刘云站在剑门关的关楼上，极目远眺，夕阳黄昏中的远处峰峦迭起处，清军旗帜大纛层层叠叠，在树梢草顶间隙里摆布得密密麻麻，有无数营帐隐藏其中，偶有号角钟鼓声起，还有一队队巡逻的戍卒大声呼喝的叫喊声，无不彰显着在剑门关外，有清军重兵聚集。
而在关楼下远处，箭矢不能及的地方，一些铺兵尼堪正在忙碌着搬运阵亡清军的尸体，他们小心翼翼，一边搬运，一边时刻注意着关城上的动静，从他们的神色上可以看出，对关上的反应很是忌惮。
刘云摸着石头垛口上的一道道划痕，那是被无数从关下射上来的实心炮弹所形成的，清军所用的攻城小炮，皆是便于携带的小型弗朗机炮，重量不超过两百斤，基本上都是百斤左右的小炮，发射的弹丸不过五两以下，用于野战尚可，用于攻城，就等于给城墙挠痒痒了。
不过弹丸虽小，被打中还是要人命的，所以这些小炮架在山下，每当攻城时，就漫天乱射，虽然吴三桂的炮营兵丁水平不高，射出来的弹丸要么射向天空，要么撞在城墙上，但那种大炮开火时的震响和炮弹呼啸的凛冽威势，还是很震撼人心的，外加满脸决绝呐喊着前仆后继冲锋的死士，及跟在后面发射弓箭的八旗兵射出的漫天箭雨，所形成的摧城之势，绝对能将胆小懦弱之辈吓得手都抬不起来。
刘云站在关城上，目睹了他来到剑门关后第二天的清兵攻城，再一次亲眼见识了清军的彪悍，脑海里自然而然的回忆起大西军与之对阵时的惨状，不由得遍体生寒，浑身汗毛倒竖，几乎产生了下一刻、这座小小关城就会被清军占据的幻觉。
与之相应的，他也第一次见识到了夔州军作战，站在城墙上躲在垛口后的夔州军，有条不紊的像一架精密的机器，按照各自分工，做着自己的事情，弩手从小小的垛口小孔中瞄着人头发射弩箭，鸟统手同样抄着鸟统，慢条斯理的仔细瞄准着，瞅准了开枪，而更多的人，则满头大汗的操作着巨大的床弩和搬运着沉重的礌石，将礌石从架在城墙上伸出墙体外的长长滑轨上扔出去，圆形的礌石顺着滑轨，砸到下方的石板栈道上或者土坡上，然后顺着山势一路翻滚，滚进清军人堆里。
城墙上的守兵人数，始终保持着一个够用的范围，显得并不拥挤，兵卒们也没有害怕手脚发软的样子，冷静而聚精会神的做着自己的事情，看上去非常训练有素。
当有人战伤，自有人上来将他抬下去，然后从城下藏兵洞中，立刻冲上来接替的人。
刘云站了一天，愣是没有看到夔州军有人战死，几个受伤的，都是一时大意，杀得兴起，脱离了城墙的保护和挡箭板的遮蔽，被流矢所伤。
换作大西军来守城，会怎么样呢？刘云心中暗自想道，也会这般轻松吗？伤亡也会这么小吗？或者说，换作其他明军部队来守关，效果也会同样这么好吗？
精兵呐，这才是精兵，强敌压于前而不乱，威吓临于顶而不屈，古来罕有，就连大西精锐的宿卫军，也达不到这般地步，打顺风仗时尚可，一旦有了败迹，除了少数忠心的亲卫外，大多数兵丁都会在恐惧下一哄而散，然后全军溃败。
李廷玉和马新田也没有多耽误刘云，当清军攻势被打退后，他们第一时间派了一个班队护着刘云，从剑门关后离去，他们要去保宁府，然后在那边派人通知深山中当野人的李定国，从保宁府方向寻路出山，由夔州军保宁府留守部队与他们汇合，接受投降，按照夔州军的规矩进行整编。
考虑到李定国有伤在身，保宁府方面会有郎中带着药材医箱，随刘云一起返回，就地给李定国疗伤，以免延误治疗。
刘云带着满腹感叹走了，在他身后，剑门关上狼烟翻腾，杀气蔽日，清军和夔州军的攻防战，仍然在继续。
