素娆和言韫对视了眼，备车入宫。
如她所料那般，果然是为了苻郝林的案子，苻郝林在牢中上书陈情，称自己鬼迷心窍与上林郡太守宋岱岩合谋，开掘私矿谋利。
并求陛下看在苻氏忠心多年的份上，严惩他一人，放过苻氏其他无辜族人。
“私自采矿形同谋逆，这本是满门株连的重罪，但朕念及苻郝林的情分，一时也拿不定主意，所以传你们入宫商议。”
御书房内，除了言韫与素娆，还有二皇子，靖阳候，崔氏和邹氏几位大人。
当乾定帝说完后，众人都是混迹官场多年的人精，哪里听不出来陛下这是有了动摇的意思。
碍于律法和情面，找他们来走个过场。
乾定帝看向素娆：“素卿，你和苻氏牵扯最多，你怎么看？”
素娆上前两步，揖手道：“回陛下，苻郝林罪恶多段，罪该万死，臣自然是恨不能将他挫骨扬灰，以报杀父之仇。”
她话落，群臣神色微妙，束手不语。
乾定帝眉头轻蹙，“那依你看，苻氏其他人该如何处置？”
“律法森严，原是该按律惩办，以儆效尤，然近来宫中请法师开坛，替千秋宫中的贵人祈福，不宜多造杀孽。”
素娆话音一转，“依微臣来看，严惩贼首，其他苻氏子弟，命三司严查，若有错过，按律处置，若无过错，亦可赦免。”
“此举既有震慑之效，又彰显陛下仁厚之心，最是妥当。”
乾定帝面色稍霁，看向其他人道：“你们觉得呢？”
“素大人所言极是，臣附议。”
“臣也附议。”
整个御书房几乎不闻反对之声，乾定帝甚是满意，“那就这么定了，秋审将至，大理寺和刑部都忙的脱不开身，彻查苻氏的事就交给御史台吧。”
“记住，不得枉纵，也莫要过于严苛。”
御史台大夫连忙躬身应道：“微臣领命。”
“那就这样，你们退下吧。”
乾定帝一挥手，几位大臣纷纷告辞，素娆和言韫准备离开时，被他叫住。
“你们留下。”
两人对视了眼，袖手站在原地，等御书房人走完了，乾定帝面上才露出抹笑意来，饶有趣味的打量着两人。
“听闻宫人去传话时，你们俩正在一处？这样最好，多走动培养感情，将来心才能使到一处去。”
“言卿，朕给你指的这桩婚事，你可还满意？”
他打趣言韫。
言韫容色清淡，合袖作揖道：“微臣谢过陛下。”
“这就对了，不枉费朕一番苦心。”
乾定帝留他们说了会闲杂琐事就放人了，离开时正好与一身飞鹰服，戴着铁面具的人擦肩而过。
双方没打招呼。
只微微点头致意。
走到中德门，后面一个内侍连忙赶上来传话，“素大人，陛下有口谕，洗砚台关着的那个施平您不用再过问了。”
素娆一愣，脱口而出道：“为什么？”
她问完才发现不对，忙要补救，那内侍一扫拂尘，笑道：“方才洗砚台的大人来过，说是施平在牢里关押太久，身子孱弱，与不久前病去了。”
施平死了？
素娆上次见他的时候人还好好的，突然就死了，她心中存疑，不好表露，只颔首称知道了。
内侍对两人一礼，转身回宫。
出了宫门后，言韫见她愁眉不展，随口问道：“还在想施平的事？”
“嗯。”
素娆诚实道：“他情况不算差，死的未免太草率了。”
“想知道缘由？”
此话一出，素娆侧目看向他，惊道：“你知道？”
“约莫猜到了几分。”
言韫让她坐好，气定神闲的说道：“施平是因一桩贪污案被下狱的，他是中间人，那案子牵扯到了好几家权贵，而他手里捏着涉案官员的名单。”
“陛下当初选素伯父回京担任刑部尚书，就是想让他从施平身上对世家开刀。”
“而苻郝林杀伯父，一为旧仇，二不想世族之外的人占了尚书的位置，想举荐自己的儿子，三来……据我查到的消息，他也在这份名单之上。”
“和我推断的一样。”
素娆眸光微冷，言韫看着她，低道：“陛下原意就是想动这几家，而你一番筹算之下，苻氏倾覆只在须臾，除却收权和填充国库外，算是也合了陛下最初的心思。”
“苻氏毕竟是颇负盛名的世族，它一倒，震慑的作用足够，那陛下就不会再动其他家。”
“过犹不及。”
素娆迎着他的眸光，语气暗藏嘲讽：“咱们这位陛下心思深沉，算的精细，这样一来，施平就没了存在的价值。”
一个没有价值的棋子，自然只能有一个结局。
那就是死。
“陛下如此削减世家的实力，先是谢家，后是苻氏，你就不担心唇亡齿寒？”
“错了。”
言韫温声驳道，素娆疑惑：“哪里错了？”
“不止谢家和苻氏，乾定三年，沈皇后谋害妃嫔，一尸两命被鸩杀，沈国舅牵连遭贬，沈氏实力大跌，乾定七年，京都骤发瘟疫，户部尚书戚长丰与药商勾结贪墨赈灾银两，病死狱中，戚氏男丁流放苦寒之地，女眷没为官妓。”
玉娘原名戚晴，是戚氏嫡女。
而沈皇后……
素娆柳眉微蹙，“我没记错的话，太子是中宫嫡出……”
“是，沈皇后死时，殿下尚且年幼，太上皇彼时已退居千秋宫，怜恤殿下孤苦，便将他接到身边教养，他与殿下情谊十分深厚。”
言韫对此感同身受。
素娆思索这些事，心中突然被阴云笼罩，“你说这些罪名，究竟是真是假？”
是罪有应得，还是帝王削弱世家的手段？
此话可谓大逆不道，然而言韫没有深究，反而思忖片刻，郑重道：“不好说。”
“我接手大理寺后无意间翻到过当年的卷宗，确有模糊之处，或许有推波助澜之举，但凭空捏造……”
言韫缓缓摇头，“这可能性不大。”
就好比此次苻氏的案子，苻郝林豢养死士，谋杀朝廷命官是事实，涉贪渎案，甚至滥杀无辜也是事实。
“韩生指控私矿案是你的主意？”
“是。”
素娆没有对他隐瞒，直言道：“此事并不隐秘，陛下迟早会想起来，等到他动手，苻氏付出的就不是累世的财富，而是性命。”
“现在戳破，苻郝林伏罪受死，看在他识相的份上，陛下不会对苻氏族人赶尽杀绝，顶多清查家产，查办奸佞。”
“你在替他们考虑？”
言韫眸光温软，轻声问道，素娆看他一眼，靠在车壁上轻笑了声，“满门株连……甚至包括尚在襁褓中的婴孩，我这人虽不是什么良善之辈，却也不喜欢滥杀无辜。”
闻言，言韫指尖轻点了下她的眉心，似有笑意：“你啊，就是嘴硬……”
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