，国色芳华
牡丹见到蒋长扬那几株蔫头蔫脑牡丹时，不由连连叹气。长势衰弱，叶片发黄，有叶子被啃食得残缺不全，不止是一株死了，其他几株也跟着要死了。牡丹示意花匠拔起已经死了那一株来看，不出所料，根腐病严重发生。
那花匠怯怯地偷看一眼已经黑了脸蒋长扬，小声问牡丹：“小娘子可知这牡丹花到底得了什么病？”
牡丹却不回答他话，只问他：“花后这次施肥可施过了？”
那花匠惊讶地道：“花已经谢了还施什么肥？施了倒引得它又萌芽，明年春天就不好开花了。”一边打量牡丹，一边暗想，这娇滴滴小娘子，懂得种什么花？只怕又是一个假装自己懂得种花，来讨好自家主人，心里就带了几分轻视，语气间也有些不以为然。
牡丹一听就晓得这是个外行。
牡丹花喜肥，得根据植株大小、密度、长势及“春开花、夏打盹、秋发根、冬休眠”习性来确定施肥种类、时间和数量。每年要施三次肥，第一次施肥早春萌芽后，主要为促进开花，以施氮肥为主；第二次花谢后，主要为促进花芽分化，这次施肥为重要，氮磷钾应该全面施用；第三次入冬前，主要为保护越冬，以促进根生长为目。据牡丹所知，有些人还会牡丹植株周围埋下动物尸骨，或是将动物尸骨装缸，盛水密封，待到其腐熟后将其浓汁稀释浇灌牡丹花，以便让牡丹花大色艳。
但这个人，不但没有给牡丹花施重要哦一次肥，还振振有词地反驳自己，说出那种外行话来，多半是蒋长扬要养牡丹，吓人为了讨好她，以为这是争光好差事，便假装说自己会养花，结果结果去就惹出了大麻烦，白白可惜了这几盆好花，也不晓得一盆就要值几万钱。
牡丹想到此，便似笑非笑地望着那花匠道：“大约你家这花品种不同，我家花每年花后总是要施一回肥。”说完也不看蒋长扬，低头去检查其他花。
蒋长扬听着这话十分不对，皱眉看向那花匠，那花匠晓得要坏事，赶紧避开蒋长扬目光，往前帮牡丹忙，讨好地说：“小娘子果然是行家里手，出手不凡，还请您教教下仆，下仆是第一次见到这种奇怪病。”
牡丹恼他不懂装懂，到了这个时候还要硬撑着装下去，便沉下了脸道：“你就没从这花周围看到过虫吗？这分明就是虫害。”
那花匠兀自嘴硬：“凡是花木，哪有不被虫吃？这牡丹根甜，本来就招虫。吃了叶子也就算了，您看看，这花分明是根烂了。”
牡丹叹了口气，问那花匠要了个小花铲，就牡丹花根旁小心地挖起来，片刻后，挖出了几个虫蜕和虫蛹来放地上，道：“就是这东西倒柜。小吃根，大了就吃叶子。因为牡丹根多，根大，它通常是把一根牡丹吃到死或是死了才会转移。牡丹根烂，是因为被吃得太厉害了。
大虫子夜里活动，现正是厉害时候。”
这几株牡丹花，是受了金龟虫害，幼虫危害造成根部大量伤口，土壤中镰刀菌大量侵入，导致牡丹根腐病严重发生，所以牡丹花才会出现烂根，长势衰弱，死亡情况。但牡丹和他们解释不清楚什么是镰刀菌，只能模糊说是被幼虫吃得太厉害了。
那花匠还硬撑：“这虫蜕什么地方没有几个？小娘子怎能断定就是它们呢？”若是叫公子得知，这么贵重花，是因为他种植不得法才死，打板子还是小事，卖了他也不够赔。
牡丹干脆不说话了，只看着蒋长扬。蒋长扬冷冷地扫了那花匠一眼，生硬地道：“闭嘴！”他带来人不多，这人是一位朋友送，原本只是个打杂，听说他要请花匠，就自告奋勇说自己会，他问起来也说得头头是道，还以为真是很懂行。哪里晓得是个半路出家。那花匠缩了缩脖子，退到一旁不敢再说话。蒋长扬认真地问牡丹：“那可有什么法子把他们挽救回来？实太可惜了。”
牡丹笑道：“这东西冬天躲土里过冬，如果今年不把它治好，只怕明年春天还要遭祸害。我有几个法子，暂且试试。”
