南明永历三年五月十三，也是大清顺治五年的五月十三，这一天的山西省治太原城外，出现了铺天盖地的人潮。
人潮咋看混乱无章，漫山遍野黑压压的人头如泛滥的汾河水，挤占了树林、山岗和田野，散布在大地上，无边无际。
这些人衣衫破烂，面色疲惫，披头散发，每个人都留着阴阳头，头顶上靠近前额的部分光秃秃的泛着头皮的青光，脑后却留着齐肩的长发，看上去非常怪异，就好像……被人用刀子剪去了后脑本来留着的什么东西。
他们手持棍棒、生锈的菜刀、铡刀、镰刀等等诸般武器，偶有精壮的汉子拿着磨出了锋利刃口的长刀长枪，还有一些面目强悍的人甚至披着甲胄，虽然甲胄都很陈旧，七零八落，但穿着它们的人明显气势要比其他人高出一头，耀武扬威、威风凛凛。
如果仔细分辨，就能发现，这些乱糟糟的人群其实自有分别，在一面面仿佛用床单被面制作的各色旗帜带领下，人们自觉的归附在属于自己的那一面旗帜之下，有领头的披甲者在前面引路，也有强壮的甲士在后面压阵，所以貌似混乱无序的队伍，其实并非外人看见的那般模样，那些领头的人，明显有着自己的行军路线和目标，他们领着紧跟在身后的人流，如汇入大海的娟娟溪流，向着太原各处城门，蜂拥而去。
太原城墙高大宏伟，宽阔的护城河波涛汹涌，如一座凸显在晋中大地上的富饶而巨大的隗宝，深深的吸引着这群从山西四面八方汇聚而来的人，人群中间，从远远的望见太原城墙的那一刻起，就有人用洪亮而诱惑性十足的语言高声喊叫。
“各位乡老，前面就是太原城，鞑子从咱们山西各处搜罗的粮食财宝，都放在里面，只要冲进去，就能把东西都抢回来！”
“侯爷说了，天子有命，凡击杀鞑子有功者，皆赏银百俩，封万户候！”
“大家一起努力啊，城里面的财宝堆成了山！城破了抢到的东西都归自己，下半辈子再也不用受苦了！”
“鞑子抢了我们的东西，我们拿回来天经地义，就算死了，也是为祖宗争一口气！到了地下，面对你爹妈也不会有愧！”
随着这些声声入耳的蛊惑，面带着菜色的人们眼睛明亮起来，熊熊的怒火和贪婪的暗光在里面烈烈燃烧，立刻有人响应着，呐喊着，万众一声的咆哮在天空下随风而扬。
“杀鞑子啊！杀鞑子啊！”
如阵阵滚雷从天边掠过，近十万人的吼叫能让站在他们对立面的每个人都没了胆气，太原城外往日横行无忌的蒙古骑兵此刻销声匿迹，人影也不见一个。
城外所有的街市村庄，仿佛一夜间就变成了鬼城，往日里繁华的官道两旁云集的摊贩行商，再也不见踪影，狂乱的风从其中吹过，掀起地上遗留的破布烂纸，汹涌而来的义军队伍带着刺破天空的狂呼乱叫，冲进这些无人的空房子空铺子，搜寻一切可以当做战利品的物事。
随行的甲士们见到这种情况，就会毫不客气的挥起手中皮鞭，一边雨点般的落在变成土匪的义军身上，一边怒骂着：“都穷疯了吗？还没到抢东西的时候！这外面都是别人不要的破烂，捡去做甚？等到城破了，有你们捡的时间，都给我落位，落位，城里的鞑子还没死呢，就不怕他们出来活剐了你们！？不争气的玩意，还捡？”
啪啪啪的鞭子声伴着痛呼声，在如暴风骤雨般的呐喊声中并不起眼，甚至无人能听到，所以站在城头上的祝世昌和阿赖等清军将领官员，并没有被吸引一丝一毫的注意力。
