见此状况，袁杰的面容不自觉地染上了一抹忧虑。
“大人，如今已是戌时，那些饱受苦难的灾民只怕是早已睡了，你若执意前去，只怕会是一场徒劳，空手而回啊！”
唐剑秋轻轻抬手，做了一个制止的手势，眸色锐利如刀，“不，川蜀大旱，百姓疾苦，我身为一方官员又岂能坐视不管？
袁杰，你不必再说了，倒是要辛苦汪大人假扮于我坐在屋中看些胭脂俗粉。”
袁杰欲言又止，却见唐剑秋心意已决，只好默默退下。
此时，汪化雨眉头紧锁，一脸苦楚地站了出来，“若是如此，我汪化雨自当尽力配合，只是这假扮之事，需得多久方能结束？”
汪化雨倒是一脸头疼，他素来对这些莺莺燕燕、胭脂俗粉不感兴趣，如今却要他摆出一副昏庸无度只好美人的姿态，实在做不出来。
唐剑秋轻轻拍了拍汪化雨的肩头，眼神中带着几分歉意与无奈，“此事于你而言着实为难，但请务必坚持七日，直到我手中握有确凿证据为止，
这段时日你便以替百姓祈福为名，安然静坐便可，我选择你，是因你我身形相仿，且武功造诣不错，若是戴上面具再换上一袭合适的衣裳，料想无人能识破你的身份，
此外，还需你偶尔现身，以坐实我沉迷享乐、奢靡荣华的事实。”
汪化雨嘴角勾起一抹玩味的笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，“呵，我为大人受此疾苦，大人打算如何补偿？”
“你想要什么？”
唐剑秋深知，若汪化雨是个贪恋权势之人，凭借他的武功实力只怕凌驾于自己之上，又怎会甘愿屈居江湖，浪迹天涯？
然而，汪化雨的回答却出乎他的意料。
他非但未直言以告，反而以一种轻松诙谐的语气说道：“为百姓尽一份力，岂敢妄谈功劳？不过与你说笑的，你怎还当真了？”
唐剑秋闻言，一时语塞，心中讶异万分。
显然没有想到，这位手染鲜血、令江湖中人闻风丧胆的汪化雨，竟也会有如此幽默风趣的一面，与他平日的冷酷形象大相径庭。
“如此的话，多谢了。”
“大人，您当真不打算让熊毅、方礼义等人随行护驾啊？”袁杰一脸忠心，他担心此去那帮家伙会对唐剑秋有所不利。
唐剑秋一口回绝，道：“不用，人多目标大，你只管跟着我便好。”
“是！”
唐剑秋身着便装，带着袁杰，悄无声息地前往目的地。
而方礼义一行人则换上平民衣装，带着另一队人马分散在县城的各个角落，密切关注着一切风吹草动。
夜幕降临，月华如练，洒在川蜀大地上，更显凄清，客栈之外，官兵们已经开始为灾民们施粥，但空气中弥漫着的并非温暖与希望，而是冷漠与绝望。
唐剑秋藏身于暗处，一袭黑衣与夜色融为一体，那双锐利如鹰的眼睛，默默注视着这一切。
只见施粥的官兵们面无表情地将一碗碗稀粥递给排队的百姓，那粥里米少沙多，浑浊不堪，仿佛是对这些饱受饥饿折磨的人们的又一重打击。
队伍中，一位年迈的布衣百姓颤巍巍地接过一碗粥，眼中满是无奈与渴望。
他压低嗓音，近乎哀求地道：“官爷，今日这稀粥怎生得比以往还要少？能否大发慈悲，再赐我些许？家里还有妻儿老小等着呢……”
那官兵眉头紧锁，语气中满是不耐，“哪来那么多废话？有的吃就不错了！还挑三拣四！领完了赶紧走！领了就快走，别耽误后面的人。”
那官兵不耐烦地催促着，仿佛能赏他们一点吃食就是最大的恩赐。
他咬了咬牙，再次开口，声音中带着几分颤抖：“官爷，这粮食未免太少了，求您好心施舍一口，救救我们全家吧！”
“去去去！若个个都如你这般，那其他人还活不活了？没有就是没有！你要是不吃啊，大可以离去！要再废话连这点都没有！”
说着，那官兵还示威性地晃了晃手中的勺子，他一脸恶语相向，仿佛随时准备将那点可怜的粥也收回。
“这哪是粥的模样？分明只是稀汤中随意撒了几粒米，清得跟水似的，这……叫人怎生消受？”
百姓们唉声叹气，满腹苦水，生怕这般下去，早晚得被饥饿夺去性命。
难道没有天理了吗？
另一人目睹此景，满心疑惑，不由自主地低声嘟囔：“不是说朝廷派遣了一位钦差大人，要前来巡视民情吗？怎么时至今日，还不见他的踪影？”
“也许是有什么要紧事情耽搁了吧？”那老者猜测道。
“你们几个在那瞎嘀咕些什么？有的吃的就不错了！”一声厉喝打断了他们的交谈。
紧接着，又传来一句冰冷的命令，“另外，自明日起，你们不得在此聚集，否则爷爷让你们尝尝鞭子的滋味！”
正说着，那官兵很是嚣张的挥舞着手上的鞭子，仿佛这就是他执掌的天下般。
“这是哪位大人的旨意？”
老者颤巍巍地开口，声音中带着几分不易察觉的颤抖。
官兵闻言，脸上浮现出一抹得意之色，仿佛能为那位大人效命就是至高无上的荣耀。
“这是崔大人的意思！你们还不快滚！”
“大人，若是没有米粥，些许糠屑聊以充饥，亦是我们的造化啊。”老者再一次祈求，声音夹杂着无尽的凄楚，然而换来的却是官兵的不耐烦和埋怨。
老人闻言，眼眶泛红，却不敢再言语，只能强忍悲恸，默默转身，蹒跚着准备离去。
就在这时，队伍中另一位青年却按捺不住心中的愤怒与不甘，他挺身而出，跪倒在地，声音中带着难以抑制的哽咽：
“官爷，求您垂怜！数日以来，我们粒米未沾，这粥……这粥根本不够啊！”
话音未落，一记响亮的鞭子声划破夜空，那青年被抽得一个趔趄，脸上瞬间浮现出了一道血痕，一众百姓见状瑟缩在了一起。
官兵们见状，纷纷冷笑，举止间满是得意，其中一人更是嚣张地喊道：
“奶奶的，哪来这么多废话？你们都给我竖起耳朵听清楚了，都给我竖起耳朵听清楚了，这就是下场！”
这一幕，犹如利刃深深刺入唐剑秋的心扉，他双手紧握成拳，指甲几乎嵌入掌心，但面上依旧保持着冷静与克制。
他知道，现在还不是暴露身份的时候，他必须继续隐忍蛰伏，暗中蓄力，直到找到足够的证据，将这些欺压百姓的恶徒一网打尽。
老者一脸哀戚，眼中满是无奈与同情，望着那年轻汉子，心中暗自悲叹：“这天底下怎么会有这样的事情？钦差大人究竟何时才到？这天地下还有没有王法啊！”