听到这声，苻郝林等人不同程度的挣扎了下，视线艰难的越过男人，看向他身后。
距离烧红的炭盆三米开外，一道人影半隐在昏暗的角落里，她单腿翘坐着太师椅，双手交叉置于腹部，水色的长裙在这黑与火的交融光影里度上一层浅红色的光晕，显得越发黯淡深沉。
闻言，素娆缓缓睁眼，朱唇微启，浅笑道：“我伤势未愈，不宜动刑，就不凑热闹了。”
“原来是这样。”
男人视线在她身上扫了两圈，“那素大人就看着吧，正好我研究出来一些新花样，其他地方可瞧不到。”
他让人又搬来一张椅子。
端来茶壶和时令瓜果，一边施施然褪了染血的手套，一边撩袍落座，“给素大人看茶。”
“是。”
狱卒连忙上前倒茶，分别递给两人，在苻弦的惨叫声中，铁面人一招手，狱卒拿着两把钢刷走到苻郝林面前。
那钢刷立着数百根极细的针，说是针，最尖锐处却是倒钩，蘸过辣椒油，一滴滴红油凝在钩上，红的似血。
“行刑吧。”
一声令下，苻郝林胸前衣裳被扒开，他看到钢刷目眦欲裂，嘶声喊道：“影子，陛下尚未惩处我，你这般滥用私刑，逼我招供，就不怕陛下事后问罪吗？”
男人不理他，对他其他几个儿子的方向微抬下颌，“去，还有他们几个，看看到底是刑具硬，还是他们父子的嘴硬。”
“属下遵命。”
狱卒立即上前去解苻氏其他几个公子的衣裳，神情恍惚间听到这句话，还未动刑，他们就难捱的开始哭嚎求饶，身子剧烈的颤抖着。
“求大人饶命，不要用刑了，招，我们招……”
一人泣不成声。
指挥使不为所动，垂眸打量着自己的指尖，不疾不徐的道：“你们招没用，得让你爹松口啊，不然他总这样耗着，本官也很难办。”
“爹，儿子受不住了，你就招了吧。”
“父亲，招吧。”
苻氏几个公子连声哀求，气的苻郝林又呕出一口血来，他怒瞪着影子和素娆，牙齿咬的直发抖，“想逼我们认没做过的事，绝无可能。”
“别把自己说的多清白，韩生已经招供了。”
男人轻嗤：“他说，他是受你之命与宋岱岩共谋私矿案，你却说你不知道？”
苻郝林五官因狂怒变得狰狞扭曲，说话间，那钢刷已经挨到了他胸口，并且在他毫无防备的情况下，深刺皮肉，旋即狠狠往下一刷！
“啊——”
惨叫声来的猝不及防，鲜血混杂着红油一滴一滴落在地上，渗入脚下早被血色浸透的砖石中。
苻郝林浑身剧颤，大口大口的喘着粗气。
素娆眉心微不可见的一蹙，却并未说什么，眼角余光瞥见某处，略一思索，低道：“影大人，他就不必动刑了吧？”
她乍然开口，满刑室的人都怔了下。
影子顺着她的视线望去，看到半悬在石墙上的血色人影，“苻清离……”
男人颇觉意外，似是笑了下：“为什么？”
“他供职弘文馆，和大人想要的案件供词应无干系，对他动刑也问不出什么，不是吗？”
素娆侧目轻道。
洗砚台在拿人后就调查过他们，苻氏嫡系的几位公子或多或少都在要处供职，唯独七公子苻筠醉心诗书，比起本家父兄，与弘文馆的史官文吏更加亲密。
他身上是最清白的。
可那又怎样，罪臣之子，谁在乎他请不清白。
“素大人这是想替他求情？”
男人抬手制止狱卒的动作，饶有兴致的审视着素娆，气氛急骤转冷，其他人吓得大气都不敢出，眼观鼻，鼻观心的装死人。
洗砚台问安，便是大冢宰都无权干涉。
更何况一个区区尚书。
苻清离事先已经被动过刑，饶是有习武的底子在，痛到极致，神智也早已模糊，只间歇性捕捉到零碎如‘素大人’‘招供’之类的字眼。
凝神分辨许久，方才勉强听懂他们在说什么。
“不，不必……”
苻清离每次吞咽的口水都混杂着血腥味，他竭力睁开眼，眼前的景象在拉扯中逐渐凝实，他看到了素娆。
以及，坐在她身旁的铁面人……
洗砚台指挥使。
影子。
一个没有身份和姓名，只作为历任帝王影子存在的人，他的观念里没有对错是非，只有绝对的皇权。
这样的人，又岂会听人求情？
“素，素大人的好意，清离心领，不要，替我，求情……”
他戴罪之身，不想连累任何人。
苻清离迟滞的思绪还没转弯，就听到自己脱口而出：“素大人，清离，能否求你……”
“你说。”
虽然苻郝林害她爹爹，苻弦屡次为难，苻氏更是对她穷追不舍，但冤有头，债有主，素娆对苻筠并无迁怒。
“请转告周家……婚约作废，还有吟儿，告诉她，苻清离……对不住她……”
“与她所有承诺……让她，忘了吧。”
说这番话耗尽了心神，苻清离陷入长久的沉默中，狱卒上前一看，扭头对两人道：“大人，昏死过去了。”
他以眼神询问影子该怎么办。
是把人用冷水颇醒，继续动刑，还是就这样算了。
素娆也看着男人，兽首铁面之下，那双眼锋芒毕露，须臾，男人屈指在桌面轻敲了两下，声声沉闷，听得人心头发紧。
素娆没再开口。
若影子打定主意要对苻清离动刑，她也无计可施，这是洗砚台，她做不了主。
“属下明白了。”
狱卒转头去提水桶，正准备强行把人弄醒，影子却漫不经心的开口道：“既然素大人为他求情了，看在你的面子上，就免了他的刑罚吧。”
“把人送回牢里去。”
“属下遵命。”
狱卒上前解开苻清离的铁链，一左一右的架着他回了牢房，影子转而对素娆道：“这下素大人可满意了？”
“多谢指挥使。”
素娆惊讶他最后的决定，微微错愕后，颔首致意，她发现这位指挥使对她有种莫名的善意，虽说不清楚从何而来，却不是什么坏事。
影子受了她的礼，对掌刑的人道：“继续吧。”
苻郝林等人的惨叫还在继续，素娆看了他们一眼，随意道：“打蛇打七寸，影大人何不换个法子？”
(本章完)