薛之澜火急火燎赶到疗养院的时候，老伴已经到了弥留之际。他颤抖着握住老伴的手，想要说话却好半晌也吐不出一个字来。老伴虚弱微微一笑，低低呼唤他的名字，然后缓慢闭上眼睛。薛之澜难受得很，接受不了老伴突然去世的残酷现实，呆坐在病床边好几个小时都没动弹。一众儿女虽然伤心不已，却也顾不上难过，该准备该干的事情一点儿都没落下。“爸，你吃点儿东西吧。”薛桓抱着一个保温瓶过来，低声:“凌凌姐给你带了清淡的白粥。”薛之澜似乎吓了一跳，恍然张望来去。“阿桓……你妈呢？”薛桓哽咽答:“妈在车上了，晚些要送去殡仪馆。”“那……”薛之澜有些语无伦次:“我去送她……不，我得留下陪着她。阿桓，你说你妈只是精神差了些……怎么突然就走了。早上她还跟我说了不少话，她怎么没说她不舒服。她为什么不说？她究竟是得了什么病？对了——怎么没抢救？你们都干嘛去了？！”“爸！爸！”薛桓连忙凑上前，按住了他的手臂，“爸，你冷静一些，不要这样子……我妈她没有生病，她是寿终正寝走的。我查过了，她的很多器官都自然老化衰竭……不是生了什么病。”薛之澜眼角湿漉漉的，看了看儿子，转而埋下脑袋。“……你妈临终前有没有说什么？有没有？”薛桓摇头:“没什么，只让我们要照顾好您。一开始我们也完全察觉不到，直到她突然呼吸困难，我马上通知大哥芳姐他们和凌姐。前后不过半个多小时，谁都料想不到。爸，我们唯一能庆幸的是我妈她走得很安详，没有任何痛苦。”薛之澜捂住了脸，低低抽泣。薛桓守在一旁，默默陪着爸爸。半晌后，他递上纸巾给老人家。“爸，你吃一点儿东西吧。明天我们还要过去办丧事，今晚我和大哥守着妈就行。您吃饱后就回房里休息，别跟着过去了。”“不。”薛之澜擦干泪水，低喃:“拿来，我吃饱以后跟你们一起过去。我还要陪着你妈。”“爸……”薛桓忍不住担心他的身体，解释:“明天后天都要忙上一整天，我怕您的身体受不住。”薛之澜自顾自吃着，没开口。薛桓知晓这是不容商量的意思，只好出去找薛凌来帮忙劝。程天源和薛凌一并来了，后方还跟着程焕然和薛扬。“叔，您吃饱后走一走。”薛凌提议:“送婶婶过去那边后，阿衡阿桓他们会留下。您得留在这边帮着确定要通知的宾客名单。”“你安排就行。”薛之澜疲倦道:“你跟你爸商量一下，主要通知本家的一些老亲戚。其他老同事老朋友……好些都不在了，在的也都病怏怏的，就不要通知了。至于阿衡阿桓他们的社交，他们自己去安排。”薛凌低声:“我爸和我妈的状态不怎么好，刚才我让安安先护送他们回馨园歇下。他们明天早上再去殡仪馆那边。叔，您留下吧，明天再过去。”薛之澜吃了几口，就放下保温壶。刚要起身，发现自己的双脚都麻了，脑袋更是眩晕得很，直觉一阵天旋地转！“叔！”“爸！”“叔公！”众人一窝蜂冲上前，七手八脚将老人家搀扶住，扶上已经换洗干净的病床。薛桓帮忙老父亲按摩双腿，问:“爸，有没有其他地方不舒服？”“……没有。”薛之澜撒谎。一旁的薛凌扭过头去，给大儿子打了一个眼色。程焕然立刻会意过来，转身绕开去。薛之澜闭上眼睛，低声:“我只是脚麻了……歇一歇就没事。”“你眯一会儿眼睛。”薛凌提议:“等你精神恢复一些，再让你一块儿去殡仪馆。”“好。”薛之澜虚弱低喃。半晌后，程焕然凑了上前，帮老人家注射安定成分的药剂。一会儿后，老人家睡沉了。薛桓转身叮嘱:“凌姐，我爸就交给你和姐夫了。”“好。”薛凌提醒:“然然会开着大车随你们过去，上面用品齐全，你们轮流上车歇息。要顾着身体，接下来还要忙上几天。”“嗯。”薛桓压低嗓音:“凌姐，找墓地的事……你再问一问我爸。这事明天就得着手办，不然赶不及了。”薛凌答好，转身让儿子们跟过去帮忙。程天源帮薛之澜盖好被子，又看了看点滴瓶。“媳妇，叔睡得很沉，我们先坐下吧。”薛凌脱下外套，坐在长凳上，疲倦揉了揉腰和后脖子。“现在几点了？”程天源答:“八点多。”薛凌幽幽叹气，问:“阿芳怎么样了？”“不严重。”程天源答:“低血糖加上伤心过度昏厥。小涵现在陪着她，打了葡萄糖后，明天应该就会没事。”薛凌再度叹气:“措手不及，始料不及……婶婶走得太突然了。”程天源坐在她身边，温柔搂住她。“确实挺突然的，但换一个角度想，婶婶走得十分安详，毫无痛苦，何尝又不是一种好事。倘若她病倒了，饱受疾病摧残，亲属亲人一个个早已心有准备老人家活不久，那是一种极难受的精神煎熬。这样子也挺好的。”薛凌依偎在他的肩膀上，眸光看着不远处熟睡的叔叔。“到了我们这个年纪，不停送走身边的长辈，甚至是同辈。同时迎来了一个接一个的小生命。生命更迭迎新辞旧，看多了，心境慢慢也平淡许多。”程天源轻拍她的脑袋，低声:“那是因为我们没得空闲伤心。等忙完葬礼，你还是会伤心难过。”“唉……”薛凌低低抽泣。隔天早上，薛之澜幽幽转醒。他是医生，而且是有着几十年从医经验的老医生，醒来便猜到了怎么一回事，除了无奈叹气也只能叹气。薛凌安排他洗漱，道:“吃完早饭，我们马上送你过去。”“你们啊！”薛之澜再无奈也只能答应。吃过早饭，三人坐车往殡仪馆赶。薛凌商量问:“叔，您觉得附近那个刚开发的墓园怎么样？先给婶婶单独安排一个位置？”“不。”薛之澜想都没想答:“找一个能合葬的好位置，贵点儿没关系。等我也没了，将我们弄在一块儿就行。”薛凌眸光微闪，点点头:“好。”
（本章完）