就这样，救世战团的战争修士们每到一地先用斥候侦察，骑兵将附近的怪物吸引来后，再借助车堡防冲击，最后用步兵出车堡补刀。
长毛僵尸可以模拟雄壮的披甲军士，而牛蛛和跳蛛则可以模拟冲击的骑士们。
实际上，就勇武和冲锋的劲头而言，巨蛛们超过很多乡下的超凡骑士了。
不过巨蛛和长毛僵尸并不如人类那般有智慧，懂得怎么配合与列阵以发挥最大作用，但起码给修士们增加了实战经验。
这样一来，在不断地轮换中，刺击和射击都有实感的，对着靶子刺杀一百次，都没有真正杀死一个强悍的动物加的经验多。
这种实战演练，还能把平时训练中无法发现的毛病挖掘出来。
现在发现，总比以后在贞德堡与骑士交战时发现要好得多。
就这样，在除虫轮战中，四个军团轮番上阵，都得到了充分地锻炼，并且成功在沼泽南部清理出了一块空地。
等到第六天的时候，救世战团基本已经推进到了沼泽的最南端。
兔皮靴子踏过冷硬的土地，在地面踩得邦邦响，兽化人斥候们拿着长竿在雪地中戳点着。
这些积雪的下方，可是藏着不少暗沟与河流，一不小心摔下去，不说被淹死，起码要病一场。
由于可供通行的道路忽宽忽窄，救世军顺带只能练习行进中的队形变换。
救世军的红黑战旗在寒风中猎猎飘扬，两千名战争修士们迈着整齐的步伐，在青山黑湖间行进。
时不时地，他们会眯着眼，朝着铅灰色云层的下端眺望。
眼前层叠的藏青群山与高绝的峻岭拔地而起，银白的雪层中露出干裂的岩石与灌木。
山峰上残留的积雪化成一条条奔跑的小溪，汇入池塘与泥沼中。
南泽湖的湖水从群山之间流出，形成几条蜿蜒的河流。
只是多处山隘被淤泥和巨石堵塞，形成天然的堰坝，阻碍了湖水的宣泄。
原先繁杂的山中河道，仅仅只有两条还能流淌。
骑着马，霍恩与让娜在雪地上奔驰着，他们爬上了一座小山，从高处向下俯瞰。
湖水越过巨石堰，如流速缓慢的瀑布一般落入浅层的河流中。
清澈见底的河水上，偶尔漂浮着几片残雪。
“贞德堡运河估计就是从山里接了这边的河水。”让娜用马鞭指着下面流淌的水笑道。
霍恩却没把目光放到还能流淌的河流上，而是背对着让娜，将视线放到那些干涸的河床上。
河道上长满了荒草，枯黄的草叶在微风中轻轻摇动，残破的水利建筑仍留有遗迹。
霍恩眯起眼睛，看到那些大小不一的石块和淤泥，他仿佛又看到了这些河道曾经奔流不息的景象。
可现在，这里安静如鬼蜮，只有几只小动物在草丛间快速穿行，发出沙沙的响声，转瞬即逝。
“维特。”霍恩转过身，刚好看到气喘吁吁爬上山坡的维特，“这些水利设施你知道怎么修复吗？”
扶着身边的一棵橡树，维特弯着腰，气喘吁吁地朝着山下看去。
看了半晌，他直起身：“这淤积是一层一层的，只有将巨石和淤泥都搬走才行，不然修复了水利设施都没有用。”
“那假如能把淤泥都搬走，你能修吗？”
“哈哈，我不会。”见霍恩神色不善，维特赶忙找补道，“这个得是专门的水利学者或工程学家才行，我的校友倒是能做，但他们不一定愿意来。”
转头遥望另一边，霍恩对维特问道：“以你的学识来看，疏通这段河道，能让大泽乡的环境变好起来吗？”
“如果沼泽上游修堰减缓水流，下游疏通淤积河道，把水排出去，原先干涸的高台河故道就能重新通水。
到那时，南泽湖的水位会下降，与北泽的池塘水洼形成高低差，我们再将水洼与南泽湖连接在一起，形成水网，就能改善目前大泽乡的地理环境。
不过这段这么多上百年的淤积，估计是个以十年计的大工程啊。”
“唉，是啊，现在想这些还太早了。”霍恩无奈地摇摇头，“只能等以后了，”
今天已经是1445年的1月18日了，距离三個月的约定越来越近。
可帕斯里克迟迟不告诉他具体的起义的时间，尽管霍恩并不会完全配合女公爵，可这一重要信息，还是越早知道越好。
“不知道，还有没有以后啊。”
………………
