第364章 一定要珍惜

死士一直打听不到的消息,原来是有更深层次原因的,依照赵二的说法,此地百姓仰仗鲁九万吃饭,那确实不会去选择揭发自己的主子。

此时,清河县的情况渐渐在李幼白心里明了,以如今高昂的米价来看,如果百姓不帮着鲁九万做事,所剩的结局无非与那些难民一模一样。

田地里不再种植粮食而改成烟草,极大程度上削减了此地的粮食产出,使其不得不通过购置外地粮食以做用度,但那样做价格成本就上去了。

当然,那是对百姓而言,这些年烟草的普及与抽烟人数的增加,烟馆行当越红火,鲁九万种植烟草定是有赚无亏的,这点小小的价格成本不在话下。

而且他雇佣百姓来帮忙做事,一来能够帮官府维稳,二来又能继续压榨剥夺百姓,给出一点儿绵薄的报酬,就能换来一个忠心耿耿的牛马,属实是赢麻了。

按照这个思路往下想,鲁九万倒台,很难预估到会有多少百姓面临无事可做,彼时李幼白的敌人不仅仅是这些商户和官吏,还有当地难以确定数量的平民们。

李幼白见赵二吐露心声,意识到时机刚好,想进一步探听些蛛丝马迹,如果清河县一直都在鲁九万掌控中,除了进来落户的人以外,绝对不会欢迎外人在此久留。

现在赵二不仅没在鲁九万手下做工,而且还活得好好的,正恰巧说明曾经的清河县应该还是一片祥宁才对。

“赵大哥,以前的时候清河县应该不是这般景象吧?”

赵二叹了口气,自己饮了口白米水后将瓷碗递到媳妇手里,叹息着说:“上一任县令是个好人,可惜好人不长命。

四年前秦军入境改朝换代,当时的清河县内外一片混乱,是那位县令大人一手接过烂摊子,赈灾救人,拉拢周边商户引来商资,结果招来鲁九万这条饿狼。”

他说到鲁九万时,声音压得更低了,眼睛瞥向四周,确认没人看他才接着说:“我亲眼看着的,那位县令临死之前还在将自己的口粮均发给外面的饥民,他家里人也不过每日喝粥而已,后来新任县令过来,调查结果说是绿林野匪作乱,谁信呢,可是没有证据。”

李幼白道:“如此说,鲁九万和现在的县令是同党,山匪则是当地最有名的江湖门派天罡会,几方勾结的结果?”

赵二赶紧嘘了声,开始后悔给眼前的书生讲这些东西了,急道:“李公子慎言,不过确实如此,只是没有证据罢了,也没人敢来查案,以前朝廷派过人来,不是死就是同流合污,听说最近来个什么巡察使,我看啊,没戏!”

他最后几个字言之凿凿,倒是引得李幼白笑了,她也压低声音对赵二说:“其实我就是那位人们口中谈论的巡察使。”

赵二闻言一愣,重新打量了下李幼白,回忆起多日前在县城入口见到她时的情景,不仅有车马,还有护卫,观其气度就不像豪商与普通世家的人,自己怎的就没反应过来。

他媳妇并未听到两人最后说的什么,只看见自己男人嘴巴和身体瑟瑟发抖,欲要下跪,而下一刻,对头长得很好看的公子却是将她男人扶住了。

等她疑惑地细听时,才发觉眼前这位公子,竟是最近传得沸沸扬扬的巡察使大人,一时间,她也惊惧不已。

李幼白安抚两人,“莫要害怕,我此次过来主要是解决粮灾问题,顺带将本地这些败坏朝纲的奸贼缉拿归案。”

她话是这般说,但以实际陈学书的意思并非如此,不过无所谓,扯着知府大人的虎皮自己能够做的事并不少。

“大人,草民知道的并不多啊...”

