随着那虬髯汉子走进庭院，七拐八绕，绕了好大一个圈。虬髯大汉一边带路，一边还赔着笑道：“先生勿怪，我这边的机关多了点，每个人要进来，总得多绕那么几圈。”
蒙面人笑了笑，呼出的口气拂动蒙面纱巾：“子山，你觉得柳大大家的这里布置得如何。”
那死人脸不屑道：“一些江湖伎俩，马马虎虎，差强人意吧。只能挡挡飞贼鼠盗之辈，真要用来对付军队，一小队骑兵就能干倒了。”
蒙面人哈哈笑了起来：“你不也是江湖中人吗？怎么还看不起这江湖伎俩。”
死人脸冷冷回答：“我杀人，从不靠这些东西。”
那虬髯汉听得莫名其妙，他也不知道，这长着死人脸的到底是什么人。
江湖上也没听说过这号人啊。
不过听起来，自己这庭院里的精心安排，对方显然是很不屑的。
他有心想试试这死人脸的功夫，奈何前路已到。隔着木门，一个粗大的嗓门正高喊着：“柳彪那个混蛋怎么还没回来？要咱们兄弟等到什么时候？”
虬髯大汉哼了一声：“我已经回来了，怎么，佑字营还没杀过来，你们就先沉不住气了吗？”
提到佑字营这三个字，屋里全都沉默了。
木门打开，屋里六个人。
五男一女。
当先一个粗豪汉子，正是刚才喊话的人，他叫铁千豪，是草原马匪的一支首领。
柳彪微微欠了下身，让出身后的蒙面人，他恭敬地向蒙面人道：“先生，这几位，就是目前草原上最大几支马帮首领了。”
然后他转对眼前的几人说：“这位，就是我千里迢迢请来助阵的寒先生。有他在，佑字营不足为患。”
一个将脚搁在长凳上的壮汉，眼皮都不抬一下的喝着闷酒，此刻闷生闷气地说：“什么寒先生，我们兄弟没听说过。柳老大，你把哥几个召到一起，图的不过就是佑字营这些天追着咱们不放，你想团结大家，好一起对付佑字营。你这样做，我们哥几个没意见，也支持你，可是你叫个外人来，算什么意思？别人我不知道什么想法，反正我冷熊是不接受的。”
一个瘦削委琐的中年男子也站了出来，他嘴角两瞥八字胡看上去尤显可笑，这刻也阴兀兀地盯着那蒙面人和那死人脸看了一会，然后才用尖细的嗓音说：“佑字营敢冒天下之大不讳，是因为他们的将军是浅水清。那可是打下南北两关的大功臣，连皇帝都罩着他。这次他敢横扫草原，听说还有上旨支持他。咱们与其对抗，不如躲藏，等避过了风头再说。毕竟佑字营总是要上前线的，他不可能一直在这里徘徊。”
委琐男子的话，引起了好几个人的支持。
“安老大说得没错，和官军对抗，咱们是自讨苦吃。不如先避过了这阵风头再说。”
“就是就是。”
柳彪霍然大怒：“我放你们的屁！佑字营现在手里一千多个少爷，他们的父老乡长哪家哪户不是这一带的地头蛇？咱们有什么行动能瞒得过他们？老鸦窝要想销赃，靠得是什么？最终还不是得卖给那帮商人？可现在他们全成了佑字营的眼线了！他们的儿子在佑字营手里，佑字营想知道谁的消息，有谁敢不说？妈的，你们以为老鸦窝就安全吗？没准下一刻，佑字营的兵就已经杀到这，干大家一个鸡犬不留了！”
“那就躲入山里去，天下这么大，哪不能躲？”说话的是柳彪的二当家的韩成。
“放屁放弃，全是放屁！你们能躲到什么时候？你们怎么知道佑字营什么时候走？他们抓一个月，我们也躲一个月吗？难不成兄弟们还得跟着饿一个月肚子！”柳彪气得大骂。
他们这帮人全是马匪，论起烧杀掳掠，以强凌弱，个个都是好手。可真要是碰上了硬茬子，第一个想法就是躲和跑。
柳彪提出要和佑字营对抗，大部分人那是想都不敢想。