与城下密密麻麻仿佛遮蔽了每一寸土地的义军队伍相似，太原城头上，同样蚂蚁般的布满了设防的兵卒，每一个垛口后面，都隐藏着紧捏着武器的战兵，每一道女墙底下，都码着成堆的滚木礌石，弓手的箭壶灌满了箭矢，铁炮身边备好了铁弹，挡箭牌撘于头顶，铁矛长竿立于望口，每一面城墙都在严阵以待，每一个人都在枕戈待旦。
不过，纵然如此，当守兵们看到外面海洋般的义军浪潮时，依然双腿微微打颤，在记忆里，他们好像没有见到过如此多的敌人，哦，不对，见过的，当年他们还是明军的时候，李自成的闯贼大军路过太原的时候，也有这般近似能淹没城池的规模。
也许，这些人每人吐一口口水，就能兴起一场洪水吧。
阿赖顶盔掼甲立于城头，一把牛角强弓紧握在右手中，他的面色已经发白了，喉结上下动了动，咽下一口唾液，然后哑着嗓子问道：“反贼这是把整个山西的人都调来了吗？怎么会有这么多人？”
祝世昌已经换了一身精钢锁子甲，银光闪闪的锁眼璀璨夺目，腰间一条犀带上挂着多尔衮赏赐的宝刀，刀柄上有一颗蓝色宝石幽幽的发着暗光，一身的锐气，却不能掩饰着脸上微微抖动的肌肉所彰显的恐惧。
“的确出人意料，观这场面，怕有十余万人吧。”祝世昌声音苦涩，仿佛正在费力的吞着一根难以下咽的刺：“没想到这帮反贼竟然如此团结一致，倒是难以预料。”
阿赖没有持弓的左手下意识的扶上身边一尊架在城头的铁炮，这炮大如梁柱，黑色的炮身厚重的炮架能带给他一丝难得的安全感，口中忐忑的问道：“要不要发一炮，灭灭他们的气焰？这帮反贼吼得天响，下面的兵士怕要胆怯了。”
祝世昌摇摇头，否定他的提议：“不可，反贼还在五里地之外，红衣大炮虽然能射出七八里，却没了准头，发炮徒然无用，炮弹打一发就少一发，没必要浪费。”
他看看面容肃穆的阿赖，安慰道：“不必太过担忧，反贼人数虽多，却是乌合之众，没有一点纪律，一窝蜂的上，一窝蜂的退，前一刻是狼后一刻就是狗，太原城坚，不是拿着锄头的贼子就能攻破的。何况这么多人，每天吃喝就要耗费不少，拖得一拖，他们自己就坚持不了，到时候内讧纷争，不消我们动手，就会烟消云散。”
阿赖紧绷着脸皮，轻轻吁出一口气：“但愿如此，不过无论如何，我们要想凭手头的兵力出城迎战是不可能的了，如今之计，唯有固守，待时日久远后，再看再议。”
祝世昌点点头，抚须道：“正当如此，阿赖大人老成之计。”
两人默默住口，一起凝目远眺，各怀心事的观察着地平线上不断冒起的新一轮人潮，盘算着在即将开始的战事里会面对多少敌人。
正当此时，一阵骚乱般的声响从南边不远处的城墙上传来，有蒙古人的声音也有汉人的声音，其音惊恐。
祝世昌和阿赖闻声大怒，这守城之时，大战之际，最忌惊慌混乱，很容易引发恐慌溃散，乃军中严禁。
两人不约而同的冲了过去，一边疾走，一边怒喝：“谁在喧嚣，不怕军法吗？”
骚动处不远，距离二人所处的南门城楼很近，稍微走一段即到，抬眼一望，只见此处负责守卫的一众军兵正在指着城外，面带惧色的议论纷纷。
一个守备看到两人到来，慌忙迎上，不待二人开口责罚，抢先喊道：“两位大人，快看城外！”
其音含惧，其状带恐。
祝世昌一眼认出这是自己军中一个平日颇为孝敬的军官，送礼行贿极为殷勤，心中暗骂一声，顺着那守备的手指向城外看去。
这一看不要紧，顿时把他的眼睛死死的吸引过去，让他整个人猛地一震，扒开守备，趴在了城墙上，双手紧紧的抠紧墙砖，几欲入肉。
“炮！红衣大炮！”他喃喃道，满眼的不可思议：“真的是红衣大炮！”
(本章完)