听着马吉祥口述的永历旨意，王应熊顿时呆了，跪在地上双目圆睁，张着嘴巴不知所措，半响没有动静。
马吉祥皱眉：“王总督，还不领旨？”
见王应熊仿佛充耳不闻，犹自还在跪着，瞿式耜重重咳嗽了一声，伸手推了一把。
王应熊这才如梦方醒，木然的在地上叩了两个头、呻吟般的叫了一声，权充领了旨意，然后苦着脸好像吞了一只苍蝇般的问道：“首铺大人，指挥使大人，皇上这道旨意，何其难啊！”
他舔着嘴皮子，竖起一根手指连连摇摆：“给姜瓖宣旨，倒是容易，只要王欢能打到山西去，就有机会做这件事。难的是要掌控银矿、窥视灭虏弹的配方，这两件都是王欢的命根子，戒备森严，灭虏弹的制造由夔州兵仗局进行，那地方除了配了腰牌的内部人员，旁人无人能入；银矿就更不用说了，方圆十里闲人勿近，否则杀之无罪，微臣虽是王欢的上司，管着三省军务，但涉及王欢根本，恐怕力有不逮啊。”
听着这话，马吉祥和瞿式耜脸色有些难看了。
瞿式耜把身子往椅背上一靠，眉头微皱，冷然道：“王总督，你呈给内阁的奏折中，可不是这么写的，你说王欢乃你一手提拔，待他如父亲育亲子，百般扶持、倾力帮助，方才让此子做下如今的局面，你们之间的关系，如当年候恂与左良玉，王欢就算无人能管，你的话他也会听。王欢与左良玉比较起来，算是极为听命朝廷的了，你作为他的恩师上官，难道就不能做到这两件事情？名义上，夔州和石柱宣慰使司，可是你的地盘。”
马吉祥也皮笑肉不笑的看着王应熊，森然问道：“莫非王总督心里有所顾忌，推辞借口不愿为朝廷效命？王大人莫要忘记，虽然督臣领兵在外，你的家小可还留在肇庆城中，锦衣卫杀不了王欢，杀一些家属还是可行的。”
王应熊的身子顿时一颤，仿佛缩小了几分，蜷缩在椅子上畏惧的看着瞿式耜和马吉祥，心头万分后悔，后悔不该自作聪明的为抢功劳，在给朝廷的奏折上夸大其词，花团锦盛的为自己描了不少属于王欢的功绩，弄得如今上至永历、下至满朝文武，都以为王欢虽强，一旦离了王应熊就是莽夫一员。
就好比吕布虽猛，不听陈宫的话，也就是个身败名裂的下场。
所以永历帝才起了心思，文臣毕竟比武将可靠一些，将王欢的根基握在王应熊手里，才能避免造就下一个跋扈的李成栋，否则皇权威望，永远都是个笑话。
但事实是，王欢才是扶王应熊上神坛的那个人，别人不知，王应熊自己很清楚。
他无法控制王欢，更别提去万寿谷了，那地方旁人勿进，没有王欢的许可，各处要道关卡不会放进去一个外人。
此刻王应熊懊恼万分，偏偏说出来又没人信，王欢冒头冒的太突然了，好像从地下突兀现身一样，刚一露面为人所知就干净利落的占了四川，然后屯兵汉中收复甘肃，按照常理，这是不可能的，就算天之骄子也做不到从平民百姓到强大如斯的转换，况且锦衣卫的密报里还提到，这个王欢是从扬州逃难跑到四川的一个流民，这更加让王应熊的奏折增加了无穷的可信度。
王欢固然聪明勇悍，但他是王应熊一手扶持培养出来的，毋庸置疑。
“不、不、不！下官怎么敢向皇上推辞呢？不会不会，但是、这个，我…..”王应熊满头大汗，吞吞吐吐说又说不出来，有心辩解又不知该如何出口，不断摸着额头，慌张的目光四处游离，像个做错事的孩子，情急之下，他都忘了自己也是一品大员，怎么能在瞿式耜和马吉祥面前自称下官呢。
