“这......我......佳人当前，便是刀山火海，小生也在所不辞。可这几里长的台阶，就真是要了在下的命了......”钟祈之一脸委屈地望着赵菁芜，可怜巴巴道，“菁芜妹妹，在下好歹远来是客，你不会这么狠心，见死不救吧？”
赵菁芜最是听不得别人言语轻浮，闻言俏脸一扳，猛地回身。
“这倒是不巧了，”她盯着钟祈之，神色冷峻，言语如冰，“眼下府内有贵客，怕是腾不出人手来照看公子。山门距离山顶府院还有些路程，如此，还请公子勉为其难。”
“若是实在不成，小女子也可遣人在城中为公子寻觅一间上好的客房。”她顿了顿，施施然一笑，“不知公子意下如何？”
“啊？住在城里？”钟祈之一脸不情愿，“菁芜妹妹，在下可是你表兄的挚友，一路从京城远道而来。你如此待客，怕是有失礼数吧，小心你表兄骂你哟！”
见话已经说到了这个份上，可他还是不改轻佻，赵菁芜的眉宇间不禁闪过一丝愠怒。
“表兄只是让我去接凌公子，”她硬邦邦地道，“现在人接到了，我就可以交差了。至于闲杂人等......沈府的大门已开，进不进是你的事，与我何干？”
说完，她干脆利落地转过身去，扶住丫鬟的手，朗声道:“翠微，我们走！”
“哎，哎！”钟祈之见她一言不合拔腿就走，不由有些急了。但赵菁芜理也不理，转眼间已经走上去十数级石阶。
他一时无法，又求助似的抓住凌萧的衣袖，为难道:“世子，你看......”
凌萧盯了他一眼，又看看他一瘸一拐的右脚，还是心软道:“不必担心，我先同赵姑娘上去，再遣人下来接你。”
“啊？”钟祈之有些不愿，“你们都上去了，就剩我一个人在这儿？这人生地不熟的，我......”
“那你说如何？”凌萧淡漠地看了他一眼。
“我......”钟祈之在他宽厚的背上贪婪地瞄了一眼，一转脸，却在他眼中看到足以冰封三尺的寒意。
“呵呵呵呵......那啥......我在这儿等着就挺好！”他爽快地笑了笑，又掀起衣摆，干脆在潮湿的石阶上坐了下来，“唉......此处空气清新，温度适宜，在下就在这儿听听鸟语，闻闻草木清香......”
“不过世子......”他又抬起头，扯住凌萧的衣摆，眼巴巴地望着他，“在下这一路可算是倾心以待，世子若有心，自当能体察明白。你可要说话算话，莫要把在下遗弃在这里啊......”
凌萧暗暗白了他一眼，但还是点点头，道:“放心。”
说完，他一把将衣摆从他手中扯出来，转过身去，头也不回地大步上前去了。
石径曲折，绵延探入云雾中。
翠微扶着赵菁芜的手，凌萧在后面随着，三人足足行了大半个时辰，眼前才又出现一片平地。赵菁芜打头，众人又穿过三道山门，渐渐的，耳中有熙攘的人声传来。
凌萧张目一望，只见屋宇叠嶂，飞檐翘角，从眼前一直延伸到百丈外花木掩映的山壁之上。
此处还只是山腰，再往上看去，还零散分布着大片建筑。有些矮的还能看清楚形制样貌，高处的却已经藏进了云雾里。飘飘渺渺，绵延不知数里。
赵菁芜停在一座古朴的门楼前，对凌萧道:“凌公子，从此处进去就是沈府的主院了，里面住着二老爷和三老爷。家主的院子也在此处，只不过他如今人在京城，所以空着。”
“表兄不与他们住在一处，他爱静，院子还要更远一些，公子请随我来。”
凌萧在大门外打量了一下，没做声，又跟着赵菁芜缓缓前去。一路丫鬟小厮来往无数，见到他们纷纷躬身行礼，然后就捂着嘴，盯着他窃窃私语。说的都是虞州话，抑扬顿挫，一如虞水旁跌宕起伏的峰峦。
凌萧目不斜视，随赵菁芜绕过几方精心打理的园圃，又沿着青石阶上行数百步，四周的人声显见地少了下去。
终于，三人穿过一片幽篁，来到山壁下一扇偏僻的木扉前。门后一株石榴树，火红的花枝探过院墙，遥应着修竹的深绿，在斑驳的白墙上留下一抹浓艳的点睛之笔。
赵菁芜停下脚步，抽出帕子拭了拭额上的汗，又平复了一下呼吸，回身道:“凌公子，咱们到了。”
闻言，凌萧四下环顾了一周，心头忽然莫名紧张了起来。明明心焦了一路，可临到头却生出几丝怯意来。
半月未见，短短的时光，却是世事变迁，沧海桑田。
心境变了，就仿佛一切都不同了。他要如何去面对那些真真假假的古老秘辛，又要如何去面对那个其实并不想他洞悉一切的人？
心中正犹豫不决，名唤翠微的丫鬟已经上前握住门环，轻轻叩了两下。不一会儿院门开了，凌萧连忙定睛看去，却见来人是个年过半百的嬷嬷，衣衫质朴，鬓发都已花白了。
见赵菁芜站在门后，老嬷嬷的眼神暖了一下。接着她抬起眼来，在蒙蒙细雨中看见了她身后的凌萧。在后者探寻的目光中，她蓦地怔在了原地，就像是石化了一般，足足过了半晌才颤着声音说了句什么。
陌生的西南方言，可听在凌萧耳中却如字正腔圆的官话一般明晰。她在问，他是谁。
“这位就是凌公子了。”赵菁芜温和地笑道，又回过身去，指着那嬷嬷对凌萧介绍道，“这位是钱嬷嬷，从小在表哥身边照顾的。”
从小在身边照顾，身份自然与别个仆从不同，再加上到了这个年纪，说不得要比一些杂七杂八的杂牌主子还要得脸些。凌萧对这些大宅院里的弯弯道道心知肚明，听出赵菁芜的言外之意便对那钱嬷嬷客气地点了点头。
可两相一对视，他才发现钱嬷嬷还在怔怔地看着自己。一双浑浊老迈的眼睛里载满了惊与喜，还带着三分怀念和几丝不易察觉的哀伤。不过片刻功夫，就蒙上了一层水汽。