天亮了，伴着清新的空气，朝阳照在树林上空，从树叶的间隙里射出一个个斑点，投在地面上，像奇形怪状的金色叶子，随着树叶的摇曳而晃动。
信丰城内，早起的铺子已经打开了大门，勤劳的人们在街道上来来往往，挑担荷包，为了生活而忙碌；包子铺里诱人的香气弥漫了整条街，路过的行人吞着口水看一眼又匆匆离去，这年月，吃得起肉包子的人不多了。
其实也有的，毕竟是县城，有钱人还是有那么些，不过这段时间以来，这些人都走了，广东来的朝廷大军就驻扎在城外，要和东虏开战的消息已经传了很久，有点门道的人唯恐波及，都跑了，不过这毕竟是少数人，大多数百姓依然住在祖祖辈辈留下的老屋里，没有走。
“不会打到这里来吧？是吧？这么些年了，也没见打仗，打仗都是大城里的事，小地方不会遭殃的吧？”
偶有茶馆里，坐着的闲人们彼此谈论着，说着这些事，侥幸的心理占了上风，前几年鞑子打过来，李成栋都占了广州，这里也没有大的风浪，无非是来了些留辫子的官，当了知县，其他也就没有什么了，对老百姓来说，税照样纳，徭役继续服，不过换了个衙门而已。
至于辫子，不留可是要砍头的，虽然觉得很屈辱，但不留的话就要没命，大家还是留了，后来李成栋李大帅不知道怎么的又改了门庭，重新当了大明的官，这辫子又不让留了，留了又要砍头，大伙儿又一股脑的剪了，成了大明的百姓。
这个把月来，城外李大帅又来了，听说要去江西，那边可打得厉害，死了不少人。
茶馆里的议论在继续，人们喝着茶，聊着天，能当闲人的，当然还是有点钱的，却又不多，在外面没门路，走不了，只能在嘴皮上上议论议论。
“李大帅的兵在城外，那营盘都连到山那头去了，啧啧，威风八面呐。”
“那可不是，大明又活过来了，朝廷这次可下了决心，一定要收复江西的，我看鞑子在南边也到头了。”
“呵呵，前几日巷口的王员外锁了宅子，带了家眷举家外逃，说是要避避兵锋，我就劝他，一来咱们这何时遭过兵灾，小县小地方，谁看得上啊？二来朝廷近年势大，鞑子蹦跶不了几天了，李大帅打过去必胜无疑的，留在家里，看看热闹也好啊。谁曾想着王员外话都没搭就走了，亏他还是当过主事的官，这点眼力介都没有。”
“有钱的人，胆子都是很小的，你我没他有钱，当然不怕了，哈哈哈。”
这话都有调侃的意味了，众人都笑了起来，茶馆里荡漾着愉悦的空气，李成栋御下极严，禁止手下兵丁扰民，所以城内兵虽多，却与民相安无事，社会秩序一如往常，茶馆里的茶客们很逍遥。
一阵忙乱的脚步声从街上跑过，有人好奇的看了一眼，像发现什么不得了的新鲜事一般扭头冲一张桌子的人喊了起来。
“咦？快看快看，刚才是跑过去的，好像是杨知县啊！”
“杨知县？”众人看过去，只看到几个穿着布袍麻衣的人在街道的拐角处闪过，窜过街道不见了，街道那边，是城门的方向。
“杨知县一向坐轿子的，怎么会在街上跑，你看花眼了吧。”众人笑起来。
这人急了，忙分辨道：“岂能看错？我哥就在县衙里做事，我经常去的，杨知县的模样熟络得很，怎会认错？那几个人真的有杨知县，啊，好像还有他儿子在里面。”
“这人说胡话了。”大家笑得更欢了，平日里难得有这么好的笑料，逗得众人都乐了。
笑声还没落，又一阵急促的脚步声从街上传来，这回大家都看到了，一群麻衣草鞋、背包荷箱的人沿着凹凸不平的石板街道跑了过来，领头的，居然是县尉。
他们神情恐慌，慌里慌张的，没穿官袍，里头还有妇孺，看模样，好像是逃难一样。
茶馆众人目瞪口呆，眼睁睁的看着这群人冲着城门的方向跑了，恍惚间，里面的女人还在流眼抹泪，啰里啰嗦的说着什么话，县尉跑在前面，回头抽了那女人一巴掌，恶狠狠吼了一句，那女人就不做声了，抽抽涕涕的跟了上去。