赵二颤颤巍巍,刚才叫嚣着狗官狗官,自己的话好像有点大声了,不自觉也将眼前的这位大人骂了一遍,显得很是局促不安。

李幼白想打听的事如今结合赵二所说的,清河县的具体情况大概清楚了个七七八八,接下来就是要对某些人动手了,不过,要是有更多的情报,那对她的整个计划而言,无疑有好无坏。

“赵大哥莫怕,清河县里的情况你也是知晓的,本官这次过来处处碰壁,很多事情都打听不出来,有赵大哥的话,本官就知道下一步该做什么了,当然,若是有其他重要的消息,还希望赵大哥能够告诉我。”

她这番话说的足够客气也给足赵二面子,被一名朝廷命官称作大哥连想都不敢想,这便给了赵二不少勇气。

他提了提神,如实说:“我知晓的东西都差不多说完了,唯有一点,那就是天罡会这个江湖门派,他们完全就是充当本地贪官和商户们的打手,专门欺压老百姓,我那村子里的地都快被他们吃完了。”

能不能说的话在此刻全盘托出,就此分别之后赵二带着媳妇回了村中的小房,这是处仅剩二十多户的小村,刚一进门,媳妇便将怀里的女儿放下了,脸上尽是埋怨之色。

“你这个人老是做这些没用的事,我们自己都吃不饱还老想着去施舍别人,你看现在,孩子都快被饿死了。”

赵二心情正激动着,盼来一个好官不容易,而且看对方的态度不像是拿他消遣做戏的,陡然听到媳妇这番话,怒气立马直冲头顶,抬起手一掌就打在了媳妇脸上将她扇倒在草床边。

还未会说话的女孩见到,马上害怕的哇哇哭泣起来。

赵二指着媳妇怒骂说:“妇人之见!想当初灾年逃难,我一家八口就剩我和我爹活侥幸逃脱,我爹为了一口吃的被人打成重伤,要不是有好心人施舍我也早就死了,没有我,你当初也要像别人一样饿死路边!”

听着儿女的哭泣与媳妇的抽泣,赵二顿时心软下来,他赶忙从身上摸出一串油光发亮的铜钱塞到媳妇手里,嘱咐说:“我不知道那位大人会做什么,但我感觉得到是很危险的事,这串铜钱是当年那位好心人送给我的,能带来好运,你拿着,待会带上家当和女儿赶紧走吧...”

媳妇擦擦眼泪没说什么,将女儿抱在怀里,又带上家里值钱的东西就出了家门。

赵二走到门边看着媳妇一步步走远然后又折返回来,将手中的铜钱塞回了他的手中,咬牙道:“我不要好运,你拿着,一定要活着再次把我找回来...”

在酒楼中又等了五日,林婉卿来信了,这并不让人惊讶,叫人意外的是,龙鸣雨居然也叫人送来了信件。

这位已经十多年没见的朋友,模样都快在李幼白的记忆里模糊了。

拆开信封查看,前头对南州府这边的粮灾表示意外,后头则是对李幼白的做法表示赞同与支持,他说服了家中长辈出手帮忙,不过他付出了很大的代价,要是有机会来京城,一定要来龙家请他出去喝酒畅叙一番。

