泾水，乃是黄河支流——渭水的第一大支流，发源于凉州安定郡六盘山东麓。
上有两源，南源出于泾源县老龙潭以上，北源出于固原县大湾乡。至平凉县八里桥汇合，东流经平凉、泾川于杨家乡进入关中长武县，再经彬县、泾阳县等，于京兆高陵县注入渭水。
泾水全长九百里，流域面积约为4.54万平方公里，乃是凉州东北部的母亲河。
泾水干流河谷开阔，一般在二里以上，平凉县至泾川县间，谷宽四到六里，川地平坦完整，有良好的灌溉条件。
在秦代，泾水流域还修有著名的郑国渠，乃是关中地区的生命之河。
然而自两汉以来，泾水流域水土流失严重，成为了整条黄河水系输沙量最大的支流。
泾水流域还是周人祖先曾经生活的地方，夏（约前21世纪——前17世纪），帝孔甲《史记·周本纪》：帝孔甲不窟奔戎狄之间。——他们在这里发展出了中国早期的农业技术。
同时，泾水流域也是秦朝在统一战争中，早期吞并的地区。
周襄王二十九前（前632），秦穆公伐戎，获全胜。吞并12个戎国，成为西戎霸主，泾水上游的乌氏等异族归附秦王。
而在泾水流域，几乎都是山地，其中的泾川河谷自古就是穿越六盘山区的交通要道。
秦始皇统一中国后，于公元前220年，带领大队随从，“巡陇西、北地二郡，出鸡头山，过回中”，开通了关中通往陇右的一条驰道——鸡头道。
这条驰道以咸阳为起点，循泾水河谷经淳化县、旬邑县入凉州，由宁县西行经崆峒山前峡，再过泾源县北面河，逾陇山至泾源辛店，过庄浪、水洛，西达陇右诸地。
也就是说，虽然泾水流域是一道天险，但同时却也是一条重要的交通线。
北人虽然不善水，但并不妨碍他们从泾川河谷进行交通，因此大汉往年这里的交通都十分地频繁。
如今，由于严寒的原因导致泾水冰封，因此泾水变得越发重要起来。
秦军若要通过江东军的封锁，就需要将泾水作为突破口，反之若要打败江东军也是如此。
而江东军现在只求与秦军一战，为此他们要想法设法不让秦军从泾水通过，因此黄忠、孙翊率大军正为此而来。
整整五万大军，自从被派出来后，整日里都忙得热火朝天。
作为主将的黄忠下令：将大军中的两万正规军分为两班，一班休息，一班凿冰，每隔一个时辰轮换一次。
三万辅兵则分为了三班，一班休息，一班凿冰，一班警戒，同样是一个时辰轮换一次。
如此一来，每个时辰，在泾水的冰床上都有两万人在进行凿冰作业。
而他们凿冰的方法也十分简单，有锄头、凿子的就凿洞，没有的就用现成的武器。
每天工地上都“叮叮当当”地，冰床上也是被凿出了无数大洞，甚至引发了大面积的冰床龟裂现象。
一开始，五万大军的凿冰作业颇有成效，确实凿除了大片冰床。
然而天气实在太冷了，白天凿完，晚上却又重新冻了起来。
这就成了无用功，从而导致将士们怨声载道，本就不愿意凿冰的现在更不愿意了。