时间步入二月初，可山间的气温却丝毫不降。
冰雪覆盖在冷泉堡塔楼的塔尖，尖柱和飞拱上的积雪仍旧未化，凝成了冰楞，冰水一滴滴地滚落地面。
通体用黑色岩石搭建的冷泉堡，作为赫玛石公爵领的政治中心，坐落在一处山谷的斜坡上。
冷泉堡下方的冷泉镇，才是商业贸易的聚集地和居民区。
尽管天气寒冷，可小摊小贩并没有舍弃商业活动，仍在沿街叫卖。
冷泉镇周边最显眼的，却不是小摊小贩，而是那密集升起的黑色烟柱。
那是上百座冶炼作坊和公爵铁匠铺升起的黑烟。
千河谷山地五郡以矿产丰富闻名，除了没有金银矿外，存有大量的各种金属矿。
他们的矿产无法和诺恩北部和熔炉高地相比，可要是在莱亚王国内部，却是数一数二的矿山。
山地五郡的山民们要么当矿工下井挖矿，要么出门当雇佣兵，只有少数人能当农夫供给粮食。
因为山地耕地较少且地形狭长，所以吃穿用等方面的生活水平，都大大落后于平原四郡。
相应地，山民人均用铁量则是平原人人均用铁量的两倍不止。
当初墨莉雅提出征鳕鱼堡时，她的山猪骑士们都是穿四分之三甲，骑着驴子和骡子行动。
墨莉雅提不打城市，专门劫掠骑士庄园和贵族农庄。
那些穿皮甲的民兵打不过这些山猪骑士，而正牌的超凡骑士，他们要么逃，要么便集群成邓贾尔方阵与长弓手。
打起来比吃屎都难受。
当然墨莉雅提的老家被鳕鱼堡大君祸祸得也不成样子。
最后还是鳕鱼堡大君家族内部的厌战度太高，不得已请来了墨莉雅提曾祖奶奶家族旁支的诺恩大君，才终止了这场恶战。
此时距离那场恶战已经过去十年之久，在冷泉堡的领主大厅内，墨莉雅提端坐在熊皮座椅上，冰冷的铁面映射着滚烫的炉火。
在她的身侧，坐着四名骑士，年纪大多都是六十往上的老骑士，只有一名才三十九的中年骑士。
三名老者将高中矮，胖中瘦给集齐了，歪瓜裂枣的造型，站在一起还以为是小丑滑稽戏。
至于那中年骑士倒是一副翩翩的形象，只不过他脸上总是莫名挂着愁苦的表情，给人一种提不起精神的感觉。
就这四位骑士，任谁都想不到，他们每一个都是封号骑士。
加上墨莉雅提自己，赫玛石公爵领一共有五位封号骑士。
细数整个千河谷，教会有两位封号骑士，分别是圣殿骑士长贝托尔德与马莱伯爵莱恩纳。
而孔岱亲王在敕令连中共有三名封号骑士，他自己、艾雷恩和阿尔曼。
换句话说，把教会与孔岱亲王加在一起，才能从封号骑士的数量上和赫玛石公爵领齐平。
这四名封号骑士，大多是老公爵的骑士侍童与老部下出身。
他们基本就是前任赫玛石公爵安托万给女公爵墨莉雅提留下的非物质武力遗产。
当年的赫玛石大公安托万，是百年战争时期的老骑士，还是世所罕见的大骑士。
安托万的父亲是法兰国王戈博九世，母亲是莱亚国王海因洛克的亲妹妹，妻子是荣耀诺恩选王弗拉德尔唯一的女儿。
从一定意义上来说，墨莉雅提和孔岱亲王实际是表亲。
不过介于孔岱亲王的爷爷曾经娶过法兰国王的女儿，两人可以算是堂亲的关系。
大公只有一个女儿，墨莉雅提的父亲其实是以养子之身入赘，所以她都是喊大公为爷爷。
安托万在三大骑士团地位很高，像孔岱亲王在骑士团的人脉，面对安托万，那都是弟中弟级别。
不过由于墨莉雅提继位以来不断惹是生非，为了擦屁股用掉了不少人情。
这一次她对抗教会，恐怕骑士团那边会和她直接切割，毕竟这不是闹着玩的。
但她曾外祖父诺恩选王的旧部，还是会卖墨莉雅提一个面子的。
这个面子顶多只是不偏帮，真正要对抗教会，他们顶多暗地里给点物资，不可能在明面上站墨莉雅提的。
起码这样，墨莉雅提的后方是安全的。
作为若安党的高祭司，她甚至能调动秘党那边的力量。
墨莉雅提手里的牌实在太多了。
“七榆树镇和长锋堡的领主、橡花堡的乡堂主教，给我们寄来了投诚的信件，言语近乎恳求。”
见众人到齐，墨莉雅提将一叠书信甩在桌子上，“怎么样，议一下吧。”
(本章完)