北平盐矿坐落于北平山脚下，这是一座只有三百米高的小山岭，像这样低矮的山峰四周随处可见。
山峰的头顶上，望过去，一片绿油油，有高大的树木，有茂盛的灌木丛。
但是，从半山腰往下，北平山像是被人给开膛破肚，里面裸露出白色的骨骼和灰色的肠子。
山脚下有一排排临时作业厂房，看起来十分单薄。周围还有许多金属搭建的高脚架，生满了褐色的锈皮，突兀于天地间。
被开采的区域十分辽阔。放眼望去，大的露天盐坑就有十几个，能够塞下一栋摩天大厦。小的垂直竖井密密麻麻，黑色的羊肠小道像蜘蛛网一般笼罩着这片土地。
然而，这里却是死一般的沉寂，除了几条破布挂在高脚架上毫无意义地随风摆动之外，周围没有任何动静，静得像是地狱的入口。
老陀顺着山间小道来到山脚下，来到那一排排厂房中间。
大多数门都是敞开的，玻璃窗户也没有锁，走进去，里面空空荡荡，凌乱的物品在房间里七倒八歪，仿佛这里曾经遭到过打劫。
偶尔有几间卧室，地面上躺着一具具枯槁的干尸，老陀检查他们的尸体，确定对方临死之前还是人，于是就不难联想他们生前糟糕的处境。
原来每个在这个世界活下来的人，都遭受着不同程度的磨难，而自己竟然还活着，那已经说明自己够幸运了。这一点，这一刻，老陀明白得彻头彻尾。
盐矿没有僵尸，原因再简单不过了，因为僵尸怕盐。
盐会损伤它们的身体活性，大量的盐能够瘫痪其机体组织，足量的盐能制其于死命。
探查完北平盐矿之后，老陀十分兴奋激动，赶紧把这个好消息传回到镇里。
于是第二天，几乎镇上所有能出动的人，都组织起来，进行这场与生命赛跑的伟大工程。
所有能够发动的车辆，都被用于运输盐砖。
所有能够搬得动砖头的男人女人老人小孩，都被派往镇子的外围，修建城墙。
白天，镇中心几乎成了一座空城，高沁灵在镇子上转来转去，却见不到一个人。
为什么高沁灵要在镇子上转来转去？
因为她在寻找那天晚上她见过的老巫婆。
没有人告诉她那个老巫婆之后去了哪里。那两个押解老巫婆过来的士兵，像是被吸脑了一般，竟然惊讶地反问道:还有这种事儿？他们仿佛把那天晚上发生的情况忘得一干二净。
镇子本来并不大，高沁灵已经从头到尾，从尾到头，来来回回，搜寻了两三遍。并没有发现任何一栋房子，和那晚那些士兵所描述的，情景类似。
这就奇了怪了。
到底是自己产生了幻觉？还是其他人中了魔法？
高沁灵询问当晚在场的酒桶大叔，酒桶大叔说自己那天晚上喝醉了，就算发生过这种事儿，他也记不住了。
高沁灵又询问现在担任队长的老艾玛琳，老艾玛琳倒是记得一清二楚，这就反过来和两位士兵所说的话产生了矛盾。
这就把高沁灵搞糊涂了，那两位士兵忠诚耿直，面对领导也不像是会说谎的人，更何况，他们也没有要说谎的理由啊。
此时盐防工程进展的如火如荼，尽管天寒地冻，时不时还会下起鹅毛大雪，然而，没有一个人有丝毫懈怠。
就这样两个星期过去，前期工程，一道半米高十公分宽的盐墙建了起来。
然而，如此单薄的城墙，对于僵尸的阻隔，并没有什么实际的作用。
僵尸们还是照常突破盐墙的防设，成群成群地攻了进来。
只不过，打头阵的僵尸，当它们撞倒盐墙时，他们的两条腿会被盐腐蚀，失去行走的能力，最后倒在盐墙上，成为后来僵尸的垫脚石。
吸取了失败的经验之后，酒桶大叔改变了原先的建设方案，把建设城墙，转为建设盐防带。
他们不再把盐砖磊叠起来，反而是把盐砖在地面上铺开，铺成一条宽三四米的盐路。
这个工程一直进展到第二年的开春，当天上的雪花不再飘零，空中开始滴下湿淋淋的雨滴，盐防带工程的建设才取得了初步的成功。
僵尸们再也迈不过这道防槛，当成群的僵尸企图跨越盐防带时，前面的僵尸会因为脚底踩在盐上，而逐渐失去双脚的行动能力。
当一排排僵尸在盐路上只能站着不动时，它们会一起瘫倒在盐路上，形成一道僵尸堆成的“城墙”，阻挡住后面的僵尸继续前进。
直到第二年开春，高沁灵都没有再看见那个老巫婆半个身影，她仿佛从这个镇子上人间蒸发了一般，消失不见了。
她已经放弃了寻找，不再对这个老巫婆怀揣任何希望和期冀，不再渴望从她的口中探知一星半点儿关于自己父母的信息。
马耳他镇已经初步具有生存能力，在这个镇子上的人能够十分有效地抵抗僵尸们的入侵，高沁灵已经帮助他们重新把握住了生活的缰绳。
现在，他们要开始自己更重要的任务，和追求更宏大的结局。
高沁灵的小队，要离开马耳他镇，去进军整个星球。
就在此时，在一处不知道她路过多少次的街道的转角，当高沁灵再一次从这里路过时，房子与房子开始向两边分裂，中间进而无中生有凭空出现了一栋陈旧的木质楼房。
老巫婆正在院子里给自己枯萎的花施加肥料。
她抬起闭合的眼窝，冲着街道前的高沁灵，嘴里露出只剩下上下各一颗的门牙，裂开嘴微笑。
高沁灵不敢相信自己的眼睛，竟然在自己眼皮子底下，发生这种事儿。
这个老巫婆到底是何方神圣？
这栋房子又是从哪里来的？
她难道真的知道关于我亲生父母的真实信息？
高沁灵毫不怀疑，向着老巫婆的房子方向走去。
当她双脚踏在老巫婆的院子土地之上，一刹那，镇上的街景从自己眼前瞬间消失，取而代之的，是破败的房子身后高耸的山脉，以及身后石子路另一边，山脚下流淌的宽阔的大河。
老巫婆的房子周围还有许多和她房子一样老的破旧建筑，与之相同的是，街上走来走去的也是和这个老巫婆一样老的男巫士、女巫婆。
“我现在在哪里？”高沁灵环顾四周，惊讶地询问道。
“哦。”老巫婆仿佛忘记了做一下情景介绍，突然想起。
“这里是水河村。”
“欢迎来到合什教的大本营。”