瞿式耜何等人物，目光一扫就心知有异，眉头皱得更深了，沉吟片刻，开口道：“王大人，莫非你前面上奏的，都是假的？”
王应熊徒然一喜，正欲抬首点头，却听马吉祥冷冷的接着说道：“你的奏折皇上都看过了，才有这道口谕，你如果写的假的，就是欺君！本官定然上奏皇上，皇上自会发落，王大人，你可要想好！”
面对两人虎视眈眈般的注视，王应熊本想坦白的心理顿时垮塌，这架势似乎一旦说出来自己是个王欢在朝廷中的傀儡，什么事也没干、就靠粘王欢的光才牛逼哄哄的后果，一定是头颅落地、被永历帝愤然治罪的下场！
王应熊脑筋急转，百念众生，最终一个念头猛然在脑海中闪现，让他下定了决心，老官僚多年浸淫宦海的厚脸皮和表演天分立刻发挥了出来。
他缓缓抬起头来，抹抹头上的冷汗，坚毅而又果敢的向瞿式耜和马吉祥道：“两位大人，本官深受皇恩，远镇一方，怎么会上奏虚假之事、来糊弄朝廷呢？断然不会，两位大人尽可放心。”
他说的情真意切，诚恳至极，由不得旁人不信，瞿式耜疑惑的看着他，不解的问道：“既如此，为何就王欢就不能让你了解银矿和灭虏弹的底细呢？我听闻灭虏弹此物威猛无比，克敌制胜无出其右者，此等神物，王欢应当透露于他知晓。”
王应熊叹一口气，低声道：“首铺大人，王欢此人，才华出众，志向高远，实属一时俊杰，但孤傲之人并心胸狭窄，看不得别人功劳不如他而权位比他高，大人试想，本官带着给姜瓖封赏国公的旨意随他出征，他必然知道，那姜瓖虽病兵多将广，平心而论，不一定就比王欢势力强劲，而且姜瓖新附，就官封公爵，王欢才仅仅是个伯爵，他如何甘心？又如何肯将银矿收益和灭虏弹的配方交给朝廷？此事非本官不愿为，实属不易为啊。”
说罢，他还为难的甩甩头，作欲言又止状。
这意思很明白，除非给王欢加官进爵，否则这事儿就不好办。
瞿式耜和马吉祥对视一眼，半信半疑。
说信吧，王应熊的话前后矛盾，不知道该信他哪一出；说不信吧，他说的又句句在理，如今的武将外镇，那个不是不见棺材不落泪、不见兔子不撒鹰的主？朝廷一不给他粮饷、二不给他援助，空口白牙的一纸诏书就人家巴巴的上赶着听令的时候，早就一去不复返了，朝廷所有的，唯有四面乱甩的官帽而已，如果这都不给，王欢不听王应熊的，也情有可原。
“原来如此，这倒是实情，如果王欢见了姜瓖封爵诏书，的确会生出怨恨来。”瞿式耜沉吟着道，摸了几把下巴上的胡须，他向马吉祥道：“皇上就没给王欢加封什么的口谕吗？”
马吉祥双手一摊：“王欢前几个月才封的伯爷，他才不到二十岁，如果再给他进侯爵，不知多少人会因嫉妒生恨意，皇上也不会冒着群臣舆情公然给他晋爵。”
瞿式耜摇头，凛然道：“非常时行非常事，王欢坐拥两省，麾下多虎狼，王总督虽尚能制约他，但假以时日，待他进一步壮大起来，必然比李成栋之流要可怕得多，给他几顶帽子，又打什么紧？这件事我明日就进攻面圣，在临走之前一定会说服皇上。”
不得不说，这句评价非常中肯，王应熊佩服的看看瞿式耜，虽然不过见了王欢一面，这位首铺就精确的断定王欢今后的前景，可谓识人有术了。