而在汉中城内，玛喇希已经坐不住了，从汉中西南东三个方向传来的消息都不容乐观，西面豪格在剑阁处已经屯兵良久，不见寸进；南边谭拜和贺珍在安康对峙，清军虽占上风，但短时间里也不能彻底将贺珍剿灭，双方正在惨烈的拉锯战，死的人成千上万；而东边原本太平的西安方向，自从那股从阴平道宰了李国翰冒出来的明军，在秦岭里神出鬼没，截断了汉中通往西安的陈仓道，杀了好几个押粮的将官、劫走烧光了好几批粮草后，从西安再无一颗米能运过来，而汉中贫瘠，所有的粮草都被贺珍祸害一空，民间也压榨不出一点粮食，大量的老百姓逃难甘肃、关中，汉中已然千里无人烟，村落破败，弄得他在汉中城中坐，腹中空荡荡。
玛喇希也曾带兵四出寻找明军，奈何江山广袤，茫茫千里秦岭，何处寻去？
有心想要分兵而出，又担心人少了抵不过，毕竟有成例在先，那些押粮的清军队伍，哪个不是两千人上下，被杀得连渣都不剩。
故而玛喇希焦头烂额，每日里带着兵气势汹汹的出城寻找，又垂头丧气的灰溜溜的回来，却没有找寻到明军的一点线索。
眼看着时光流逝，六月就要过去，豪格的脾气玛喇希很清楚，这么下去，自己的脑袋搬家是迟早的事情，他烦躁不已，绝望得就要自尽了事。
就在这时，奉命修路的苏勒来了。
苏勒是带着自己的百人巴牙喇兵护卫过来的，除此之外，他什么人也没有了，豪格做得很绝，连杂役也没给他派一个，美其名曰，到了汉中，自然就能从当地汉人百姓里征发到民夫。
苏勒没有计较，因为他的心中，此行根本不是为了修那劳什子的路来的。
王欢！这个名字让他无比渴望，当初在武昌道上，从那几个好不容易俘虏的白杆兵嘴里，经过严刑拷打软硬兼施后，终于问出来的名字时，苏勒就大为惊讶，原来布下重重迷雾，将他耍得团团转，还拐去了价值连城的金银财物的主谋，竟然不是李廷玉，而是一个叫做王欢的小和尚！
所幸这几个白杆兵所知不多，苏勒没有问出财物的去向，不过苏勒记忆很好，很快回忆起来，当时李廷玉的辎重营里，的确有几个来路不明的小和尚，还曾经与自己打过照面，依稀能够想起来那个面相里就带着狡诈的瘦小沙弥模样。
苏勒恨得牙齿发痒，此人害得自己几乎前途毁于一旦，如果不是多铎照顾，恐怕今世再也无法翻身，从此后“王欢”这两个字于苏勒魂牵梦萦，比女人还要让他上心，只要有机会就要打听此人下落，如今得知，当初的小和尚竟然成了明朝总兵，这还了得！
于是苏勒快马加鞭，磨着牙花子冲进了汉中城里。
玛喇希听说苏勒来了，并不怎么在意，对于这个后辈，虽然身上有摄政王的光环，但他并不害怕。
所以玛喇希就坐在大堂上，坐着等苏勒进来，略略问了几句，就想打发他走。
苏勒并不生气，玛喇希功劳大资历高，从皇太极上位时就勒马沙场，一生血战无数，是一员值得尊重的老将，他很敬佩。
不过当玛喇希有些魂不守舍颇为不耐烦的端起茶杯意图送客时，苏勒开口了。
“末将观额真大人愁眉不展，似有心事缠身，不知所为何事？苏勒不才，愿为大人分忧。”苏勒恭声说道，语气里尽显敬意。
玛喇希有些走神，端着茶杯发愣，苏勒说话之后停了片刻，才反应过来，“啊”了一声道：“没什么，没什么。”
他不愿意在小辈面前，露出无能的样子。
苏勒知他所想，也不和他啰嗦，直接点破：“莫非额真大人所虑的，是那伙在汉中游荡的明军？”
玛喇希眉头一皱，有些不悦了，扁着嘴巴不说话，见他如此，苏勒笑了笑，说道：“末将有一计，可为大人解忧！”
(本章完)