别说打不过，就算真打过了，也怕帝国日后的报复啊。
只是片刻间，一群马匪首脑已经吵成了一团，反而把带来的两个外人给搁在了一边没人问了。
这个喊我们人多势众，只要联合起来必定能赢。那个说沙场征战非比寻常，匪帮永远没可能正面战胜正规军。也有人叫嚣拼死也要宰了浅水清，其他人便一起起哄，那你去打个头阵让我们瞧瞧效果如何。
那蒙面人看他们吵得热闹，吃吃冷笑，也不插话，只是低低对身边的死人脸道：“一群无能鼠辈，难怪被佑字营打成这副惨样了。”
他话语声虽低，还是被几个耳目灵光的匪帮首脑听见了。
那叫铁千豪的匪帮首领，脾气最是暴躁。他一摔酒碗，撸着胳膊大叫：“你他妈说谁呢？谁是无能鼠辈！”
所有匪帮首领一起火火地看那蒙面人，大有一言不和立刻都手的意向。
就连柳彪都有些不满地皱起了眉头。不过他毕竟还是这里最冷静的人，向那蒙面人抱了抱拳说：“先生，我们这些人，生性就是这样的脾气，有什么事，都喜欢撂出来见个真章。有不同的意见，也都是吵架吵出来的结果，这点还请先生海涵。先生若有指教，尽可道出，我保证只要你说得有道理，我们这帮兄弟，都会听先生的。”
几个匪首一起哼哼着看那蒙面人，大有你要是说得没道理，便先撕了你的意思。
那一刻，蒙面人抬眼看天，似乎全不在意这话语间的威胁。他看着顶上天花板，看了好一会，才悠悠说道：“世上麻烦，皆有源头。不知其源头何在，妄谈解决，倏为可笑。请问诸位，你们中可有谁想过，到底是为什么，佑字营要如此拿天下马贼豪强开刀？又是为什么，连皇帝陛下也会支持浅水清的行动呢？”
这个问题，问得相当有水平，所有人都为之一呆……
屋里的气氛，终于缓和了下来。
蒙面人依旧蒙面，却坐在了会议桌的上首，背后，是那个轻易不肯说话的死人脸子山。
马匪劫货杀人时，素来也喜欢蒙面，但是对这种在会议场合依然蒙面故作高深的人，却是极度反感的。
没人喜欢和自己不知底的人做交流，尤其是在决定如此重大事件的情况下。
但是柳彪却为蒙面人做了保。柳老大在马匪群中也算是一块响当当的招牌，大家也还算能勉强接受，不过最主要的，还是这个蒙面人说出来的话，太令人惊心了。
他说：“佑字营杀马匪，其目的只有一个，就是练兵。”
“所以，佑字营不怕你们反抗，只怕你们反抗得不够激烈。不怕你们逃跑，只怕你们投降。他们不要降虏，只要战斗。所以纵使你们躲到天涯海角，佑字营也绝不会放过你们！而皇帝之所以会支持他们，也无非就是因为这个原因——浅水清用京远城，来换你们的命。”
这话令所有人心寒，在他们明白了佑字营这一举动背后的真正含义之后，兴起的一股无望的颓丧。
这天杀的佑字营，竟然将马匪当做了练兵的靶子！
只是……这个蒙面人到底是谁？为什么他会如此了解佑字营甚至皇帝的情况？
但不管怎样，匪众们听到这个答案，整个后背却都凉了起来。
“既然如此，我们就更无法与其相抗了。”有人如此说，引起一片附议。
叹息着摇头，蒙面人的手指，无意识地在桌面上敲动着，弹出极富韵律的节奏，他缓缓地说：“我以为我说出了原因，大家或许会明白许多事情。没想到啊……”
那委琐的中年男子安老大吊着白眼看蒙面人：“没想到什么？”
“没想到你们竟然看不透这背后隐藏的胜机，却为佑字营那表面的强大所吓倒。”蒙面人不屑地摇头……
蒙面人的话，带着强烈的自信。所有的匪首面面相觑。还是柳彪得意地拱拳道：“还是先生把话挑明了跟大家说吧，我们都是粗人，不懂那里面的弯弯饶。浅水清兵强马壮，又有皇帝支持，到底何来胜机，还要请先生指教。”
