40. 大祥之兆

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次日,皇城细雨初停,拢着蒙蒙雾气,仿佛上天哀悼一场统治的终结。

淳定皇帝宠妃申屠氏传出密信,散播皇帝弃城离京之言,一时阙京守军人心惶惶。

北庆门守军得密令,于城楼上遥见宁王北军麾盖,立时开门受降,宁王不战而胜。

宁王骑高头大马入阙京皇城,左后是着盔甲头戴额饰的姜殷,右后是晋王,大齐文武百官跪迎道旁拥戴新帝。

还未及皇宫门下,只见大殿隐隐显出火光,宁王神色一凛,就要吩咐手下去一看究竟,被姜殷按住了。

“殿下,不可。”她沉声道,并摇着头,“旧帝不死,您即位不正。若不想背上杀兄的罪名,最好让他自生自灭。”

宁王闻言一惊,听了姜殷劝告,任由火势大起来。

百姓皆是跪拜,均言宫殿火光冲天,是新帝即位,大祥之兆。

后世皆云淳定皇帝死节,于大殿自焚而亡,却无人知晓这火并非他自己所放。

他原本收拾好了行装,便要从南顺门偷偷逃出,谁知临出发时,被身侧人锁在大殿内,自外而内烧起火来。身侧原本服侍的近臣一个也不见,他的宠妃英娘娘冷面站在殿门外,亲手为这火势添了一把柴。

她原本是宁王府上的家奴,自小模样生得极为出挑,被选中送入宫中做皇帝的妃子,暗地却仍于宁王府暗通消息。

这事情无人得知,只因她沟通的人并非宁王本人,甚至不是裴晗,而是方宜人。

他们青梅竹马相依为命,早早生情,却拗不过宁王之令,将她锁入深宫。她靠着恨意苟活,委身年纪足有她三倍的皇帝身侧,做见血封喉的利刃。

将淳定皇帝困在大殿烧死假作自焚之相,是她的最后一项任务,甚至他要出逃的消息也皆是她送出的。淳定皇帝疑心深重,却不料被一心宠爱的枕边人算计了个干干净净。

姜殷前世知晓此世,此次便早早和申屠英建立了消息,早早放出消息,这才胜得如此轻而易举。

一个王朝的覆灭,追根究底竟是个史书上没名没姓的女子,胜过百万雄兵,倒也是可笑。

她给火势烧得雪白脸庞上污浊了几片,身着的锦衣也破损了,发髻松散在一片,跪在殿外亲迎宁王车驾。

还距离几百米远,方宜人便向宁王请了令,飞身下马奔至她身侧,跪在她身前拉住她双手。

他一向温和稳重,此刻却红了双眼,身上颤抖,道:“英儿,你受苦了。”

申屠英抬眼看他,眼睛里汪了莹莹泪水,日光下晶莹剔透,一眼万年。

然而这泪水中却不只有大计得成的喜悦,不只有久别重逢的震动,还有沉重的悲伤。

她跪坐在宫殿前,脸颊上沾着污浊烟灰,眉目映衬着身后的火光,想是方才为了不被火烧,往身上浇了水,此刻头发湿答答的,披在肩头也遮住了脸庞。

她一低头颈后的骨头就突出来,显得脆弱又易碎。即便形容如此狼狈,美人无论如何都是美的,她这般穷途末路的模样,也依旧看得出那副宫内骄矜养就的姿态,难怪姜殷初次见她还以为是个浅薄的宠妃。

她虽然是宁王内应,但众人眼前是祸国妖妃,装着样子垂着头,此刻看着方宜人的眼神悲伤沉痛,却仍旧不敢伸手去拉他。

因为瘦了些,她的眼睛显得格外大格外黑,干枯的样子。方宜人忽然想起来从前。

年少时在宁府的日子里,太阳天的时候申屠英总是有些懒怠,空闲时就支着头坐在院里的桂花树下。有时候他跑过去同她闲话,她就是如此抬起眼睛看他。那双眼睛里那轻飘飘的懒怠和长睫毛边泛的潋滟的水光夹杂起来…方宜人永远也看不够那双眼睛。

那时他是裴晗手下的人,在府中不得脸,她是王爷院中人,比他处境好出不少。她总软软地喊“哥哥”,给他带点心玩意儿,同他闲话家常。

只是沧海桑田,时移势易,他们回不去了。

方宜人不明白她为何伤心,伸手想替她抹去脸颊污渍,申屠英却向后一躲,不让他碰。

她终于开了口:“你们要我做的,我都做到了。陛下方才在殿内,我敢担保他活不下去……”

“只是……宜人,你知道,我是他的妃子。其实这些年,他待我很不错。”

她哽咽起来,眼前明明立着心上人,她却不由得想起宫中点点滴滴,那个喜怒无常的昏君,待她却是总如心尖上人一般呵护的。

她抬手抚过小腹,伏在方宜人耳边,带着哭腔轻声道:“我腹中,有了他的孩儿。”

这话音刚落,方宜人不由得大骇,立刻收回身来紧盯着她,几乎要强撑着才能维持着镇定。

这个孩子,简直来得太不合时宜。倘若宁王知晓,她腹中淳定皇帝的孩子坚决不能活着,她本来是功臣,怀了这个孩子,变成了除之而后快的累赘了。

“这件事情还有谁知道?”他压着声音问。

然而话音未落,宁王的车驾已经走到了身后不远处。

申屠英知道自己没有道别的机会了,这时才轻轻伸手拉了拉方宜人。

她低声道:“你答应我一件事。”

方宜人已经急得不行,然而宁王就在身后,他不敢再开口提那件事,只得强作镇定道:“你说什么我都答应。”

申屠英微微笑了,这笑容却不让人喜悦,单觉得无比苦涩悲凉:“你活着。”

她明明没有哭出来,语气却已是哽塞难言,于是又重复了一遍:“为了我,活下去。”

“好,”方宜人丝毫没有犹豫道,“咱们一起,好好活下去。”

申屠英秀眉微微拧起来,带了点撒娇的意味:“你发誓。”

“好,我发誓。”方宜人道。

得了这话,申屠英满意般点点头,看了方宜人最后一眼。

她对着宁王叩首,道:“参见陛下。”

宁王笑着让她平身,问:“你们俩说什么体己话呢?”

申屠英没有回答,却站了起身来。迎着微凉天光道:“英儿任务已了,想求陛下给妾自由。”

宁王点了点头,正要回话,申屠英却毅然决然回转身去,不顾众人劝阻

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