跑的时候，他的目光都茶馆中的人对了一眼，一点也没有停留，当有熟人想拱手打招呼的时候，县尉扭头就跑了。
那女人是县尉的老婆，平日里很横的婆娘，县尉吼骂女人的时候压低了声音，却因为隔得比较近，茶馆里的人还是听到了。
“哭你妈的个比，那点家什收拾作甚？城破了命都没了，还要家什做什么？”
城破了？
城要破了？
众人愣了片刻，然后发一声喊，鸟兽散了。
这天早上，远在百里之外赣州城里的清军，突然出现在了信丰外围，兵势滔天，毫无征兆的开始攻击李成栋前军，阎可义布下的八道木城仿佛纸糊的一样灰飞烟灭，前军瞬间崩盘，数万人逃散，被杀者不计其数。
当信丰县令跑出城外半个时辰之后，溃散的败兵开始冲击到李成栋中军，乱如蚂蚁的败兵根本无法阻挡，后面掩杀的清军似洪水猛兽，追在明军败兵屁股后面杀入了李成栋中军，破了营寨。
李成栋回天无术，带着身边的人退入了信丰城中。
第二次北伐，成了笑柄。
……
南直隶南京城，龙虎之处，六朝古都，北倚长江南靠秦淮，十里欢场千年不败，累世艳歌百载不休。
多少才子佳人在这里留下诗篇，多少慷慨之士在此处流连忘返，如此延绵到了大明朝，流芳后世最为著名的，当数钱兼益和柳如是的传说。
柳如是乃秦淮八艳之首，风华绝代，琴棋书画无所不通；钱兼益少年成名，文坛魁首，柳如是出身低微，卖艺不卖身的艺伎，两人相遇时，钱兼益已经五十九岁，而柳如是才二十三岁，两人年龄悬殊，却一见如故，钱兼益更是连写绝句十三首，博得美人芳心，一时引为雅士骚客的美谈。
不过今年，降了清廷的钱兼益因为江阴黄毓祺谋反案被株连，关在苏州拙政园幽禁，虎落平阳，身边除了柳如是往复奔走营救之外，无人理睬。
南京原大明紫禁城内，奉天殿左侧文楼中，大清太子太保、兵部尚书、内院大学士、总理江南诸省一应事务总管洪承畴，正端坐于一张巨大的书桌后面，埋头疾书。
房屋宽大，却别无长物，一张书桌，几把扶手椅子，一些应景的盆栽植物，靠墙一圈书架上摆满了琳琅满目的线装书，几幅字画悬在墙上，另有一把带鞘的利剑挂在洪承畴身后。
室内焚有一炉檀香，五十七岁的洪承畴已不再年轻，少时金戈铁马的军旅生涯在他身上留下了不可磨灭的创伤，乃至如今年老，每逢雨季，身上多处就隐隐作痛，要靠檀香来舒缓神经，方可略略抵御。
不过看他伏案的样子，双目凝聚，精神矍铄，毫无年老者的耄耋之态，反而有少年人意气风发的意味。只是目光里，稍显浑浊。
他的亲随洪福从外面轻轻走进来，躬身垂手立在屋中，本欲张口说事，见他全神贯注的在写字，面目严肃，就识趣的闭上嘴巴，安静的等待。
半响之后，洪承畴手中的毛笔在一张写满字的宣纸上写下了最后一个字，脸上的神情才舒展开来，又仔细的看了一遍，末了，才头也不抬的出声问道：“何事？”
洪福恭声应道：“相爷要召见的那个米商，已经候在外面，等了许久。”
洪承畴目光不移，依旧看着手中的文书不动，略等了一下，才随意说道：“让他进来吧。”
洪福退出去，不一会，就引着一个人走了进来。
这人一身的绫罗绸缎，身材富态，笑容可掬，眉眼憨厚，个子不高却很胖，一身的肉撑得衣服鼓鼓的，脸上一根胡子也没有，刮得光溜溜的透着一股子油滑，除了皮肤黑点，整个就是一个市侩的标准行商。
洪承畴进士出身，熟读孔孟，对于商人，从骨子里就有一股子鄙视，他抬起头，略略的瞟了一眼面前站着手脚都不知道该怎么放的胖子，一种厌恶的表情油然而生，毫不遮掩的流露到了脸上。
那胖子仿佛没有意识到这点，犹自在哪里干笑着，他可能这辈子都没见着洪承畴这般大的官，媚笑的表情透着讨好。
不过，如果几年前在洪泽湖穆敦岛上，有人见过他，就能一眼认出来。
他就是刮了胡子的祖天赐。
(本章完)