪名，皱紧眉尖道：“怎么，我听说慧明夫人是女中豪杰，是觉得我说得不对？”
“不敢。”
苏昭节道：“只是公子这样说我们昭阳学院，我不服气，不如我们来打个赌如何？”
王公子一抬下巴：“你要赌什么？”
苏昭节娓娓道来：“既然王公子说我们才学必定不如男子，那我们就跟清林书院的学子，来比试琴棋书画四项，如何？”
王公子倒是干脆利落地一口应下来：“好！”
“那就三日之后，”苏昭节顺手指了一下附近的茶楼，先前叶望的茶楼被拆了，如今修筑起了新的，生意不错，“在那座茶楼中比试怎么样？”
“可以，慧明夫人不卑不亢，果然担得起女中豪杰的名号。”
王公子说着，行礼之后转身离开：“三日之后，不见不散！”
苏昭节目送他的身影消失于拐角处，方才转身进了书院之中。
温妙嘉连忙跟上，低声道：“夫人可有把握？”
苏昭节缓声道：“并无把握。只是这世间男子多半都看不起女子，这王公子只是说出来了而已，若是咱们都不替自己学院正名，恐怕日后，大家都会觉得昭阳学院是个彻头彻尾的花架子，没有真才实学！”
温妙嘉想了想，的确是这个道理：“也是，只要试一试，打出女子书院的名号。就算输了，也不至于一败涂地。”
苏昭节就在书院中挑出了一些拔尖的，到时候去比试。
三日之后，两个书院的人齐聚茶楼大堂中，分列两边，中间则是天子听闻此事，特意派来评定胜负的翰林院长官。
如此大的阵仗，吸引了不少百姓驻足围观。
翰林院长官宣布：“第一项比拼琴技，双方派出一人来参赛，二人所用的古琴，都是下官准备的，一视同仁。”
苏昭节伸手，拍了拍学院中琴艺最好，被称为“琴悦娘子”的玉蕴小娘子的肩头。
“就你上吧，别害怕。”
那边的清林书院所派出的人选，则是琴乐世家邵氏的小公子，七岁就成名了。
玉蕴对上他，自然有几分压力，但也抗住了，流畅地弹奏了一曲春江花月夜。
邵氏公子却是一心为了压过她的琴音，特意选了一首高昂的曲子，最后发觉自己落了下风，反倒气急败坏，站起身来砸琴走了。
如此自暴自弃、不讲礼数，第一轮自然是昭阳书院胜出。
接下来的三轮比拼，棋书画，除了棋艺输给清林书院之外，诗书和画技都是女子胜出。
有清林书院的人不肯服输，想闹事：“你们必定是使诈了，否则女子怎么可能赢过男子？”
苏昭节不卑不亢地目视对方：“这四轮比赛大家都看见了，要说我耍诈，从何说起？还是你不服气翰林院长官的裁决？”
翰林院长官也看着那人：“此次比试的结果，我做了详细的记录，是要回宫呈上给陛下过目的，你有异议？”
那人本就是想胡搅蛮缠，见此只好作罢。
看着清林书院的人闷闷不乐地散去，苏昭节转过头，朝着温妙嘉弯唇一笑。
“太好了，我们赢了！”
苏昭节转身准备回书院去嘉奖今日参加比试的女学生们时，却听见身后传来一声呼唤。
“慧明夫人请留步！”
她转过身，看着王公子跑上前来，朝自己恭恭敬敬地行了一礼，羞愧道：“今日比试过后，在下才知昭阳书院的女学生们如此学富五车，是男子所不能及的！”
“在下要为之前对慧明夫人和温娘子的不敬道歉！”
温妙嘉朝他哼了一声：“总算是服气了吧？”
“是，”王公子这才向她道，“不知日后，可有机会跟温娘子切磋诗文？”
温妙嘉傲娇起来，拉过苏昭节的手就走：“再说吧！我们可忙着呢！”
苏昭节二人回到书院中，嘉奖了今日表现出色的四位学生。
她的奖励颇为实在，一人四十两银钱，对于家境贫寒的娘子来说，这就算是一笔巨款了。
奖励过后，温妙嘉倒是跟她提起一事来：“我们昭阳书院的女学生打出了名声，就连男子的书院也比不过。她们是极有才学的，我想着不能如此埋没，不如替学生们整理一下平日里所做的诗文，做成书册，给世人传诵，如何？”
“是个好主意，日后这些才女有了名气，还可以举办诗会，很是风雅。”
温妙嘉一边跟她商讨着细节，一边送她到书院门口。抬头一看站在马车旁等待的人，温妙嘉“扑哧”一笑，伸手轻轻推了苏昭节一把。
“姐夫来了！今日辛苦了，早些回去歇息吧！”
苏昭节这才看见祁云照亲自来书院门口接她了，红着脸瞪了打趣的温妙嘉一眼，走上前去，唇角含着一抹笑意问道：“怎么今日这么得空，来接我回家？”
祁云照抿唇浅笑道：“我已经向陛下递交了辞呈，日后可以窝在王府中，多陪陪你了。”
“真的？”苏昭节不由得惊喜道。
“当然是真的。”
二人一起坐进车厢中，苏昭节就依偎着他的肩头，轻轻笑道：“孩子们可就交给你管束了，我要管书院的事，我自己的事业，忙着呢。”
“好，我来替你分担。”祁云照握住她的指尖，嗓音极其温柔，“我早前吩咐人预备了你爱吃的莲子银耳汤和樱桃酥，等一回府就能吃到了。”
苏昭节轻轻地点了点头，往后的日子一眼可以望得到头。
就像这个时刻一样，相夫教子，安宁柔和地过下去。
（大结局）