蒋长扬忙叫人取纸笔来记，牡丹见他这认真样子，不由笑道：“不是什么很难，很简单，不用记了。可以让人去捉，但这个法子太费力。不如用个省力，这虫子喜欢晚上出来，又似飞蛾一般喜欢灯光，只管用个大盆子装满水，中间放几块砖，拿盏琉璃灯放上面，水里好放一点点砒霜，这样这虫子落进去后就只有死路一条了。还可以用一勺糖、三勺醋、二勺白酒、二十勺水配成糖醋液，再加点砒霜进去，装广口小瓶子里，水面离瓶口好三分之二左右，挂花周围进行诱杀。”
蒋长扬满头大汗：“你说得太了，慢点儿说。”
牡丹不由好笑起来，又重说了一遍，这次蒋长扬能完整复述下来了，牡丹又道：“捉到虫子就好办啦，将死了虫子捣碎，然后用厚纸袋子密封起来暴晒，或者放热地方让它**，待臭味散发出来后，把碎末倒盆里用水泡，水不要多，然后将过滤出来汁子按一勺汁子一百五十勺水比例来兑，用来喷洒枝叶上，效果一定好。”自然界中许多动物都有忌食tng类并厌恶避开tng类**尸体气味现象，这个法子从前她用过，屡试不爽。
蒋长扬这回记得倒是清楚，不好意思地问牡丹：“你可人什么比较好花匠么？我愿意出高价请他来帮忙。”
牡丹为难道：“我却是不认得。我家里都是我自己管，不然就是我家丫鬟管。这京中知道怎么管花人其实不少，大户人家就有专门管牡丹，不然就是花农，或是寺庙道观里师傅也不少，您朋友多，不如您去问问他们看？”
蒋长扬应了，却又笑道：“那边还有几棵，却是长得不错。有一株我京中就没见哪家有，是远处朋友送来，您喜欢牡丹，可要过去看看？”
牡丹听说有这种好事，自然求之不得。回过头去问何志忠：“爹，我们再过去看看？”何志忠晓得她脾气，嗔怪地扫了她一眼，客气道：“蒋公子只怕有事，又被你耽搁了。”
蒋长扬忙道：“我没事，正好请教一下怎么种花，将来回去也好讨讨母亲欢心。”边说边引了众人绕过一个遍开荷花小池，又绕过一大块白色玲珑，旁边载了菖蒲昆山石，方见半阴半阳处还有几株长得还算不错牡丹花。
一见那几株牡丹花，牡丹简直不敢相信自己眼睛。不待蒋长扬开口，就忍不住自动上前去细细打量，那是一株约有四尺高，已经结了果牡丹，生得与其他牡丹有些不一样。
全体无毛，当年生小枝为暗紫红色，基部有数枚鳞片。二回三出复叶，叶片为宽卵形或者卵形，羽状分裂，裂片披针形。牡丹江叶片翻过来看，叶背是灰白色，便隐约有些相信自己所见了，便问道：“不知这花开可是zise？”
蒋长扬有些惊讶：“确如此，不知你如何得知？原来当初潘蓉和我说，你是此中高手，看叶看枝就能知晓是shene花，果然是真。”
“谬传，都是谬传。”她不过多看了几本书，种过几年牡丹花，晓得区分一些品种罢了。牡丹听汗颜，赶紧问起蒋长扬这株牡丹从何而来。
蒋长扬道：“这就是我那位远处朋友送。他听说家母爱牡丹，便千里迢迢从南诏那边带过来，花不是很好看，但他说，根部可以入药，皮为赤丹皮，可治吐血、尿血、血痢等症，去掉根部部分又为云白芍，可治胸腹肋痛，泄痢腹痛，自汗盗汗等症。”
果然是从云南西北部来紫牡丹！蒋长扬还说漏了一样，赤丹皮可以治疗痛经，大约是因为这是妇科病一种，他不好意思说吧？确定了这棵牡丹身份，牡丹很兴奋，这么远地方来宝贝，若不是这个机会，她只怕这辈子都不可能看得到，不要说得到。
牡丹心里犹如有十几只小手心里抓呀抓，抓得她毛焦火燎，几番想开口，又实开不得这个口。上门来道谢，人家什么都没要，自己倒打起人家东西注意来了，实要不得啊。但叫她就此错过这个机会，她确实是怎么也不甘心。但是，怎么开口呢？
牡丹皱着眉头，围着那株紫牡丹直打转。自家人德行自家人认得，何志忠使劲咳嗽了一声。
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