夜幕低垂，流水村北边的落子街仅剩几点灯火，村南的裕谷巷却还是热闹非凡，人声鼎沸，灯火通明。这条长巷平日里便是车马络绎不绝，今夜更是显得尤为繁忙。
一辆辆华贵的马车，从四面八方驶来，纷纷停在了巷子深处的尚书府别院门口。门房忙碌地迎接着来宾，笑容满面，显然今夜的来客都是非富即贵。
和前院的繁华相比，后厨小院内也是一派热火朝天，炊烟袅袅升起，空气中弥漫着菜肴的香气。厨房里，锅碗瓢盆的碰撞声、切菜剁肉的声响交织在一起，奏响了一曲忙碌的乐章。
突然，院门口响起一阵车轮滚动的声音，紧接着，一个小厮低着头，推着辆堆满着各色蔬菜的木板车走了进来。他的步伐显得有些匆忙，仿佛有什么事情在催促着他。
这时，掌厨急匆匆从厨房中跑出，一见那小厮，便皱起了眉头：“不过买个菜，怎么去了这么久？！今天可是大小姐及笄的大日子，一会儿要是误了事儿，惹得主家不高兴，我看你可怎么办！”掌厨的语气中带着明显的不满和责备。
小厮闻言，连忙点头哈腰，同时捂着脸咳嗽了几声，似乎在掩饰着什么。掌厨见状，伸手去抱菜的动作一顿，随即挥手赶人：“行了，赶紧出去，别在这给我添乱。”
小厮如释重负，连忙退了下去。待他转身的瞬间，却露出了自己的真容——正是假扮小厮混进尚书府的柳时衣。
她垂着头，一副真小厮畏手畏脚的做派，穿过后院忙碌的人群，拐了个弯，经过曲径通幽的回廊，便进了厢房在的庭院。
这沈府虽然只是沈尚书的祖宅，却依然不落排面。亭台楼阁、假山流水，处处显出这是个风雅世家。柳时衣没有欣赏这等世家风光的闲情雅致，只是暗自庆幸今晚来对了，这架势，随便摸点东西走，也够她交租子的了。
前院的主宅灯火通明，想必便是今晚及笄宴所在之地。柳时衣远远张望过去，只听得里面觥筹交错，却没几个人真的提到今日的主人公沈大小姐的。
这世家素来是重面子胜过一切，柳时衣虽然没怎么见过，但也从老钱嘴里听过无数个世家子女悲惨人生的故事，看来这沈大小姐也不例外。
柳时衣张望了一下，选中了一间靠角落的厢房，悄悄推门进去，借着一点月光在屋里寻找着有没有什么能顺走的小物件。
不料这厢房内部低调却华贵，梳妆台面上的首饰盒让柳时衣意识到，这应该就是沈家小姐的闺房。她一边觉得沈小姐果然不太讨她老子喜欢，不然怎么给分了间角落的偏房，一边也没拖拉，撸起袖子就开始翻箱倒柜地寻找着自己的目标。但摸索了几个来回后，柳时衣看着琳琅满目的首饰盒，却是愁眉苦脸起来，她对这泼天的富贵并不感兴趣，这里随便哪样东西她顺了，被发现都是能送进钦天司喝上几壶的。她虽然好吃懒做，偶尔小偷小摸、坑蒙拐骗地占点小便宜，但绝没有胆子动大手脚，毕竟她人生最讨厌的就是麻烦。
柳时衣翻了一圈，还是没找到安全性高的小物件，哀声叹气地准备扭头出去，另找一间屋子。结果她前脚才走到门前，外面便传来了由远及近的声响，听起来像是有人正在接近这间闺房。
柳时衣动作一顿，立刻连滚带爬地钻到了床底，屏住呼吸，尽量让自己不发出任何声响。
可她才钻下床底，便意外地发现床底竟然有个青铜鼎炉。那形状和花纹她看起来最是熟悉不过，这玩意儿烟袅也有一个，烟袅拿它炼些对付不老实客人的小药丸，而柳时衣用来糊弄殷胖子的小药丸也是拿这玩意儿炼出来的。
“这是……阴阳火凤炉？！”
柳时衣心里犯嘀咕，这种三教九流才会用的东西，怎么这沈家大小姐床下也有一个？
她还在琢磨的时候，房门被推开，一抹白色裙摆映入眼帘。柳时衣悄悄望去，只见两个少女一起推门进了来，那率先出现的白色裙摆看起来就是用上好料子做的，想必就是沈家大小姐了，而白裙后面还有个鹅黄色的裙子，料子看起来差了些，估摸着应该是沈大小姐的丫鬟之类的。
这二人并没有察觉到床下的异常，白裙摆径直走到梳妆台前，坐了下来。柳时衣听到整理首饰的声音，想必是大小姐开始收拾打扮了。鹅黄色裙子则立在她身后，一个明显带着怨气的少女声音响了起来，不情不愿地开始念叨。
“您及笄这样的大事，竟不在盛京大办。老爷也是，再没几日便是太子妃大选，他分明一心想让您登上那个位子，怎么偏偏要在这个节骨眼带您回乡休沐？！”
这婢女明显对大小姐回流水村过及笄宴这件事极其不满，沈大小姐却淡淡地并不在意。
“不过是找个多重保险，万一没能坐上他想要的那个位子，也能转手把我卖个好价钱。无妨，你知道，我向来不在乎这些。”
婢女闻言，声音更是憋屈：“他们就是习惯了您的不在乎！个个都说您贤淑有礼，老爷只记得您是沈家的大小姐，又何曾记得您也是他的女儿——”
柳时衣在床底听的耳朵疼，心说世家小姐果然都是这些弯弯绕绕，自己受了委屈不敢说，得装着人淡如菊，真心话还要婢女说出来。这憋屈日子还不如她一人吃饱全家不愁来的逍遥自在。
正这么想着，柳时衣手轻微挪动了下，却不巧撞到了那阴阳火凤炉，她立刻伸手去扶，好赖是稳住了那小炉子。就在柳时衣以为可以松一口气的时候，整理首饰的声音忽然没了，那白裙子的大小姐突然停下了手中的动作，似乎察觉到了什么。
她转过头来，目光朝着床底的方向投去。柳时衣虽然看不到外面发生了什么，但已是心中一紧，知道自己十有八九是已经被发现了。