守着城门的兵卒懒懒打了个哈欠，见来者是个面上带了些巴结笑容的俊俏番邦小青年，便挥挥手，示意他通过。
猫儿忙忙哈药一笑，急走两步，后方却又传来兵卒的一阵话：「不拉不拉不拉不拉不拉？（可是从江宁回来的？）」
猫儿眉头一蹙，心下唤了声糟糕。
这哪国语啊，殷微曼写给她的两国常用语里，好像没有这句话啊！
她向那兵卒心虚的一笑，胡乱「嗳」了一声，从袖袋里掏出几锭银子抛过去，扬声问候：「不拉不拉不拉（官爷们过年好！）」
急急踩上马镫爬上马背，打马进了城。
离二更渐近，猫儿站在正街边上，望着渐渐有些空旷的街面，心下开始迷惘。
她一路跟来是要做什么？
她初衷是想避开殷夫人，然后去追随她家汉子。
现下她站在了所谓的番市地界，忽然觉得她毫无头绪。
她根本不知道萧定晔此行的详细计划。
他打算隐藏在何处？
是一来就去宿在朱力老爷家，假装成他家的乘龙快婿，还是先找个落脚处再徐徐图之？
抑或是跟着殷夫人的铺子掌柜同路，借宿在那什么坎坦皇族家中？
即便是要找个落脚处，她一路行来，正街的客栈就有三个，这还不包括正街之外的小脚店。huye.org 红尘小说网
萧定晔住在哪个客栈，她也不能一家一家去问啊！这要是提前暴露了他的身份，她不是成了暗害夫君的猪队友？
她不想当寡妇啊！
她站在路边，捧着饿扁的五脏庙，想一想，决定使用排除法，将可能性一个个排除。
殷夫人的买卖她略略知道，走的是中高端路线，所有铺子都开在各州府的繁华处。
她顺着正街一路往南，不多时便瞧见一处门脸牌匾，几个灯笼照亮了其上三个大字。
永芳楼。
窗纸里透出昏昏暗暗的烛光，她在路边踌躇了几息，便上前拍响了门。
得先寻人问问殷夫人那掌柜的踪迹。
铺门开的极快。
眼前站着的是个六旬异邦老妪，老妪将猫儿上上下下打量几番，刚刚要说话，猫儿这回採取了主动，当先用异邦腔调坑次坑次说着大晏话：「我寻掌柜的。」
老妪立刻探手，猫儿还未反应过来，便被拉进了铺子里。
……
福来客栈，客房安静。
萧定晔已换好了夜行衣，正在等待最后的黑暗降临。
面前桌上有一面铜镜，映照出他已两日未洗过的脸。
果然如猫儿所言，纵然是不洗脸，经过了两日，面上妆容已开始褪去。以这种速度，最多坚持到明晚，估计他就要露出真容。
时间不等人，他必须想法子在完全脱妆之前见过朱力老爷。
灯烛影影憧憧，被窗户缝隙里吹进来的冷风撩动的不停晃悠。
房门被人敲响。
咚咚，咚咚咚，咚咚。
这个节奏是他和阿蛮商量好的节奏，代表阿蛮前来并不是要和他继续演主僕情深，而是有新消息送来。
他立刻上前开了门。
进来的不只有阿蛮，还有郭掌柜。
郭掌柜将将要说话，萧定晔示意她噤声，将脑袋探出房门，左右看过，又刻意重重掩了门，再趴在门边竖起耳朵静听半晌，确定周遭无人跟随，方低声道：「有何发现？」
郭掌柜从袖袋中掏出厚厚一叠银票和收据，蹙眉道：「小的同彩霞将将去了铺子，便讨到了银票。守夜的婆子没有一丝儿含糊，仿佛已提前知道我等要去催帐，早早就准备好了银票。」
萧定晔翻动银票，见每张银票皆是百两面值，没有一张零碎小额银票。
他再翻开收据看，蹙眉道：「收回来三千两，却开的两千两收据？铺子里的人没有发觉？」
郭掌柜道：
「这又是蹊跷处。铺子的东家坎坦王妃虽与我家夫人私交极好，可每回间铺子掌柜前去江宁送货款，我等写出的收据，那掌柜都要检查数回，一文银子的错处不能有。
这回出面的并非那掌柜，只是个守夜的婆子。拿了收据便关门，仿佛生怕小的同彩霞多待一刻。」
萧定晔道：「看来殷夫人所说不错，这番市里的坎坦人确然出了什么意外。」
阿蛮适时补充道：
「坎坦人说起来受大晏庇护，这实际事情的实施上却是江宁来做。坎坦人明面上受着大晏庇护，为了双赢，实则还承担着监视番市动向的作用。
平度府府衙按期向江宁府衙传递官面上的消息，可若有旁的意外之事，还要靠坎坦人的消息做补充。」
萧定晔自己手中也常年有暗线。当年猫儿出宫后，他曾差遣着暗卫暗中护着猫儿，採取的报信法子便是，有消息则上报，无消息不报。
他问道：「过去两个月，殷大人未收到过坎坦人的消息，便以为番市无祸事？」
阿蛮苦笑道：
「哪里是过去两个月。过去一年都未收到过坎坦人报来的消息。最近一次报信，还是去岁十月。
当时平度府府尹同番人勾结贪墨税银，殷大人收到坎坦人的密信，查证属实，治了前府尹之罪，将涉案番人驱逐出大晏境内。」
萧定晔蹙眉道：
「此回看来坎坦人凶多吉少，不但未将消息送出去，连做买卖都未能顾及。