李幼白放下信件,随后轻笑出声来,又拿起林婉卿的信件查看,与龙鸣雨轻松惬意的文字不同,林婉卿则是担忧她的安危以及做法。

陈学书的主要目的不过是铲除异己拉拢人心,赈灾救民只是顺手为之的事,他让人将地方豪绅官吏抓到中州,无非是威逼利诱拉拢罢了。

李幼白的计划可能会让陈学书达不到最终目的,而且若是做得不好,还有可能反目成仇,这就让林婉卿和苏老爷有点微词。

纵使如此,苏林两家还是同意出手协助。

李幼白松了口气,取出陈学书亲自盖章的书令,有这份证明她就是巡察使,这些天来,清河县内不少豪绅都在施粥,将不少灾民都引了回来,这么做的有可能是想转移自己的注意。

好在有秦义绝提醒,真正要解决的还是粮价问题,她这般想当即唤来死士们,让其对照着名单上的豪绅地主,以巡察使的名义挨个传信,请他们到龙氏酒楼吃席。

自己这个巡察使到清河县的事瞒不过有心人,如今有林婉卿苏老爷与龙鸣雨的支持,她下一步确实可以开始做了。

当豪绅地主们收到消息时,第一时间则是去拜访鲁九万听取他的意见,作为商人,最不能做的事情就是与官斗。

虽然是在清河县,可巡察使亮明身份的时候就是朝廷的官,还是知府大人下派过来的官,他们这些商人做不到无动于衷,前路还是退路,都必须要赴宴。

鲁九万给出的指示,则是让他们前去,并在宴席上探听李幼白的口风,瞧瞧有没有拉拢的可能。

这段时间,他本来想让手下人去探探李幼白的武艺高低,结果这家伙一直带着部下在城里晃来晃去没有任何出手的机会。

天罡会那头得到的消息和之前一样,李幼白只是普通武者水平,因为身份与地位问题被外界吹捧过分高估了,实际上不足为惧。

鲁九万结合自己见识到的情况判断,这种可能性很大,不然也不必整日让人寸步不离地陪同,怕死的人才好合作,不怕死的人全是硬骨头。

这天夜里,春日的雨还未散尽,清河县上空,清澈的小雨在火红的灯笼下随风飘落,一架架马车从街上过来,汇集到奢华热闹的龙家酒楼外。

无论哪个时代,有穷人,就会有富人,吃酒喝肉的喧闹声中,一个个打扮得贵气的豪绅友好的打着招呼,随后一齐进入楼内。

路上,他们还在猜测着即将见到的巡察使,届时他会说什么,自己又该如何开口。

守在雅间外的死士见有人到来,将门打开让人进去,陆陆续续,这些人终于见到了传言中的巡察使,听闻传言不如一见,比想象中还要年轻秀气。

他的身边,还坐着一个样貌端庄得体的女子,应该就是巡察使李白的夫人,即苏家药行千金苏尚,众人见巡察使吃席谈事都带着自己的妻子,不免心底有些鄙夷。

等到名单上来的人陆续到来无一遗漏,一名被推举为小头头的商贾拱手站起,“巡察使大人...”

可惜的是,他话还未说完便被李幼白抬手打断了。

“别说话...”李幼白自知这些商户的劣性,要的就是强硬毋庸置疑,她效仿秦义绝冷漠的调调,竖起一指,“许多事本官就不赘述了,只说几句,听完以后麻烦在座的各位掌柜将选择择日告知我。”

宴席未开就直接到了正事,这是他们没想到的,准备的话术与想法统统都没有得到实施,只能闭嘴等待着李幼白继续开口。

她扫了眼两旁桌边的人,神色冷漠,一指放下轻轻敲打木桌,凤眸锐利的看向这些人,“粮灾不是稀罕事,官商勾结的事屡见不鲜了,上头都是睁一只眼闭一只眼,可唯独今年太过分了。”

诉说的声音并不大,漆黑的酒楼外鸦雀无声,唯独酒楼里其他人的喧嚣在断断续续传进屋里。

“你们有些人肯定还会请愿给鲁九万当狗,有些人则不同,本官这次奉命而来,粮灾的事哪怕我做不成,上头还会派人过来,这把刀无论如何都会砍在某些人的头上。

届时遗留下来的东西,你们会有人能够平分,吃掉,做得更大,无论以前做过什么都不会受到牵连,谁敢阻止你们就是与我为敌与知府大人为敌,县衙不敢动的人我来动,县衙不敢杀的人我来杀,而你们只需要开仓放粮就能得到这些东西...”

末了,李幼白一字一句道:“我说的够不够清楚?”

声音说到这里,下面的地主豪绅一个个面面相觑,脸色煞白,开仓放粮无疑是公开与鲁九万作对,可眼前巡察使大人的话,亦然不像玩笑。

他们这些豪绅表面风光,其实他们也懂,自己不过是帮着县令与鲁九万做事,祸事临头不拿鲁九万开刀,倒霉的仍然是自己。

其中一个商贾站起来忍不住想要讨价还价,而李幼白懒得给他这个机会,直接起身带着苏尚往外走。

冰冷的话语轻飘飘留了下来。

“记住,现在是酉时,明日天亮之后本官要是没收到你们名册的话,很大可能那就是你们最后见到的春雨,一定要珍惜。”

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