方国珍一说起刘基的名字，不管是方国璋还是方明善都隐隐觉得有些头痛。
虽然刘基现在只是位“前江浙行省都事”，两年多来一直在绍兴浪迹山水，而且他在大元最高的职位也不过是个七品都事，但就是这么一个白面书生当初让方氏集团焦头烂额。
刘基是处州青田出身的进士，如果行省起复刘基的话，方国珍席卷沿海三邵不成问题，但想要深入内陆就没那么容易了，方明善急了：“既然行省要起复刘基，那我们不如先下手为强干掉他！”
方国珍却是十分稳重地说道：“现在我们都是朝廷命官了，不要整天打打杀杀，朝堂上的事情要用朝堂上的办法来解决，我自有办法对付刘基，别说是刘基，朱元璋、柳易这些红巾贼咱们也得用朝堂上的办法来应付。”
方明善没想到方国珍居然考虑到千里之外的问题：“滁州红巾现在顿兵坚城之下进退两难，哪怕能侥幸攻克集庆路也不过是小半个江东道，只要咱们能拿下浙东道，实力不比滁州红巾逊色，何必要向他们称臣，我觉得应当他们向我们称臣才对。”
方国珍却是语重心长地说道：“人无远虑，必有近忧，我跟行省、行台斗法了这么多年，总算是摸清他们的底线与套路，但滁州红巾不一样，这些江淮流贼都是亡命之徒，根本不会跟咱们讲道理，咱们一定得小心应付才行，有些时候该给甜头就得给他们一些甜头。”
方国珍是海寇出身，对付体制内成长里的官僚可以说是得心应手，但面对同样是流寇出身的滁州红巾他的很多手法就用不了：“现在最大的问题在于，滁州红巾双帅并立，朱元璋、柳易哪一位更值得我们拉拢！”
方明善毫不犹豫地说道：“肯定是滁州都元帅朱元璋，他兵马最多战功最多，又是滁州红巾的当家人，咱们跟他合作不会吃亏！”
方国璋作为方国珍兄长自然是有老成之见：“一般来说选择朱元璋最合适，但巢湖柳元帅也算是号人物，最近几个月的风头不比朱元璋逊色，而且滁州红巾的水营都在柳易手上，我们想要深入大江的话肯定要与柳元帅合作。”
方国珍点了点头说道：“这事关系重大不可马虎，只要值得合作我们称臣也无妨……当然前提是他们能拿下集庆路！拿不下集庆路，他们只是一群流贼而已。”
朱元璋还是柳易？方国珍觉得这注定是一个艰难的选择。
高邮城。
与滁州城相近，这座城市现在呈现着一种病态的繁荣，人来人往，车水马龙，十几路使者常驻高邮拉拢这座城市的主人。
不管安丰路的韩宋政权、集庆路的江南行御台、扬州的行枢密院、杭州的江浙行省还是台州方国珍、滁州红巾，进了高邮城就得放低身段，不敢多走一步话不敢多说一句话，用尽一切办法想把张士诚拉拢过来。
而张士诚也是一个很懂得享受的妙人，虽然身在江北，但他的享受跟江南没有任何区别，不管是杭州来的新茶、平江路买的纸伞、松江新布还是扬州瘦马，他用的都是最好的那种，甚至还是一般人根本买不到的极品，从屋里往外看也是江南园林江南风光。
周王府每一处景致的背后都是金山银山，一天运转下来至少要用几十锭银子，张士诚心情若是不错，一天用上几百锭银子也是常事。
现在的张士诚不象是一个苦出身的盐贩，倒象是个江南乡下衣食无忧的大地主，他穿了一件宽松的绸服，品了一口今年的龙井新茶又闻了闻香气才说道：“朱兄弟，我现在已经受了招抚成了大元忠臣，只能跟你说声对不起了！”
说起来这象是个笑话，虽然天下当今有四路反元义军，但大元朝的局势崩坏张士诚却必须负最大责任。
至正十四年元廷集中天下精锐创造一个短暂的中兴局面，徐寿辉、刘福通两路红巾军遭受重挫被迫放弃根据地四处流窜，郭子兴、朱元璋甚至自称“良民”准备接受招抚，但是张士诚却在高邮城下创造了击破四十万元军的奇迹，彻底结束了这段短暂的中兴局面。
元廷苦心集结的几十万精锐在高邮城下遭受毁灭性的打击，至此天下局势崩坏一发而不可收拾，可张士诚这个罪魁祸首现在却反而以“大元忠臣”自居。
更让人嘲讽的事情在于张士诚虽然受了招抚做了元朝的官员，但他现在还是行用“周王”名义，国号依然是“大周”，高邮城内依然用着“天佑”年号，这样的人怎么会是大元忠臣，
别人或许以为张士诚这么说必有深意，但朱英是曾与张士诚一起贩过私盐的老朋友，很清楚张士诚心底在想些什么：“老张，你受了招抚做了朝廷的官是件好事，我本来是不应当拖你下水，但现在我身家性命难以保全，只能求你帮忙了，你总不能让老朋友死无葬身之地！”
刘福通、左君弼还有滁州都曾派出使者拉拢张士诚，希望方国珍能率大军渡江南下，但高邮城离长江不远，张士诚却是异常坚定地以自己受了招抚拒绝他们的请求：“朱兄弟，你这是让我难办了，我招抚才几个月，你就让我重新树旗渡江，我真这么干的话，以后没人会相信我张士诚！”