蒙面人意味深长地说：“难道你们就没想过他们为什么要练兵吗？”
有人大叫起来：“因为他的兵都是新兵！”
蒙面人满意的点头。
佑字营既然是用马匪来练兵的，那就意味着佑字营本身多新兵。否则，他们根本不必如此练兵。
也就是说，佑字营的实力并不如他们表现出来的那样强，他们只是纪律更加严明，行动协调有指挥罢了。碰上真正的恶仗硬仗，现在的佑字营还没有资格一口吃下。
“这只是第一点。第二点就是佑字营既然要练兵，就绝不会放过你们这些马匪，所以你们躲到哪都没有用。既然如此，你们还不如联合起来奋起反抗。这也正是我来到这里的原因。”
蒙面人继续说道。
“第三点就是皇帝陛下之所以支持浅水清，是因为他用了京远城勾起了陛下的兴趣。可要是佑字营连马匪都打不过，又凭什么去拿下京远城呢？他浅水清纵然功劳盖世，陛下也已经奖励了应奖之功。他若是白白将这数千士兵未上前线就送在马贼们的手中，陛下也绝不会轻饶了他，到时候又何谈支持之说？草原马匪，成患已久，岂是他浅水清一人可以平定？陛下绝不会因为一点藓芥之患，就弃国事于不顾，劳师动众清剿马匪。反观佑字营，浅水清虽拥有千余富豪子弟为其后盾。但利有多大，弊同样也有多大。草原清剿战，众富豪子弟也随军同往。若是他们中谁有了死伤，只怕他们的父族亲辈也不会善罢甘休吧？”
“这些权贵有子在浅水清手中，自然要看浅水清的脸色行事。可一旦自己的儿子死了，只怕第一时间就得找他浅水清报复。到时候，又有几个会想到找你们的麻烦呢？”
“所以，佑字营想打大仗，但他们却输不起。这里不是前线，前线战事，只要尽力，哪怕全营阵亡将军也未必有事。可是在这里，在这帝国东部草原之上。浅水清肆意妄为，一旦输了，就注定了他是血本无归的结局！他，输不起！”
一个有眼光的将军，总是能看透事物的表面，而深入到其中的本质去。而一个无能的将军，永远只会被对手表面的强大所吓倒。
马匪们过惯了打杀逃抢，过有今朝没明天的日子。让他们考虑未来，到不如让他们去找根绳上吊自杀来得爽快许多。
但是马匪们毕竟不是笨蛋。
在蒙面人的提点下，匪首们终于意识到，原来这横扫草原的佑字营，其实并不是那么可怕。恰恰相反，真正怕死的，应该是他们才对！
柳彪得意地看着众人大笑：“怎么样，兄弟们！都见识到了吧。我请来的这位先生，其见识岂是你们可以比的。只三言两语就已经道破了佑字营的问题所在。现在，大家对联合反击还有什么问题没有？”
众人都兴奋起来，齐喊没有问题。惟有那貌似狂野的铁千豪，冷冷地说道：“我还有问题。”
“请讲。”
“要怎样，才能打赢佑字营？又该由谁来统一指挥大家？就算佑字营里多新兵，也不是咱们这帮人组成的联军能轻易吃得下的吧？而你……到底又是什么人？我们凭什么信任你。你这么帮我们，图的到底是什么？”
蒙面人斩钉截铁地回答：“柳彪统领联军，我为军师。有我在，佑字营就一定会输！”
平淡的语言中,带着不容置疑坚决,那一刻,蒙面人就象一个沙场征战的将军，散发出逼人的气势。
他大声道：“你们不需要知道我是谁，只要服从我的领导。我会让你们见识到什么叫真正的沙场征战之道。我会教导你们沙场作战的诀窍，而这对你们的以后，也会有莫大的好处。我需要的唯一回报就是——浅水清，你们必须把他活着交到我的手上！”