“大人英明，佩服佩服！”王应熊向瞿式耜道。
瞿式耜拧着眉头再看了看王应熊，老实说，他对王应熊并没有什么好感，彼此间的了解让他隐隐觉得，似乎王应熊今晚最初的反应才是真实的反应，王欢说不定已经脱离了王应熊和朝廷的掌控，变成比李成栋还要游离的外镇。
作为首铺，文臣至上的观念根深蒂固，从内心深处瞿式耜并不怎么看得起那些只认钱不认人、粗鲁跋扈的嚣张武将，大明以文抑武已经数百年，无论什么时候除了谭纶等少数几个文臣从武的奇人外，武将见了平级文臣都是恭敬如见上官，到了自己这辈却倒了个个，瞿式耜深以为耻。
但现在看来，羞耻只能藏在心里了，乱世拳头为大，文臣的心机在大头兵的屠刀面前，屁都不是。
所以瞿式耜内心中，建立一支听命于朝廷的强军愿望强烈，虽然大明财赋枯竭，但瞿式耜却从老根据地广西的赋税中截留了一批银子，为心腹焦链打造了一支数万人的队伍，但奇怪的是，银子一批批的砸下去，人倒是招来了，却完全不抵用，浑身甲胄的明军手持钢刀鸟统，却连流窜到广西的李自成余部都打不过，丢城失地，颜面尽无，最后靠湖广的何堵二人招抚流贼军才算完事。
这件事后，瞿式耜本已经对大明军队丧失了信心，但王欢的突然崛起又让他觉得奇怪，王应熊的手下已经被打到了贵州山里苟且，哪里能突然摇身一变成了战无不胜的强军了，于是暗中打听，灭虏弹的消息就传到了他的耳朵里。
虽然没有亲眼见到灭虏弹，但探听消息的人绘声绘色的描述已经够让他神往，于是将这件神器抓在手里，武装自己的队伍，就成为瞿式耜极为看重的一件事。
“王大人，你我都是朝廷大员，皇上倚重的人，当为国为君，忠心尽力。”瞿式耜恳切的面向王应熊，说道：“我去江西，虽兵微势寡，但绝不迟疑半步，望大人同样竭尽全力，力争将夔州一应财赋兵备，纳入朝廷控制之下，这么做，即是为国平添羽翼，也是为了王欢着想，以免他膨胀之后，年少性浮躁，听信他人谗言，变成下一个李成栋。”
马吉祥插嘴道：“宰铺大人所言极是，王欢现在虽然是王大人手下鹰犬，他日羽翼丰满之时，却不知会怎么样，左良玉当初也是候恂底下一总兵耳，后来却成为朝廷尾大不掉的疥疮，追根溯源，还不是惯的！”
王应熊连连应承着，对二人的教诲虚心接受，瞿式耜和马吉祥又说了几句，才开始招呼吃饭饮酒，虽然王欢的事情安排得有些不大顺利，但李成栋一走，如散去了肇庆城中的阴霾一样，让瞿式耜胃口大开，与马、王两人连连碰杯，喝得不亦说乎。
当晚尽欢而散，三人互相道别，各自乘轿骑马，各回各家。
王应熊喝得不少，却殷勤的送瞿式耜和马吉祥离去之后，才步履踉跄的坐上了自己的轿子，轿帘一关，他那一张被酒精涨的通红的脸就猛然沉了下去，眉头紧锁，双目放光，哪里还有半分醉意。
“朝廷这帮愚夫，居然想对王欢下手，殊不知得人心难、失人心易！”王应熊恨恨的揉着太阳穴，自语道：“李成栋可怕，王欢比他更为可怕，想银矿，想灭虏弹，这不是要碰王欢逆鳞么？瞿式耜疯了！”
他摇摇头，拍了一下大腿：“罢了罢了，这肇庆城是呆不下去了，皇上身边有这群成事不足败事有余的家伙，早晚完蛋！明日就做准备，得将家小秘密送到四川去，方可保得太平。”
(本章完)