京城有一家专门售卖文房四宝的地方，名为‘宝墨坊’，因货品性价比极高，深受读书人喜爱。
两天前，宝墨坊进了一批极其难得的千年墨，此墨光泽细腻，不易褪色，用来作画可保千年不朽，连皇宫也没有这样的好货，故而今天一大早，宝墨坊挤满了前来购墨的名流仕子。
谢怀玉闻讯赶来时，最后一方墨已然售出。
他微微皱眉，叫小厮收了银子准备离开。
掌柜的忽然出来叫住他，“等等，沈大少爷，方才有一位夫人听说您没买到墨，愿意将她购买的千年墨转让给您，若您愿意，还请随我上二楼厢房。”
夫人？
谢怀玉略感意外，千年墨可遇而不可求，谁这么大方，愿意转让给他？
想着，他对掌柜的点头，“有劳掌柜带路。”
二楼，厢房。
“夫人，沈少爷来了。”
掌柜的将他带至门口，对厢房里锦衣华服的妇人躬身禀报。
妇人气质恬淡，容貌端庄，坐在轮椅上，手里捧着一卷书打发时间，闻言放下书，抬头颔首，“请进。”
掌柜的对谢怀玉做了个请的姿势，谢怀玉进屋后，他关门退下。
“沈大少爷，久违了。”
谢怀玉眼里闪过一丝意外，上前略微弯腰行礼，“晚辈见过谢伯母，原来要转让名墨给我的是伯母您。”
他与谢少辛私交甚密，曾以沈家大少爷的身份去谢家做过几回客，自然也见过谢少辛的母亲，祝锦纭。
面对这个横刀夺爱的女人，谢怀玉对她并无好感。
见她坐在轮椅上，他明知故问，道，“伯母怎会在这儿？又为何坐在轮椅上。”
祝锦纭叹了口气，将桌上散发着绵长墨香的千年墨推至他面前，“不提也罢，我曾听辛儿说，你喜爱名墨，所以我想将这方千年墨送给你，这阵子辛儿住在你家，多有打扰，还望你多多包涵。”
谢怀玉样貌与沈苏荷相似，一双桃花眼天生含情，肤白俊美，容易让人心生好感。
闻言，他心中闪过一丝诧异。
祝氏怎会知道谢少辛这阵子在他家住着？
难道，他代替谢少辛上学的事，她知道了？
不过，这就读名额是谢少辛自愿转让给他的，祝氏即便拿此事发难他，他也问心无愧。
谢怀玉倒了杯茶轻抿一口，不疾不徐，试探道，“谢伯母见我，就只为说这事？”
焦棠递来一封邀请函，上面笔走龙蛇写着“杜鹃盛会”四个字。
谢怀玉敏锐的注意到，上面盖着非同寻常的印章。
祝锦纭道，“下月初十那天，睿亲王会举办一场名流仕子们的集会，就是这杜鹃盛会，因消息保密，故而知道的人不多，倘若能被这集会上的名家大儒看上，收为弟子，那这人将来的仕途就稳了。所以，我花重金为辛儿买了这一封邀请函，有劳玉儿你将这邀请函带回家去，替伯母转交给他。”
睿亲王！
他可是眼下最有望登基继位的人。
有了这封邀请函，相当于拿到了打开仕途的敲门砖，能比别人少寒窗苦读十几年。
这机缘既到了他手里，那就是他的了。
谢怀玉心里滚烫，面上露出一抹笑，收下千年墨和这封邀请函，起身向她行礼道，“伯母放心，您一片为子之心，晚辈定会转告给少辛兄。”
说罢，他脚下生风，志得意满的揣着邀请函告辞离去。
祝锦纭看着他眼角眉梢展露的野心，微微一笑。
她会在那天揭露谢怀玉的私生子身份。
倘若他不去，自然平安无事。
焦棠推门进来，道，“夫人，他走了，咱们回去吧。”
祝锦纭点头，回了侯府。
夜深人静，来旺悄悄踏进漪绿堂，对祝锦纭道，“夫人，都存好了。”
昨夜侯爷命他火烧常家后，他留下来善后，没想到从烧毁的常家祠堂里竟意外挖了一堵墙的金条出来！
粗摸估算了一下，这些金条折合银子约有一百万两。
来旺没敢把这事抖露出去，只禀报了祝锦纭后，祝锦纭派了人给他，将金子全挖出来清点好，记录成册，交由他存进天宝钱庄。
常家能将这些金子藏的这么隐秘，便说明这些钱见不得光。
只是不知道，他们哪来的本事捞到这么多钱？
来旺知道这里面有蹊跷，但他不敢问，怕知道的越多，牵连越深。
祝锦纭叫焦棠给了他一匣子珠宝首饰，这些珠宝首饰各个都是珍品，折合银子约有五千两。
来旺见了，忙说，“为夫人效力是小的本分，小的不敢求夫人赏赐。”
祝锦纭接过匣子放进他怀里，笑道，“你闺女下个月满周岁，这是我给她的周岁礼。”
一句周岁礼，就把来旺昨夜干的事给撇干净了。
而且里面装的不是金条，是珠宝，更不会叫人起疑。
来旺松了口气，恭敬收下，“小的替闺女谢夫人赏！”
他走后，焦棠道，“夫人，刚才小姐的乳母刘嬷嬷来了一趟，说早上小姐去给老夫人请安，不知说了什么，随后老夫人就决定提前迎沈氏入府，命二夫人这两日尽快把喜宴办出来。”
怪不得她今日回府后，看到有下人拿着剪纸和红灯笼，红绸子往翠雪轩那边走。
那院子是漪绿堂的副院，除却规模小了些，景色不比漪绿堂差。
谢老夫人把这处给沈氏住，看样子是失去常氏这个臂膀后，迫不及待要扶持沈氏跟她打擂台了。
只是这事儿跟女儿原本没关系，她从前也不是关心这些事的人，为何突然要插手侯府纳妾一事？
这中间必定有什么变故。
祝锦纭道，“瑶儿睡了吗？”
焦棠道，“这个点，应该是歇下了。”
“那叫她明日一早过来一趟。”
“嗳。”
“你也好久没回家了，你哥哥昨日传信来，说你娘身子越发不好了，我明日给你放一个月探亲假，你回去后替我传句话给大老爷，叫大老爷悄悄把常喜抓住，你明天回去后，去库房把我炮制的天王补心丹和两株人参，一盒阿胶带回去给你娘吃。”
“嗳。”
焦棠应下，打发人去谢云瑶院传话，随后为祝锦纭卸了钗环，叫人打水进来给她洗漱，服侍她歇下。